黑水河的冰彻底化了的时候，南岸的坡地上冒出了第一丛绿芽。望舒蹲在那里，用小木剑小心翼翼地扒开冻土，看着嫩芽顶端的露珠在阳光下闪，突然回头喊：“娘！草！活了！”
南宫正坐在帐前晒草药，闻言放下手里的远志花，走过去摸摸他的头：“是春草，等天再暖些，就会长出好多好多。”她的肩膀还缠着绷带，动作大了会牵扯伤口，却总忍不住跟着小家伙跑。
徐凤年从伤兵营回来，甲胄上还沾着草药味。他刚给齐当国换完药——那汉子硬撑着巡营，把伤口挣裂了，被徐凤年摁在榻上骂了半宿。“望舒，别扒土，小心伤着芽。”他笑着走过去，见小家伙手里的木剑刻着“平安”二字，是赵武新削的那柄。
“爹，草疼？”望舒仰着小脸问，小手还悬在芽尖上。
“嗯，跟人一样，会疼。”徐凤年在他身边蹲下，指着远处的黑水河，“你看河水，冬天冻住了，春天就化了，草也是这样，冬天睡了，春天就醒了。”
望舒似懂非懂，忽然指着上游喊：“船！”
果然有艘小船顺流而下，船头插着面褪色的北凉旗。船靠岸时，温华从跳板上跳下来，怀里抱着个大木箱，老远就喊：“徐凤年！你猜我带什么好东西来了？”
“总不会是你埋的将军酿提前挖出来了。”徐凤年迎上去，见箱子上贴着封条，盖着凉州城的印。
“比酒金贵！”温华拍开箱子，里面是叠得整整齐齐的冬衣，还有几捆新箭羽，“是城主府送的补给，说北境的春寒比冬雪还熬人，让给伤兵添件衣裳。”他从箱底摸出个布包，塞给望舒，“给，你娘托人带的麦芽糖。”
望舒立刻剥开糖纸，把糖块塞进嘴里，小腮帮鼓鼓的，含糊地喊：“甜！”
南宫接过冬衣，指尖抚过针脚——是凉州城里的妇人缝的，袖口还绣着小小的忍冬花。“唐婉说伤兵的被褥该晒了，这些衣裳正好替换。”她转头对徐凤年道，“你去叫几个弟兄来搬，我去烧锅热水。”
徐凤年刚招呼士兵过来，就见轩辕青峰从营外回来，背上驮着个药篓，里面装满了新采的草药，沾着露水和泥土。“瘴气林边缘的毒草枯了，长出些活血的‘透骨草’，正好给伤兵敷用。”她把药篓往地上一放，额角的汗滴落在绿芽上，溅起细小的水花。
“辛苦你了。”徐凤年递过去块帕子，“温华带了新冬衣，你也挑件合身的，徽山弟子那边也分些。”
轩辕青峰擦了擦汗，目光落在望舒手里的麦芽糖上，小家伙正举着糖块往她嘴边送，奶声奶气地说：“姨，甜！”她愣了愣，竟真的低下头，让望舒把糖块蹭了蹭嘴唇，一丝甜意漫开时，她忽然别过脸，声音有点不自然：“我去煎药。”
温华在一旁看得直乐：“这娘们儿，脸皮比纸还薄。”
徐凤年没接话，只是望着坡地上的绿芽。风里已经有了暖意，吹得黑水河泛起细碎的波纹，像撒了把碎银。伤兵营的方向传来笑声，大概是唐婉把新衣裳送过去了，夹杂着赵武教望舒唱的北凉小调，跑调跑得厉害，却比任何军歌都让人踏实。
午后，齐当国拄着拐杖来巡营，虎头枪被他当拐棍用，在地上戳出一个个小坑。“徐帅，斥候回报，北莽残兵退回黑土城了，看样子是短时间不会来了。”他走到坡地边，看着望舒扒土，忽然笑了，“这小子，跟你小时候一样，总爱跟土地较劲。”
徐凤年想起自己小时候在王府的花园里埋铜钱，被徐骁拎着耳朵骂“败家子”，忍不住笑了：“他可比我懂道理，知道草会疼。”
齐当国的目光落在远处的伤兵营，那里的炊烟直直地往上飘：“玄甲军的弟兄们说，等伤好了，想在这坡地上种点麦种，秋天收了，给望舒做麦芽糖。”
“好啊。”徐凤年点头，“让他们种，我请唐婉教他们选种。”
夕阳西沉时，望舒拿着麦芽糖，挨个儿给伤兵送“甜”。有个断了胳膊的小兵，接过糖块时红了眼眶，说他弟弟跟望舒一般大，在家乡也爱啃麦芽糖。望舒就举着木剑，给他表演新学的“枪法”，其实就是把小木剑往地上戳，惹得满营兵都笑。
徐凤年站在帐门口，看着这一幕，南宫走过来，递给她一件新缝的护心镜垫，上面绣着朵桃花——是仿着邓太阿留下的剑穗绣的。“轩辕姑娘说，桃花能辟邪。”她轻声道，“等你的伤彻底好了，咱们就回凉州城看看，望舒还没见过城里的海棠树。”
“好。”徐凤年接过护心镜垫，指尖抚过细密的针脚，“回去了，让望舒认认字，总不能天天舞刀弄枪。”
“他想学就教，不想学也不勉强。”南宫望着坡地上的绿芽，“只要他将来知道，为何而守，便够了。”
夜色降临时，温华和赵武在坡地边栽了块木牌，上面用刀刻着“春生坡”三个字。望舒拿着炭笔，在旁边画了个歪歪扭扭的小人，举着木剑，脚下画了丛草，大概是在画自己守护春芽的样子。
徐凤年蹲在木牌旁，看着那幅画，忽然觉得，所有的伤痕都在这夜色里慢慢变软。黑水河的流水声，伤兵的鼾声，望舒的梦呓，还有远处徽山弟子营里传来的诵经声，混在一起，像首温柔的歌谣。
他想起北莽的禄存军，想起驯狼营的死士，想起那些没留下名字的尸体。他们也曾是某人的儿子，某人的丈夫，某人的父亲，只是站在了对面的阵营里。而此刻，春草破土，河水东流，仿佛在说，仇恨会过去，伤痛会结痂，但守护过的这片土地，会记得每一个为它流血的人。
望舒在梦里咂了咂嘴，大概还在回味麦芽糖的甜。徐凤年给他掖了掖被角，见他手里还攥着块小石子——是从黑水河捡的，带着河泥的腥气，却被他磨得光滑。
窗外的春芽在月光下舒展，像个小小的拳头，蓄满了向上的力气。徐凤年知道，这场仗结束了，但守护的路还很长。就像这春草，今年枯了，明年还会再长；就像这孩子，今天学着挥剑，明天会学着爱人。
而他能做的，就是陪着他们，等春芽长成草原，等孩子长成脊梁，等黑水河的流水，永远载着阳光，而不是血。
夜色渐深，营盘里的灯火一盏盏灭了，只剩下巡营的火把，在春生坡上投下晃动的光，像双温柔的眼睛，守着这片刚从寒冬里醒来的土地，守着那些关于新生与希望的，未完的故事。