黑色烟雾如墨汁般在大厅中蔓延，能见度不足三米，刺鼻的腐臭气息钻进鼻腔，令人阵阵作呕。
突然，一道黑影从烟雾中猛然扑出，速度快得只留下一道残影，带起的劲风刮得林羽脸颊生疼。
“小心！”
他厉声大喊，同时将小精灵护在身后，自己则侧身翻滚躲避。
炎烈也反应极快，拖着受伤的手臂挥剑格挡——
“铛！”
黑影的利爪与剑身相撞，巨大的冲击力让炎烈连连后退三步，手臂伤口的血痕再次裂开，鲜血浸透了衣袖。
黑影落地的瞬间，“轰”的一声巨响，地面被砸出一个半米深的大坑，碎石飞溅。
待尘埃稍落，众人终于看清它的模样：
那是一头形似狮子却长着蝙蝠翅膀的巨兽，浑身覆盖着暗紫色的鳞片，
鳞片缝隙中渗出黑色黏液，双眼闪烁着幽绿的光，口中獠牙外露，
滴落的唾液落在地上，竟将石板腐蚀出一个个小坑。
“是‘暗影魔狮’，被黑暗能量腐化的上古守护兽！”
林羽盯着巨兽颈部微微抖动的鳞片，快速从系统中调出资料，
“它的弱点在颈部，鳞片覆盖最薄，而且每次攻击前，那里的鳞片都会先颤动！”
炎烈握紧长剑，眼神坚定：
“我来吸引它的注意力，你找机会攻击弱点！”
话音未落，他已冲向魔狮，长剑划出一道淡蓝色的弧线，直刺魔狮的前肢。
魔狮怒吼一声，粗壮的前肢猛拍地面，一道土墙瞬间拔地而起，
挡住剑气的同时，翅膀一振，无数黑色羽毛如毒针般射向炎烈。
小精灵立刻扇动翅膀，释放出翠绿的光盾，“砰砰砰”的声响中，
羽毛被光盾挡开，却也让小精灵的光芒黯淡了几分。
林羽趁机绕到魔狮身后，手中短剑凝聚起灵力，瞄准颈部鳞片颤动的瞬间——
“就是现在！”
他纵身跃起，短剑直刺鳞片缝隙。
魔狮察觉身后异动，猛地甩动头颅，利齿擦着林羽的肩膀划过，带起一阵刺痛。
但林羽也借着这股冲力，将短剑狠狠刺入鳞片缝隙中，黑色血液瞬间喷涌而出，散发着刺鼻的腥气。
“吼——”
魔狮发出震天动地的嘶吼，疯狂扭动身体，试图将林羽甩飞。
林羽紧紧抓住短剑，任凭身体被甩得来回晃动，另一只手掏出系统兑换的“破魔匕首”，再次刺向同一处伤口。
炎烈见状，也忍着伤痛冲上前，长剑一次次劈砍魔狮的腿部，试图限制它的行动。
小精灵则释放出火焰魔法，炽热的火焰落在魔狮背上，将它的毛发点燃，焦臭味与腐臭味混杂在一起，令人窒息。
在三人的合力攻击下，魔狮的动作渐渐迟缓，幽绿的双眼光芒越来越暗。
林羽抓住最后机会，将全身灵力注入短剑，猛地向上一挑——
“噗嗤”一声，短剑切开魔狮的颈部动脉，黑色血液如喷泉般涌出。
魔狮发出最后一声哀嚎，庞大的身躯轰然倒地，随后化作一缕黑烟，消散在空气中，只留下一块泛着微光的鳞片。
林羽捡起鳞片，发现背面刻着细小的符文，正与之前石板上的文字相似。
“这是线索！”
他刚说完，炎烈便指着不远处的墙壁：
“那里有个暗格！”
两人走过去，小心翼翼地推开暗格，里面放置着一块巴掌大的古老石板，
石板上刻满了晦涩的羽族文字，边角处还残留着干涸的血迹。
林羽用衣袖拂去石板上的灰尘，借助系统的“文字解析”功能，缓缓念出内容：
“星辰密钥藏于塔顶‘星核宝箱’，需以‘启星咒’解锁，咒语文符散于高塔各层，唯寻齐者可得密钥……”
“看来我们得逐层寻找咒语文符了。”
炎烈皱了皱眉，左臂的伤口还在隐隐作痛，但眼神依旧坚定。
小精灵也扇动翅膀，语气充满干劲：
“我会帮你们留意周围的线索！”
三人沿着螺旋楼梯向上走，通道内弥漫着陈旧的书卷气息，
墙壁上的火把忽明忽暗，将他们的影子拉得长长的，脚步声在空旷的通道中回荡，显得格外清晰。
每一层都有数十个房间，他们逐个探索，不放过任何一个角落——
在一间堆满古籍的房间里，林羽发现壁画上的星图符号，与石板文字能对应上两个字符；
在一间祭祀室的供桌上，炎烈找到刻有符文的铜盘，又解锁了三个字符；
小精灵则在窗台的缝隙中，发现了一枚镶嵌着符文的玉佩，再添一个字符。
但高塔内的危险也随之增多：
在第三层，炎烈不小心触发地面的电流陷阱，一道蓝色电流瞬间袭来，
林羽眼疾手快，立刻兑换“绝缘护盾”挡在他身前，护盾与电流碰撞，
发出“滋滋”的声响，随后化作点点蓝光消散；
在第五层，房间内突然涌出毒雾，小精灵及时释放净化之光，才让三人免于中毒。
“大家再仔细些，陷阱越来越隐蔽了。”
林羽提醒道，手中紧紧握着短剑，警惕地观察着周围。
当他们来到第八层时，通道尽头出现了一扇巨大的石门，石门由白色水晶制成，
表面刻满了流动的星纹，中央镶嵌着一块黑色的宝石，
宝石周围环绕着七个凹槽，与他们找到的七个符文字符正好匹配。
“这石门应该是通往塔顶的必经之路。”
林羽走上前，将符文字符按顺序嵌入凹槽——
第一个字符嵌入时，星纹亮起一道微光；
第七个字符嵌入后，石门发出一阵低沉的轰鸣声，缓缓向两侧打开，露出一个宽敞的房间。
房间中央悬浮着一个篮球大小的水晶球，水晶球散发着柔和的金光，表面不断浮现出羽族文字与星图。
林羽靠近水晶球，文字瞬间投射在他眼前，正是“启星咒”缺失的最后三个字符！
“太好了，我们找齐所有符文字符了！”
小精灵兴奋地绕着水晶球飞舞，炎烈也露出了久违的笑容。
但林羽很快冷静下来，他看着水晶球上最后一行文字——
“星核宝箱旁有‘守箱者’，唯持完整启星咒者可过”，心中涌起一丝警惕：
“看来塔顶还有最后一道考验在等着我们。”
炎烈握紧长剑，语气坚定：
“不管是什么考验，我们都能闯过去！”
三人相视一眼，朝着通往塔顶的楼梯走去，火把的光芒照亮了他们前行的路，也照亮了他们眼中的决心。