难道真的无路可走了？他重新坐回桌前，目光再次落在那份名单上，落在那几家虽然规模不大，但产品确实有亮点的丰庆企业介绍上。一个念头突然冒了出来：为什么一定要去求那些高高在上的渠道商？为什么不换个思路？
他立刻打开随身携带的笔记本电脑，开始搜索省内各大高校、大型企事业单位的后勤采购信息。一个大胆的计划在他脑中逐渐成型——绕过传统的商业渠道，直接瞄准集团采购！高校开学在即，企事业单位也需要采购办公和生活用品，如果丰庆的产品能以更优的性价比直接进入这些单位的采购清单，岂不是一条更稳妥的路？而且，这种采购往往更看重实用性和价格，对“品牌”和“出身”的偏见会少一些。
这个想法让他精神一振。他立刻开始起草一份针对集团采购的营销方案和产品目录，准备天一亮就带着企业代表，主动上门拜访。
就在李正于省城绞尽脑汁、另辟蹊径之时，岩台山红星派出所的祁同伟，接到了他调任以来，第一个来自“上面”的、非公务的电话。
电话是梁璐打来的。她的声音透过信号不佳的线路，带着一种居高临下的清晰和冰冷：
“祁同伟，在那边待得还习惯吗？”
祁同伟握着话筒的手指瞬间收紧，骨节泛白，但他声音保持着平静：“还好。梁处长有事？”
“没什么大事。”梁璐轻笑一声，那笑声像冰渣子，“就是提醒你一下，岩台山虽然偏，但也不是法外之地。你那个所长，要当好，也不容易。听说你前段时间，还挺‘威风’的？”
祁同伟的心猛地一沉。钱老四的事，果然还是传到了她耳朵里。
“依法办案而已。”
“依法？呵呵……”梁璐的笑声更冷，“祁同伟，你还是这么天真。你以为，光靠‘依法’，就能在体制内活下去，就能爬上去？别忘了你当初是怎么去的岩台山！也别忘了，陈阳现在在京城，过得很好，她家里给她介绍的对象，是部委的青年才俊。”
每一个字，都像淬了毒的针，精准地扎在祁同伟最痛的伤口上。他的呼吸变得粗重，眼前阵阵发黑。
“我给你打电话，是看在以前的情分上，再给你最后一次机会。”梁璐的语气带着施舍般的傲慢，“只要你点个头，写个检讨，承认之前在一些事情上‘思想不够成熟’，我可以跟我爸说句话，把你调回县局，或者去个清闲点的机关单位。继续在那种山沟里待着，你这辈子，就真的完了。你好好想想吧。”
说完，不等祁同伟回应，电话便被挂断，只剩下一串忙音。
祁同伟保持着接电话的姿势，僵在原地，很久，很久。话筒从他无力的手中滑落，吊在桌边，来回晃荡。
梁璐的话，像最后一根稻草，压垮了他苦苦支撑的意志。他所有的努力，所有的坚守，在绝对的权力和赤裸裸的羞辱面前，显得如此可笑和不堪一击。她甚至连让他“跪下”都懒得说，只是轻描淡写地要求他“承认思想不成熟”，这是一种更极致的蔑视。
他缓缓走到院子里，寒冬的冷风像刀子一样割在脸上，但他却感觉不到。他抬头望着岩台山黑沉沉的、仿佛要压下来的天幕，那里面没有星星，没有月亮，只有无尽的、令人窒息的黑暗。
他想起了李正，那个在另一个战场上奋斗的兄弟。他们同样出身寒微，同样渴望改变命运，可李正至少还有施展的舞台，还有抗争的机会。而他呢？他连抗争的资格都没有，他只是一颗被随意摆布、即将被丢弃的棋子。
一种前所未有的绝望和戾气，像毒草一样在他心底疯狂滋生。他不想再这样下去了，不想像那个司法所的老所长一样，在这大山里耗尽一生，活得像个影子。
他回到宿舍，翻出那份几乎被他揉烂的调令，看着“红星派出所所长”那几个字，突然发出一声低沉而扭曲的冷笑。
第二天，省城的李正，带着两家企业的代表，冒雪拜访了省城师范大学的后勤部门。过程并不顺利，对方态度冷淡，对丰庆的产品充满了不信任。但李正没有气馁，他留下了精心准备的资料和样品，并且约好了下次再见的时间。
从师大出来，雪下得更大了。李正站在风雪中，看着路上匆匆的行人，心里挂念着丰庆，也莫名地想起祁同伟。他拿出手机，想给祁同伟打个电话，问问近况。电话响了很久，却无人接听。
一种莫名的不安，悄然掠过李正的心头。他皱了皱眉，收起手机，决定等忙过这阵，一定要抽空去岩台山看看。
而此时，岩台山红星派出所的宿舍里，祁同伟正对着一面模糊的镜子，仔细地刮着胡子。他眼神空洞，动作却异常认真，仿佛要去完成一件极其重要的事情。刮完胡子，他换上了那套他几乎没怎么穿过的、最好的警服，将肩章和警号擦得锃亮。
然后，他坐到那张破旧的书桌前，铺开信纸，开始写信。信是写给高育良老师的，措辞极其谦卑诚恳，深刻反思了自己“过去的年轻气盛和思想不成熟”，表达了对组织安排到基层锻炼的“感激”，并恳请老师“看在往日师生情分上”，再给他一次机会……
写完信，他封好。接着，他又拨通了一个电话，声音平静得可怕：
“请帮我转接梁璐处长……对，我是祁同伟。”
风雪依旧，掩盖了所有的声音和痕迹。一场关乎尊严与灵魂的交易，正在这被世界遗忘的角落，无声地进行。而远在省城的李正，对此一无所知，他正为丰庆的生存，在另一条战线上，迎着风雪，艰难前行。