亚恩的东方远征，以一种近乎于神话的方式开始，又以一种，同样充满了神话色彩的方式，结束。
当他，带着那关于“沙漠之神”陨落的传说，和沙蝎城邦那“毫无保留的效忠”，返回白港城时。
整个世界，都为此再次失声。
如果说之前的胜利，还停留在“凡人战争”的范畴。
那么这一次，亚恩，则是真正意义上的，完成了一次“弑神”的伟业！
“北境之王”、“破碎群岛守护者”这些头衔，似乎，已经不足以，形容他的伟大。
一个全新的、充满了敬畏与恐惧的称呼，开始在各个王国的酒馆和宫廷之中，悄然流传。
——【钢铁神只】。
一个，用凡人的智慧，登上了神座的……新神。
而这位“新神”，在返回自己的“神国”之后，却再次选择了……深居简出。
他将所有的政务，都交给了康拉德伯爵和布兰登他们处理。
他自己，则将全部的身心，都投入到了……对他自己，和他那支最核心的部队，进行的一次，前所未有的、秘密的“升级”之中。
在白港城，那座防卫等级最高的、地下的“皇家科学院”秘密实验基地里。
亚恩第一次，将【三号信标】中，那些关于“生物改造”和“纳米机器人”的禁忌知识，付诸于实践。
他为自己，设计和注射了第一支，【基因优化与修复药剂】。
药剂的核心，是从那头“墓场守护者”的残骸中，提取出的、拥有着强大再生能力的“生物干细胞”，以及数以亿计的、被他初步编程的“医疗纳米机器人”。
注射的过程，充满了无法想象的痛苦。
亚恩的身体，仿佛被扔进了一个熔炉，反复地被撕裂，然后又被重组。
但当他，从那长达七天的“改造”与“沉睡”中，再次醒来时。
他发现，自己已经不再是，纯粹的“人类”了。
他那因为过度消耗精神力而留下的所有暗伤，都消失了。他的身体，充满了前所未有的、爆炸性的力量。他的大脑运转速度，比以前快了至少十倍。他甚至，能清晰地，“看”到，自己身体里，每一个细胞的……呼吸。
而他那双幽蓝色的眼眸，也变得，更加的深邃。只要他愿意，那片星空，甚至可以，在他的眼底，具现化为……微型的、可以扭曲光线的……“引力透镜”。
他，正在向着一个，更高维度的生命形态，稳步地进化。
同时，他也为他最核心的“雷霆卫队”，进行了第一次，小规模的“强化改造”。
他利用“沙之子”那坚硬的“水晶骨骼”粉末，和“生物装甲”技术，为他们打造出了一套全新的、可以直接“植入”皮下的……【“晶骨”外殖装甲】。
这种装甲，不仅能提供强大的物理防御，更可以在关键时刻，从他们的手臂上，瞬间，生长出锋利的、如同金刚石般坚硬的“水晶战刃”！
一支由“超级士兵”组成的、真正意义上的“魔鬼军团”，正在他的手中，悄然成型。
就在亚恩，沉浸在这种如同“造物主”般、改造生命和创造力量的快感中时。
一封来自帝都的、由皇帝查理六世，亲笔签署的“最高敕令”，被送到了他的面前。
敕令的内容，只有一个。
皇帝邀请他，这位“帝国守护大公”兼“皇家科学院首席院长”，立刻返回帝都。
去参加一场，即将要举行的、帝国百年来，最盛大的……
——【帝国公主，阿纳斯塔西娅的……选婿舞会】。
“……选婿舞会？”
在总督府的作战室里，亚恩看着这份，措辞华丽，但却充满了不容置疑意味的“请柬”，他的眉头，微微皱起。
“是的，大人。”前来送信的，是“铁面”公爵埃德加。这位老牌公爵，此刻在亚恩面前，已经没有了丝毫的倨傲，他的姿态，恭敬得如同一个下属。
“阿纳斯塔西娅公主，是皇帝陛下，最宠爱的、也是唯一尚未婚配的女儿。”埃德加解释道，“按照帝国的传统，她的丈夫，在未来，将有极大的可能，继承帝国的‘摄政亲王’之位。”
“而这一次，皇帝陛下，点名邀请了您。并且在敕令中，称呼您为……‘帝国最耀眼的雄鹰，与公主最般配的英雄’。”
“这，已经不是暗示了，大人。”布兰登在一旁，脸色凝重地说道，“这，是阳谋。”
所有人都明白了。
皇帝，这是在用自己的女儿，和整个帝国的未来继承权，作为“诱饵”，想要将亚恩，这头已经强大到，让他感到恐惧的“北方雄狮”，彻底地，锁在帝都的黄金囚笼之中！
如果亚恩拒绝，就是公然抗旨，是对皇室最大的蔑视。帝国，将有足够的理由，宣布他为“叛逆”，并发动整个帝国之力，对他进行“讨伐”。
如果亚恩接受，那么，他将不可避免地，被卷入帝都那比海洋还要汹涌、比深渊还要黑暗的，权力斗争的漩涡之中。他将成为，所有觊觎皇位的亲王和公爵们的，眼中钉，肉中刺。
他的所有精力，都将被牵制在那些永无休止的、肮脏的政治游戏之中，再也无法，去发展他那，让所有人都为之恐惧的“科技”。
这，是一步绝杀。
一步，逼着亚恩，必须要做出的选择。
作战室里，陷入了长久的沉默。
所有的人，都看着亚恩，等待着他们这位“王”，做出最后的决断。
许久之后。
亚恩缓缓地，笑了。
他那双深邃的眼眸中，闪烁着一种让埃德加公爵，感到无比熟悉的、冰冷的、仿佛能看透一切的……光芒。
“看来，皇帝陛下，也想和我玩一场‘游戏’。”
“也好。”
他站起身，走到巨大的世界地图前。
他的手指，轻轻地点在了那座，代表着帝国权力中心的、金碧辉煌的城市之上。
“我那些，关于‘城市电网改造’、‘公共交通系统’和‘无线电广播网络’的新‘玩具’，也正好，需要一个足够大的‘试验场’。”
“既然，他为我准备好了，最华丽的‘舞台’。”
亚恩转过身，看着所有人，脸上，露出了一个自信到极点的、充满了无穷魅力的笑容。
“那我们，就去为他，为整个帝国……”
“献上一场前所未有的……”
“——演出吧。”
他知道，这场“选婿舞会”，将是他，与这个旧世界的、最顶层的权力，进行的一次，最终的碰撞。
而他，已经准备好了。
他要让那些，还沉浸在“血统”与“权谋”之中的旧贵族们，清清楚楚地看到——
当“科技”的洪流，真正降临时。
所有挡在它面前的、所谓的“王权”与“神权”……
都将不堪一击。