新一团的指挥部，空气里还残留着庆功宴的酒气和亢奋。
李云龙正手舞足蹈，对着张大彪等人吹嘘沈征兵不血刃拿下黑云寨的“神迹”。
“看见没？这就叫文化人的脑子！”
“一滴血不流，就把那帮亡命徒收拾得服服帖帖！懂不懂？以后都他娘的给老子学着点，别整天就知道冲冲冲！”
话音未落，沈征走了进来。
他身后跟着猴子，手里捧着一个木箱，箱子里是那批失而复得的盘尼西林。
“团长！”
李云龙眼睛一亮，像饿狼看到肉，口水都快流下来了。
“这玩意儿可是宝贝！有了它，咱们团的弟兄，命都能多几条！”
沈征却看都没看那箱子，语气平淡地吩咐。
“把东西清点一下，连同其他被抢的物资，原封不动，给楚云飞送回去。”
“啥？！”
李云龙的嗓门瞬间掀翻了屋顶，眼珠子瞪得像铜铃。
“送回去？凭什么！”
“那是咱们从土匪窝里抢回来的！那就是咱们的缴获！缴获你懂吗！”
“再说了，那姓楚的也不是什么好东西，给他？门儿都没有！”
旁边的赵刚闻言，却是长舒一口气，镜片下的目光透着赞许。
“沈征，这件事你做得对。”
“我们八路军有纪律，不拿群众一针一线。这批物资本就是楚云飞的，理应归还，这能体现我们的原则和胸怀。”
李云龙一听更来劲了，脖子一梗。
“狗屁的胸怀！老子就知道，到嘴的肥肉不能吐出去！”
“老赵，你少拿大道理压我！这事我不同意！”
沈征没有争辩。
他只是走到桌边，拿起纸笔，笔走龙蛇，几行字一蹴而就。
写完，他将信纸折好，连同那个装着盘尼西林的木箱，一并递给猴子。
“派两个机灵点的战士，务必亲手交到楚云飞手上。”
“是！”
猴子领命，转身就要走。
李云龙急了，像一堵墙似的堵在门口。
“沈征！你他娘的到底怎么想的？你给那姓楚的写了啥？”
沈征看着他，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
“没什么。”
“就告诉他，我们路过黑云寨，顺手剿了窝毛贼，东西物归原主。”
李云龙愣住了。
赵刚也愣住了。
路过？
顺手？
剿了窝毛贼？
这话说的，云淡风轻，就跟出门顺手拔了根路边的野草一样！
那可是黑云寨！是盘踞晋西北多年，连晋绥军都啃不动的硬骨头！
李云龙咂摸了半天，忽然一拍大腿，那张黑脸上露出恍然大悟的猥琐笑容。
“高！实在是高！”
“你这是在告诉姓楚的，他办不成的事，咱们新一团，抬抬手就给办了！”
“这是诛心！是往他楚云飞脸上扇巴掌啊！哈哈哈哈！痛快！”
赵刚看着一脸得意的李云龙，再看看始终波澜不惊的沈征，只觉得一阵无力。
他发现，自己好像永远也跟不上这两个人的思路。
……
晋绥军，358团团部。
楚云飞正对着沙盘，一遍又一遍地复盘那日与沈征的对弈。
每推演一次，他的脊背就渗出一层细密的冷汗。
沈征的战术，已经不是战术。
那是神鬼莫测的预判，是穿透战争迷雾的洞察，是降维打击。
“团座。”
方立功快步走了进来，神情复杂。
“八路军派人送东西来了。”
楚云飞眉毛一挑：“哦？送什么？”
“是……是前些天被黑云寨抢走的那批物资，连那一箱盘尼西林，都原封不动地送回来了。”
方立功的语气里，满是不可思议。
楚云飞猛地转身，目光如电。
“谢宝庆转性了？”
“不……”方立功摇了摇头，递上一封信，“这是八路军新一团团长沈征，托人带给您的信。”
楚云飞接过信，展开。
信上只有寥寥数语，字迹龙飞凤舞，透着一股睥睨天下的霸气。
“路遇毛贼，顺手剿灭，完璧归赵，楚兄勿念。”
楚云飞捏着那张薄薄的信纸，沉默了许久。
他没有感觉到狂妄。
他只感觉到了一股令人心悸的恐怖力量。
“立功兄，你错了。”楚云飞的声音有些干涩，“他不是在演戏，他是在告诉我，他做到了。”
“他做到了我们358团，乃至整个晋绥军都做不到的事情。”
如果说，之前的沈征在他眼中，是一个百年难遇的战术天才。
那么此刻，这个形象已经轰然倒塌。
取而代之的，是一个让他感到陌生，甚至恐惧的形象。
那是一个视所有规则为无物，以天地为棋盘，以众生为棋子，谈笑间便能翻云覆雨的……
枭雄！
“立功兄。”楚云飞沉声开口。
“备一份厚礼。”
方立功一愣：“团座，我们还要谢他？他这是在羞辱我们！”
“这不是谢。”楚云飞走到窗边，望着远方八路军根据地的方向，目光深邃如海。
“这是……下注。”
他想起了沈征送他那把盒子炮时说的话：“未来的战争，胜负手在于能生产出它们的钢铁。”
楚云飞的嘴角，泛起一丝夹杂着兴奋与忌惮的复杂笑意。
“去，把我私人关系从德国搞来的那批货，送一车过去。”
方立功脸色剧变：“团座！那可是您托了多少关系才弄到的宝贝！那批克虏伯的特种钢！还有那些精密轴承！您是准备用来打造我们自己的精锐炮兵营的！”
“不必多言。”楚云飞摆了摆手，眼神决绝。
“抗战，打的是国运。我楚云飞一人，扭转不了乾坤。他沈征，或许能。”
“我倒要看看，给了他面粉，他能不能给我做出面包来。”
“若他真能点石成金，这注，我楚云飞下了！若他只是虚张声势，我也能看清他的底牌。无论如何，我们都不亏。”
……
几天后，一辆卡车轰隆隆地开进了新一团的驻地。
李云龙闻讯赶来，看到车上卸下来的几个大木箱，撇了撇嘴。
“搞什么名堂？楚云飞那小子就送来这点破铜烂铁？”
他上去踹了一脚木箱，震得脚底板发麻。
沈征却快步上前，让战士们用撬棍打开箱子。
箱盖打开的瞬间，一抹冷冽的金属光泽，在阳光下闪耀。
那是一块块码放得整整齐齐，表面涂着厚厚防锈油的钢材！
李云龙看不懂，只觉得跟普通的铁块没什么两样。
可跟在沈征身后的瘸子李，在看到那些钢材的瞬间，浑浊的眼睛里爆发出骇人的光亮！
他颤抖着伸出手，像抚摸失散多年的亲人一样，在那光滑冰冷的钢材表面上摸索着，嘴里喃喃自语，声音带着哭腔。
“好钢……好钢啊！这是铬钼钢！是做顶级的炮管和枪膛的好料啊！天爷啊，我这辈子还能摸到这种神物！”
另一个箱子里，则是一排排用油纸包好的，闪闪发亮的精密轴承。
沈征拿起一个，在手里掂了掂，脸上终于露出了抑制不住的喜色。
有了这些，很多机械设计的瓶颈，就能迎刃而解！
楚云飞！当真是个人物！
他这是在用实际行动回应自己那句关于“钢铁”的话！
然而，狂喜过后，一股更深的焦虑涌上沈征的心头。
他现在就像一个绝世神厨，拿到了龙肝凤髓，却发现自己手里只有一把生锈的菜刀和一口破锅。
他有全世界最先进的机床图纸，也有了制造它的部分关键材料。
可他缺人！
缺能看懂图纸，能将这些材料变成“争气机”的顶级人才！
瘸子李是个顶级的锻造大师，可他大字不识一个。
王悦懂些机械，可也只是个学徒水平，让他照着图纸翻译研究，已是极限。
靠他们俩，想造出划时代的工业母机，无异于痴人说梦。
“他娘的！”
指挥部里，沈征烦躁地一拳砸在桌上。
“有米无锅，憋死老子了！”
李云龙凑过来：“团长，又咋了？楚云飞送来的东西不好？”
“好！太好了！好得都烫手！”沈征在屋里来回踱步，像一头困兽。
一旁的赵刚看出了他的焦虑，递上一杯水，沉吟道。
“沈征，你是不是在为人手发愁？”
沈征看了他一眼，重重点头。
赵刚推了推眼镜，目光沉静而锐利。
“我们脚下的这片土地，我们团里的这些战士，就是一个巨大的宝库。”
“只是我们以前，缺少一双发现他们的眼睛。”
“我建议，以团部名义下发一个通知，在我们控制的所有区域内，进行一次全面的‘技能普查’！”
“无论是战士还是老百姓，无论是木匠、铁匠、石匠，还是以前在城里工厂待过的，开过汽车的，修过钟表的，哪怕是算账快的，都给我登记上来！”
“我就不信，这几万人的家底里，掏不出几个能人异士！”
沈征的眼睛，猛地亮了！
对啊！
自己怎么忘了这一茬！
人民的汪洋大海里，藏着多少卧虎藏龙！
“老赵！你他娘的真是我的诸葛亮！”
沈征兴奋地拍着赵刚的肩膀，一扫之前的阴霾。
命令立刻下达。
一场轰轰烈烈的“技能普查”运动，在新一团的防区内全面展开。
一张张登记表雪片般地汇总到团部。
木匠三百余人，铁匠一百余人，甚至还找到了两个以前在纱厂修过机器的，一个会摆弄电台的。
人才确实不少，可沈征翻遍了所有登记表，眉头却越皱越紧。
没有！
还是没有他想要的，那种能撑起一个工业体系脊梁的顶级技术大牛！
就在沈征几乎要失望的时候。
一个负责普查的战士，气喘吁吁地跑来报告，递上了一份有些迟疑的报告。
“团长，赵政委，我们在最西边的一个小山村，发现一个怪老头。”
“他……他没报自己有什么手艺，就说自己是个教书的。”
“但是……”战士挠了挠头，努力回忆着。
“我们去他家的时候，发现他那破屋子里，什么都没有，就堆满了各种各样的书，还有一堆我们看不懂的铁疙瘩零件。”
“村里人都说他脾气怪，不爱跟人说话，整天就抱着那些书和破烂玩意儿发呆。”
“我们问他以前在哪教书，他也不说，就把我们赶出来了。”
教书的？
脾气怪？
屋里堆满书和机械零件？
沈征的心脏，毫无征兆地狂跳起来！
他一把抢过那份报告，目光死死锁定在登记的那个名字上。
一股电流从尾椎骨直冲天灵盖！
他猛地抬起头，双眼赤红，那是一种找到绝世珍宝的狂热与激动，声音因极致的兴奋而嘶哑颤抖。
“备马！”