【“赫尔墨斯”I型】跃迁引擎的试航，被定为帝国的最高机密。
执行这次任务的，是帝国最新建造的科技结晶——【“信使”号幽灵级侦察舰】。
这艘侦察舰体型不大，只有不到五百米长。
但它却集成了帝国最顶尖的技术。
它的外壳，由可以百分之九十九点九吸收雷达波和能量扫描的“暗物质”涂层所覆盖。
它的内部由雅典娜的子程序——【“赫尔墨斯”】亲自操控，可以进行超越人类反应极限的复杂机动。
而它的核心就是那台，足以让整个帝国都为之骄傲的【空间跃迁引擎】。
亚恩没有亲自登上这艘船。
他知道自己的安全对于整个文明来说意味着什么。
他只是通过最高加密的量子通讯，在北极星城的指挥中心远程观摩着这历史性的一刻。
而亲自担任“信使”号舰长的，则是那个最令他放心的人——
【卡尔】。
经过五年的“新生”和学习，卡尔已经不再是那个空有力量的“战争机器”。
雅典娜为他重新构建了一个庞大而完善的知识数据库。他不仅重新学习了帝国所有的历史和文化，更是成为了一名顶尖的【星际舰队指挥官】。
他那如同超级计算机般的冷静头脑，和那铭刻在核心程序中的战斗本能，让他成为了执行这次高风险试航任务的不二人选。
“……‘信使’号准备就绪。”
卡尔那依旧不带任何感情起伏的声音，从遥远的冥王星轨道传来，“……请求进行第一次跃迁测试。”
“……准许。”亚恩的声音沉稳而有力，“……目标——距离太阳系一点五光年之外的【比邻星】。”
“……祝你们好运。”
“……为了帝国。”卡尔平静地回答。
他在自己的指挥光屏上按下了那个代表着“未来”的按钮。
“……【‘赫尔墨斯’引擎】启动。”
“……跃迁倒计时……”
“……三……二……一……”
“——【跃迁】！”
嗡——！！！！！！
“信使”号的尾部那个环形的跃迁引擎瞬间爆发出一团璀璨的、如同人造星云般的七彩光芒！
飞船前方的空间如同被投入了石子的水面剧烈地扭曲、折叠！
一个稳定的、散发着蓝色光晕的【跃迁通道】瞬间成型！
“信使”号化为一道流光，毫不犹豫地冲入了通道之中！
然后消失了。
整个太阳系都仿佛在为它屏住了呼吸。
时间一分一秒地过去。
每一秒，对于指挥中心内的亚恩和科学家们来说，都是一种煎熬。
虽然经过了无数次的模拟演算。
但这毕竟是第一次真正的【超光速航行】。
任何一个微小的计算失误，都可能导致船毁人亡的灾难。
三分钟后。
【……报告总司令！】
雅典娜的声音突然响起充满了难以抑制的【喜悦】！
【……我们收到了来自‘信使’号的信号！】
【……跃迁成功！】
【……他们已经成功抵达比邻星系！航行时间仅仅用了一百八十三秒！】
“轰——！！！”
整个指挥中心瞬间爆发出震耳欲聋的欢呼声！
菲利克斯这位曾经的“罪人”，此刻激动得泪流满面，与身边的同事们紧紧地拥抱在一起！
成功了！
他们成功了！
他们终于挣脱了太阳系，这个束缚了他们文明数百万年的【摇篮】！
亚恩的脸上也露出了久违的、发自内心的笑容。
然而……
他的笑容仅仅维持了不到十秒钟。
就彻底地【凝固】了。
因为紧接着雅典娜就传来了一个让他如坠冰窟的【坏消息】。
【……警告！总司令！】
【……‘信使’号在跃迁结束的瞬间，于比邻星系侦测到了一个极其微弱、但却绝对不应该出现在那里的……】
“——【超空间通讯信号的回响】！”
“……什么？！”亚恩的瞳孔猛地一缩！
“……信号的源头是哪里？”
【……正在进行信号溯源分析……】
【……分析结果出来了……】
雅典娜的声音变得无比的凝重。
【……那个‘回响’的源头……】
【……正是五年前我们进行‘信息洪流’广播的那个……】
——【骸骨世界】！
“……不可能！”菲利克斯失声喊道，“……那里距离我们有数千光年之远！而且那里的空间已经被无数个超级存在的力量搅得混乱不堪！任何信号都不可能传播得那么远！那么快！”
“……除非……”
亚恩缓缓地接过了他的话。
他的眼中闪过一丝前所未有的【恐惧】。
“——除非我们的‘跃迁’所撕开的并非是我们这个维度的‘空间’。”
“……而是在无意间触碰到了一层更深、更底层的……”
“——【亚空间网络】。”
“……一个由那些古老存在所共同搭建的、可以无视物理距离的【信息高速公路】。”
“……而我们就像一个第一次学会上网的原始人，刚刚连上wIFI就立刻被网络另一端的【巨头】所【感知】到了。”
他的话，让整个指挥中心瞬间从喜悦的巅峰跌入了冰冷的谷底。
他们引以为傲的“跃迁技术”，竟然像一个在黑夜中点燃的火把，瞬间就将自己的位置暴露给了森林中所有最顶级的【掠食者】！
而最致命的是……
就在这时。
那个来自骸骨世界的“回响”突然发生了【变化】。
它不再是一个被动的信号。
它开始主动地向“信使”号发送【信息】！
那不是任何已知的语言。
而是一种由无数扭曲的符号和充满了精神污染的图像所组成的——
——【深渊数据包】！
而数据包的【核心内容】只有一个。
那是一个巨大的、由无数星辰的残骸所铸就的，无比宏伟也无比邪恶的——
——【黑色王座】。
以及端坐在王座之上，那个仅仅是看上一眼就足以让灵魂都为之冻结的——
——【无法被直视的身影】。
同时一个宏大的、冰冷的、仿佛来自宇宙诞生之初的意念，跨越了无尽的时空，直接降临到了“信使”号和北极星城的指挥中心。
那个意念没有任何敌意。
也没有任何善意。
只有一种纯粹的、如同发布“系统公告”般的【宣告】。
【……侦测到新的‘跃迁级’文明……】
【……根据【‘深渊’观察者协议】……】
【……向该文明发布第一次【宇宙坐标定位邀请】……】
【……邀请目的地……】
“——【万神殿】。”