她回到工作岗位，更加投入地准备着下一个读者活动。她要让所有人看到，无论李正身处何种境地，她杨菲，都能凭借自己的力量，活得精彩，站得笔直。
困难的发生，让他们的生活更加精彩，磨难只是过程，不会是结果，不仅仅对李正是，也同样对杨菲也是。他们在不同的空间，面对着不同的压力，却都在经历着一场关乎信念、尊严与成长的烈火考验。这场风暴，或许残酷，却也让他们的灵魂，在灼烧中变得更加坚韧和纯粹。
而在省城那间冰冷的办公室里，宿醉醒来的祁同伟，看着镜中那个眼窝深陷、胡子拉碴、狼狈不堪的自己，发出了一声如同困兽般的、绝望的低吼。他知道，那支毒箭已经射出，再也无法收回。他的人生，已然四分五裂，而李正和杨菲正在经历的淬炼，某种程度上，正是他亲手点燃的火焰。悔恨与疯狂，在他心中交织，将他拖向更深的黑暗。
招待所的日子，时间仿佛被拉长，每一分每一秒都带着沉重的质感。李正被要求“配合调查，暂不离所”，与外界的直接联系被切断，只有工作组偶尔的询问和核实。他没有焦躁，也没有惶恐，每日在狭小的房间里读书、看报，梳理思路，将那段关于产业基金和区域品牌建设的构想，在脑海中反复打磨、完善。身体的行动受限，思想的疆域却愈发开阔清明。
他知道，风暴之外，无数双眼睛正盯着这里。有人担忧，有人观望，更有人期盼着他轰然倒塌。但他内心一片坦然。他像一块被投入激流的巨石，任凭水流如何湍急汹涌，自岿然不动，等待着水落石出的那一刻。
工作组的外围调查，在丰庆悄然却又高效地展开。他们约谈了投委会所有成员，调阅了基金从设立到运作的全部档案和财务流水；他们走访了“德旺”、“亮彩”、“精益”等被投资企业，与钱德旺、老周等人进行了长时间深入谈话；他们甚至核查了李正担任常务副市长以来经手的所有重大项目审批流程和相关的会议记录。
所有的线索，所有的证词，所有的白纸黑字，都如同无数条溪流，最终汇向同一个结论——李正清白。
投委会成员，包括沈万荣派来的财务代表张明，均证实基金运作独立、决策透明，李正从未干预具体项目。钱德旺提起举报材料中所谓的“利益输送”，气得满脸通红，拍着胸脯保证：“我钱德旺用人格担保！李市长帮我们，是真心实意为企业好，为我们丰庆好！要是他有半点私心，我天打五雷轰！那些嚼舌根的，不得好死！” 老周和其他企业主也表达了类似的观点，他们对李正的感激和支持，发自肺腑，做不得假。
项目审批的核查更是如此。所有流程合规合法，专家评审意见、集体决策记录一应俱全，找不到任何李正滥用职权、收受好处的证据。相反，调查组在翻阅资料时，多次看到李正为了推动某个符合规划但存在争议的好项目，不惜与保守势力据理力争的记录。
真相，如同被泥沙暂时掩盖的璞玉，在调查组细致入微的勘查下，逐渐洗去污浊，显露出其原本的光洁。
与此同时，在丰庆市图书馆，杨菲也面临着属于她的“清白”自证。同事间的孤立和流言并未停止，反而因为她的沉默和坚持，有变本加厉的趋势。有人开始在工作中给她使绊子，将繁琐棘手的事务推给她，或者在馆长面前隐晦地暗示她“状态不好，影响了工作”。
这天，馆长将杨菲叫到办公室，语气委婉却带着压力：“小杨啊，最近馆里有些关于你的议论，你也知道。李市长那边……情况特殊。你看，要不要先休息一段时间，或者……暂时调整一下岗位？等风头过去了再说？”
这是变相的劝退或边缘化。杨菲看着馆长那为难又带着一丝怜悯的眼神，心中没有愤怒，只有一片澄澈的平静。她知道，这是她必须独自跨越的一道坎。
她挺直脊背，目光坚定地看着馆长，声音清晰而沉稳：“馆长，谢谢您的关心。但我认为没有必要。我和李正的关系，是我们的私事，与我的工作能力无关。我进入图书馆工作以来，兢兢业业，完成的每一项工作都经得起检验。最近我独立策划的亲子阅读活动，读者反馈良好，也为馆里带来了积极影响。我相信，一个单位评价员工，应该看重其工作表现和职业操守，而不是其个人生活。如果我因为莫须有的原因被调岗或休息，恐怕会寒了其他认真做事同事的心，也有损图书馆公平公正的形象。”
她顿了顿，继续说道：“至于外面的流言，清者自清。我相信组织会查明一切，还李正清白。在这之前，我会一如既往地做好我的本职工作，不会受任何影响。如果馆里因为压力确实无法容我，我可以辞职，但绝不是以这种不清不楚的方式离开。”
她不卑不亢的态度和有理有据的陈述，让馆长一时语塞，脸上露出复杂的表情。最终，馆长叹了口气，摆了摆手：“好吧，既然你坚持……那就先这样吧。回去工作吧。”
杨菲走出馆长办公室，轻轻带上门。走廊里空无一人，她靠在冰冷的墙壁上，才感觉到后背已被冷汗微微浸湿。刚才那番话，用尽了她所有的勇气。但她说出来了，守住了自己的立场和尊严。
她回到流通台，无视那些探究和异样的目光，重新投入到工作中，神情专注而平静。她知道，她的“清白”，不需要向任何人证明，只需要用行动和成绩来扞卫。
而在省城，那间象征着祁同伟耻辱与绝望的办公室里，他正经历着比死亡更痛苦的煎熬。省纪委工作组在丰庆的调查进展，通过某些渠道，断断续续地传到了他的耳中。每一条关于“查无实据”、“证人证词可靠”的消息，都像一把钝刀，在他心上反复切割。