莫九霄把渗血的手往破裤腿上蹭，糙布磨得他牙花子发酸，心里把总管事骂了八百遍。
总管事的鞭梢“嗖”地擦着他耳朵飞过去，石槽炸起的水花溅进嘴，馊茶味直冲天灵盖。
莫九霄赶紧缩脖装怂，脑袋快埋进胸口，姿态显得很胆怯。
没人看见，他佝偻的脊背后，脊柱正悄悄舒展，透着股不服输的劲儿。
“喂，小叫花！”
同屋的老杂役用胳膊肘捅他，语气里满是吓唬：
“后山闹鬼，专吃半夜练剑的！昨儿个外门弟子的剑，都被啃出豁口了！”
莫九霄咧嘴憨笑，露出两排白牙：
“那我揣俩馒头去喂鬼，说不定它吃撑了，还能替我扫院子，省得我天天被管事骂！”
夜里，他猫着腰钻狗洞往后山跑，刚钻进竹林，脑里突然炸响系统机械音，贼欠揍：
【宿主，今晚想死还是想活？二选一，别墨迹！】
“成年人不做选择，全要！再给我加个‘死里逃生豪华套餐’，最好带杯冰饮，逃完渴得慌！”
话音刚落，竹叶无风自动，一道白影从竹梢掠下，衣袂翻飞间，正是苏沉璧。
她眼神清冷，语气和刚从冰窖里捞出来的雪一样：
“杂役？”
没等莫九霄回话，一片竹叶直刺他面门，速度不算快，却封死了所有退路，明摆着是试探。
莫九霄踉跄退半步，脚掌在地上碾出浅痕，刚好避开叶尖藏着的三道气劲，惊出一身冷汗。
苏沉璧挑了挑眉，眼里多了丝意外，三枚竹节“嗖嗖”破空，呈品字形锁他大穴。
莫九霄垂着的手突然翻腕，指尖划过虚空，竹节“砰砰砰”砸在地上，碎成渣；
等掌风裹着寒气拍向心口时，他硬咽下喉头腥甜，故意踉跄后退，演得狼狈至极，心里却门儿清：
“这女人至少有内门长老的实力，现在硬碰硬，我这点灵力过去，纯属送菜！”
“往后少来后山，不太平。”
苏沉璧没再多问，掠回竹梢，只留一缕冷香在空气里飘着。
莫九霄松开攥得满是冷汗的手，心有余悸：
“她刚才连一成都没用力，青云宗藏的狠角色还真多！以后得更小心才行！”
回到杂役院时，门口立着个青衫人，正是新晋外门执事厉寒舟。
他面无表情地扔来本泛黄册子，封面“小天剑诀”四个字歪得很厉害：
“捡的剑谱，拿去瞧瞧，别声张。”
莫九霄抱着剑谱，跟揣了个宝贝似的跑回漏风木屋，反手闩上门。
指尖刚碰到纸页，脑里“轰”的一声炸响：
【检测到适配功法，修复中……植入记忆锚点！】
眩晕过后，剑谱上的字迹突然亮堂起来，晦涩的口诀变成大白话，连运功的小技巧都标得明明白白。
他按心法试着运转灵力，滞涩的经脉瞬间通畅，气海泛着涟漪，比练《龙隐诀》快了十倍不止！
莫九霄赶紧把剑谱藏进床板暗格，心里却犯嘀咕：
“这冷面神平时连话都懒得说，突然送温暖，怕不是藏了‘不练就电臀’的坑？我可得防着点！”
“莫九霄！还愣着干啥？劈柴去！再磨蹭饭都别吃了！”
杂役头目的破锣嗓在门外炸响，震得他耳朵疼。
莫九霄赶紧装出麻木的样子出门，心里却乐开了花：
“等小爷练会剑谱，用剑气劈柴，效率能翻倍，再也不用被催着干活！”
清晨的演武场，外门弟子练剑的“哐当”声此起彼伏。
莫九霄抱着柴捆路过，突然被人拦住，正是之前抢他馒头的赵虎。
赵虎嗤笑一声，唾沫星子溅到他脸上：
“哟，洗衣大侠，昨夜去后山，没被鬼吃了？命还挺硬！”
说着，他一脚踹翻柴捆，柴火滚了一地，又用剑柄狠狠撞向莫九霄胸口。
莫九霄脚下微错，轻松躲开，赵虎只觉手腕一麻，
手里的长剑“哐当”钉进旁边的木桩，剑尾还在“嗡嗡”颤，看得周围弟子全傻了眼。
“你敢耍我！”
赵虎又惊又怒，挥拳就往莫九霄脸上砸。
莫九霄侧身避开，指尖顺着赵虎臂弯轻轻划过，正是《小天剑诀》里的“拂柳式”。
赵虎胳膊一麻，整条胳膊突然抬不起来，脸涨成了猪肝色，又气又急。
“赵师兄恕罪！”
莫九霄赶紧装慌，手都在抖：
“我这手洗了三天衣服，软得连筷子都捏不住，哪敢耍您啊？肯定是我不小心蹭到您了，您大人有大量，别跟我计较！”
周围的外门弟子看得目瞪口呆，有人小声嘀咕：
“这货咋又怂又能打？也太绝了吧！”
就在赵虎要发作时，一道清冷的声音突然传来：
“外门弟子要守规矩，欺凌杂役，按门规处置。”
众人回头，只见苏沉璧立在演武场边，白衣晃眼，自带一股威慑力。
赵虎脸色瞬间煞白，再也没了之前的嚣张，赶紧躬身行礼，
连滚带爬地跑了，谁不知道苏沉璧后台硬，惹了她，没好果子吃。
莫九霄低着头，心脏狂跳：
“她怎么会在这？是不是看出我在藏拙了？可别露馅啊！”
苏沉璧的目光扫过他缠着布条的左手，淡淡开口：
“你的手。”
“没……没什么，干活时被木刺扎的，不疼。”
莫九霄声音越来越小，像做错事的孩子，看着她转身离去的背影，悄悄攥紧拳头：
“先练会剑谱，摆脱杂役身份再说！总不能一直被人欺负！”
接下来半个月，莫九霄更沉默了。
白天，他抢着干最脏最累的活，把自己弄得灰头土脸，装成最不起眼的杂役；
深夜，就溜去后山竹林，找根粗竹子当剑练，竹节被砍得稀烂，他却越练越上瘾，
《小天剑诀》前七式被他练得炉火纯青，丹田灵力浑厚得快溢出来，眼看就要突破炼气一重。
傍晚，他在河边洗衣，正搓着件满是油污的外门弟子服，突然听到争执声。
抬头一看，赵虎带着四个跟班，正围着个灰衣小胖子，正是总偷偷塞他半个窝头的石磊。
赵虎恶狠狠地抢石磊怀里的药瓶：
“把聚气丹交出来！不然卸你一条腿！”
石磊死死抱着药瓶，眼圈通红：
“这是我攒了三个月贡献点换的，给我娘治病的！”
赵虎狞笑着扇了他一巴掌，药瓶“啪”地摔碎在泥里，丹药滚得满地都是。
旁边的杂役赶紧拉住莫九霄：
“别管闲事！赵虎他表哥是内门弟子张奎，咱们惹不起，免得被连累！”
莫九霄看着石磊被按在地上打，拳头攥得死紧，指节发白，不禁想起，上上世自己还是废柴时，也是这样被人欺负。
就在赵虎抬脚要踩碎丹药时，莫九霄冲了过去，挡在泥水边，手里还攥着半块皂角：
“住手！”
赵虎见是他，先是一愣，随即狂笑：
“洗衣奴还敢出头？今天连你一起揍！”
跟班们一拥而上，气势汹汹。
莫九霄深吸一口气，灵力按《小天剑诀》急速运转，身形飘忽得像雾又像风。
指尖划过一人手腕，对方惨叫着捂脱臼的胳膊；
手肘撞向另一人肋下，精准击中穴位，三息之间，四个跟班全倒在地上哀嚎，没一个能站起来。
赵虎目眦欲裂，抽出长剑：
“你找死！”
炼气二重的灵力灌注剑身，剑尖泛着寒光，直刺莫九霄心口。
莫九霄侧身避过剑锋，左手抓住对方手腕，右手成剑指，点向赵虎握剑的脉门，正是《小天剑诀》第八式“点星”。
“叮”的一声脆响，长剑脱手飞出，插在泥地里，剑尾还在“嗡嗡”颤。
赵虎捂着发麻的手腕，满脸难以置信：
“你……你一个杂役，怎么会这么厉害？”
莫九霄捡起泥水里的聚气丹，用衣角擦干净，递给石磊，语气平静：
“你的药，下次藏好点，别被狗看见了。”
石磊接过丹药，眼里满是敬畏，声音都在抖：
“莫……莫师兄，大恩不言谢！以后我有窝头，分你一半！”
赵虎气得脸都紫了，撂下狠话：
“你等着！我去找我表哥张奎来收拾你！”
说完，灰溜溜地跑了。
没几天，厉寒舟突然找到他，只说句“跟我来”，就带着他穿过层层石阶，
来到一处僻静院落，比杂役院好十倍，还有石桌石凳，透着一股清净。
厉寒舟转过身，语气没那么冷了：
“从今日起，不用去杂役院了。外门弟子考核你通过了，明天去外门弟子院报到。”
莫九霄愣住了，脑子没反应过来：
“我……我没参加考核啊？”
“前几天你在河边揍赵虎时，我恰好看到了。”
厉寒舟看着他，眼里多了丝认可：
“你的《小天剑诀》练得不错，比那些死磕心法、不懂变通的蠢货强多了。”
莫九霄赶紧躬身行礼：
“多谢厉执事提拔！弟子一定好好练剑，不辜负您的期望！”
厉寒舟摆摆手，背影依旧挺拔孤傲：
“青云宗只看实力，不成器照样打回杂役院，别让我失望。”
莫九霄握着生锈的咎无剑，站在院子里，心情激动。
他拔剑出鞘，清越的剑鸣响彻院落，月光洒在他脸上，照亮了少年眼里熊熊燃烧的火焰：
“终于不用洗脏衣服、被人欺负了！”
此刻，内门最高处的望月台，苏沉璧凭栏而立，指尖摩挲着腕间的玉镯，嘴角勾起一抹浅笑：
“装杂役装得挺像，连我都差点被骗了。这局轮回棋，比我梦里的还好玩。”
张奎外出试炼不在宗门，赵虎一直都没有来找莫九霄……
三年后的一天清晨，莫九霄刚练完剑，汗还没擦，就见赵虎堵在院门口，
身后跟着个身材高大的青衣弟子，眉眼跟赵虎有几分像，浑身散发着戾气，一看就不好惹。
赵虎指着莫九霄，声音嚣张得很：
“莫九霄！我奎哥回来了！明天演武场一决高下，你敢不敢来？不敢来就是缩头乌龟！”
莫九霄收剑入鞘，拍了拍身上的灰，眼神平静却带着少年人的狂傲：
“有什么不敢的？正好试试我新练的剑招，省得剑老不用生锈。顺便告诉你表哥，明天别输了哭鼻子，我可没带纸巾！”