云中郡汉军大帐内，灯火通明。
霍昭并未站在那巨大的沙盘前，而是坐于案后，手中拿着一份由暗卫从长安秘密送来的简报。
上面记录着朝中近日的人事变动、粮草调拨的些许延迟，以及几位御史大夫关于边关耗资巨大的、不痛不痒的奏议。
他看得仔细，眉宇间却不见往日的锐利与不耐，只有一片深沉的平静。
良久，他放下简报，指尖在案几上轻轻敲击着，目光投向跳动的烛火，仿佛在凝视着更深远的什么东西。
“昭哥哥，”阿月端着一碟刚烤好的、滋滋冒油的羊肉走进来，见他神色，不由放轻了声音，“还在为长安的事情烦心吗？”
她将肉碟放在他面前，自己则顺势坐在他身旁的毡垫上。
雪魄踱步过来，安静地伏在她脚边。
霍昭回过神，拿起一块羊肉递给阿月，又丢了一块给雪魄，自己才取了一块，慢慢咀嚼着。
他摇了摇头，语气带着一种洞悉世情的淡然：“非是烦心，只是……看得更清楚了些。长安那些人，无论唱的是红脸还是白脸，终究离不开‘利益’二字。陛下需要边关安定，也需要朝局平衡。我们在这里打生打死，在有些人看来，不过是他们博弈的筹码。”
他顿了顿，看向阿月：“阿月，你还记得我年少时，最渴望的是什么吗？”
阿月歪着头想了想，肯定地说：“封狼居胥，荡平匈奴，让边关永无烽火！”
“是啊，”霍昭嘴角勾起一丝淡淡的、带着追忆的笑意，“那时觉得，只要兵锋足够锐利，战术足够奇诡，就能解决一切问题。如同利剑，一往无前。”
他的笑容渐渐收敛，眼神变得幽深，“但现在我明白了，战争，不仅仅是战场上的厮杀。它牵扯着朝堂、经济、人心……甚至，敌人内部的分化。一把剑再锋利，若持剑之人身后不稳，或者剑本身过于刚硬易折，也难成大事。”
阿月似懂非懂，但她能感受到霍昭身上那种气质的变化。
以前的昭哥哥像一把出鞘的利剑，寒光凛冽，令人不敢直视。
而现在，这把剑似乎收入了匣中，锋芒内敛，却更显厚重与危险。
她更喜欢现在的他，少了几分逼人的锐气，多了几分让人安心的沉稳。
“那……我们现在该怎么办？”阿月问道，“乌维缩在后面不动，我们就这样跟他耗着吗？”
“耗，也是一种战术。”
霍昭拿起一支朱笔，在案上一张北疆粗略地图上点了几个点，“乌维想以逸待劳，等我急躁冒进，或者后方生变。那我偏不随他意。他不动，我便不动。但我并非无所作为。”
他指向地图上匈奴腹地的几个区域：“你看，乌维能集结大军于此，靠的是哪些部落的支持？左贤王部、右谷蠡王部……还有那几个被裹挟的小部落。他们之间，难道就铁板一块？左贤王是乌维的亲弟弟，但据闻其妻族部落与乌维有旧怨。右谷蠡王年迈，其子侄争权……这些，都是可以利用的缝隙。”
他又指向几条蜿蜒的路线：“还有，大军集结，人吃马嚼，每日消耗巨大。他们的盐铁从何而来？皮毛、牲畜又与何人交易？断了这些，比在战场上消灭他几千骑兵，更让他难受。”
阿月眼睛亮了起来：“我明白了！昭哥哥你现在不只是想着怎么打胜仗，还在想着怎么让他们从内部乱起来，怎么让他们饿肚子，没力气打仗！”
霍昭赞许地看了她一眼：“不错。攻心为上，攻城为下。不战而屈人之兵，方为上策。当然，”他话锋一转，眼中闪过一丝冷厉，“必要的雷霆手段，也绝不能少。只是，出手的时机和方式，要更有讲究。”
他站起身，走到帐壁旁，看着悬挂的北疆详图，声音沉稳而充满力量：“我要的，不是一时一地的胜负，而是彻底打断匈奴的脊梁，让他们在未来十年、甚至更长时间内，无力南侵！为此，我可以等，可以忍，可以布局得更深、更远。”
阿月看着他的背影，只觉得眼前的昭哥哥，身影愈发高大，也愈发让人看不透，但那份由内而外散发出的、运筹帷幄的自信，却让她无比的心安。
她知道，历经朝堂风雨的洗礼，她的昭哥哥，已经完成了一次至关重要的蜕变。
他不再是那个只知冲锋陷阵的少年将军，而是一个真正能够掌控全局、目光深远的统帅。