京城最北边有一座高塔，那里守卫森严，外面有国师亲自布下的结界，只有持令牌者才能进入。塔门有复杂的机关，每次进出都需要三位典狱长分别持有的三把钥匙同时插入。除此之外每层都有二十名守卫日夜巡逻，里面窗子都是一排排密密麻麻的小网格，除了蚊子苍蝇之外的其他生物都无法在这里来去自如。
这里是一座监狱，被称为“塔牢”或者“天牢”，里面关押的都是重刑犯，有的是百姓深恶痛绝的人贩子，有的是杀人如麻的土匪，有的是搜刮民脂民膏的贪官。他们大部分都会被用各刑罚处死，少部分会在这暗无天日的监狱中过一辈子，没有犯人能活着走出这里。
铜花被关押在第十五层的八号牢房。从十二层起上面关着的就不是人了，里面有还未修炼成形的妖怪，还有受某些原因影响魔化的动物。铜花迷惑皇帝，杀害两名宫女，并将其尸体切碎埋在花坛里，已是死罪。为了逼问出指使她的人是谁，从而获得向魑疆开战的理由，狱卒采用刑讯逼供，用钳子把她的指甲全部拔掉，她疼得手脚止不住地抽动，眼泪不停流，可就是不愿意说到底是谁指使她的。
妖可以耗费法力来恢复伤势，某种角度来说妖有不错的自愈能力。所以她的痛苦是无止境的，至少她被关进天牢以来的这三天都是这样，不停被拔指甲，不停被逼问，整个牢房充斥着她的哀嚎。
她不愿意说，不是因为自己对魑疆十分忠诚，她自化形那天起就一直游戏人间，在各个地方流连。她没有特别爱某个地方，也没有觉得某个地方使她触动，她已经看淡了世间，只想找一个能教会她什么是爱的人。
当铜花还是一面普通的镜子的时候，她是一位大户人家小姐的梳妆镜。每天小姐都对着她梳妆打扮，并在她面前跟侍女嬉笑打闹。后来这位小姐被父母定下婚约，嫁给当地一位豪绅家里的大儿子。虽然男方家里有钱，长相也还端正，但“喜欢”这种东西很玄，不管别人看来有多好，都要自己喜欢才行。于是这位小姐变得沮丧，常常面对着镜子唉声叹气。
临近婚期，小姐偷偷跑出去，想去外婆家求外婆帮自己说说话，不要让父母把自己嫁给不爱的人。但外婆再爱她也不能阻止，因为外婆就是这么嫁给外公的，并劝她说：“没关系，等成亲之后就好了，感情可以慢慢培养，你会喜欢上他的。”
小姐被父母关起来，不准她出门，也不准侍女跟她说话，要她好好反省。孤独又悲伤的她只能对着镜子自言自语，想象有人能跟她说话。也就是这个时候镜子有了灵性，开始吸收周围的灵气来修炼。
就这样镜子辗转于各个地方，在不同阶层、不同身份、不同性别、不同国家的人手里待过，历经百年终于修炼成人。
虽然事情解决了，但皇帝在和铜花的相处中纵欲过度，被妖精吸了太多精气，现在身体十分虚弱。太医给他开了汤药，让他每天服用，但效果甚微。现在的皇帝总是时不时就犯困，走不了太远的路，批奏折时手抖得握不住笔。看来还要很长时间才能恢复。
魑疆那边，皇甫鸿杰知道自己的计划失败，于是他决定派出魑疆最强的刺客前去刺杀皇帝。
刺客无名无姓，从来不露脸，他们生活在黑暗中，每个人都经过层层选拔，他们熟练掌握了各种武器的使用方式，会易容，会伪音，会变装。他们可能就是生活中最不起眼的人，然后在没人察觉的情况下迅速做完委托并飞速逃离现场，不留下任何痕迹，有的刺客甚至可以把现场伪造成事故。
皇帝在铜花被抓进天牢的一个月之后死在了床上。刺客伪装成侍寝的嫔妃用带毒的发簪扎进皇帝的胸口，之后刺客从窗户溜走。此时皇帝还有一息尚存，他用尽全身力气呼喊着门口的守卫：“来人呐！来人！”
“陛下！”守卫推门而入，看到皇帝躺在床上，全身皮肤变成青紫色，血管像蚯蚓一样密密麻麻爬在身上。一个守卫去叫太医，一个守卫留在现场。太医年过五十，迈着步子一路狂奔。当他气喘吁吁地赶到皇帝寝宫时皇帝已经没气了，尸体惨不忍睹。太医感叹道：“还是来晚了一步······”
守卫说：“现在怎么办？”
“昭告天下——陛下驾崩。”
消息传到御灵宗时我们都以为是假的，但狗蛋的表情严肃，不像假的。我们面面相觑，不知道说什么好。片刻后周淼说：“真的？”
狗蛋点点头。
周淼倒吸一口凉气：“我去！这是要变天了啊！我、我我我记得陛下才登基了四个多月吧，怎么就、就驾崩了呢。”
狗蛋说：“是啊，我也纳闷，你说现在这情况，那下一个当皇帝的是谁啊？”
司徒桂问：“你知不知道陛下是怎么驾崩的？”
狗蛋回答说：“官方给出的消息是病死，但是——”说着，狗蛋招招手，示意大家围成一圈，把头靠过来。
“其实，陛下的死应该没那么简单。”
狗蛋问我：“我听说你之前不是进宫去了么，你有没有什么小道消息之类的？”
我说：“我没有。不过就跟你说的一样，我也觉得皇帝的死有蹊跷。这什么病那么严重，居然连国师都没办法。偌大一个皇宫，有各种珍奇古玩、各种奇珍异宝，我不信里面没有灵丹妙药。再说皇帝只是被女妖精吸了精气，也没有完全吸干，吃两月人参灵芝的就补回来了，人哪有那么容易死。”
皇帝驾崩后的第三天，整个宫廷都沉浸在一片肃穆之中。太后、太妃、皇后全都伤心欲绝，日日以泪洗面。太妃更是扑在皇帝的棺椁上痛哭流涕，哭到嗓子嘶哑眼睛红肿，仍然无法消解悲伤之情。太妃悲伤至极，起身就用头往棺材上撞，幸好被周围的侍女及时拉住，这才避免悲剧的发生。
宁王，曾经的四皇子，以其对音乐和绘画的热爱而闻名。与皇帝相比，他的才能或许稍逊一筹，但他却有着独特的艺术气质。自幼便对演奏乐器和作画有着浓厚兴趣的他，常常沉浸在自己的艺术世界中，与世无争。
宁王的母亲只是知县的女儿，在宫廷中并无太多竞争优势，仅仅被封为婕妤。因此，宁王从小就没有太大的野心和抱负，他只希望能够平平安安、开开心心地度过一生。在被封为王爷之后，他更是乐得逍遥自在，整日与朋友们吟诗作画、游湖赏花，过着快乐潇洒的生活，宛如一个闲散王爷。
然而，命运却在某一天突然发生了转折。一群大臣如旋风般闯入了宁王的王府，将他强行带往京城。面对这突如其来的变故，宁王惊愕不已，完全不知所措。当大臣们告诉他“陛下驾崩，您就是新皇”时，他的第一反应便是坚决拒绝。然而，那些大臣们却丝毫不给他拒绝的机会，态度强硬地表示按顺序也确实轮到他继承皇位。
尽管宁王深知自己的能力不如前任皇帝，但与其他呆傻的兄弟们相比，他也算是矮子里面拔高个——鹤立鸡群了。无奈之下，他只能被这股洪流裹挟着，懵懵懂懂地登上了皇位，开始了他未曾预料到的皇帝生涯。