建元十四年二月中旬，春风已吹绿了京郊的柳枝，虞嵩府的后花园却依旧透着股阴冷。假山后的暗室里，烛火摇曳，映着墙上斑驳的影子，二皇子李宥身着便服，坐在铺着锦缎的椅子上，手中把玩着一枚玉扳指，眼神却像淬了毒的匕首，落在躬身站立的虞嵩身上。
“虞监副，” 李宥的声音压得极低，却带着不容置疑的诱惑，“你暂失职权，沈序却凭那本《京郊观测录》获陛下青睐，连文官集团都开始动摇 —— 再这么下去，你我之前的布局，怕是要付诸东流。”
虞嵩垂着头，青灰官袍的袖口因紧张攥出褶皱，却不敢抬头直视李宥的眼睛。自正月被暂停司天监职权后，他就像没了爪牙的老虎，连府里的下人都敢暗中议论，此刻听到李宥提及 “布局”，心中既忐忑又生出几分期待：“殿下，臣…… 臣也想扳倒沈序，可陛下对他信任有加，观测点又牢牢握在他手里，臣实在无从下手啊！”
“无从下手？” 李宥冷笑一声，将玉扳指往桌上一放，发出 “咔嗒” 一声轻响，“本皇子给你指条明路 —— 秋分祭天，便是你我翻身的机会。”
虞嵩猛地抬头，眼中闪过一丝光亮。他自然知道秋分祭天的分量 —— 每年秋分，陛下都会率文武百官前往天坛祭天告祖，司天监需提前观测星象，若星象 “吉”，则举国欢庆；若 “凶”，则需查 “不祥之源”，历来是朝堂势力博弈的关键节点。
“殿下的意思是……” 虞嵩的声音带着刻意的压低，却难掩兴奋。
“伪造星象。” 李宥直言不讳，指尖在桌上轻轻敲击，“秋分前后，‘心宿二’（火星）会与‘紫微星’（象征太子）相近，本是正常星象，你只需让人篡改司天监的星象记录，将其解读为‘荧惑守心，太子命格不祥，恐祸乱朝纲’—— 到时候，陛下即便不信，也需给百官一个交代，太子地位动摇，本皇子便能顺理成章地取而代之。”
他顿了顿，目光扫过虞嵩，抛出更诱人的条件：“你若助本皇子登上太子之位，待本皇子登基，便封你为司天监监正，掌天文历法全权；沈序、苏微那些碍事的人，任你处置 —— 你想拆了观测点，还是烧了《观测录》，都随你。”
“监正之位？任处置沈序？” 虞嵩的呼吸瞬间急促起来，之前的沮丧一扫而空，他快步上前，几乎要跪伏在地，“臣…… 臣愿为殿下效犬马之劳！秋分祭天前，臣定将星象记录篡改妥当，让太子百口莫辩！”
李宥满意地点头，从袖中取出一封密信，递给虞嵩：“这是本皇子在司天监旧部的名单，都是当年你提拔的人，如今虽无权，却能接触到星象记录。你拿着这封信去找他们，许以好处，让他们在秋分前偷偷替换观测数据 —— 切记，此事需隐秘，绝不能让沈序察觉。”
虞嵩接过密信，指尖抚过信上熟悉的名字 —— 有当年算科的小吏，有刻漏科的老匠人，都是些对他心存感激、又对沈序 “新政” 不满的人。他紧紧攥着密信，像是握住了重回权力巅峰的钥匙，眼中闪过狠厉：“殿下放心！臣定让这些人守口如瓶，待秋分祭天，定给殿下一个惊喜！”
暗室的烛火忽明忽暗，映着两人各怀鬼胎的脸。虞嵩心中早已盘算妥当：先借二皇子之力扳倒太子，自己坐上监正之位，再找机会除掉沈序，拆了观测点，让那些该死的实证数据永远消失 —— 至于二皇子的承诺，日后是否兑现，还得看他的心情。
而此刻的司天监城外工坊，却是一派忙碌景象。沈序正带着匠人，检查秋分观测要用的 “浑天仪” 模型 —— 这是苏微按《考工秘录》改良的简易版，虽不如司天监的精密，却胜在轻便，能快速校准星象位置，专门用于秋分前后的星象观测。
“沈吏，您看这浑天仪的刻度，俺没刻歪吧？” 王二柱蹲在模型旁，手里拿着小錾子，小心翼翼地调整刻度线。他前几日把 “心宿二” 的位置标错了半寸，被苏微罚抄了十遍星图，此刻格外谨慎，连呼吸都放轻了。
沈序凑过去，用小尺比对刻度：“还差一丝！‘心宿二’的位置对秋分星象至关重要，差一丝，解读就可能差千里。你忘了去年冬至，你把‘北极星’标偏了，害得通州观测点的小吏记混了时辰？”
王二柱脸一红，赶紧用砂纸打磨刻度：“俺记着呢！这次绝不再错！秋分祭天是大事，要是星象记录错了，可不是罚抄那么简单，俺可不想给您添麻烦。”
苏微从算科赶来，手里拿着一本《秋分星象考》，递给沈序：“你看，按往年的星象记录，秋分前后‘心宿二’会与‘紫微星’出现‘近合’，但只是正常的天体运行，并非‘荧惑守心’——‘荧惑守心’需两者持续重合三日以上，且伴有‘彗星’出现，往年从未有过。”
她顿了顿，眼神带着几分警觉：“只是…… 虞嵩虽被暂停职权，司天监还有他的旧部。秋分祭天关系重大，星象记录若被篡改，怕是会引发朝堂动荡。咱们得提前做好准备，派可靠的人去司天监，盯着星象观测的原始数据，绝不能让有人趁机做手脚。”
沈序点头，心中也有几分不安：“你说得对。我让陈武统领派几个亲信，乔装成司天监的杂役，暗中监督星象记录；咱们的十个观测点，也得在秋分前后加密观测，每日记录‘心宿二’与‘紫微星’的位置，形成‘多证比对’—— 就算司天监的记录被改，咱们的观测数据也能戳穿谎言。”
“俺也去！” 王二柱立刻举手，“俺去司天监当杂役，俺力气大，还能帮着搬仪器，没人会怀疑！俺还能偷偷看他们的星象记录，要是有不对的，俺就立刻回来报信！”
苏微笑着调侃：“你可别被人认出来 —— 上次你去司天监送仪器，跟虞嵩的亲信吵了一架，人家说不定还记着你的脸呢！”
王二柱挠了挠头，嘿嘿笑：“俺换身衣服，再往脸上抹点灰，保证没人认出来！俺还能学他们的腔调说话，保管像模像样！”
周围的匠人都笑了，紧张的气氛缓和了不少。赵伯坐在一旁，擦拭着观测用的望远镜（简易版，用琉璃片制成），慢悠悠地说：“二柱去也行，就是得记住，少说话，多观察。虞嵩的人都精着呢，别露了马脚。”
二月下旬，工坊的准备工作渐渐铺开。沈序带着人，给每个观测点加装了 “星象记录板”，专门用于记录 “心宿二” 与 “紫微星” 的位置；苏微则编写了《秋分星象观测细则》，详细说明如何区分 “正常近合” 与 “荧惑守心”，发给每个值守的小吏与农户；张老汉等老农也主动提出，要在秋分前后 “轮班守夜”，帮着记录星象 —— 他们虽不懂星象，却能按苏微教的 “看星位与刻度对齐”，记下原始数据。
而虞嵩那边，也在紧锣密鼓地筹备。他借着 “回家思过” 的由头，私下召见了司天监的旧部。在府里的密室，他给每人塞了五十两银子，又许以 “事成之后提拔官职” 的承诺，说得唾沫横飞：“沈序那厮靠观测点博名，若太子倒台，二皇子登基，咱们就能把他的观测点拆了，把他的《观测录》烧了，司天监还是咱们的天下！”
算科的旧吏李三犹豫道：“监副大人，沈序的观测点有机关，还有陈武的人盯着，咱们要是改了记录，被他发现了可怎么办？”
“怕什么！” 虞嵩拍着桌子，眼中满是狠厉，“秋分祭天当日，陛下会先看司天监的记录，只要咱们把‘荧惑守心’的说法传出去，百官定会要求查太子 —— 等他们反应过来，木已成舟，沈序的观测数据就算是真的，也没人信了！”
旧部们被说动，纷纷点头应承，拿着银子和篡改星象的 “脚本”，悄悄回了司天监。虞嵩站在密室里，看着他们离去的背影，嘴角勾起一抹得意的笑 —— 他仿佛已经看到自己坐上监正之位，沈序被押入大牢，观测点被拆得稀烂的场景。
三月初一，沈序带着王二柱，悄悄去了趟司天监。王二柱换了身灰布杂役服，脸上抹了点炭灰，跟在沈序身后，学着杂役的样子，弓着腰走路，时不时帮着搬仪器，果然没人认出他。趁没人注意，王二柱偷偷溜到星象科的记录房，见桌上摆着 “秋分星象预测表”，上面竟已提前写了 “秋分当日，荧惑守心，主太子不祥” 的字样，吓得他赶紧退了出来，找机会溜出司天监，把消息告诉了沈序。
“果然动手了！” 沈序听完，眼神瞬间沉了下来，“他们竟提前写好了记录，连观测都省了。看来，咱们得加快准备，不仅要记录星象，还要找到他们篡改的证据，才能在秋分祭天前，拆穿他们的阴谋。”
苏微得知消息后，立刻调整了计划：“咱们把十个观测点的‘星象记录板’换成带暗格的，暗格里藏着‘防伪标记’—— 比如在记录纸的角落，用特殊的墨水画个小太阳，只有在油灯下才能看见。就算他们偷换记录，也找不到防伪标记，一查便知是假的。”
“俺来做！” 王二柱自告奋勇，“俺会做带暗格的木板，还会调特殊墨水 —— 用锅底灰加桐油，写在纸上看不出来，油灯下一烤就显形！俺这就去工坊准备！”
工坊里再次忙碌起来，匠人们连夜赶制带暗格的记录板，王二柱则蹲在角落里，调试特殊墨水，时不时用毛笔在纸上写个 “日” 字，凑到油灯下看显不显形，脸上满是专注。张老汉带着老农们，也开始学习如何识别 “防伪标记”，确保记录不会被掉包。
而虞嵩府里，虞嵩正对着铜镜，整理着官袍 —— 他收到消息，二皇子已在百官面前，“无意” 中提及 “秋分星象恐有异常”，引得朝堂议论纷纷，就等着秋分祭天，抛出伪造的记录，给太子致命一击。“沈序，” 虞嵩对着铜镜里的自己，低声自语，“这次，本监副看你还怎么救太子，怎么保你的观测点！等本监正的位置坐稳了，第一个就拿你开刀！”
三月的春风，吹过京城的大街小巷，一边是工坊里紧张的防备，一边是暗室里阴险的密谋。沈序站在观测点的模型旁，手中摩挲着带暗格的记录板，心中清楚 —— 秋分祭天，不仅是对太子的考验，更是对 “实证精神” 的考验。只要他们守住数据真实，守住民心支持，就算虞嵩与二皇子的阴谋再周密，也终会被戳穿。
王二柱拿着调好的特殊墨水，跑过来递给沈序：“沈吏，您看！这墨水在灯下显形可清楚了！就算他们偷换记录，也别想蒙混过关！”
沈序接过墨水，在记录板的暗格里，用毛笔写下 “实证为基” 四个字，凑到油灯下 —— 字迹清晰显现，带着淡淡的桐油香。他抬头望向远处的天坛方向，心中默念：秋分祭天，咱们走着瞧。
（第五十二章 完）