半兽人少女卡嘉怯生生的站在黑白配色、剪裁精致的女仆装女仆艾莎的脚边，小小的身体微微蜷缩着，拽着艾莎的衣角。
两只圆圆的翠绿眸子左瞧右看，充满了对陌生环境的警惕。
训练场震耳欲聋的喧嚣、炫目的魔法灯光和涌动的人潮，都让她感到窒息般的恐惧。
周围嘈杂的环境让她有些应激反应，细长的、带着棕色绒毛的耳朵紧紧贴在脑袋上，尾巴也僵直地垂着。
但是卡嘉那双带着怯懦的眸子看见那抹熟悉的银白色身影之后，眼中突然有了光彩。
她想迈步跑过去，身体下意识地前倾，但是在起步之前，长久以来的驯服和恐惧让她本能地抬头仰视身边的女仆姐姐，眼神里充满了询问和依赖。
“去吧，卡嘉，你也应该学着轻松一些，用不着做什么都向我们请示，在帝国，在公爵府，或是在任何地方，你都是自由的，和他人一样都是平等的，勇者的辉光不分贵贱的照耀着我们。”
艾莎感受到衣角的拉扯，低头看到那双充满渴望却又怯生生的眼睛，心头一软。
她蹲下身，轻轻拍了拍卡嘉瘦小的肩膀，无奈地笑了笑，虽然已经一起住了几天，她也教了卡嘉一些基本的礼仪和规矩，告诉她在这里是安全的。
但是半兽人姑娘的胆怯几乎是刻进骨子里的烙印，源自过去不堪回首的遭遇，短时间内根本无法扭转过来。
艾莎和卡罗琳能做的，只有给予许可和鼓励。
得到许可，卡嘉才如蒙大赦般慢慢点头，紧绷的身体放松了一点点。
随后才一点点试探着，像一只初次离巢的小鹿，朝已经张开双臂，脸上洋溢着温暖笑容奔跑过来的糖豆走去。
“卡嘉！”
糖豆的声音带着无法抑制的激动和怜惜，她几乎是飞扑过来，在卡嘉面前半跪下来，平视着她。
“糖豆......姐姐......”卡嘉的声音细若蚊呐，带着浓重的口音和生涩感。
半兽人少女的帝国通用语很不熟练，她已经错过了幼年语言学习的黄金期，但大脑又没发育到可以直接承受知识灌输魔法的程度，强行灌输只会损伤她的精神。所以学习进度非常缓慢。
【糖豆】一词，是除却少女名字之外的，她学会的第一个通用语词汇。
卡嘉的拥抱带着颤抖，小小的身体扑进糖豆怀里，紧紧抓住她的衣襟。
泪水如同断线的珍珠，从眼眶里无声地滑落，小鼻子一抖一抖的，压抑着哽咽。
她尽力仰着头，努力不让脸完全埋进去，不敢让泪水和鼻涕沾染到糖豆姐姐的身上。这个卑微的小动作，看得人心头发酸。
而斯普林少女看到这一幕的时候，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，心中的怜悯更深了。她嘴角勾起温柔到极致的笑意，双臂更加用力地回抱住怀中颤抖的小身体，
“没事没事，乖孩子，卡嘉是乖孩子。想哭就哭吧，不用忍耐，姐姐之前说过的，以后不会再有人欺负卡嘉了，姐姐会保护你。”
随后，她似乎是意识到了什么似的，眼眸越过卡嘉的头顶，带着一丝探究和不易察觉的担忧，双手抱住卡嘉，扭头看向身后抱着手臂、好整以暇看着她们缓缓走来的混血少女。
卡罗琳扶额叹息，“我说，糖豆，你的眼神是认真的吗？我真的没有欺负女仆的爱好啊。”
血族少女一眼就察觉了糖豆意思，开口解释道，语气带着点自嘲。
恰恰相反，有时候她自己才是那个被女仆欺负的。
艾莎在某些方面可强势得很。
“你是不知道，我为了这小家伙的户口问题特意找了一趟皇帝陛下，动用了安萨斯家那点可怜的情面，陛下特批的圣旨才给这孩子办好了户籍问题，入在了艾莎的家族里，现在在法统上是艾莎的妹妹。”
她指了指站在不远处、神情平静的艾莎。
卡罗琳似乎是害怕自己空口无凭糖豆不信自己的话，还从戒指里取出盖着泰卡斯帝国皇帝，塞纳德一世醒目玉玺的文稿原件，明黄色的绢帛在灯光下泛着尊贵的光泽，扬了扬展示给糖豆看。
“看，货真价实的官方文件！”
“我不光是给她入了帝国户籍，让她不再是黑户，还解决了出身问题，她现在是安萨斯领下属艾萨斯家系的正式成员，原则上讲，还是能有遗产继承权的那种。”
“哎——，人心中的成见，是一座大山呐。”
卡罗琳装模做样地长长叹了口气，肩膀垮下来，整个人瞬间显得“萎靡不振”，看上去心灰意冷，那可怜如丧家之犬的样子表演得惟妙惟肖，瞬间让戴着有色眼镜看人的糖豆感到无比的羞愧。
仿佛糖豆自己是个忘恩负义、错怪好人的混蛋。
是啊，她怎么能带着恶意来揣测自己的朋友呢......卡罗琳小姐不管怎么说，都算是自己的朋友呀。
自己刚才那怀疑的眼神，简直太伤人了！
“对不起......卡罗琳。”
糖豆的声音带着浓浓的愧疚，脸颊上迅速爬满了羞惭的红晕，一直蔓延到耳尖。
她也不知该如何弥补，看着卡罗琳那副“伤心欲绝”的样子，心里更是难受。只好暂时松开怀中已经稍微平静下来的卡嘉，轻轻拍了拍她的背，示意她待在艾莎身边。
少女过身来面对着“悲伤中”的卡罗琳，带着笨拙的真诚，张开了手臂。
那是一个毫无保留、充满歉意的拥抱姿势。
“你......要不要也来抱一下呀？”
糖豆的声音轻得像耳语，带着点不确定和羞涩，眼眸清澈见底，盛满了歉意和想要安慰对方的急切。
之后，她又顿了顿，声音更小了，微微低下头，蝠耳不安地抖动着，生怕自己的补偿太过廉价而被拒绝。
“我现在好像......能给的只有这个...如果不嫌弃的话。”
这个拥抱，是她此刻能想到的、最直接也最真诚的表达方式。