她的话语没有华丽的辞藻，甚至带着点笨拙，却像一股暖流，悄然浸润了李正的心田。他忽然明白，她之前的小心翼翼和自卑，并非源于疏远，而是源于太过在意。
“怎么会嫌你烦。”李正的声音不自觉地放柔了许多，“你的鸡汤，还有现在陪我走的这段路，对我来说，都很重要。”
他伸出手，这次没有犹豫，轻轻握住了她有些冰凉的手。
杨菲浑身一颤，下意识地想抽回，却被李正稍稍用力握住。她的耳根以肉眼可见的速度红了起来，头垂得更低，却没有再挣扎，任由他牵着。手心传来的温热，驱散了夜晚的寒意，也似乎熨平了她心底最后一丝不安。
两人就这样牵着手，默默地走了一段。周围的空气仿佛都变得甜腻而柔软。
最终，他们在一家看起来干净整洁的家常菜馆前停下。吃饭的时候，气氛轻松了许多。李正没有再谈工作，而是问起了杨菲在图书馆的工作，问起了她的家人。杨菲也渐渐放松下来，偶尔还会因为李正故意逗她而露出羞涩的笑容。
看着她笑起来时眼角微微弯起的弧度，李正心里某个角落变得异常柔软。他知道，这份感情，或许始于困境中的一丝温暖，但此刻，正在向着更真实、更深入的方向扎根生长。
第二天，李正一如既往地忙碌。上午听取了招商局关于短平快项目的初步汇报，虽然不尽如人意，但他还是从中挑出了两个看起来比较靠谱的，要求继续跟进。下午又和财政局、管委会的人一起，仔细斟酌那份资金使用方案，力求每一分钱都花在刀刃上。
傍晚，他推掉了所有应酬，按照约定，独自开车前往省城，来到与祁同伟见面的地方——一家位于省城城郊结合部、看起来毫不起眼的大排档。这里烟火气十足，人声嘈杂，反而更适合说些不想被外人听见的话。
他到的时候，祁同伟已经坐在一个靠角落的位置了，面前摆着几个空啤酒瓶，眼神有些涣散地望着不远处翻炒的锅灶。
李正走过去，在他对面坐下。祁同伟抬了抬眼皮，扯出一个没什么笑意的笑容：“来了？李大市长肯屈尊来这种地方，不容易。”
李正没理会他的阴阳怪气，对老板招呼道：“再加两个菜，一箱啤酒。”
酒菜很快上来，李正给自己倒了一杯，又给祁同伟满上。两人碰了一下杯，都是一饮而尽。冰凉的酒液滑过喉咙，带来一丝刺激。
“这里没外人，说吧，找我什么事？”祁同伟放下杯子，目光直直地看向李正，“如果是来看我笑话的，现在你可以笑了。”
李正看着他，眼前的祁同伟，与记忆中那个在汉东大学意气风发的学长，那个在岩台山火海中目光坚定的战友，几乎判若两人。他脸上带着被生活反复捶打后的麻木，眼底深处却藏着不甘和怨毒的火星。
“我不是来看笑话的。”李正的声音很平静，他拿起酒瓶，再次将两人的杯子斟满，“只是觉得，咱们哥俩，好久没坐下来好好喝一杯，说说话了。”
祁同伟嗤笑一声，端起酒杯又一饮而尽，酒精让他有些激动：“说话？说什么？说我怎么像个废物一样被扔到警校那个养老院？还是说你李市长怎么在丰庆大展宏图？”
李正没有接他的茬，目光扫过周围喧闹的环境，缓缓道：“同伟，你还记得咱们刚毕业那会儿吗？都觉得凭自己一身本事，总能闯出个名堂。可现在想想，这世上，有本事的人太多了。有些人，从起点就站在了我们拼命奔跑也未必能到达的地方。”
祁同伟握着酒杯的手猛地收紧，指节泛白，他盯着李正，语气带着刺：“怎么？你现在是来教我认命？告诉我，我祁同伟这辈子就这样了，就该认栽？”
“我不是教你认命。”李正迎着他的目光，语气沉稳，“我是想说，咱们得看清自己脚下踩着的这块地。老是踮着脚，盯着天边够不着的东西，脖子会酸，心会累，人也会站不稳。有时候，退一步，看看自己已经拥有的，把脚下的路走实了，未必不是一种活法。”
“退一步？”祁同伟像是被刺痛了，声音陡然拔高，“我还能退到哪里去？岩台山？还是那个鸟不拉屎的派出所？李正，你没经历过我这些，你没资格跟我说这些风凉话！”
“是，我没经历过你的全部。”李正没有动怒，依旧平静，“但你现在的处境，警校，听起来是清闲，是发配。可你想过没有，那里远离一线的刀光剑影，也远离了很多是非。梁家那边，梁浩不成器，梁璐……你们的关系，你自己清楚。他们那个圈子，需要的是一个能撑场面、能办事的人，而不是一个只会打打杀杀的刑警。在警校，你有大把的时间，可以静下心来，看看别人是怎么运作的，怎么平衡关系的，怎么在规则里把事情办成的。这未必不是个机会，一个让你转型的机会。”
祁同伟愣住了，他没想到李正会从这个角度去看待警校。他张了张嘴，想反驳，却发现一时语塞。酒精麻痹的大脑似乎被撕开了一个口子，透进一丝他从未想过的光亮。但他随即又被更深的屈辱淹没，转型？学习怎么做个政客？在那种地方？
“机会？”他喃喃道，脸上露出一丝惨然的笑，“在李市长眼里，什么都是机会。”
李正看着他那副油盐不进的样子，心里叹了口气，语气变得凝重起来：“同伟，咱们都是没有根基的人，每一步都得靠自己走出来。走错了，摔倒了，不可怕，怕的是在同一个坑里摔两次，甚至为了爬起来，不惜去抓那些带刺的藤蔓，弄得自己满手是血，最后才发现，那藤蔓根本承受不住你的重量。”
他顿了顿，目光锐利如刀，直刺祁同伟心底：“你想往上走，能力是你的本钱。可你之前做过的那些事，就像埋在地下的雷。爬得不高的时候，没人注意。可一旦你站得高了，盯着你的人多了，随便一颗雷炸开，都可能让你粉身碎骨。现在对你来说，最要紧的不是能爬多快，而是先把脚下的地踩实了，把那些可能的隐患，能清理的清理，能弥补的弥补。根基不稳，爬得再高，也是空中楼阁。”