在瑞文盖德帝国的长剑触及不到的地方，有着数不清离开帝国的人们建立起来的村庄和小镇，他们躲在人迹罕至的地方，避开帝国的税收，逃离帝国的法律，成为“自由人”。
这些城镇坐落在帝国附近的深山、森林或沙漠中，自给自足，过着自己的生活，前提是帝国的军队没有继续扩张，没有找到他们，就像艾什和巴尼眼前的无名小村，没有村长没有书记官，村子里不到百人的村民们，正做着各自的事情。
艾什和巴尼走进村庄，这是艾什第一次自小时候以来第一次看到村庄，在帝都可看不到这么悠闲自然的场景。
村民提着镰刀，在村庄附近开辟出的森林内空地上，在清理着田地的杂草，他们有的懒洋洋的坐在自己茅草和木头凑成的房屋前晒太阳，有的在水井边聚集在一起闲聊，等艾什和巴尼接近后，他们警惕的盯着两个人，面露不善。
不少人对着艾什的头发和眼睛指指点点，小声议论，艾什稍微能听到他们在说什么，无非是白头发红蛇瞳的女人看起来就不是个好东西，应该小心她，说不准是森林里的异族。
艾什倒是对村民的议论不放在心上，她自然的跟着巴尼寻找欠他酬劳的人家，至于其他人的猜忌，艾什觉得无所谓，只要他们不找自己麻烦就好，自己也需要卖掉帐篷帆布，他们爱说什么就说什么吧。
不过，没打算找麻烦的艾什，却被麻烦找上了门，等她和巴尼在村子深处寻找欠酬劳的人家住哪时，八个男人手提斧头，肩扛锄头和草叉气势汹汹的向艾什两人快步走来。
艾什一看那些脸部狰狞的村民们，就知道倒霉的事来了，她停止和巴尼聊天，主动要避开走来的村民，可自己往哪边走，迎面而来的村民们就往哪边堵路，直到艾什左右两边都尝试绕路失败后，她才叹口气站住不动，对一旁的巴尼说道：
“你的村民朋友们看来不是很欢迎我。”
巴尼哈哈一笑，拍着胸脯大步走向村民们，指着其中一个男人笑着说：
“啊~没事的艾什小姐，不要紧张，中间的那位就是我的雇主，我和他说清楚就是.....哦咦！卡特！是我啊，你的吟游诗人朋友巴尼！哎呀，昨天你们走的太快我没跟上迷路了，今天能找回来真是太~好了！”
巴尼和艾什说完就张开双手很是热情的迎向村民，他的语调，或者说语风又恢复到了那种怪里怪气的样子，艾什稍稍低下头，透过头发帘去看四周的情况。
女人们正催促着孩子们回家，年纪大的老人们也纷纷从小躺椅上颤颤巍巍的站起来，躲进了房子内，附近六七个抱着胳膊，往地上吐口水看热闹的，大多都是村里的男人或年轻男女。
艾什明白了，这座小村不是很欢迎她，估计是看到艾什的头发和眼睛颜色，认为艾什是“无恶不作”的异族了，村民们这么想也不是没有道理，毕竟哪有人类长有蛇瞳呢？
艾什捧着束灵之书，双手环胸站在原地，她看着巴尼和那个叫卡特的村民热情洋溢的说着什么，不过看来卡特并不领情，骂骂咧咧的和周围的村民推搡着巴尼，就像是对待一条狗一样，来回拽着巴尼的衣服，把他推向其他人，再被其他人推走。
皱起眉头的艾什看到巴尼的依旧笑脸相迎不断讨好的样子，似乎看到了在帝都做奴隶的自己，那卑微又被人唾弃的时光，艾什叹口气，望着巴尼被村民推得一屁股坐在自己面前，巴尼回头向艾什尴尬不已的勉强笑了笑。
“啊......呀，艾什小姐，不用在意，卡特先生们颇为激动，错把您当成了异族，有些......责怪我的意思，你稍微等我一下，我和各位先生们好好沟通一下，他们......”
“那边白头发的那女人，我们村不欢迎异族，滚出去！”
巴尼话说了一半就被名为卡特的村民打断，这家伙又瘦又矮，看起来活像是路灯长了四肢在行走，脸色黝黑又牙齿参差不齐，他向艾什语气极其不善和厌恶，艾什哼了声，回答道：
“我不是异族，我是人类。”
“是吗？你的口音里带着帝国人的恶臭，我们这里同样不欢迎帝国人，滚吧，帝国的杂种！”
卡特指着艾什继续骂着，艾什耸耸肩，对地上的巴尼耸耸肩。
“那你自己要钱吧，我在村外等.......”
艾什话音未落，一颗足有拳头大的石头奔着她的面门飞来，艾什赶紧住嘴侧身闪开，她看向石头飞来的方向，卡特身后的村民里，其中一个正蹲下来去捡起另一块石头。
这下艾什火大了起来，我说我要离开你还用石头丢我？我当奴隶的时候都没让人用石头丢过，我现在有了安瑟的赐福，成为了自由人，竟然还被石头丢？
艾什心底那股自己变强后不愿忍耐的性子突然解开了锁链，她火气上涌着把两手摸到腰后，心想我以前又弱又地位低下，现在还能让你们欺负？想都不要想！
“我说过了，我去村外等吟游诗人，我劝你不要用石头再扔我。”
艾什脸色变得难看至极，她警告着那人，往后退去，可是对方不但对艾什的话嗤之以鼻，以卡特为主的村民们更是大骂着艾什，向她大步前进。
“帝国的狗！滚出我们的村子！”
“她的眼睛和野兽一样！她绝不可能是人类！把她赶出去！”
“你这个娘娘腔也一起滚蛋！是你把她带来的！”
村民们的怒吼连成一片，吵得艾什心烦，不过听到有人喊着巴尼也一起离开，她便停下了后退，现在，她终于知道是怎么回事了。
村民中叫的声音最大的卡特，一定是和其他人商量过了，要彻底赖掉应该给巴尼的演出费用，以艾什为借口赶走巴尼和自己，又或者，他们认为艾什是异族，赶走自己的时候顺便带上巴尼，这样就不用给钱了。
“艾什小姐，我们还是走吧......”
巴尼抹着脸上被村民们丢上的泥巴，狼狈至极的从地上爬起说着，艾什冷笑了声，眼睛盯着那些逼近的村民开玩笑道：
“忘了你的钱了？吟游诗人先生？”
巴尼无奈的点头，他捡起地上的班卓琴，走到艾什身边委屈的说：
“看来卡特先生他们不欢迎我们，这钱......艾什小姐！小心！”
艾什看到什么东西飞了过来，还来不及看清，下意识的躲闪中，她看到巴尼突然惊呼着高举双手跳到艾什面前，紧接着他身上发出被重物砸中的闷响，巴尼痛苦的捂住了肚子蜷缩在了地上。
事情发生的太快，艾什的蛇瞳收缩张开，她赶忙把束灵之书夹紧在臂弯，蹲下来去看巴尼的状况。
巴尼的额头上尽是冷汗，在他疼痛的翻滚中，和他手大的石头从他的附近滚出，看来是那块石头击中了巴尼，艾什感到有些.....诧异，她抬头看向满脸愤怒和厌恶的村民，对巴尼问道：
“为什么要帮我挡下来，我们只认识不到半天。”
巴尼因疼痛而缩紧了身子，他哎呦哎呦的发出痛呼，一时来不及回答艾什的话，艾什右手抓住骨索，左手拎着巴尼的衣领将他拉的坐起来，巴尼这才胸口似乎畅通了一般，怪叫着重重的呼气说：
“这需要问为什么吗？帮小姐挡住危险，这是.....啊....吟游诗人不能当做看不见的.....嘶......哈.....”
艾什不是很明白，吟游诗人也要遵守所谓的其实守则吗？更何况，她不理解，为什么巴尼要为一个陌生人挡下石头，是因为自己是女人吗？还是因为自己救了他？
艾什想不通，她深知自己做不到帮别人挡住危险的行为，如果有人要威胁自己，自己不去拿巴尼当盾牌就已经算是很不错了，艾什的头脑里非常不理解，但是，一丝，她不知道什么滋味的感情似乎在涌动。
那滋味有些熟悉，是感动？还是迷茫？艾什回忆不起来那感情是什么，不过当又一枚石头向她和巴尼甩过来时，艾什迅速抽出骨索，对着袭来的石头猛挥过去。
石头被柔软却锋利的骨索凌空劈成两半，碎裂的石头与灰尘洒在地上的巴尼身上，分开的石头没有砸中两人，而因为艾什的突然动作，那些叫喊的村民都一个个安静下来，他们目瞪口呆的看着艾什手中的那条软趴趴的银色绳索。
艾什攥紧骨索，向身后的方向抽拽了一下，骨索立即快速回收向艾什，艾什右手张开四根手指把甩出去的骨索一端收回，她冷冷的看着被她的举动震惊到的村民，左手拍拍巴尼的后背，然后指着瞪大眼睛的卡特说：
“就是那家伙欠你钱对吧？”
“嘶哈.....是的，卡特先生.....看来不是很想给我酬劳.....”
巴尼疼的嘶嘶哈哈的说着，艾什点点头，她站起身，松开臂弯使得束灵之书浮于空中，随后左手反手从背包里使劲儿抽出帐篷帆布，随手丢向卡特，卡特接过莫名其妙的帐篷帆布，疑惑的看向艾什。
“这条帐篷帆布，卖给你，你把巴尼的酬劳给他，一共一金币，别再想着赖账，给钱我就走。”
艾什两手抻着骨索阴沉的说，卡特听后，突然脸色肉眼可见的变红，他恼羞成怒又气急败坏的在原地跳着跺脚，指着艾什的鼻子就开骂：
“你这帝国的异族臭婊子！这不是帝国！我凭什么要买你的破烂布！赖什么账？！吟游诗人自己没跟上我们的队伍，是他自己不想要钱，何况！和你又有什么关系！”
艾什两只手紧紧握住骨索，侧身奋力向一边劈去，在她的动作下，村民们看到银光一闪，艾什左侧不远处的手推磨砰地一声发出巨响，烟尘顿时弥漫，遮住了村民们的视野。
艾什保持着挥舞骨索的动作，她眯起眼睛向烟雾内看去，确认她看到想看的东西后，她才快速收回着骨索，而村民们于寂静中，待那轻薄的烟雾散去，他们全都张大了嘴巴。
手推磨的大石头上有着六七道如刀砍出来的劈痕，那痕迹又深又整齐，足足将手推磨劈开五分之一的深度，手推磨崩开的碎石砂这才稀稀拉拉的从天空中落下，散落于村庄和在场每个人的身上。
艾什表情没有变，把骨索捋顺后挂在了腰带后，她表面上像是随手将手推磨劈出深痕，实际上她两条手都在颤抖，她没想到自己本想吓吓村民们的举动，在身体的行动下，变成了大力一击。
而这次攻击费了不少的体力，她面不改色的站在原地，实际上起伏的胸口已经表明她实际的窘迫，艾什错误的计算了自己的力量，错误的认为使用操索术不比控偶术会费太多体力。
现在，她知道了。
而村民们，也知道了。
眼前的女人绝不是人类！绝对是异族！她是那吟游诗人找来要钱的！不给钱的话，大家都要像手推磨一样被劈开了！
村民们小声的惊叹和后退着，他们纷纷远离站在人群中的卡特，一个个举起了双手散开，艾什沉重的呼吸下，她低头对更加震惊到张大嘴巴的巴尼调皮的眨了下眼，不管巴尼的反应，艾什抬头指着卡特用自己最粗最浑厚的声音威胁道：
“你！把钱给吟游诗人，1金币！没有足够的钱就去借！然后两只手把钱递给吟游诗人，对他道歉！顺便把地上的帐篷帆布拿走，这是我卖给你的，对不对？”
“对！对......”
半小时后......
等午后的阳光洒进村庄后，林风吹着树枝和树叶发出好听又舒缓的哗哗声，此时的艾什已经嘴里嚼着肉干，两手抓着背包的背带开开心心的走在向北方的主路上了，她的心情不错，背包轻了不少。
而她的身后，巴尼两手捧着他奇怪的帽子，帽子里面是一堆零散的钱币，凑起来不多不少，合计能算1金币，他看着艾什的背影，加快了步伐小跑到艾什身边，头一次沉默下来没有说话。
艾什夹紧束灵之书看了看身边的巴尼，扬起灿烂的笑脸说：
“提前说啊，你那一堆钱币里有我的份。”
“这是当然，艾什小姐，我之前都已经对酬劳绝望了，没想到能拿回我的钱，更没想到，你有那么.....独特的能力，把那群没见识过世面的乡巴佬，种族歧视的笨蛋们都吓坏了，你真应该看看卡特的脸，他到处借钱的样子笑得我肚子疼。”
巴尼脸上的笑容难以抑制，他掂了掂帽子里的钱币，钱币发出好听的金属碰撞声，艾什嘿嘿笑笑，咽下嘴里的肉干，看向北方漫长的道路，深吸一口气说：
“接下来呢？你要去哪？”
巴尼没有多想，他跑到艾什面前，抓了一把钱币递向艾什，很是标准的左腿后撤，侧身弯腰对艾什鞠躬，做着吟游诗人们独特的礼仪，巴尼笑着抬起头，对艾什眨眨眼说：
“我是吟游诗人，世界就是我的家，旅程不断，歌声不断，我去哪里都可以，不过，如果你不介意，我想，我的旅行路，和艾什小姐一起，我们一起旅行，那会多么的精彩？”
艾什想了想，巴尼说的也对，她低头打开束灵之书，看着瓦斯特森林的道路，距离自己并不是太远的路程内，有一座城镇，自己需要赚些钱好在寻找圣人躯体的路上使用，巴尼加入的话，也算是路上有个伴。
巴尼见多识广，很多地方都去过，为人嘛，虽然夸张做作了些，不过这家伙看起来还不错，有他在，一路上那么多的故事，以及这家伙独特的嗓音和歌声，说不定旅程会很轻松。
艾什合上束灵之书，装模作样的两手垂下，虚空提着不存在的裙摆，还了巴尼一礼，笑嘻嘻的说：
“多一个唱歌好听的吟游诗人在身边也不错，我的旅程可是很漫长又遥远，我这个人脾气又很恶劣，那你还要和我同行吗？巴尼？”
巴尼笑着把手中的钱币更加递向艾什，艾什笑着单手接过，巴尼转身怪叫一声，两腿绷直大踏步向前，以一种奇怪的姿势又蹦又跳，他一把将还剩不少钱币的帽子扣在头上，摇头晃脑的晃响钱币，双手拉过班卓琴弹奏起来。
“哈！艾什小姐，或者我可以在未来叫你艾什，我可没看出来你脾气恶劣，不是你的话，这钱我可拿不回来了，旅程漫长又怎样？吟游诗人天生就要活在旅途中，那么，我们走吧，神秘的旅伴。”
艾什笑笑看着前面又唱又跳似乎永远不会疲劳的巴尼，手中的束灵之书震了震，艾什低头一看，束灵之书写下一句话。
“你能帮助他我没有想到，你不会真要和这个滑稽的家伙一同去找圣人躯体吧？”
艾什深吸着林间清新的空气，略微跟着巴尼的歌声轻轻点头，嘴角微笑着回答。
“难道不好吗？巴尼懂得多，还会带动人轻松，更何况他是吟游诗人，能赚钱，路上我也能省些力气赚钱，他的歌声也会替我吸引一些魔物与野兽，或者驱赶他们。”
“所以说，你用他当做赚钱的工具，旅途上消除疲劳的乐器，遇到危险时的盾牌，原来你早就想到了这些，我就知道......”
束灵之书故意点了许多省略号，艾什哼了声合上束灵之书，远远的看着前面的巴尼边对着自己弹奏班卓琴，边后退晃屁股的样子，轻笑出声。
“这家伙，或许人不错，拿他当盾牌的事，再考虑考虑吧......”