“感谢伟大的勇者亚历克斯，您如破晓之光，带来希望，美食，以及世间的一切美好。您的伟绩庇佑四方。”
“感谢神圣的泰卡斯帝国，陛下君主圣恩，践行人人平等，赐予我等卑微者生存的权利。帝国荣光永存。”
“感谢包容的皇家魔法学院，诸位贤者仁慈慷慨，给予我们工作、食粮与薪资。此恩铭记于心。”
“感谢善良的糖豆小姐，您如晨曦般慈悲可爱，将我等带罪之魔引向光明正途。愿您永受福佑。”
二十位魅魔在开动前整齐划一地放下餐具，双手合十，指尖轻抵在光洁的额前，垂下长长的睫毛，用无比虔诚、近乎咏叹般的语调，低声念诵着这早已烂熟于心的祷词。
声音虽轻，却汇聚成一股庄重而充满感激的暖流，在略显空旷的餐厅里回荡。
两个星期以来，这简短却饱含深情的祷告已经成为了她们每餐开饭前雷打不动的习惯，从未间断过。如同呼吸般自然。
这种感谢是发自内心的，没有半分勉强。
虽然她们现在每天的工作——清理禁林中滋生的危险魔法植物和低级魔物——都不轻松，时常弄得灰头土脸，而且还要挤出时间在疲惫的傍晚去听夜校的基础文化课，但是这群魅魔的精神世界是前所未有的充实的，是十分快乐的。
这份快乐，源于一种她们在魔界从未体验过的——尊严与希望。
最直观的体现，便是她们的生活环境：
她们居然可以每四个人住一间房！房屋是用坚固的石砖与橡木砌成，不透风不漏雨，每张床上都有崭新、柔软的棉被和用晒得干爽散发着阳光味道的稻草垛扎成的软和床垫，躺上去如同陷入云端。
采光极佳，宽大的窗户让阳光能洒满房间，没有老鼠和蟑螂这些万魔半岛贫民窟的“常客”。
干净、安全、温暖，这是她们对“家”的全新定义。
她们每天只需要工作八个小时，从早上八点到下午五点，严格遵守着学院规定的作息。
中午可以享受一小会儿宝贵的午休，在树荫下打个盹，或者干点儿其他小手工活——编织学院流行的幸运草手环、或者缝制些小布偶——学院里有专门的寄卖点，这部分赚到的钱完全不会被克扣，全部归她们自己所有。
每魔每天的薪资是固定的四十铜子，刨去一日三餐的总计六铜子之外（早餐2铜，午餐晚餐各2铜），能剩下三十四铜，两周下来，不少魅魔的小钱袋已经鼓鼓囊囊。
握着那沉甸甸属于自己的铜币，许多魅魔第一次体会到了“自食其力”的踏实感。
至于魅魔生存必需的“精气”问题：
虽然魅魔需要定期获取精气，但是学院内的魔法药剂师们提供了特制的瓶装精气，并不昂贵，一瓶只需要一银鹰（汇率在140-160铜子），一瓶能维持她们一周多的日常消耗，安全、稳定、无副作用。
所以她们的工资在刨去购买简单的日用品和精气之外，甚至还能有所剩余。
这份余裕，让她们对未来产生了一丝模糊的期待——或许能存钱买件新裙子？或者给亲爱的安卡小姐寄点东西？
要知道，她们是被骑士团抓住的偷渡犯，是罪人，是被判了劳改的对象！
按照魅魔们的想象，她们应该被关在暗无天日的地牢里做苦役，吃着最劣质的食物，忍受着非人的折磨从事服务性行业，直至耗尽生命。
然而现实却是能得到这么高的待遇。
这简直是神迹！
不，在她们心中，这比神迹更真实、更温暖。
要是我们生来不是魅魔该多好，”其中一只脸上还带着点婴儿肥的魅魔一边大口大口的咀嚼着被她堆成小山、此刻正飞速减少的饭菜，一边含糊不清地开口感慨，银白色的眼眸里闪烁着复杂的情绪，有满足，也有一丝不易察觉的遗憾。
“这里简直是地上神国。”她用上了在夜校新学到的词汇。
而这也不是她们第一次感慨泰卡斯帝国对她们这群魅魔的优待。
每一次领工资，每一次躺在柔软的床上，每一次呼吸到没有硫磺味的空气，这种感慨就会油然而生。
“跟我们是不是魅魔本身没太大关系，至少不是决定性因素。”
魅魔首领菲奥娜放下已经空了的汤碗，用餐巾（学院免费提供）优雅地擦了擦嘴角，语气平静却带着一种洞悉世事的清醒说道。
作为首领，她不仅饭量最大，也是这群魅魔里干饭最快的，此刻正满足地看着姐妹们狼吞虎咽。
“重点是糖豆小姐的慈悲。”她的眼眸中充满了真诚的感激。
“糖豆小姐能和那位手握重权、令无数魔族权贵闻风丧胆的帝国之手，传说中的黑曜石灾厄提意见，而且”菲奥娜压低了声音，带着敬畏，“甚至后者还真的需要认真采纳她的建议，这才让我们获得了如此不可思议的优待。”
她回想起当初在阴暗的临时收容所里，那个银发琥珀瞳、如同小天使般的女孩出现，并认真倾听她们诉求的场景。那画面，至今仍温暖着她的心。
妩媚的魅魔首领轻声感慨，语气里充满了真挚的仰慕，“真是一位如同月光花般慈悲善良的姑娘，可爱，迷人，她的善意照亮了我们最黑暗的时刻。”
她托着腮，眼神有些飘远，“也不知道她身边那位如同守护神般英武的骑士是如何有幸获得糖豆小姐的芳心的。他一定是世界上最幸运的男人。”
菲奥娜的语气里带着纯粹的祝福和一丝好奇。
如果不是……
如果不是她们这群魅魔在抵达帝国帝都之后最彷徨无助时，被那位同样有着非人特征的凯特族（猫娘）肉铺老板安卡小姐好心搭救，并出于同情在她们走投无路时接受了她们最珍贵的象征绝对忠诚的忠贞之吻（一种特殊的魔法契约，效力远高于普通誓言）。
否则按照魅魔的传统，就该是糖豆小姐接受她们的效忠了。菲奥娜心中，始终对糖豆小姐抱有一份未能履行的感激。
emm......菲奥娜在心中苦笑了一下，虽然大概在以广义人族为团结的泰卡斯帝国看来，她们这群弱小、声名狼藉的魅魔的效忠也不是什么重要的事情。
甚至可能……没准儿还会被视作算成污点......毕竟，谁会愿意公开接受一群前偷渡犯、而且还是魅魔的效忠呢？
那可能会给糖豆小姐带来不必要的麻烦和非议。
想到这点，菲奥娜心底泛起一丝苦涩。
好悲伤，这一切的阻碍和小心翼翼，缘由都是因为她们是魅魔。这份与生俱来的血脉，在魔界是低贱的烙印，在人界则是猜忌的源头。
然而，这份悲伤很快又被现实的温暖冲淡。
来了帝国之后，在这繁华、安定、充满烟火气的人族地界，这群来自魔界底层没见过世面的魔族才知道人类普通平民过得生活有多滋润。
有干净的水，充足的食物，安全的居所，稳定的工作，甚至还有闲暇和娱乐！
这在魔界是不可想象的奢侈。
要说唯一的缺点的话，菲奥娜环视着埋头苦吃的姐妹们，又看了看餐厅里其他远远避开她们用餐的零星人类，那就是她们的朋友很少了。
除了安卡小姐和学院的莉娜大婶等少数后勤人员对她们态度和善，其他人类，哪怕是那些同样在食堂吃饭的合同工，也大多对她们敬而远之，眼神中带着警惕和不易察觉的疏离。
这份孤独感，是再好的物质条件也无法完全填补的。
但她们已经很知足了。能活着，有尊严地活着，有希望地活着，这已远超她们被抓住时的最大奢望。
“早上好，菲奥娜~”
这是？