沈星辞离开后，雅厅内的空气仿佛才重新开始流动。
几位世伯神色各异，互相交换着眼神，最终都化作对林老爷意味深长的恭贺。
“林老兄，恭喜啊！看来少帅对清霂少爷是青眼有加，这合作定然顺畅无比！”
“是啊是啊，有清霂少爷亲自操持，南北贯通指日可待，林家这是要更上一层楼啊！”
林老爷面上笑着应酬，眼底却藏着一丝忧虑，频频看向自己的儿子。
林清霂只是安静地坐在那里，垂着眼睫，看不清神情，周身的气息却比平时更冷了几分。
好不容易送走了客人，厅内只剩下林家父子和管家顾云舟。
林老爷叹了口气，走到林清霂身边：“清霂，今日之事……”
“父亲不必多言。”林清霂抬起眼，眸中已恢复了一片沉静，只是那沉静之下，结了一层薄冰，“利益当前，林家没有拒绝的理由。我明白。”
他的声音很平稳，听不出情绪，却让林老爷心里更不是滋味。
他深知自己这个儿子看似温润，骨子里却极傲，今日被沈星辞如此近乎“强买强卖”地指定，心里定然憋着一股气。
“沈少帅他……权势煊赫，性情莫测，你与他打交道，务必谨慎周全，莫要忤逆了他。”林老爷斟酌着词句，“当然，若他真有逾越之处，我林家也不是任人拿捏的软柿子！”
最后一句，倒是显出了几分一家之主的硬气。
林清霂微微颔首：“儿子自有分寸。父亲今日劳累了，早些休息吧。”
他行礼告退，姿态依旧优雅从容，仿佛刚才那场足以改变他命运走向的交锋从未发生。
顾云舟沉默地跟在他身后半步的距离。
主仆二人穿过寂静的回廊，月光将他们的影子拉得细长。
晚风带着凉意，吹散了方才沾染的檀香和酒气，也吹不散林清霂心头的郁结。
“大少爷，”顾云舟的声音低沉地响起，“沈少帅此人，目的性极强，他对您……”
他顿了顿，似乎在寻找合适的措辞，“……势在必得。”
林清霂脚步未停，唇角勾起一抹极淡的、带着冷意的弧度：“无非是见色起意，加之征服欲作祟罢了。北地的枭雄，看上了江南的一件精致摆设，想摆在自己屋里炫耀，不是吗？”
他的语气里带着罕见的自嘲和锐利。
顾云舟眉头微蹙：“您并非摆设。”
“在他眼里，或许并无不同。”林清霂停下脚步，仰头望向天边那弯冷月，“云舟，明日开始，将沈星辞以及北方军政府、相关商行的所有能查到的资料，全部整理给我。越详细越好。”
既然避不开，那便迎上去。
他倒要看看，这位矜贵的少帅，除了仗势欺人，还有多少手段。
“是。”顾云舟应下，眼中闪过一丝欣慰。
这才是他认识的大少爷，绝不会坐以待毙。
翌日，上午。
林清霂正在书房查看航运账目，侍者便来通报，少帅府的秦副官来了。
来得真快。
林清霂放下账本：“请他去偏厅稍候，我即刻便到。”
他并未急着起身，而是不紧不慢地喝完杯中剩余的半盏清茶，又仔细将看过的账目归类放好，这才整理了一下衣袍，缓步走向偏厅。
偏厅里，秦子奕一身戎装笔挺，正站着欣赏墙上一幅山水画。
听到脚步声，他立刻转身，脸上露出爽朗又不失恭敬的笑容：“林少爷，打扰了。”
“秦副官客气，请坐。”林清霂微微颔首，在主位坐下，姿态优雅从容，“少帅有何吩咐？”
秦子奕并未坐下，而是从随身公文包里取出一份厚厚的文件，双手递上：“少帅命我送来关于铁路与货运合作的具体章程草案，请林少爷过目。少帅说，这只是初稿，一切细节皆可商榷，以林少爷的意见为准。”
这话说得极其客气，甚至给足了面子。
林清霂接过文件，并未立即翻看，只淡淡道：“有劳秦副官。我会仔细研读。”
秦子奕笑了笑，又道：“另外，少帅今日偶得一方古砚，知林少爷雅好此道，特命我送来，请林少爷品鉴。”
他说着，从身后随行士兵手中接过一个紫檀木盒，小心地放在桌上打开。
里面果然是一方品相极佳的端砚，雕工古朴，石质温润。
林清霂目光扫过那方古砚，确实是难得的好东西。
沈星辞倒是会投其所好。
“少帅厚爱，清霂愧不敢当。如此重礼，还请秦副官带回。”林清霂语气疏离地拒绝。
秦子奕似乎早料到他会拒绝，笑容不变：“少帅说了，宝剑赠英雄，美砚赠雅士。若是林少爷不喜，砸了便是，万没有带回去的道理。属下还有军务在身，先行告退。”
他行事干脆利落，行了军礼，便带着人转身离开，根本不给林清霂再次拒绝的机会。
林清霂看着桌上那方古砚，又看了看手中沉甸甸的合作文件，眉头微蹙。
沈星辞这人……手段真是层出不穷。
先是强势逼迫，后又放低姿态送上厚礼，打一棒子给颗甜枣，让他一口气堵在心里，发不出来又咽不下去。
他沉默片刻，对顾云舟道：“将砚台收起来，登记入库。”
“是。”顾云舟上前，合上木盒。
林清霂拿起那份文件，翻开。
刚看了几页，他的神色便渐渐凝重起来。
这份章程草案，远比他想象的要严谨和专业得多。
条款清晰，权责分明，考虑周详，甚至在几处关键利益点上，确实如沈星辞昨日所言，对林家做出了不小的让步。
若非深知沈星辞的意图，他几乎要认为这是一份极其诚恳的合作意向书。
他不得不承认，沈星辞并非仅仅是个莽夫。
他有他的眼界、魄力和手腕。
这份草案，既是诱惑，也是示威。
下午，林清霂正在书房批阅文件，侍者又来了，这次神色有些古怪。
“大少爷……少帅府又派人来了。这次是……送来了几盒苏记新出的点心，说是……说是给您尝尝鲜。”
林清霂笔尖一顿：“……”
傍晚，夕阳西下。
林清霂揉着微酸的脖颈走出书房，准备用晚膳。
管家顾云舟面色平静地走过来，手里拿着一张做工精美的帖子。
“大少爷，少帅府送来的。沈少帅邀您明日晚间，于‘悦宾楼’一聚，商谈合作细节。”
林清霂接过帖子，打开。
上面的字迹遒劲有力，锋芒毕露，一如那人。
他合上帖子，看向天边绚烂的晚霞，忽然觉得有些啼笑皆非。
这一天，沈星辞的名字以各种方式，无孔不入地侵入他的生活。
公事、私事、强硬的、示好的……手段直接又密集，根本不容他喘息和回避。
他就像一张精心编织的网，正从四面八方围拢过来。
林清霂轻轻吐出一口气。
悦宾楼么？
也好。
他倒要亲自去会一会这位矜贵少帅，看看他究竟想做什么。