十枚铜子落入公共马车的投币箱中叮当作响，阳光透过车窗，在黄铜色的钱币上跳跃出细碎的光点。车厢轻微摇晃着驶离站台，留下淡淡的马匹与皮革混合的气息。
约瑟夫牵着少女的小手走下车厢，来到一座具有典型泰卡斯人族建筑风格的宏伟建筑面前。
脚下是平整坚实的青石板路面，眼前的建筑巍峨耸立，巨大的花岗岩基座厚重沉稳，高耸的拱券门窗镶嵌着繁复的石雕，述说着往昔的辉煌与庄重。
岁月在浅黄色的石墙上留下了深浅不一的痕迹，如同老者脸上的皱纹。
泰卡斯帝国国立博物馆。
巨大的青金石牌匾悬挂在拱形主入口的上方，用遒劲有力的金色通用语铭刻着这几个大字。阳光照射下，金字熠熠生辉，与古老石墙的沧桑形成鲜明对比。
其位于帝国大道与胜利大街的十字交叉处，过去是人族旧王国安沙王国的皇宫，曾是王权与奢华的象征，如今却敞开了知识的大门。宽阔的石阶通往高大的红木门扉，门扉上繁复的青铜浮雕虽已磨去了棱角，却依然能窥见昔日王室的威严。
“好大，好壮观 ，这里就是博物馆吗？”
糖豆微微仰起头，琥珀色的眼眸里充满了惊叹，小巧的蝠耳因兴奋而轻轻颤动。她努力地想要将这座宏伟建筑的顶端收入眼底，阳光有些刺眼，让她不由得眯起了眼睛。
少女之前在地宫试炼结束、徒步行军返回帝都的过程中其实远远地瞧见过这座建筑，只是当时疲惫不堪，又隔着距离，未曾细看。
此刻站在它的脚下，才真切感受到那种扑面而来的历史厚重与空间压迫。
“嗯，安沙王国的王宫城堡旧址，”约瑟夫握紧了糖豆柔软的手，带着她缓步踏上宽阔的石阶，“隔壁不远的地方，大约东北方三公里，就是现在的泰卡斯帝国皇宫，二者离得相当近。”
“这是为什么？”糖豆好奇地问，脚步随着约瑟夫，一级级向上。
“原因很简单，”约瑟夫边走边聊，语气带着一种洞察历史的淡然，“安沙王国在第一次大陆战争胜利之后，被胜利冲昏了头脑，迫切地想要展现王国无可匹敌的力量，同时也是为了满足王室日益膨胀的虚荣心。他们嫌弃旧宫不够气派，就在旧王宫不远的位置，圈下了大片土地，计划筹建一座更加宏伟奢华的新宫殿，大兴土木。”
他指了指远处隐约可见的帝国皇宫方向，那里是另一个新时代的象征。
对于一个亲历者来说，最不缺的就是对那段风云变幻岁月的记忆，“等勇者军攻入安沙王城——也就是后来的圣埃洛斯堡时，安沙新宫的地基都打好了，甚至石料和上好的木材都储备了足有三分之一。后来，勇者大人和塞纳德皇帝陛下看着这堆烂摊子……呃，是看着这堆现成的基业，寻思也不能浪费民脂民膏，干脆就在安沙新宫那打好的地基和储备的材料基础上，重新规划建设了新的泰卡斯皇宫。”
他轻笑一声，带着一丝对历史偶然的感慨。
“旧宫自然也不能拆除，虽然是旧政权的象征，但安沙王国在漫长的历史长河中，确实长期代表着大陆人族文明的正统，承载着无数的历史记忆。它本身，就是历史不可分割的一部分。所以，经过商议，就把它保留下来进行改造，最终改建成了这座帝国博物馆。”
两人此时已走到博物馆高大的橡木门前，门内传来隐约的人声和空旷的回响。
“顺道，也是为那些在战场上负伤、需要一份安稳工作的帝国老兵，提供必要的工作岗位。知识与守护，都需要传承。”
上午九点，博物馆已经开始营业。
门厅宽敞明亮，高大的穹顶绘着模糊的宗教壁画，阳光透过彩绘玻璃窗，在地面上投下斑斓的光影。门卫和穿着整洁制服、佩戴着勋表的讲解员，无一例外都是神情坚毅、身姿挺拔的帝国退役老兵。
而售票处玻璃窗后的售票员，更是一位引人注目的存在——他双臂齐肩缺失，取而代之的是两条灵活无比、泛着金属冷光的章鱼般的魔物触手义肢。
一枚擦得锃亮的金质勇气勋章，端端正正地别在他胸前的制服上，在透过窗户照进来的阳光下闪闪发光。
他的眼神依旧如鹰隼般犀利，扫视着排队的人群，但当他看向那些好奇的孩童时，脸上又会自然地流露出慈祥温和的笑容。
今天是休息日，博物馆里相当热闹。不少家长都牵着孩子的手前来，孩子们叽叽喳喳，像一群快乐的小鸟。
一些胆子大的孩子，甚至被那奇特的触手义肢吸引，趁着父母不注意，伸出小手想去摸摸那看似狰狞实则温顺的触手尖端。
“排队排队，请有序排队！”
老军士的声音洪亮而清晰，带着军旅生涯留下的烙印，他用一条触手灵巧地指了指旁边的告示牌，“每人四铜币！一米六以下儿童免票，一米六以上儿童半价！”
四铜币的价格确实非常亲民，即使是街上卖报的报童，勤快点卖上十几份报纸，也能轻松攒够参观这座知识殿堂的全价门票钱。
他这样吆喝着，熟练地用触手接过递来的铜币，放入钱箱，再用另一条触手撕下相应的门票递出，动作流畅得如同常人。
队伍缓缓向前移动。
很快，约瑟夫牵着糖豆走到售票窗前。
“同志你好。”
约瑟夫松开糖豆的手，身体挺直，抬手向窗内的老兵行了一个标准而利落的军礼。
然后，他从怀里掏出两本保存完好的证件——一本是深蓝色封皮、印着交叉剑盾徽记的勇者军团退役证，另一本则是红色的结婚证——递到售票员面前。
“老兄怎么称呼？您这义体可真够帅气的，灵活得很！”
窗内的老兵，也就是约翰，显然愣了一下。
他没想到会在这里遇到一个同样称呼他为“同志”、并且向他敬礼的访客。他用一条触手稳稳地接过递来的证件，另一条触手轻轻敲了敲自己的胸牌，上面刻着“约翰·霍普”的名字。
“约翰，叫我老约翰就行。”
他一边说着，一边用触手翻看证件，那金属触尖翻动纸页的动作竟比手指还要灵巧几分。
“帝国军医医院给装的，全套走的军队伤残医疗，确实好用，跟真手似的。” 他的语气里带着一种老兵特有的豁达和对帝国医疗技术的自豪。
当他的目光落在退役证的“所属部队”一栏时，那双锐利的眼睛猛地睁大了些，透出惊讶和更深的敬意。
“哟！还是勇者军团近卫军团的老同志！这可真是……失敬失敬！您这可是真厉害！” 他抬头看向约瑟夫，语气里充满了由衷的赞叹。
“嗨，都是过去的事儿了，”约瑟夫摆摆手，脸上露出温和的笑容，带着点怀念和释然，“现在还不是闲汉一个？每天溜溜弯，照顾照顾家里，哈哈。”
他指了指身边的糖豆，“这是我妻子。退役军士及家属免票的政策，现在应该还有效吧？”
“有！当然有！政策一直没变，怎么会没有！” 约翰连忙点头，语气肯定。
他似乎想起了什么，用触手在柜台下的抽屉里摸索了一下，取出两枚硬币大小的、泛着温润黄铜光泽的圆形小牌子。
“对了，这个给你们。”
他将两枚小铜牌递出来。牌子设计简洁大方，一面是泰卡斯帝国的狮鹫徽记浮雕，另一面则刻着“国立博物馆·纪念”的字样。
“博物馆特制的纪念币，只发给来参观的退役现役军士和直系家属。”
“拿好了可别丢了。进去之后，凭这个可以在休息区的茶水吧免费换杯热茶或者咖啡喝喝。或者留着也行，当个小纪念品，挺有意义的。”
“行，太感谢了，老兄。” 约瑟夫接过纪念币，将其中一枚递给好奇打量着的糖豆，“那我们就先进去了，日安！”
“日安，同志，愿勇者的荣光指引你我前路！”
老约翰再次挺直了腰板，神情庄重，用他那独特的触手方式回了一个不太标准但充满诚意的军礼。
两位素未谋面、却因共同的信念和经历而瞬间拉近距离的帝国老兵，在博物馆的门厅完成了这场短暂而充满温度的交流。
约瑟夫将证件小心收好，牵着糖豆的手，凭着退役老兵的身份，免去了八铜币的门票钱。
穿过检票口，走进博物馆宏伟的主厅，约瑟夫低头看向身旁紧紧攥着那枚小铜币、眼中闪烁着兴奋光芒的糖豆，嘴角勾起一抹促狭的笑意。
“糖豆这回不说咱乱花钱了吧，哈哈。”