他迈开脚步，不疾不徐地走到铁门前。
没有开锁。
他的身体，如同一滩流动的墨迹，直接从门缝下，渗了进去。
囚室内，光线昏暗。
中村新一朗如同一条死狗，被粗大的铁链锁在墙上。
他低垂着头，花白的头发散乱地遮住了脸，看不清表情。
身上那件原本象征着荣耀的锻造师长袍，早已变成了肮脏的破布条，胡乱地挂在身上。
听到动静，他甚至连头都懒得抬一下。
整个人，仿佛已经彻底失去了灵魂，只剩下一具麻木的空壳。
莫利亚走到他面前，居高临下，声音冰冷。
“看来，你过得不怎么好。”
中村新一朗的身体微不可察地颤抖了一下。
他缓缓抬起头。
那张曾经英俊的脸上，布满了青紫的瘀伤和干涸的血迹，一双眼睛里，是深可见骨的麻木与空洞。
当他看清来人是那张让他永世难忘的、如同梦魇般的银发面孔时。
他那死寂的眼神里，竟然没有丝毫的波澜。
他甚至扯动了一下嘴角露出一个比哭还难看的笑容。
“怎么？”
他的声音沙哑得如同两块砂纸在摩擦。
“今天，又想换什么新花样来折磨我？”
“还是说，你终于玩腻了，准备给我一个痛快？”
莫利亚居高临下地看着他，那双银色的眸子里，没有丝毫的情绪波动。
他那张如同雕塑般俊美的脸上，甚至浮现出一抹饶有兴致的笑意。
“给你个痛快？”
莫利亚的声音，如同情人间的低语，却带着刺骨的寒意。
“那岂不是太便宜你了？”
中村新一朗闻言，那双死寂的眼睛里，终于泛起了一丝涟漪。
他抬起头，死死地盯着莫利亚。
“你……你还想怎么样？！”
他嘶吼着，声音因为激动而变得尖锐。
“我已经把我知道的一切都告诉你了！”
“你还想从我这里得到什么？！”
“杀了我！有种你就杀了我！”
莫利亚的嘴角，勾起一抹玩味的弧度。
“不杀你。”
他缓缓蹲下身，视线与中村新一朗齐平。
“我甚至可以……放了你。”
空气，瞬间安静下来。
中村新一朗脸上的疯狂，凝固了。
他瞪大了眼睛，仿佛听到了什么天方夜谭。
“放……放了我？”
他看着莫利亚那张近在咫尺的脸，眼中充满了怀疑与不解。
“你……你会这么好心？”
他不敢相信。
这个将自己囚禁于此，用尽各种手段折磨自己的恶魔，竟然会大发慈悲地放过自己？
这不可能！
这其中一定有什么阴谋！
周淮的意识在莫利亚体内，心中冷笑。
若非形势所迫，他确实不打算放过这个小鬼子。
但中村新一朗的身份太过特殊。
樱花国当代神匠，唯一的关门弟子。
他如今在大夏国境内失踪，引起的风波远比周淮想象的要大。
就在几天前，莫玄烨，那位天火城锻造师公会的会长，竟然亲自找上了门。
这位在锻造界德高望重的老者，见到欧冶子后脸上满是疲惫与无奈。
他没有拐弯抹角，开门见山。
“欧冶子大师，老朽这次前来，是有一事相求。”
周淮操控着欧冶子，放下了手中的工具，神色平静。
“莫会长请讲。”
莫玄烨叹了口气，声音里带着几分恳求。
“中村新一朗失踪一事，想必大师也有所耳闻。”
“如今，樱花国那边已经派了两名传奇级的强者坐镇天火城。”
“他们给出的期限是三天。”
“三天之内，若是见不到中村新一朗，他们就要以此为借口向大夏国宣战。”
周淮操控的欧冶子闻言，眉头微皱。
“宣战？”
“就为了一个锻造师？”
莫玄烨苦笑一声。
“欲加之罪，何患无辞。”
“这些年，樱花国背靠自由联邦，在边境线上一直小动作不断，屡屡挑衅。”
“他们早就想找个由头开战了。”
“中村新一朗的失踪，正好给了他们一个完美的借口。”
他看着欧冶子，眼神复杂。
“神匠大典上，唯一与中村新一朗有过摩擦的便只有大师您了。”
“所以……”
莫玄烨深吸一口气，对着欧冶子，深深地鞠了一躬。
“如果这件事，真的是大师所为。”
“老朽恳请大师，高抬贵手放中村新一朗一马。”
“如今的大夏国，真的经不起一场战争了。”
周淮操控着欧冶子，静静地看着他。
心中却是一片了然。
樱花国不过是自由联邦养的一条狗。
如今这条狗对着大夏国狂吠，背后自然有它主人的授意。
一旦开战，大夏国要面对的绝不仅仅是一个樱花国。
周淮沉吟片刻，缓缓摇了摇头。
“莫会长，你找错人了。”
“我自神匠大典结束后，便一直待在东海城潜心锻造，从未离开过半步。”
“至于那个中村新一朗，我更是连面都没见过。”
“他的失踪与我无关。”
莫玄烨闻言，只是又叹了口气，脸上写满了失望。
他没有再多说什么，只是又行了一礼，便带着人落寞地离开了。
……
思绪回归。
周淮看着眼前这个眼神变幻不定的中村新一朗，知道是时候将这个烫手的山芋丢回去了。
不过，就这么白白放走，可不是他的风格。
他要让这个中村新一朗成为自己定在樱花国内的一枚钉子。
莫利亚的脸上，露出了一个恶魔般的微笑。
“我的确可以放你走。”
“不过，我有一个条件。”
中村新一朗那颗死寂的心，在这一刻猛地狂跳起来。
希望！
他看到了活下去的希望！
他想也不想，连连点头，如同小鸡啄米。
“我答应！我什么都答应你！”
他奋力地向前挪动着身体，想要离这个能决定他生死的恶魔更近一些。
“只要你愿意放我走！无论什么条件我都答应！”
莫利亚脸上的笑意更浓。
“我的条件很简单。”
他伸出一根手指，轻轻地摇了摇。
“我需要你，真心诚意地，臣服于我。”
臣服？
中村新一朗愣了一下。
就这么简单？
他原本以为，对方会提出什么勒索钱财、索要神器之类的苛刻条件。
没想到，仅仅只是口头上的臣服。
这简直就是白送的活路！
他脑筋飞速转动。
先假意答应他，等自己安全离开这里，回到樱花国，天高海阔！
到时候再将自己在这里所受的屈辱，百倍千倍地奉还！
想到这里，中村新一朗的眼中闪过一丝不易察觉的怨毒。
他立刻摆出一副无比恭敬、无比虔诚的姿态。
“砰！砰！砰！”
他对着莫利亚，开始疯狂地磕头，额头撞击地面发出沉闷的声响。
“主人！从今往后，您就是我的主人！”
“我中村新一朗对天发誓！从此以后，一定对主人您忠心耿耿，永不背叛！”
“若违此誓，天打雷劈，不得好死！”
莫利亚看着他这副卑微如狗的模样，只是笑着摇了摇头。
他缓缓靠近，伸出手，轻轻地拍了拍中村新一朗的脸颊。
“你的口头发誓我可不信。”
莫利亚的声音，轻柔而充满了嘲弄。
“你们樱花国的人，向来言而无信惯了。”
“信你的话，跟信路边的野狗有什么区别？”
中村新一朗脸上的表情瞬间僵住。
莫利亚的手，缓缓上移。
最终，落在了他的头顶。
一股冰冷刺骨的寒意，顺着头皮，瞬间传遍了中村新一朗的全身。
无边的恐惧，将他彻底吞噬。
他以为，对方终究还是要下杀手了。
“主……主人！您……您这是要干什么？！”
他声音颤抖，带着浓重的哭腔。
“求求您！不要杀我！我说的都是真的！我真的愿意臣服于您！”
莫利亚没有回答。
他只是俯下身，在那双银色的眸子里，闪烁着妖异的光芒。
他用一种充满了蛊惑性的、如同魔鬼低语般的声音，在中村新一朗的耳边，轻轻说道。
“现在，不要抵抗。”
“闭上眼睛，放空你的灵魂。”
“你要是真的想活下去。”
“那就心甘情愿地，签下这份契约吧……”
一股精纯而邪恶的魔气，从莫利亚的掌心涌出。
顺着中村新一朗的头顶，缓缓地，渗入了他的灵魂深处。
……
三天后。
天火城。
一艘挂着樱花国旗帜的豪华空艇，缓缓降落在城主府前的广场上。
舱门打开。
两名身穿传统武士服，气息渊渟岳峙的老者，率先走了下来。
他们便是樱花国派来的两名传奇级强者，剑圣宫本，与阴阳师安倍。
在他们面前的身影。
正是失踪了许久的中村新一朗。
此刻的他，已经换上了一身干净整洁的锻造师长袍。
除了面容消瘦了几分，眼神略显疲惫之外，似乎并无其他异样。
早已等候在此的天火城城主莫白，以及锻造师公会会长莫玄烨，见状连忙迎了上去。
“中村大师，您总算是回来了！”
莫白长长地舒了一口气，那颗悬了许久的心，总算是放了下来。
中村新一朗对着两人，微微躬身，脸上带着一丝歉意。
“让两位担心了。”
一旁的剑圣宫本，目光如电，上下打量着中村新一朗。
他沉声问道。
“新一朗，这段时间，你究竟去了哪里？”
“可是遭了什么人的毒手？”
中村新一朗闻言，只是苦笑着摇了摇头。
“宫本前辈多虑了。”
“晚辈只是因为在神匠大典上惜败于欧冶子大师，一时之间，自信心备受打击。”
“所以，便独自一人找了个清净的地方，闭关散心，想寻求突破的契机。”
他顿了顿，脸上露出一丝释然的笑容。
“没想到，竟让诸位如此担心，实在是罪过。”
剑圣宫本与阴阳师安倍对视了一眼。
他们仔仔细细地检查了一番，确认中村新一朗的身上，确实没有任何异样。
这才彻底放下心来。
“既然人已经找到，那我们便不久留了。”
剑圣宫本对着莫白和莫玄烨，冷哼一声，态度倨傲。
“告辞。”
说完，他便带着中村新一朗，转身走上了空艇。
很快那艘豪华的空艇再次升空，化作一个黑点，消失在了天际。