蚀界的风渐渐平息,万魔谷谷底的碎石之上,六色光罩柔和地包裹着苏念。节点石柱流淌的本源之力如溪流般涌入她体内,原本苍白的脸颊泛起淡淡的红晕,气息也逐渐平稳。
墨辰半跪在地,将她稳稳护在怀中,灵魔双刃斜插在身旁的岩石上,赤金色火焰余温未散。他凝视着苏念紧锁的眉头,指尖轻轻拂过她额前汗湿的碎发,声音低沉而温柔:“好好休息,这里有我们。”
沈清禾收起镇魔镜,净化之火化作点点星火,在谷底缓缓飘散,驱散着最后一丝残留的黑雾。她走到节点石柱前,伸手触碰那冰凉的石面,眉头微蹙:“封印虽成,但石柱上的本源波动有些异常,似乎……有什么东西在暗中滋长。”
星瑶拄着星辰罗盘,缓步走到石柱底部,罗盘上黯淡的星光忽明忽暗,像是在预警。她俯身细看,瞳孔骤然收缩:“清禾姐,你看这里。”
墨辰抱着苏念上前,顺着星瑶示意的方向看去,只见石柱底部的缝隙中,一道极细的黑色纹路如蛛网般蔓延,纹路中流淌着微弱却阴冷的气息,与之前深渊裂隙中涌出的黑雾同源,却又带着一丝截然不同的诡异波动。
“是深渊残力?”沈清禾掌心燃起一缕净化之火,想要靠近灼烧,却被墨辰抬手拦住。
“别莽撞。”墨辰眼神凝重,“这纹路比深渊之力更隐蔽,且能吸附石柱的本源之力生长,强行灼烧只会打草惊蛇,甚至可能破坏封印。”
就在此时,苏念缓缓睁开双眼,眸中六色光芒流转,却带着一丝挥之不去的疲惫。她目光落在石柱底部的黑色纹路处,心头骤然一紧,本源图谱在掌心悄然浮现,图谱角落那丝不易察觉的黑色光芒竟与纹路产生了微弱的共鸣。
“不是单纯的深渊残力。”苏念声音略显沙哑,抬手轻抚本源图谱,“这纹路中夹杂着‘蚀界之核’的气息,当年蚀界崩塌时,核心碎片散落各地,恐怕有一块早已被深渊意志污染。”
“蚀界之核?”星瑶面露困惑,“我族古籍记载,蚀界之核是维系蚀界存在的根本,当年灵族与星脉联手,才将崩碎的核心碎片封印在不同区域,怎么会被深渊污染?”
沈清禾沉吟道:“或许是在我们对抗魔帅、打开节点通道时,深渊意志趁机渗透了封印。毕竟当时蚀界本源波动剧烈,封印之力最为薄弱。”
墨辰眉头紧锁,目光扫过谷底四周,灵魔之力扩散开来,仔细探查着每一处角落:“不管原因如何,这黑色纹路正在蚕食节点之力,若不及时处理,用不了多久,封印就会再次松动。”
苏念挣扎着从墨辰怀中起身,本源图谱悬浮在身前,六色光芒笼罩住节点石柱。她能清晰感受到,那道黑色纹路如同附骨之疽,不仅在吸收石柱的本源之力,还在缓慢侵蚀着散落在蚀界各地的三族本源共鸣。
“想要彻底清除它,必须找到被污染的蚀界之核碎片。”苏念眼中闪过一丝决然,“而且我能感觉到,这碎片的位置,就在万魔谷深处的‘噬心渊’——那里是当年蚀界崩塌的核心区域,也是深渊意志最初渗透的地方。”
“噬心渊?”沈清禾脸色微变,“传闻那里是蚀界最凶险的禁地,遍布吞噬神魂的魔障,连灵族先祖都曾告诫后人不可轻易踏入。”
“现在不是退缩的时候。”墨辰握住苏念的手,灵魔之力源源不断地为她补充能量,“深渊意志既然留下了这后手,绝不会善罢甘休。我们必须主动出击,找到核心碎片,彻底斩断它与深渊的联系。”
星瑶点头,星辰罗盘在掌心旋转,星光逐渐变得明亮:“我的星辰之力能感知到本源碎片的气息,只要靠近噬心渊,应该能锁定具体位置。只是……”她看向苏念,面露担忧,“你的本源之力还未完全恢复,贸然深入禁地,恐怕会有危险。”
苏念微微一笑,抬手按住胸口的同源之核,六色光芒微微闪烁:“节点之力和三族本源都在为我疗伤,再有半日,便能恢复七成。而且,本源图谱能压制深渊之力,只要我们四人联手,未必不能应对噬心渊的凶险。”
就在这时,谷底入口处突然传来一阵急促的脚步声,伴随着几道熟悉的气息。众人转头望去,只见几道身影快速奔来,为首的正是灵族长老灵虚,身后跟着几位灵族族人,以及星脉的几位长老。
“苏念姑娘,墨辰阁下!”灵虚长老快步上前,神色急切,“我们感知到万魔谷的本源波动异常剧烈,还有深渊的气息残留,特地赶来支援!”
星脉的一位白发长老也上前说道:“我族祭坛的星辰之力突然异动,似乎与蚀界本源产生了强烈共鸣,想来是你们成功封印了深渊裂隙?”
苏念点头,将石柱底部的黑色纹路和被污染的蚀界之核碎片之事简要说明。灵虚长老闻言,脸色瞬间变得凝重:“噬心渊的魔障由来已久,若真有核心碎片被污染,那后果不堪设想。灵族愿意派出精锐,协助你们深入禁地!”
“星脉也愿一同前往!”星脉长老沉声道,“蚀界是我们共同的家园,绝不能让深渊意志再次破坏!”
墨辰看向苏念,眼中带着询问。苏念沉吟片刻,摇了摇头:“噬心渊内空间狭窄,魔障密集,人多反而不便。就由我们四人前往即可,麻烦各位长老留在谷外,加固节点封印,防止其他魔物趁机作乱。”
灵虚长老虽有顾虑,但见苏念态度坚决,且知晓他们四人的实力,便点了点头:“好!我们会在谷外布下灵星大阵,随时接应你们。若遇到无法应对的危险,务必发出信号!”
苏念颔首致谢,转头看向墨辰、沈清禾和星瑶,眼中闪过一丝坚定:“半日之后,我们出发,前往噬心渊。”
三人同时点头,神色肃穆。谷底的风再次吹起,带着一丝若有若无的阴冷气息,仿佛来自噬心渊深处的召唤。节点石柱底部的黑色纹路依旧在缓慢蔓延,而本源图谱的角落,那丝黑色光芒也悄然闪烁,像是在预示着一场即将到来的凶险对决。
无人察觉,在蚀界的某个隐秘角落,一道黑影正透过水镜,注视着万魔谷的一切。黑影嘴角勾起一抹诡异的笑容,指尖划过水镜,留下一道黑色的痕迹:“苏念……墨辰……你们以为封印了裂隙就结束了吗?噬心渊深处,等待你们的,将是真正的绝望。”