史昀接到回京圣旨的消息，如同初秋的一阵凉风，迅速吹遍了杭州官场。
有人松了口气，有人暗呼可惜，更有人开始重新审视这东南之地的权力格局。
就在史昀离杭前日，一辆不起眼的青篷马车，停在了李严府邸的后门。
车帘掀开，一身常服的史昀，独自一人，悄然步入这座他曾在明面上多次针锋相对的府邸。
没有通传，没有客套，老管家好似早已习惯，默不作声地引着他，穿过几重寂静的院落，来到李严那间陈设简朴的书房。
书房内，炭火上架着一只红泥小炉，炉上铜壶正咕嘟咕嘟地冒着热气，茶香与淡淡的酒香混合在一起，营造出一种奇异而怀旧的氛围。
李严正坐在炉边，手持书卷，见史昀进来，他放下书，指了指对面的蒲团，脸上带着一种复杂难明的平静。
“你来了。”李严的声音平淡，听不出喜怒。
“总要来道个别。”
史昀脱下沾了些许秋露的披风，自然地坐在李严对面，目光扫过那红泥小炉和几碟简单的佐酒小菜，嘴角扯出一丝意味难明的弧度，“煮酒论茶？倒是雅致，让我想起了当年在书院的时候。”
李严提起铜壶，将沸腾的热水注入早已备好茶叶的茶盏中，动作舒缓，水汽蒸腾，模糊了他清瘦的面容。
“是啊，那时，你、我，还有子谦、文远，常常如此，围炉夜话，纵论天下，意气风发，只觉这世间不平事，皆可在我等笔下涤荡干净。”
史昀的眼神也恍惚了一下，犹如穿透了时光，看到了那群白衣胜雪、挥斥方遒的少年郎。
他接过李严递来的茶盏，指尖感受到滚烫的温度，才猛地回过神来，自嘲一笑：“可惜，时移世易，终究是道不同。”
“道不同？”
李严抬起眼帘，目光如古井深潭，直直看向史昀，“真的是道不同吗？还是有人，早已忘了恩师当年的教诲，忘了我们为何而读书？”
“恩师…”
史昀喃喃，端着茶盏的手微微一顿，茶水险些漾出。
他脸色沉了下来，语气变得生硬，“恩师才学盖世，文武兼备，这一点我从未否认。但他太过刚直，太过激进，他力主北伐，收复中原，却看不清朝中局势，触怒了圣心，他的死，是必然！”
“必然？”
李严的声音陡然拔高，带着压抑不住的怒火与痛楚，“若非尔等为一己私利，为一时的安稳，在陛下面前屡进谗言，混淆圣听，构陷恩师拥兵自重、意图不轨，恩师岂会含冤莫白，最终在诏狱中郁郁而终？”
“史学兄，你敢摸着良心说，恩师之死，与你毫无干系？”
面对李严的厉声质问，史昀脸色变幻，最终化作一片冷硬。
他放下茶盏，声音也冷了下来：“李学弟，你只看到恩师的冤屈，可曾看到这天下大势？北伐？说得轻巧！北方中原之地，一马平川，最利北燕、西凉铁骑驰骋，我大景立国以来，马政废弛，何来可与西北异族争锋的骑兵？拿什么去北伐？拿将士们的血肉之躯去填吗？”
他越说越激动，将积压心头多年的理念一吐为快：“如今之计，唯有凭借长江天险，固守江南，积蓄国力。待北燕与西凉这两头猛虎相争，两败俱伤之时，再寻机北上，或可有一线胜机！此刻妄动干戈，才是真正的以卵击石，是将我大景的国运推向万劫不复之地。”
“荒谬！”
李严拍案而起，须发皆张，“固守江南？待时而动？史昀，你这是怯战！是投降！你将江北千万遗民置于何地？你将太祖太宗开创的基业置于何地？北方敌国不会给你时间，一味退让，只会让他们更加猖獗，唯有亮剑，方能争得一线生机。”
“恩师教导我们的‘慎独’二字，你难道都忘到狗肚子里去了吗？为官者，当上不负君恩，下不负黎民，内不愧于心，而不是一味揣摩上意，明哲保身。”李严怒喝道。
“慎独？呵…”
史昀冷笑，“李严，你还是这般天真。在这朝堂之上，生死荣辱，升迁贬谪，不过皆在陛下一念之间。顺应圣心，方能施展抱负，方能活下去，我之所为，不过是为了保住有用之身，以待将来。”
“难道非要像恩师那般，落得个身败名裂、家破人亡的下场，才是对的起‘慎独’二字吗？你们这般激进，只会引起朝堂更大的动荡，给外敌更多可乘之机。”
两人怒目相视，如同两只争斗了半生的老狮，书房内气氛紧张得如同拉满的弓弦。
炉火噼啪，水汽氤氲，却化不开这凝固的敌意与理念的鸿沟。
半晌，李严缓缓坐下，提起酒壶，斟了两杯浊酒，将其中一杯推到史昀面前。
“罢了，罢了…”李严长叹一声，声音沙哑，“争了半辈子，谁也说服不了谁。”
史昀也沉默下来，接过酒杯，一饮而尽。
辛辣的液体划过喉咙，带来一丝灼痛，也让他激荡的心绪稍稍平复。
“那个陆恒。”
史昀忽然转了话题，语气复杂，“你倒是找了个好帮手。此子机变百出，手段狠辣，更难得的是，似乎还真有些家国情怀，有他在杭州替你看着，你是不是可以放心回京，与我们这些人，再战一场了？”
“尚未可知。”
李严摩挲着酒杯，目光深邃，摇了摇头：“此子心思深沉，如同璞玉，亦如同野马，可用，却难驯，未来的路，还要看他自己的选择。”
“哼，无论如何，这次，是我输了。”
史昀放下酒杯，站起身，整理了一下衣袍，恢复了那副朝廷大员的矜持与冷傲，“不过，李严，你记住，我这次输，并非输在你的谋划，也非输给那陆恒的诡计，而是输给了天家权势。”
他意味深长地看了一眼李严，显然指的是张清辞那深不可测的宫中背景。
“日后回到京城，你我同殿为臣，交锋的日子还长着，我就不信，这辈子，压不过你李严一头！”史昀眼中重新燃起斗志。
李严也站起身，毫不示弱地迎上他的目光，语气平淡却自信：“那我便，拭目以待。”
没有更多的言语，史昀深深看了李严一眼，仿佛要将这位争斗了半生的同窗、政敌的模样刻入心底。
他随即转身，大步离去，身影消失在书房外的廊道中，如同他来时一般悄然。
李严独自站在书房门口，望着庭院中开始飘落的枯叶，久久未动。
翌日清晨，杭州城尚在沉睡之中，一层薄薄的晨雾笼罩着运河码头。
一艘官船悄然解缆，驶离了岸边，向着北方而去。
史昀站在船头，回望了一眼在晨曦与薄雾中若隐若现的杭州城楼，眼神复杂难明。
最终，他轻轻吐出一口浊气，转身走进了船舱。