夜深了。
赵坤的书房里，灯火如豆。
他独自坐在那张由千年铁木打造的宽大书桌后，面前摊着一张青云宗的防御阵图，上面用朱砂密密麻麻地标注着各种记号。还有不到一个月，便是宗门百年大典，这是他潜伏数十年来，最好的，也是唯一的机会。
万事俱备，只欠东风。
可不知为何，他今夜心绪不宁。
那盏用鲸油炼制的长明灯，火苗无端地跳动了一下，将他投在墙上的影子，拉扯得有些扭曲。他抬起头，目光扫过书房内价值连城的古玩玉器、墙上悬挂的名家剑帖，这些都是他地位的象征，是他苦心经营多年的成果。很快，这一切都将成为他颠覆青云宗的祭品。
他的手指，在冰凉的铁木桌面上，无意识地轻轻敲击着，发出“笃、笃”的轻响，在这寂静的夜里，显得格外清晰。
萧辰。
这个名字，像一根细小的鱼刺，卡在他的喉咙里。
那个年轻人，野心勃勃，手段诡谲，像一条色彩斑斓的毒蛇。与他合作，无异于与虎谋皮。赵坤很清楚这一点，但他需要萧辰的力量，需要那个诡异的【掠夺系统】来牵制秦绝，为自己的计划争取时间。
可这条蛇，真的会安分地当一条猎犬吗？
“笃、笃、笃……”敲击声越来越快，泄露了他内心的焦躁。
就在这时，书房的门被“砰”地一声，从外面猛地推开。
一股带着寒意的夜风倒灌而入，吹得灯火剧烈摇晃，险些熄灭。
“师尊！”
一道急促的声音传来。
赵坤的眉头瞬间拧成一个疙瘩，眼中闪过一丝厉色。他最讨厌的，就是失控。
“王平，我教你的规矩，都喂狗了？”他的声音不大，却带着一股冰冷的威压，让整个书房的温度都降了几分。
闯进来的人，正是他的亲传弟子王平。此刻，王平脸色涨红，呼吸急促，手里紧紧攥着一枚样式古朴的符箓，像是捏着一块烧红的烙铁。
“师尊恕罪！”王平单膝跪地，头却不肯低下，眼中满是愤怒与不甘，“弟子……弟子有要事禀报！是关于那个萧辰的！”
听到“萧辰”二字，赵坤眼中的不悦稍稍收敛，他身体微微前倾，示意王平说下去。
“弟子刚才巡查后山药圃，回来时，在路上撞见一个杂役弟子。”王平的语速极快，生怕慢了一句，“那小子鬼鬼祟祟，见到弟子就像老鼠见了猫，慌乱之下，从怀里掉出了这个东西！”
他将手中的留声符高高举起。
“弟子本想斥责他几句，谁知这符箓掉在地上，竟自己启动了！弟子……弟子听到了不得了的东西！”
赵坤的目光，落在那枚留声符上，眼神变得深邃起来。“听到了什么？”
王平咬牙切齿，一字一句地复述道：“弟子听到一个熟悉的声音，是刘宇！他说……‘这才是真正的力量！是萧辰大人赐予我的无上神力！’”
赵坤的瞳孔，微不可查地缩了一下。
王平没有察觉师尊的变化，继续愤愤不平地说道：“他还说……‘萧辰大人说了，先拿那个只会玩泥巴的炼丹废物开刀！’”
“只会玩泥巴的炼丹废物？”赵坤重复了一遍，声音听不出喜怒。
“就是林墨！”王平恨声道，“肯定是林墨！整个宗门，除了他，还有哪个炼丹师是废物？师尊，这萧辰根本没安好心！我们这边想的是先除掉秦绝这个心腹大患，他倒好，背地里却让刘宇去动那个最没威胁的林墨！他这是想干什么？他是不是想保存江晚星那边的战力，等我们和秦绝斗得两败俱伤，他好出来捡便宜？”
王平为人鲁莽，脑子一根筋，但他对赵坤却是忠心耿耿。在他看来，萧辰此举，完全是背信弃义的小人行径。
赵坤没有说话，只是伸出了手。
王平立刻会意，双手将那枚留声符呈了上去。
赵坤接过符箓，冰凉的触感从指尖传来。他没有立刻激发，而是摩挲着符箓上那粗糙的音波纹路，陷入了沉思。
王平的分析，虽然粗暴，却恰好说中了他心中的疑虑。
为什么是林墨？
一个手无缚鸡之力的炼丹师，杀了他，除了能恶心一下江晚星，对整个大局几乎没有任何影响。萧辰耗费力气，让刘宇去执行这么一个收益极低的任务，图什么？
赵坤的脑海中，闪过无数种可能。
难道……萧辰那个所谓的【掠夺系统】，不仅能掠夺修为，还能掠夺他人的技艺？比如，林墨那手越来越出神入化的炼丹术？
这个念头一出，赵坤的心头便是一凛。如果真是这样，那萧辰的威胁，比他想象中还要大得多。一个能不断掠夺他人能力来强化自己的家伙，根本不可能甘心屈居人下。
他将一丝灵力，缓缓注入留声符。
符箓上泛起微光，刘宇那怨毒又得意的声音，在寂静的书房中再次响起。
“……是萧辰大人赐予我的无上神力！”
“……萧辰大人说了，先拿这个只会玩泥-巴的炼丹废物开刀……”
紧接着，是一句略显模糊，仿佛被风吹散了些许的录音。
“……下一个，就是你……”
声音到这里，戛然而止。
赵坤的眼睛，瞬间眯成了一条危险的缝。
你？
这个“你”，指的是谁？
是秦绝？还是……我赵坤？
王平只听到了前面的部分，但这最后一句模糊的话，却像一根毒针，精准地刺进了赵坤最多疑的那根神经。
他反复将最后那句话播放了几遍，那声音时而清晰，时而模糊，像是录制时距离太远，又像是符箓本身有些损坏。这种不确定性，反而让他的猜忌，如同疯长的野草，再也无法遏制。
萧辰……是不是早就想好了，利用完自己之后，连自己也一并“掠夺”了？
他回想起与萧辰的数次接触。那个年轻人脸上总是挂着虚伪的笑容，但眼底深处的贪婪与傲慢，却根本无法掩饰。他对自己，也从未有过真正的尊敬，那更像是一种看待合作伙伴，甚至是看待一件工具的眼神。
赵坤缓缓靠在椅背上，闭上了眼睛。
书房里，陷入了死一般的寂静。王平跪在地上，连大气都不敢喘。他能感觉到，师尊身上散发出的气息，越来越冷，越来越危险，像暴风雨来临前的大海，表面平静，底下却暗流汹涌。
许久，赵坤才重新睁开眼睛。
那双眸子里，再无半分焦躁，只剩下冰冷的决断。
“王平。”
“弟子在！”
“你去找李默，从现在开始，你们两个什么都不要做。”赵坤的声音平静得可怕，“就给我死死地盯住萧辰。他见了什么人，去了什么地方，说了什么话，哪怕是吃了几个馒头，我都要知道。”
“是！”王平精神一振，他就知道师尊不会容忍这种背叛。
“记住，只许暗中监视，不要让他发现。他很警觉。”赵坤叮嘱道。
“弟子明白！”
“还有……”赵坤顿了顿，声音压得更低，如同耳语，却带着一股令人不寒而栗的杀意，“如果发现他有任何试图破坏我们大计的举动，或者……他想把手伸向不该伸的地方……”
他没有把话说完，但王-平已经懂了。
“……无需再向我请示。”赵坤缓缓吐出最后几个字，“直接动手，清理掉。做的干净点。”
“遵命！”王平眼中闪过一丝嗜血的光芒，重重叩首。
他站起身，对着赵坤行了一礼，便悄无声息地退出了书房，身影很快消失在夜色中。
书房内，重归寂静。
赵坤拿起那枚留声符，指尖灵力微吐，符箓便无声地化作了一捧飞灰，从他指缝间簌簌落下。
他看着桌上的青云宗阵图，嘴角牵起一抹冷笑。
计划，需要做一些小小的改动了。既然猎犬不听话，那就得提前给它准备好一个陷阱。
……
与此同时，青云宗一处偏僻的杂役院落。
秦绝正拿着一把半秃的扫帚，一下一下地扫着地上那几片零落的枯叶。他的动作很慢，很笨拙，像一个干了一天活、早已筋疲力尽的老杂役。
他的神识，却如同无形的蛛网，覆盖了小半个后山。
他“看”到王平领命而去，又“看”到另一名筑基弟子从另一处居所走出，两人汇合后，一言不发，如同两道鬼影，朝着外门客卿居住的区域潜行而去。
那里，正是萧辰的住处。
秦绝的嘴角，勾起一抹与赵坤如出一辙的，冰冷的弧度。
鱼，上钩了。
他收回神识，继续专注于眼前那几片顽固的落叶，仿佛这才是他生命中最重要的事。
就在这时，他眼前那只有他能看见的平台光幕，忽然闪烁了一下。
一条新的讯息，弹了出来。
发信人，不是江晚星。
而是远在千里之外，正在为统一楚地而征战的，楚瑶。
讯息很简单，只有一张被标注过的地图，地图的中心，正是青云宗。在宗门西侧那片连绵不绝的悬崖峭壁之下，一条用红色线条描绘出的隐秘小径，蜿蜒曲折，通向山脉深处一个不为人知的山谷。
地图下方，附着一行娟秀却又带着锋锐之气的小字。
“一份薄礼，尊驾的后门。若青云宗的门不好走，不妨试试我大楚的。”