八百两银票贴身藏好，实力稳固在二流后期，《易容术（中级）》的诸多技巧也了然于心。江尘如同饱餐后的毒蛇，在阴影中静静消化着收获，等待着下一次出击的信号。
他并未在码头区的棚屋久留，那里虽暂时安全，但黑虎帮群龙无首后必然大乱，难免波及周边。他再次更换了藏身地点，潜入城南一片更密集、更嘈杂的平民区，租下了一个带独立小院的旧屋，便于观察与隐匿。
实力的提升带来了更大的底气，但也意味着，寻常数百两银子的目标，对他实力的促进已然有限。他的目光，再次投向了暗堂那面黑色的“暗榜”。
榜首那行刺眼的金字，依旧牢牢吸引着所有有能力、有野心的亡命之徒：
【目标：郡守府幕僚，赵文谦。酬金：一千二百两！】
一千二百两！这足以让任何杀手为之疯狂，也足以说明此任务的凶险。
赵文谦，陇川郡守心腹，贪腐集团核心智囊，本身不通武艺，但其身处郡守府核心区域，护卫力量堪称铜墙铁壁。刺杀他，无异于虎口拔牙。
江尘在旧屋中，对着陇川郡城的详细地图，目光久久停留在城东那片戒备森严的官署区。郡守府便坐落于此，高墙深院，甲士巡逻，更有聘请的江湖好手作为客卿，日夜守卫。
硬闯是自寻死路。
他需要更详尽的情报，关于赵文谦的日常作息、活动规律，以及郡守府内部的防卫漏洞。
数日时间，江尘再次化身万千。他利用中级易容术，时而扮作送菜的老农，靠近郡守府侧门观察；时而扮作走街串巷的货郎，在官署区外围游荡，记录巡逻兵丁的路线和时间；他甚至冒险易容成一名低阶文吏的模样，混在清晨上衙的人流外围，感受着那股肃杀森严的气氛。
收获寥寥。郡守府对外防范极严，赵文谦更是深居简出，极少在公开场合露面。
就在江尘考虑是否暂时放弃，转而去接“玉面狐”柳三娘那单时，一个意外的机会出现了。
这日，他在黑市另一个情报贩子那里，花费重金，购得一条模糊却至关重要的信息：赵文谦虽谨慎，却有金石之癖，尤其酷爱前朝名家碑帖。三日后，城内最大的“墨韵斋”将举办一场小型私密的鉴宝会，据说有一卷失传已久的《兰亭序》唐代摹本现身，赵文谦极有可能微服前往！
墨韵斋！位于城东与城南交界，虽也算清雅之地，但比起郡守府，其防卫简直如同虚设！
机会！
江尘眼中精光一闪。这是赵文谦难得离开巢穴的时刻！
他立刻开始着手准备。首先，他需要一张进入那场私密鉴宝会的“门票”。这类聚会，非富即贵，或者是在金石圈内有声望之人方可受邀。
江尘再次动用易容术，将自己打扮成一个衣着华贵、带着些许傲气的中年收藏家模样，又通过黑市渠道，伪造了一份某外地豪商的身份和引荐信。他带着这份“诚意”和足够的银钱，亲自前往墨韵斋“拜访”。
一番看似无意、实则句句切中要害的关于金石碑帖的“高论”，以及不经意间露出的、从之前任务目标身上搜刮来的几件古玩小件，成功唬住了墨韵斋那位有些眼力的老掌柜。在一笔不菲的“赞助”之后，他顺利拿到了一张鉴宝会的请柬。
接下来，便是勘察地形。墨韵斋是一座二层木楼，前后各有院落。鉴宝会设在二楼雅室。江尘以欣赏店内其他藏品为名，多次进入墨韵斋，将内部结构、楼梯位置、窗户朝向、后院通道等细节摸得一清二楚。
最后，便是制定刺杀计划。在鉴宝会上动手，人多眼杂，绝非良机。最佳时机，是赵文谦离开墨韵斋，返回郡守府的途中！这段路，是他护卫相对松懈，且环境复杂的区域。
江尘推演了数条可能的路线，最终将伏击地点，选定在距离墨韵斋两条街外、一条名为“柳枝巷”的僻静巷道。这里是赵文谦返回郡守府的几条备选路径之一，巷道狭窄，两侧是高墙，便于隐藏和发动突袭，也利于事后脱身。
三日时间，转瞬即逝。
鉴宝会当日，午时刚过。
墨韵斋二楼雅室，檀香袅袅，气氛雅致。七八位受邀的宾客围坐，品评着那卷据说价值连城的《兰亭序》摹本。其中一人，身着便服，面容清癯，三缕长须，眼神精明，正是微服前来的赵文谦。他看得极为专注，手指虚划，沉浸其中。他身后站着两名目光锐利、太阳穴高高鼓起的劲装汉子，气息沉稳，显然是一流的好手。
江尘易容成的华贵收藏家，也坐在宾客之中，看似在欣赏字帖，实则眼角的余光始终锁定着赵文谦及其护卫。他能感觉到，那两名护卫实力不俗，至少是二流巅峰，甚至可能是一流。
不能力敌，只能智取，一击远遁。
约莫一个时辰后，鉴宝会结束。宾客们寒暄着陆续下楼。赵文谦似乎意犹未尽，又与墨韵斋老掌柜低声交谈了几句，这才在两名护卫一左一右的贴身保护下，走下楼梯，出了墨韵斋大门。
门外早已备好一顶不起眼的青布小轿，另有四名看起来是郡守府普通护卫打扮的汉子守在轿子四周。
果然谨慎！两名高手贴身，四名护卫外围，还有轿夫。
赵文谦钻入轿中，轿夫起轿，一行人并未走向最近的大路，而是拐入了旁边一条相对安静的小街，看来是选择了备用的、更隐蔽的路线。
正合我意！江尘心中冷笑，他早已料到对方会选择更僻静的路径。他并未立刻跟上，而是通过墨韵斋二楼的窗户，确认了对方的前进方向后，才不慌不忙地下楼，从另一个方向，利用《鬼影步》和对街巷的熟悉，快速向着预定的伏击点——“柳枝巷”迂回包抄而去。
他必须赶在对方进入柳枝巷之前，抵达最佳伏击位置！
柳枝巷内，寂静无人，只有风吹过墙头枯草的细微声响。
江尘如同壁虎般，紧贴在巷口一侧高墙的阴影里，《匿气决》与《敛息诀》运转到极致，整个人仿佛与斑驳的墙壁融为一体，气息全无。他手中扣着的，不再是银针或飞镖，而是三枚特意打造、淬有见血封喉剧毒的三角梭镖，穿透力更强，覆盖面更广。
耳朵微微颤动，捕捉着远处传来的、越来越近的脚步声和轿子轻微的吱呀声。
来了！
他的心绪古井无波，只有绝对的冷静与精准的计算。
轿子的影子首先投入巷口，紧接着是那四名外围护卫，然后才是那两名一左一右、眼神警惕扫视四周的贴身高手。
就是现在！
在轿身完全进入巷道，前后护卫形成一条直线，视线受到一定程度阻碍的瞬间——
江尘动了！
他如同从墙壁阴影中剥离出来的一道死神阴影，手腕猛地连续抖动！
“咻！咻！咻！”
三枚淬毒梭镖带着凄厉的破空声，成品字形，并非射向那两名贴身高手，而是射向抬轿的前后两名轿夫，以及轿厢的窗口位置！
这一下攻击，角度刁钻，目标明确——制造混乱，逼停轿子，并试探性地攻击目标！
“敌袭！护住大人！”
那两名贴身高手反应极快，几乎在梭镖破空声响起的瞬间便已厉声大喝！一人挥掌拍向射向轿夫的梭镖，另一人则拔刀格挡射向轿窗的梭镖！
“噗！啊！”
一名轿夫被梭镖射中大腿，惨叫着倒地！另一枚射向轿夫的梭镖被掌风拍偏，钉入墙壁！射向轿窗的梭镖也被刀光击飞！
轿子猛地一顿，停了下来！
四名外围护卫立刻收缩，刀剑出鞘，紧张地围住轿子。
混乱，已然制造！
而江尘，在掷出梭镖的刹那，已然从墙头阴影中扑下！《鬼影步》催动到极致，目标并非那两名如临大敌的贴身高手，而是——轿顶！
他身形如电，在空中一个诡异的折转，竟如同苍鹰搏兔般，直扑轿顶！同时，陨星刺已然握在手中，灰暗的刃身不带丝毫反光！
“在上面！”
一名贴身高手察觉头顶恶风，怒吼一声，纵身跃起，手中单刀带着凌厉的刀气，斩向半空中的江尘！
另一名高手则死死护在轿门前，严防死守。
面对这冲天而起的刀光，江尘似乎避无可避！
然而，就在刀光即将临体的瞬间，江尘空着的左手猛地向下一甩！数枚细如牛毛、淬有强效麻痹毒素的《追魂十八针》银针，如同天女散花般射向下方护轿的高手和护卫！
这一下变起肘腋，覆盖范围极广！
下方的高手和护卫不得不或挥刀格挡，或闪身躲避，阵型瞬间出现一丝混乱！
而江尘，则借着这甩出银针的微弱反作用力，以及《鬼影步》的精妙，身体在空中硬生生再次拔高半尺，险之又险地让那斩向他双腿的刀光擦着鞋底掠过！
同时，他右手的“陨星”刺，已然凝聚了全身功力，带着一往无前的决绝，猛地向下——刺穿了并不厚实的轿顶木板！
“噗！”
一声沉闷的、利器入肉的声响，自轿厢内传出！
时间，仿佛在这一刻凝固。
那跃起攻击的贴身高手落地，持刀愕然。那护在轿前、刚刚格开银针的高手，也猛地回头，看向轿顶。
江尘一击得手，毫不恋战，足尖在轿顶一点，身形如同没有重量般向后倒飞而出，在空中划过一道诡异的弧线，直接落向了巷道另一侧的高墙之后！
“大人！”
“追！”
两名贴身高手目眦欲裂，一人猛地掀开轿帘，只见赵文谦瘫坐在轿中，双目圆瞪，胸口插着一柄只剩握柄在外的怪异短刺，鲜血早已染红了前襟，已然气绝身亡！另一人则怒吼着冲向江尘消失的墙头。
然而，当他们翻过墙头，外面只是一条更复杂的小巷，哪里还有刺客的影子？
只有那柄名为“陨星”的短刺，如同死亡的标记，留在了赵文谦的胸口，无声地诉说着这场发生于光天化日、僻静小巷之中的精准暗杀。
郡守府幕僚，赵文谦，毙命！
一千二百两的赏格，被一个神秘的刺客，以一种近乎挑衅的方式，完成了。
消息传出，整个陇川郡城，官场震动，暗流汹涌！