建元十三年十月初九，天刚蒙蒙亮，司天监城外工坊的木门便 “吱呀” 敞开。沈序与赵伯推着一辆独轮车，车上立着那架刚成型的曲辕犁 —— 犁身用粗布裹着，只露出光滑的曲辕顶端，在晨雾中泛着淡淡的木色光泽。老黄牛被拴在车后，甩着尾巴，似乎也知晓今日要去做件要紧事，脚步比往日轻快几分。
“序儿，张家庄离这儿有十里地，得赶在辰时前到，不然农户们该下田了。” 赵伯扶着车把，哈出的白气在晨雾中散开，“昨日托人捎了口信，说今日带新犁去试，想来张老汉该等着了。”
沈序点点头，伸手帮着推车上坡：“冬麦种植就这几日，若试犁顺利，农户们还能赶上个好时辰。只是不知张老汉会不会信这新犁 —— 毕竟直辕犁用了这么多年，突然改了模样，怕是难让人放心。”
两人一路说着，独轮车轱辘碾过冻土，发出 “咕噜咕噜” 的声响，与老黄牛的 “哞” 声交织，在寂静的乡间小路上格外热闹。深秋的田野已褪去翠绿，只剩下枯黄的杂草贴在地面，风卷着碎土掠过，打在裤脚上，带着几分萧瑟。沿途不时能看见农户扛着锄头往田里去，脸上满是焦急 —— 再过五日便是冬麦播种的最后期限，若再耕不好地，来年收成便没了指望。
辰时刚过，两人终于到了张家庄。庄子坐落在南郊的河湾旁，几十户人家的土坯房错落分布，田间已有些农户在忙碌，直辕犁在地里拖出沉重的 “吱呀” 声，两匹牛喘着粗气，蹄子陷在泥里，走得格外吃力。
“沈吏！赵师傅！” 村口的老槐树下，一个穿着补丁布衣的老汉正踮着脚张望，见了他们便快步迎上来，正是三日前去工坊修犁的张老汉。他身后跟着两个半大的小子，手里攥着赶牛的鞭子，眼神好奇地往独轮车上瞟。
张老汉走到车旁，伸手掀开裹着犁具的粗布，目光落在曲辕上时，眉头顿时皱成了疙瘩：“沈吏，这便是你说的新犁？咋长这模样？” 他伸手摸了摸曲辕的弧形，又对比了下自己记忆里的直辕犁，“这辕子弯弯曲曲的，看着就不结实，莫说拉着耕地，怕是走两步就得断吧？”
身后的两个小子也跟着点头，大的那个憋了半天，小声道：“俺家的直辕犁都是直挺挺的，这弯的咋拽？牛都不知道往哪儿使劲。”
赵伯听了忍不住笑：“老丈莫急，这犁看着怪，用处却不小。你且带我们去田里，让序儿试给你看，是骡子是马，拉出来遛遛便知。”
张老汉将信将疑，引着两人往自家的田埂走。那是一亩刚翻了半块的地，土块大得能砸死人，直辕犁歪在田边，两匹黄牛正趴在地上喘气，嘴角挂着白沫。“你看，” 张老汉指着地叹气，“这地板结得厉害，两牛拉着直辕犁，一天也耕不完一亩，土还翻得不碎，种麦时都得再敲一遍，累得腰都直不起来。”
沈序放下独轮车，解开老黄牛的缰绳，将曲辕犁的牵引绳套在牛身上。他调整了下犁箭的木销，插在中间的孔里 —— 这个高度适合中等硬度的土地，既能深耕，又不至于让牛太费力。“老丈，您且站在田埂上看，我先耕半亩试试。”
张老汉抱着胳膊站在田边，眼神里仍满是怀疑，连周围干活的农户也被吸引过来，围在田埂上看热闹。有个扛着锄头的矮胖农夫扯着嗓子喊：“张老汉，这新犁看着跟个歪脖子似的，能中用？别耕着耕着犁铧掉了，白耽误功夫！”
众人哄笑起来，沈序却不慌，握住犁架的扶手，对老黄牛轻轻喊了声：“走！”
老黄牛似乎愣了一下，试探着往前迈了一步 —— 以往拉直辕犁，它总得卯足了劲才能挪动，今日却觉得肩头的牵引绳没那么沉。再走两步，犁铧 “嗤” 地一声钻进土里，没有丝毫滞涩，就像切豆腐般轻松。沈序扶着扶手，脚步跟着牛的节奏走，无需弯腰使劲，只需轻轻调整方向，犁沟便笔直地在地里延伸。
“咦？” 张老汉的眼睛一下子亮了，往前凑了两步，盯着犁铧入土的地方 —— 那犁沟深约七寸，土块被翻得细碎，均匀地铺在两边，比直辕犁翻出的大土块规整多了。更奇的是，老黄牛走得稳稳当当，嘴里没喘粗气，尾巴还时不时甩一下，像是一点也不费力。
“这可奇了怪了！” 刚才起哄的矮胖农夫也凑过来，手指着曲辕，“这弯辕子咋这么省力？俺家两牛拉直辕犁，走三步就得歇，这老黄牛咋跟逛集市似的？”
沈序听见了，笑着回头道：“老丈有所不知，这曲辕改了直辕的硬拽，让力顺着弧度走，牛拉着不费劲；犁铧倾角调了四十五度，入土深还不崩口；还有这可调节的犁箭，想深想浅都能调 —— 可不是比直辕犁省劲儿？”
说话间，老黄牛已拉着犁走了半亩地。沈序停下牛，擦了擦额头的薄汗，对张老汉道：“老丈，您来试试？”
张老汉早就按捺不住，搓着手走上前，接过沈序递来的扶手。他先是小心翼翼地握住，试着往前拉了拉，只觉得扶手轻便，一点也不压手。“真不沉！” 他惊喜地喊了一声，对老黄牛道，“走！”
老黄牛似乎通人性，迈着步子往前走。张老汉起初还有些紧张，扶着扶手的手紧了紧，走了两步便放松下来 —— 犁具顺着牛的劲儿走，他只需轻轻扶着，连方向都不用多调，犁沟依旧笔直。走到田头，他停下来，蹲下身摸了摸翻出的土，又用手量了量犁沟的深度，脸上的皱纹笑成了花：“深！碎！匀！比俺家那直辕犁强十倍！”
周围的农户也围了上来，七嘴八舌地问：“张老汉，真这么好用？”“俺也试试中不？”“这犁在哪儿做的？俺也想要一个！”
张老汉站起身，拍了拍手上的土，嗓门比刚才大了三倍：“咋不好用？刚才沈吏耕半亩地，你们瞅着用了多久？也就一炷香的功夫！俺家两牛拉直辕犁，耕半亩得一个时辰！这新犁，一牛一人就够了，还省力气！”
有个戴草帽的农夫不信，非要自己试。他扶着犁走了一趟，下来后直拍大腿：“娘哎！这犁跟长了眼似的！俺刚才没咋使劲，就耕得这么好！往年扶直辕犁，半天下来胳膊都抬不起来，这玩意儿，耕一天都不累！”
热闹间，日头已升到半空。沈序提议再耕一亩地，算算时辰。张老汉自告奋勇，扶着犁在前头走，老黄牛依旧轻快，周围的农户跟在田埂上看，连干活都忘了。辰时末到午时初，一亩地竟真的耕完了 —— 比张老汉用直辕犁耕一亩地的时间，足足缩短了两个时辰！
“这要是种冬麦，俺家十亩地，用这犁三天就能耕完！” 张老汉笑得合不拢嘴，拉着沈序的手不肯放，“沈吏，你这哪是做犁具？你这是救了俺们农户的命啊！今年冬麦要是收成好，俺第一个给你送新麦面！”
周围的农夫也跟着附和：“沈吏是活菩萨啊！”“俺家也想做一个，沈吏啥时候有空？”“俺多给点粮食当工钱，可别让俺等太久！”
赵伯看着这热闹的场景，对沈序笑道：“你看，百姓的眼睛是亮的，好不好用，一耕就知道。比跟刘三那厮掰扯强多了。”
沈序点点头，心中涌起一股暖流 —— 自被贬到工坊，他受了不少刁难，可此刻看着农夫们真切的笑容，觉得一切都值了。他想起祖父在《考工秘录》里写的 “器之好坏，不在金玉其外，而在是否利民”，如今算是真正懂了这句话的意思。
正说着，远处忽然传来一阵马蹄声，尘土飞扬。众人抬头一看，只见刘三骑着一匹瘦马，身后跟着两个小吏，正往田里赶来。刘三老远就看见田里的热闹，脸色顿时沉了下来，勒住马喊道：“沈序！你不在工坊干活，跑到这儿来摆弄破犁具，是想违抗规矩吗？”
张老汉一听就不乐意了，上前一步挡在沈序面前：“刘管事，你这话咋说的？沈吏做的犁具救了俺们的急，咋就成违抗规矩了？你要是再来捣乱，俺们就去城里告你，说你不让俺们种冬麦！”
“就是！” 矮胖农夫也跟着喊，“沈吏是好人，你别想欺负他！”
周围的农户纷纷围上来，七嘴八舌地指责刘三。刘三没想到这些平日里老实巴交的农夫竟敢跟他顶嘴，气得脸通红，却不敢发作 —— 若是真把农户们惹急了，闹到城里去，虞嵩怪罪下来，他可担不起。他冷哼一声，指着沈序道：“你等着！回头再跟你算账！” 说罢，拨转马头，灰溜溜地跑了。
看着刘三的背影，农户们都笑了起来。张老汉拉着沈序的手，非要留他和赵伯吃午饭。沈序推辞不过，便应了下来。饭桌上，张老汉端上自家腌的咸菜和糙米饭，还特意煮了两个鸡蛋，往沈序碗里塞：“沈吏，你别嫌弃，这是俺家最好的东西了。”
沈序接过鸡蛋，心中感动：“老丈客气了，这已经很好了。”
饭间，又有几个邻村的农夫赶来，都是听说了曲辕犁的事，想请沈序也给他们做一架。沈序一一记下，跟他们约好，等忙完张家庄的活，就去邻村量地做犁 —— 不同村庄的土地硬度不同，犁铧的倾角还得稍作调整，才能用着顺手。
午后，沈序和赵伯准备回工坊。张老汉带着几个农夫，硬是把一袋新磨的糙米和一捆干柴塞进独轮车：“沈吏，这是俺们的一点心意，你可不能不收。” 沈序推辞不过，只好收下。
走在回工坊的路上，老黄牛拉着车，车上的糙米散发着淡淡的米香。赵伯看着沈序，笑道：“序儿，今日这试犁，比在工坊里跟刘三较劲痛快多了吧？”
沈序点头，望着远处的田野 —— 那里，农户们正用曲辕犁耕地，老黄牛的 “哞” 声和农夫的笑声飘过来，格外悦耳。“赵伯，咱们以后多做些好用的农具吧，水车、镰刀，啥能帮到农户，咱们就做啥。”
“好！” 赵伯应道，“等过几日，我把家里的木料都运过来，咱们先做几架曲辕犁，给张家庄的农户送过去。”
夕阳西下，将两人的身影拉得很长。独轮车轱辘碾过冻土，发出 “咕噜咕噜” 的声响，像是在哼着一首轻快的歌。沈序摸了摸怀里的《考工秘录》，书页似乎也带着暖意 —— 祖父当年写下这些技艺，想必也是盼着有朝一日，能让百姓用上好用的器物，过上好日子。
曲辕犁的消息，像长了翅膀似的，很快在南郊的村庄里传开了。不出三日，便有十几个村庄的农夫赶来工坊，想请沈序做犁具。沈序和赵伯忙得脚不沾地，却乐在其中 —— 他们知道，每多做一架曲辕犁，就多一户农户能顺利种上冬麦，多一份来年的收成希望。
而这一切，都只是开始。在被贬谪的工坊里，在深秋的田间地头，沈序用一把曲辕犁，不仅证明了 “实证利民” 的初心，更在百姓心中，种下了对 “好器物” 的期盼。这场田间试犁的 “奇效”，不仅改变了农户们的耕种方式，更让沈序坚定了一个信念：无论境遇如何，只要守住初心，用手艺为百姓做事，便是最有意义的事。
晚风拂过工坊的木窗，落在角落里的曲辕犁上，犁铧泛着淡淡的光，像是在期待着明日的忙碌，也期待着能为更多百姓，带去耕耘的希望。
（第二十四章 完）