不知不觉间，她已彻底屈服于将晨的掌控之下。
当初来秦国宫廷，究竟是为了什么？
仿佛是为完成任务而来。
可为何，竟落得如此境地？
她本是医者！
为何会走到这一步？
端木蓉满心困惑，究竟是哪一步出了错？
不得不说，如今的端木蓉，在咸阳已是声名显赫——
凌迟第一刀手。
一次公开处刑，彻底打响了端木蓉的声望。
千刀万剐，却让受刑者气息犹存。
这是何等精妙的技艺！
自此，端木蓉声名鹊起，一时无两。
在这个时代，女医者本就稀少如凤毛麟角。
而她竟掌握如此绝技。
众人猜测，这必是端木家传秘术，后被将晨习得，融入刑罚之中。
因此，不少人对端木蓉也心生怨恨。
原本最重的车裂之刑不过顷刻毙命，如今却要忍受千刀之痛。
但在端木蓉看来，既然事已至此，唯有接受。
只要不是至亲之人受刑，便也无关痛痒。
毕竟受凌迟的是将晨那魔头的太爷爷，与她何干。
想到这里，端木蓉望向赢漷，忽然觉得这刑罚也不那么难以接受了。
权当是对将晨的报复。
报复这个恶魔。
我当着你的面凌迟你的太爷爷，你却只能袖手旁观。
当这个念头浮现时，端木蓉惊觉自己非但不觉恶心，下手时反而涌起快意。
那种报复将晨的畅 ** 。
既已凌迟你三爷爷，今日再凌迟你太爷爷，来日便轮到......
端木蓉暗自思忖着，果然被制止了。
将晨立在一旁，冷眼相看。
赢漷已被缚于十字木架。
随行的李斯别过脸去，不忍直视。
凌迟首刀，需先剔双眉。
熟能生巧，柳叶刀在端木蓉指间翩若蝴蝶。
身旁竹筐专盛割下的肉片。
当众行刑。
受刑者竟是宗室尊长赢漷。
此事顿时引起轩然 ** 。
其实将晨对赢漷知之甚少，或者说，并不熟悉这位宗室长辈。
赢漷属于赢政的祖父那一代。
他甚至比赢异人——也就是将晨的祖父——还要高一个辈分。
早在孝文王在位时，赢漷就已经开始显露头角。
之后一步步走到今天，成为宗室中辈分极高的长者。
曾经的宗正，也不过是他的侄子。
他地位尊崇，一生享尽荣华富贵。
然而到了晚年，却遭受凌迟之刑。
一片片血肉被割下。
宫门外不远处，围观者众多。
当看到行刑者竟是一名女子，而且容貌秀丽，许多人不由得心生寒意。
实在令人惊悚。
尤其是赢漷凄厉的惨叫声，更让人胆战心惊。
“木蓉姑娘，端木蓉姑娘，怎么会这样？”小高大为震惊。
此前咸阳城中已传遍，说帝国最好的行刑手是一位叫端木蓉的女子，小高一直不信。
如今却不得不信了。
“盗拓已死，巨子又被抓，我们墨家现在群龙无首。以将晨为首的帝国爪牙还在不断追捕我们和农家等人。我们必须尽快救出巨子。至于木蓉姑娘，或许她另有计划。”班大师回应道。
“丧尽天良！连自己的太爷爷都能下此毒手，还有什么事做不出来？”
“暴秦无道，注定二世而亡。”
“楚虽三户，亡秦必楚。”
这时，他们耳边传来一个略带稚气的声音。
班大师和小高转过头去。
只见几名大汉和一个少年坐在一旁。
那少年正狠狠地盯着外面。
“够了，小羽！上次侥幸逃过一劫，还不吸取教训吗？”一声斥责响起。
项羽郁闷地低头饮酒。
年纪虽小，却一杯接一杯，毫无醉意，俨然已是酒场老手。
整个咸阳城，风云激荡，天地色变。
自赢政陷入昏迷，将晨掌权后便大肆挥动屠刀。
与此同时，也有许多人卷入这场纷争。
更有无数心怀不轨之徒在暗中观望。
尤其是那些从未料到将晨竟敢如此狠辣行事的人。
他的确毫不留情。
就在秦王宫大门前，众目睽睽之下，将晨对在宗族中极具影响力的赢漷施以凌迟之刑。
“将晨，你这混账！”
“恶有恶报，终有一 ** 也会尝尽千刀万剐之苦，我在地府等你！”
“杀了我，快动手杀了我！”
行刑不过半个时辰，赢漷已难以忍受。
从最初的怒骂，到后来只求速死。
脚步声响起。
将晨缓步走到赢漷面前，语带惋惜：“三爷爷当初可是咬牙撑了一个时辰才求死，太爷爷这才半个时辰就受不住了，比起三爷爷，您可差远了！”
“呸！”赢漷吐出一口血水。
但将晨迅速侧身，血水丝毫未沾身。
赢漷满脸鲜血，浑身血肉模糊，声音却依然清晰：“你还有脸叫我太爷爷？你这毫无人性的东西！赢氏一族出了你这样的人，就是我族遭到的报应。”
“太爷爷此言差矣。赢氏有你们这样的人，才是危害大秦基业的祸根。”将晨并未动怒。
何必与一个正受凌迟之人计较？
端木蓉低垂着头，每一刀落下，力道均匀精准。
这种手感。
将晨看了一眼。
确实，这种事需要天赋。
不轻不重，每一刀都割得恰到好处。
这并非轻易能掌握的技巧，而是一种与生俱来的手感。
端木蓉，正具备这样的天赋。
整整一日，赢漷都在酷刑中煎熬。
而将晨则率领众人前往前殿，准备上朝。
凌迟之刑一时半刻无法结束。李斯手持将晨途中交给他的密函，心跳不禁加速。他心中唯一的念头便是：又要替人背负重担了。
刚刚侥幸逃过一劫的李斯，看着手中那份关于废除举荐制、改为科举制的文书，心情骤然沉了下去。他深感这位监国简直是要将他往绝路上推。
此次举行的是大朝会，更是秦王政二十年岁末的最后一次大朝会。参与官员众多，平日朝会约有三百名官员出席，而大朝会规模更大，级别稍低的官员亦需参加，总人数约在八百左右，旨在对过去一年进行全国性总结。
朝会议题包括：匈奴臣服成为大秦属国后，北方战略需作调整；南方百越事务的处理；以及过去一年大秦的粮税汇总。与往年相比，今年粮税未增反降约一成，粮草危机已显得十分紧迫。
有鉴于此，将晨已计划暂缓军事行动数月，休养生息。同时，从匈奴缴获及进贡的大量牛羊牲畜，尤其是耕牛，将有助于春耕时开垦更多土地。
将晨在朝堂上提出：“若直辕犁一日仅能耕一两亩地，何不尝试改为曲辕，看能否提升效率？倘若效果显着，耕作面积或可倍增。”
满朝官员认为此议值得一试，决定在年后春耕时进行验证。当然，此时的他们尚未意识到，当直辕变为曲辕之时，将引发何等巨大的变革。
整个大秦的基业，竟因一枚弯曲的梨子，瞬间稳固了大半。
随后，这场大朝会最引人瞩目的举措，由李斯呈上。
“启禀监国，臣有要事启奏。”李斯出列。
满朝文武下意识地后退一步。
上次正是李斯，直接削减甚至断绝了宗室的一切供应，引发了昨夜的 ** 。
今日，许多人心中再次涌起不祥的预感。
李斯此举，恐怕又要掀起波澜。
“讲。”将晨点头应允。
“臣始终认为，举荐制……”李斯语气从容。
朝堂之上，众人目光齐刷刷投向李斯。
莫非李斯打算奏请监国，修改那不合情理的结党营私罪名？
众人心中稍安。
只要不是再生事端就好。
如今朝中不少人都清楚，李斯见监国势大，便如墙头草般迅速倒向监国。
谁得势便依附谁，实在毫无廉耻。
众人冷眼旁观李斯的表演。
“嗯，言之有理。”将晨表示赞同。
“因此，臣以为举荐制不妥，臣有更佳之策。”李斯硬着头皮开口。
“既已开口，何不继续？”将晨挥手示意。
“臣提议推行科举制。如今大秦已统御九成疆土，可自乡试起始，经县试、府试，直至殿试，层层选拔，择天下英才入朝为官。如此，既可避开举荐制之弊，又与结党营私之罪名无涉。”
李斯一口气将提议陈述完毕。
下方群臣顿时一片哗然，被这突如其来的重磅消息震撼得措手不及。
延续千年的举荐制度，自然有其存在的道理。世家贵族可世代推举族人入朝为官，这一制度早已根深蒂固。
难道千年来就无人想出更好的选才方式吗？
当然有。
不仅存在，而且为数不少。
但最终举荐制得以延续，正是因为它契合了九成权贵集团的利益，成为他们最满意、最理想的制度。
如今竟要改弦更张？
直接推行科举？
“李斯大胆！”
“李斯你目无纲纪，祸乱朝堂！”
“李斯老匹夫，老夫与你势不两立！”
“李斯，今日不除你这蛊惑监国之徒，誓不为人！”
“李斯罪该万死，扰乱朝纲！恳请监国立即将此妖言惑众者凌迟处死！”
“老贼李斯，看老夫与你同归于尽！”
李斯话音未落，朝堂瞬间沸腾。
此言彻底触动了九成朝臣的利益根基，无异于断其命脉。
须知一旦废除举荐制，入朝为官必经科举。他们或可保这一代荣华，那下一代呢？数十年后，显赫家族岂不烟消云散？贵族传承岂非就此断绝？
李斯顿时成为众矢之的。盛怒之下，竟有人直接向他冲撞而去，李斯慌忙闪避。
“放肆！朝堂之上岂容喧哗！”
将晨猛然拍案而起。
往日大朝会向来秩序井然，百官奏事毕便散朝，不过例行公事。
九百一十八
不，准确来说，大朝会就是一年最后的总结。趁着新年之际，让众人听听大秦有多强盛，一年的产出何等丰硕。
然而今年，一切都变了。
整个朝堂瞬间炸开了锅。
八百官员乱作一团。
可这时，将晨的声音带着慑人的压迫力响起。
场面渐渐安静下来后，他才不紧不慢地开口：“我觉得很好，李斯说得对，他是忠臣，一心为大秦着想。你们这么急着反对，难道是大秦的奸臣？”
将晨指着这群官员。
等了这么久，科举制终于在这一天被提了出来。
将晨下定决心，必须将科举制度确立下来。
他准备了这么久，甚至趁着宗族里辈分最高的族老被凌迟处死、人心惶惶之际提出此事。
就是为了一举敲定科举，年后正式以科举选官。
而科举制，对“书同文”更是直接推动。
想做官，就必须懂官方文字；想融入大秦，就必须会说官话。
如此一来，再用武力震慑一批人，“书同文”自然水到渠成。
将晨铿锵有力地说完，整个大殿陷入一片沉寂。
他们还能说什么？
反对，就是大秦的奸臣？
难道只有李斯才是忠臣？
“监国，这是要掘大秦的根基！千年的举荐制，怎能说改就改？这是违背祖宗的规矩！”
“如果监国执意如此，老臣就撞死在这大殿上！”
“老臣也愿一同赴死！”
“监国糊涂，我们不能让监国被奸人妖言蛊惑！”