圆明园的夏风裹着荷香，吹得廊下竹帘轻晃。浣碧提着食盒，脚步迟疑地停在西跨院门前。这里偏僻得不像皇家别院，墙根爬满青苔，连守院的太监都无精打采地倚着门柱打盹。
她深吸口气，想起出宫前去交芦馆找甄嬛，甄嬛拉着她的手说的话，“四阿哥虽不受宠，却是皇上的儿子。在园子里多照拂他，替他留意些动静，便是为日后铺路。”那时她点头应下，只当是份顺水人情，可真站在这冷清院外，心里已打了退堂鼓。
“进来吧。”院内传来少年的声音，清冽里藏着点沙哑。浣碧掀帘进去，就见四阿哥弘历坐在廊下的竹椅上，一身半旧的青布常服，正坐在案前看书，手边是一根乌木拐杖。
“见过四阿哥。”浣碧上前行礼。
“你是……”弘历歪头想了想，“你是莞娘娘宫里的宫女……叫……”
“奴婢浣碧。”
“对对对！浣碧！”四阿哥笑了笑，试着往前挪了两步，左腿落地时依旧发虚，得全靠拐杖撑着重心，裤管下的左腿比右腿细了些，那是伤了九个月没好好走动的缘故。
浣碧的目光在他的腿和拐杖间打了个转，心里那点“铺路”的念头瞬间凉了。九个月还没好，怕不是要落下终身残疾，一个瘸腿的失势阿哥，哪还有什么将来？她悄悄攥紧食盒，只盼着放下东西就走，往后再也不来这鬼地方。
弘历似是没瞧见她的心思，笑着指了指石凳，“坐吧，莞娘娘让你来送东西？”
“阿哥说笑了，这宫里哪还有什么莞娘娘，只有关在交芦馆的甄庶人。”
这话一出，院子里瞬间静了。弘历脸上的笑意僵住，扶着拐杖的手紧了紧，指节泛白。他低头看着自己的腿，又抬眸望向浣碧紧绷的脸，忽然笑了，只是笑意没达眼底，“是了，如今是甄庶人了。那你今日来，是她让你来的，还是你自己想来的？”
浣碧攥着帕子的手沁出冷汗，却硬着头皮道，“奴婢只是奉命送些点心，与甄庶人无关。”话落便要俯身打开食盒，手腕却被弘历伸来的手稳稳按住。
“奉命？”弘历挑眉，目光落在她腰间悬着的明黄色御前腰牌上，语气里带着点似笑非笑，“你这腰牌像是养心殿的御前规制，难不成是奉了皇阿玛的旨意，特意来给我这失势阿哥送点心的？”
浣碧浑身一僵，慌忙抽回手，垂着头不敢看他，“阿哥误会了，没有皇上的旨意，只是……只是奴婢顺路罢了。”
“顺路？”弘历往廊柱上一靠，拐杖在青石板上敲出笃笃的响，“从养心殿到这西跨院，要绕大半个圆明园，你这顺路，倒是绕得远。”他往前倾了倾身，声音压得低了些，“你既不愿提甄庶人，又不敢说真话，莫不是怕沾了我和她的晦气，断了你自己的路？”
这话戳得浣碧脸颊发烫，指尖冰凉。她咬着唇，忽然抬眸撞进弘历的眼睛。那双眼清亮，却藏着与年龄不符的锐利，像是早把她的心思看了个透。
弘历见她抬眸，反倒笑了，拐杖往青石板上笃地一敲，“怕也正常，这宫里的人，谁不是见高踩低？”他收回目光，指尖划过案上《论语》的书页，语气轻得像风，“可你有没有想过，怕晦气，反倒是断了唯一的活路？”
浣碧心头一跳，垂在身侧的手悄悄攥紧。
“莞娘娘因为害了贵妃，被贬为庶人，我记得，她宫里的人都被皇阿玛打入了辛者库。你如今却在御前，想必……用了些别的门路吧。”四阿哥的眼睛在浣碧身上流连，从她挽得规整的发髻，到身上的宫裙，最后落在她微微泛红的脸颊上。她比去年在莞娘娘宫里时，褪去了几分青涩，眉梢眼角多了些柔媚的妇人韵味，连说话时垂眸的模样，都带着点刻意讨喜的软。
浣碧像被烫着似的往后缩了缩，脸颊红得更甚，声音发颤，“阿哥休要胡说！奴婢是凭本事选入御前的！”
“本事？”弘历突然笑了，笑声里裹着毫不掩饰的讥讽，拐杖在青石板上敲出尖锐的响，“床上的本事吗？”
这话像淬了冰的刀子，直直扎进浣碧心里。她猛地抬头，眼眶瞬间红了，却强忍着没让眼泪掉下来，“四阿哥！您怎能如此污辱奴婢！”
“污辱？”弘历往前倾了倾身，目光像钩子似的锁着她，“若不是靠这个，你一个罪妃宫里的宫女，凭什么越过那么多人，站到皇阿玛跟前？凭你会端茶，还是会递水？”
“我……”浣碧张了张嘴，喉咙像被堵住似的，一个字也说不出来，只能攥着帕子的手更紧，指节泛白。
“浣碧姑娘，这宫里从来就没有什么不透风的墙，哪怕我远在圆明园，也听到太监们说过你的风流韵事。”弘历靠回廊柱，语气漫不经心，却字字戳心，“你爬了龙床，被皇阿玛封为了官女子，却因为皇后的一句话，又成了御前侍寝宫女。”
浣碧猛地抬头，眼里满是震惊，连眼泪都忘了掉。她从没想过，自己在养心殿那夜的挣扎与后来的落差，竟连远在圆明园的四阿哥都知道得一清二楚。
“瞧你这模样，是真没想到吧？”弘历嗤笑一声，拐杖在青石板上敲出笃笃的响，“你以为这事能瞒多久？宫里的太监宫女，最爱的就是嚼这些舌根。如今人人都知道，你是个上过龙床却没名分的宫女，既不像正经主子，又比普通宫女多了层不堪的议论。你在御前待得越久，这笑话就传得越广。”
“不要再说了！你根本不懂我的苦！”浣碧突然拔高了声音，眼泪终于决堤，顺着脸颊往下淌，砸在衣襟上晕开深色的痕。她往后退了两步，声音里满是压抑的委屈，“我若有的选，怎会愿意做那没名没分的事？莞贵人出了事，我若不抓住养心殿那点机会，早被打进辛者库搓一辈子衣服了！可我成了官女子又怎样？皇后一句话，我还是得做回宫女，日日听那些太监宫女背后嚼舌根，连头都抬不起来！”
弘历看着她崩溃的模样，脸上的讥讽淡了些，“苦？这宫里谁不苦？我一个皇子，瘸着腿被扔在这破院子里，连皇阿玛的面都见不着，不比你更苦？”他往前倾了倾身，声音沉了些，“可哭有什么用？哭能哭来名分？哭能哭回皇宫？”
他的话像一盆冷水，浇得浣碧渐渐收了哭声，只余肩膀轻轻发抖。
“你现在哭，不如想想怎么破局。”弘历的目光落在她哭红的眼睛上。
“我都已经这样了，还能怎么破？”浣碧声音里满是绝望，“如今已经被破了身子，我哪怕出了宫也不能嫁人了。寻常人家谁敢要个皇上的女人？如今我只想熬到二十五岁，将来出了宫，找个尼姑庵剃了头发，青灯古佛了此残生，总好过在宫里被人指指点点。”
“尼姑庵？”弘历突然笑了，笑声里是恨铁不成钢的意味，“你就这点志气？为了旁人两句闲话，就要把自己的一辈子埋在庵堂里？”他往前挪了两步，目光紧紧锁着她，“被破了身子又怎样？只要你成了皇上的人，有了名分，谁还敢说你不清不白？到时候你是答应，是常在，哪怕只是个末等嫔妃，也是皇家的人。”
“你说的好听！”浣碧猛地抬头，眼里的泪还没干，却透着一股子强烈的怨怼，“皇后早放了话，说宫女侍寝便晋位是乱了宫规，她绝不许！皇上呢？他根本就看不起我这罪妃宫里出来的人，不过是一时新鲜，事后连正眼都没瞧过我，我又如何能有名分！”
“规矩是死的，人是活的。”弘历声音陡然拔高，“有了孩子，还怕没名分吗！”
“你以为我没想过吗？”浣碧突然笑了，但笑得比哭还难看，眼泪混着自嘲往下淌，“每次侍寝完，不等我出养心殿的门，就会让人端来一碗黑漆漆的避子汤，盯着我一口口喝完才肯罢休！皇上根本就不许我有子嗣，他怕我这罪妃宫里出来的人，污了皇家的血脉！我连怀孩子的机会都没有，谈什么母凭子贵！”
弘历脸上的笃定僵了僵，扶着拐杖的手紧了紧，却很快又恢复了镇定，只是声音沉了些，“办法总会有的。你若是能和皇上，偷偷在外面成事，哪里会有人知道，再来给你灌药呢？这种事，皇上自然也不会声张。哪怕回了宫，他想起来了，你提前藏一小块晒干的甘草嚼着，那汤的药性就能减大半。”
“偷偷在外面？”浣碧浑身一震，猛地抬头看他，眼里满是难以置信，指尖攥着的帕子几乎要被捏碎，“如何……如何偷偷在外面？宫里处处是眼睛，养心殿到哪都有太监跟着……”
四阿哥像是听到了什么荒唐话，眉梢一挑，露出副看白痴的模样，拐杖往青石板上“笃”地一敲，“这圆明园这么大，荒郊野地多的是！”
“什么？你是说……”浣碧的脸瞬间涨红，连耳根都烧了起来，慌忙摆着手后退，“那怎么行呢！光天化日的，在野地里……皇上何等身份，怎么会听我的，做这种不合规矩的事啊！”
弘历看着她惊慌失措的模样，忽然低低笑了，满是嘲讽地说道，“合规矩？皇阿玛要是真守规矩，就不会在养心殿耳房留你过夜了。男人都爱新鲜，宫里的床榻躺腻了，野地里的草坡，树下的落叶堆，反倒是勾人的趣致。”
他盯着浣碧泛红的眼尾，语气添了几分笃定，“你只要敢凑上去，装着怕黑扑进他怀里，再软着嗓子说奴才从没见过这么深的林子，心里慌，他要是不动心，就不是男人！到时候你顺着他的意，半推半就。他得了趣，还会怪你不成？”
浣碧的心跳得像要撞破胸腔，指尖冰凉，却又莫名有些发颤。她想起皇上偶尔落在她身上的，带着点热意的目光，又想起弘历说的新鲜趣致，心里的防线悄悄松了道缝。
“可……可我还是怕……”
“怕什么？”弘历的拐杖在地上敲出清脆的响，“怕他怪罪？还是怕人看见？怪罪了，你有机会怀孩子。看见了，皇上比你更怕声张。倒是你，若连这点胆子都没有，就只能继续喝避子汤，等着二十五岁去尼姑庵，以后的路怎么走，你自己选。”
浣碧垂着头，目光落在青石板上自己模糊的影子上。那影子缩在廊柱旁，瘦小又怯懦，像极了她在宫里的模样。她忽然觉得，这深宫里的路，从来都是闭着眼往前闯，哪有什么万全之策？咬了咬泛白的唇，喉结动了动，终究没再说出拒绝的话，只轻轻“嗯”了一声，细得像风。
弘历眼底闪过一丝精光，没再多说，只挥了挥手，“回去吧，该怎么做，你心里有谱。”
浣碧提着早已失了温度的食盒，脚步虚浮地退出西跨院。院外的荷香依旧，却吹不散她心头的乱麻，方才弘历的话像无数根细针，扎得她又慌又乱，却又隐隐透着点破釜沉舟的决绝。