张泉与邓艾对视后，也郑重向诸葛庆行礼领命。
部署完毕，诸葛庆目光落在人群中的诸葛诞身上。
文休，高昌是我们经略西域的根基。
留你五千精兵镇守此地。
诸葛庆直接将后方重任托付给这位堂弟。
诸葛诞早有所料，脸上不见半分失落。当诸葛庆目光投来，他已做好留守准备。
身为诸葛族人——
坐镇后方之责，舍他其谁？
大都督放心！诸葛诞跨步出列，朗声道：只要文休在，高昌城必固若金汤！
得到承诺的诸葛庆微微颔首，随即环视其余将领：其余将士，明日随我南下驰援柳中城！
……
次日。
高昌城的大门缓缓开启，十万关西铁骑如洪流般涌出，兵分三路向西方、西北、东南方向疾驰。
城门前，诸葛庆正与主帅高适、太史慈道别。这两位老将即将率军征讨焉耆和车师。
二位都是久经沙场的老将。诸葛庆郑重说道，此次出征，还望对邓艾、郭奕、张泉多加指点，传授他们行军扎营的实战经验，免得他们只会纸上谈兵，成为第二个赵括。
听到这番话，太史慈和高适顿时会意。原来诸葛庆不任命邓艾等人为主帅，是为让新人跟随老将学习。
将军放心！高适爽朗大笑，目光扫过副将邓艾和张泉，老夫的这点本事不值一提。只要两位小将军肯学，老夫定当倾囊相授。
末将亦是如此。太史慈颔首附和。
诸葛庆展颜一笑，那就预祝诸位马到功成！说罢扬鞭策马，追赶南下的部队去了。
此时在柳中城——大汉西域长史府驻地，西域都护班勇正站在城墙上，望着城外再次集结的十万大军。来自焉耆、龟兹、且末、车师四国的联军已将城池团团围住。
浑身浴血的班勇仰望苍天，悲愤呼喊：自明帝以来，我班氏一族镇守西域百余载，难道今日就要葬送于此吗？
他的目光不断扫向东方，期盼着地平线上能出现飘扬字大旗的铁骑。他多么希望能重见大汉天威，再现汉武帝时期的辉煌。
然而，远方的天际始终空无一物。
班勇收回目光，嘴角扬起一丝笑意，强撑着望向城头——那里，他的残部已坚守近三月，抵住了敌军一波又一波的进攻。
弟兄们，还能战吗？！
城墙上，三百余名仅存的大汉士兵沉默地握紧了手中残损的兵刃。
都护，五千弟兄……就剩这些了。
若说不能战，战死的兄弟岂不笑我们是懦夫？！
横竖一死！只要还有一口气，就能杀敌！
柳中城头，一名汉军队率咧嘴一笑，边说边走向城垛，长枪已紧握在手。
高猛说得对！
地下的老兄弟正看着呢！就算死，也得拉几个垫背的，否则到了下面，他们该嫌咱们杀得少了！
嘶——
另一名士兵刚豪迈开口，却因扯动伤口倒抽冷气，引得众人哄笑。
笑个屁！换你们挨一矛试试？！
那士兵骂骂咧咧地撕下布条，咬牙缠紧腰间的伤，生怕未等短兵相接便先失血而亡。
正当众人死志已决、互相调侃时，阶梯处传来纷乱的脚步声。
回头望去，只见一名披甲女子带着数十名妇孺老弱登上城头。
夫人？！
班勇一怔，认出那是他的发妻。
她身后跟着的，是他年幼的儿子、妾室，以及滞留西域的班氏亲族。
战场的惨烈不言而喻。
汉军将士都清楚其中缘由。
班氏一族能上战场的男丁——包括都护长子班虎、次子班豹，早已尽数捐躯。
甲胄加身的胡氏目光坚毅：班家儿郎，何惧生死？
只要柳中城还剩一个班家人，蛮夷休想染指！
想夺大汉疆土，先问过我们手中的刀！
这位巾帼英雄的话语令全军动容。
胡氏的胆魄激励着守城将士，他们握紧兵刃各归其位，死死盯着如潮水般涌来的敌兵。
班勇将佩剑递给妻子：用它多斩几个贼寇！
他抱起幼子班冲指向城外：看见那些敌人了吗？
看见了。孩子强忍畏惧答道。
怕吗？
不怕。
为何？
因为我们是定远侯后人，代代都要守护西域。孩童挺起胸膛，父亲和兄长们都是这么做的。
（
话未说完，小家伙突然低下头，继而又猛地抬首对班勇喊道：这是爹爹和兄长教给冲儿的！
班勇凝视着如小兽般嘶吼的儿子，眼底泛起层层暖意。
好！这才像我的儿子！
都是好儿郎！
你们的兄长也没辱没班家门楣，更未损我大汉威仪！
冲儿，待会儿敌军进攻时，你且躲在为父身后。待为父倒下，你再杀出！
西域都护说着单膝跪地，将幼子稳稳放下。他环视四周，骤然暴喝：众将士听令——
备战！
让这些蛮夷见识见识，什么是大汉军魂！
声浪未息，残破的柳中城头已爆发出雷鸣般的回应：
谨遵都护军令！
杀杀杀！
战吼震天，这座孤城奏响了最后的搏杀序曲。
......
西域联军营帐。
龟兹大将阿卜杜勒——此次四国联军统帅——听着城头传来的呐喊，不屑地撇嘴。
呵，困兽犹斗！
汉人有句老话怎么说来着...蚍蜉撼树，可笑之至！
他眯眼远眺，突然纵声狂笑，马鞭直指城墙：诸位快看！
昔日不可一世的汉军，如今竟要靠妇孺守城！
传本帅令！
斩下班勇首级者，赏万牛千金！
至于城上那些汉女——本帅要活的！擒获一人，赏百牛五百羊！老幼反抗者，格杀勿论！
阿卜都话音刚落，麾下亲兵立即扬鞭跃马，将主帅的悬赏令传递至全军。
西域四国联军听闻丰厚奖赏，顿时双目赤红战意沸腾。他们紧盯摇摇欲坠的柳中城，拼命鞭策战马，恨不能肋生双翅直扑城墙。
震天喊杀声中，联军如潮水般涌至城下。此刻的柳中城宛若惊涛中的孤舟，面对百倍之敌，随时可能倾覆。但城头汉军毫无惧色，在西域都护班勇指挥下发起悍勇反击。
杀——！
当先登城的外族士兵刚露头，便被蓄势已久的汉军长矛刺穿咽喉。血花迸溅间，敌兵仰面栽倒。可汉军尚未收矛，斜下方突然刺来一杆铁枪，瞬间洞穿其胸膛。
垂首时，这名汉军才看清：先前倒下的敌尸下方，竟还藏着个狰狞的偷袭者。此刻对方正咬着攻城梯，企图从他防守的缺口突入。
咯......鲜血从嘴角涌出，士兵却咧嘴大笑： ** ，想过你爷爷这关？再等八辈子吧！余光扫过浴血奋战的同袍，见有人正赶来接应，他突然爆发出惊人力量，猛踹架在女墙上的木梯，抱着梯端纵身跃下城墙。
轰然巨响中，烟尘腾起。这名汉军带着整串攀爬的敌兵同归于尽。城下只余断裂的梯架，以及被砸断腿的敌兵发出凄厉哀嚎。
黑衣骑士
阿卜都身侧，焉耆将领拉瓦木罕注视着城中守军垂死挣扎的景象，嘴角扬起胜券在握的弧度。
果然如大帅预料，汉廷已无力西顾！
不过大帅......
攻破柳中后，我们是先剿灭北境叛将张崇，还是直取楼兰？
可笑那楼兰王竟妄想左右逢源，殊不知无论哪方胜出，都饶不了......
话音未落，拉瓦木罕突然僵住。
地面传来的震颤令他猛地回头——
沙尘中，一支黑甲骑兵如幽灵般列阵于后方。
更令人胆寒的是，每名骑士都戴着刻满符文的青铜鬼面。
第八百鬼骑现世！
这突如其来的钢铁洪流，瞬间撕裂了西域联军的从容。
何时......
阿卜都瞳孔骤缩，碧绿眼眸死死盯着没有汉旗的黑甲军团。锋刃折射的寒光刺痛了他的双眼。
难道是乌孙......
“这不可能！乌孙部族从未有过这样一支铁骑！”
阿卜都话音未落，鬼面骁骑最前方的大将已然挥刀。
刀锋斩裂风声！
没有怒吼，没有战嚎，只有八千匹漆黑战马踏碎大地，八千副玄铁战甲吞噬日光，八千柄血刃渴饮敌血！
轰鸣如雷，铁骑如潮。
西域联军尚未来得及回防，阿卜都、拉瓦木罕等人已身首异处——斩下他们头颅的，正是那率领八千骁骑的曲阿猛将，江虎！
昔年独战孙策麾下众将的悍将，杀敌如屠犬豕。
十万联军仓惶溃散，偶有兵卒结阵阻截，却见盾墙如薄纸，顷刻粉碎！
寒风凛冽的战场上，敌方士兵的长矛狠狠刺向鬼面铁骑的铠甲，却只能在坚硬的镔铁甲胄上划出浅浅白痕。
弯刀挥舞间，敌军兵刃应声断裂。
鬼面战士们冰冷的目光，仿佛在注视着一具具 ** 。
鲜血染红了大地。
八千铁骑面对十倍敌军，如同收割麦穗般从容不迫。
他们的刀法娴熟得令人心惊。
这支铁血之师自组建之日起，就日夜往返于北方草原。
虽然鲜卑、乌桓主力已灭，但江虎仍率部在荒原上 ** 残敌。
若有人深入大漠，定会震惊地发现：
鲜卑、乌桓部落里，已难觅青壮男子的身影。
柳中城头，班勇挥刀击退最后一个敌人。
望着溃退的敌潮和城下混战的铁骑，他放声长啸：
天佑大汉！
是我们的援军到了！
与迷惑不解的阿卜都、拉瓦木罕不同，班勇一眼就认出了这支没有打出汉旗的神秘军队。
大人如何断定是汉军？说不定是敌人内讧呢。
倚着城墙喘息的士兵笑着打趣，脸上写满死里逃生的庆幸。
“敌寇？哼！”
“不是我班勇轻视西域联军，就凭他们那点能耐，也能训练出这般冲锋时仍保持严密阵型的铁骑？”
“就算他们能练出这样的骑兵，他们能打造出覆盖全身的重甲吗？”
......0
“唯有强汉，才能铸就这等无敌铁骑！”
言至激昂处，班勇眉宇间扬起自豪之色。
血战仍在继续......
在柳中城头浴血奋战的汉军将士眼中，八千玄甲铁骑正演绎着什么叫势如破竹。
什么叫战无不胜！
残阳如血时，持续整日的厮杀渐近尾声。
刺鼻的腥风笼罩原野！
遍地狼藉中，弥留的西域伤兵仍在惨嚎。
远处，无数溃兵正亡命奔逃。
玄甲铁骑并未追击。
他们的使命仅是驰援柳中城。
至于这些残兵，自有人会收拾他们。
“呼呼！”