西山别院隐在夜色深处，白墙黑瓦的院落被层层枫林环绕，只一条青石板路蜿蜒而入。这里原是前朝一位亲王的避暑山庄，后来几经转手，五年前被一位神秘富商买下，平日里只有两个老仆看守，鲜有人至。
三辆马车在子时前后抵达。管家从第一辆车上下来，指挥着从第二、第三辆车里下来的八名壮汉——都是柳府蓄养多年的护院，忠心耿耿，手上都沾过血。
“快，把东西搬进去。”管家压低声音，“埋在后院老槐树下，挖深点，埋好后再铺上石板。”
箱子很沉，两人抬一箱都吃力。总共六口樟木箱，都用铜锁锁着，锁孔处贴着封条，封条上盖着柳文渊的私印。
护院们抬着箱子穿过庭院。夜风穿过枫林，发出沙沙声响，像无数人在窃窃私语。庭院深处有棵百年老槐，树冠如盖，在月光下投出狰狞的影。
锄头起落，泥土翻飞。秋夜的泥土带着湿气，挖到三尺深时，已见地下水渗出。
“再深点。”管家催促，“至少要六尺。”
护院们继续挖掘。汗水混着泥土，在月光下泛着微光。谁也没注意到，枫林深处，几双眼睛正透过枝叶的缝隙，死死盯着这里。
楚凌风伏在一处土坡后，身旁是六名精挑细选的亲兵。他们已经在这里守了两个时辰，从马车进山就跟上了。
“头儿，动手吗？”一名亲兵低声问。
“等。”楚凌风盯着那六口箱子，“等他们埋到一半，人最疲、最松懈的时候。”
又过了一炷香时间，坑挖到了六尺深。护院们开始往下搬箱子，一口，两口...
“就是现在！”楚凌风一跃而起。
七道人影如猎豹般扑出！没有喊杀声，只有刀刃破风的锐响。护院们猝不及防，仓促拔刀应战，但楚凌风带来的人都是北境战场上淬炼出来的精锐，出手狠辣，招招致命。
管家脸色大变，转身就往院外跑。但刚跑出几步，一道刀光闪过，他膝盖一软跪倒在地——楚凌风的刀背重重敲在他腿弯处。
“捆了。”
战斗结束得很快。八名护院死了三个，伤了四个，剩下一个被按在地上。楚凌风走到坑边，看着那六口只埋了一半的箱子。
“都抬上来。小心点，别损坏。”
箱子被依次抬出。楚凌风用刀尖挑开封条，撬开铜锁。第一口箱子里是满满的金锭，在月光下泛着暗沉的光。第二口是银锭。第三口是珠宝玉器。第四口...
楚凌风打开第四口箱子时，瞳孔骤缩。
里面整整齐齐码着账本、书信、契约，最上面是一本蓝皮册子，封面上写着《丙戌年往来录》。他随手翻开一页，上面赫然记录着：“三月初七，收北狄使金五千两，转交柳相...”
“头儿！”一名亲兵从第五口箱子里翻出一叠地图，“您看这个！”
那是边防驻军布防图，上面有兵部的印鉴，但标注的兵力部署与实际完全不符——若北狄按此图进攻，可长驱直入。
第六口箱子里，是几套北狄贵族的服饰，还有一枚狼头金印——北狄王族的信物。
楚凌风深深吸了口气。他知道，自己找到了足以震动朝野的东西。
“全部装车，连夜运回京城！”他厉声道，“这些人，全部押走，一个不许死！”
寅时三刻，宋清辞被急促的敲门声惊醒。
她一夜浅眠，和衣而卧，刀就放在枕边。开门，楚凌风一身夜露站在门外，眼中却闪着兴奋的光。
“将军，找到了。”
宋清辞立刻清醒：“在哪？”
“正在往兵部运。六口箱子，金银珠宝不说，关键是——”楚凌风压低声音，“有柳文渊与北狄往来的书信、收受贿赂的账本、还有伪造的边防图！”
宋清辞眼中寒光一闪：“萧景珩知道了吗？”
“殿下已在兵部等候。”
兵部衙门再次灯火通明。六口箱子一字排开，当萧景珩看到那些书信和账本时，脸色凝重如铁。
“这些若是真的...”他缓缓道，“柳文渊不是贪腐，是通敌。”
宋清辞正在翻看那本《丙戌年往来录》。账本记录从三年前开始，详细到令人发指：某年某月某日，收北狄使多少金；某年某月某日，转交某官员多少银；某年某月某日，“处理”镇北侯花费多少...
她的手停在某一页。那一页记录的是去年秋天，账目只有一行字：“猎场事，预付五千，事成再付五千。经办：崔。”
猎场刺杀。
“看来崔振没全说。”宋清辞合上账本，“他只承认拿了钱，没承认这钱是柳文渊给的。”
萧景珩拿起一封书信。信是北狄二王子写给柳文渊的，用的是汉文，但措辞习惯带着明显的狄人特征。信中感谢柳文渊“多年相助”，并约定“来年开春，马匹交易照旧”。
“马匹交易...”萧景珩冷笑，“北狄战马天下闻名，朝廷严禁买卖。他倒好，直接和狄人做起了生意。”
“不止。”宋清辞又从箱底翻出一份契约，是柳文渊与北狄王庭签订的密约，“你看这条：北狄助柳文渊‘稳固朝堂’，柳文渊则承诺‘边关互市，永不设防’。”
卖国。
这两个字沉甸甸地压在每个人心头。
天渐渐亮了。晨光透过窗棂，照在那些金锭银锭上，反射出冰冷的光。这些财富，每一两都沾着边关将士的血，沾着忠臣良将的冤魂。
“殿下，将军。”一名亲兵进来禀报，“宰相府那边有动静——柳文渊天未亮就进宫了。”
萧景珩与宋清辞对视。
“他要先下手为强。”宋清辞道。
“那就看看，是他的嘴快，还是我们的证据硬。”萧景珩站起身，“清辞，带上关键证据，我们进宫。”
宫门初开，柳文渊的轿子已等在门外。
这位当朝宰相今日特意穿了一身半旧的朝服，未戴冠，只以木簪束发，一副清廉简朴的模样。见萧景珩与宋清辞并肩而来，他神色如常，甚至还微微颔首示意。
“三殿下，宋将军。”他声音温和，“昨夜听闻兵部又出命案，老臣心中不安，特来向陛下请罪——是老臣识人不明，荐了刘彦这等狼心狗肺之徒，愧对圣恩啊。”
以退为进。先认个小错，把大事化小。
萧景珩淡淡道：“柳相言重了。刘彦是自尽，与柳相何干？倒是柳相这么早进宫，可是有要事奏报？”
“正是。”柳文渊从袖中取出一本奏折，“老臣连夜核查，发现兵部这几年账目混乱，亏空巨大。这是老臣拟的整顿条陈，请殿下过目。”
宋清辞接过奏折，快速浏览。条陈写得冠冕堂皇，建议裁撤冗员、严查账目、追缴亏空...但通篇避重就轻，只字不提军械倒卖，更不提通敌之事。
“柳相用心良苦。”她合上奏折，“不过，下官这里也有些东西，想请柳相一同看看。”
她从怀中取出一封信，正是北狄二王子写给柳文渊的那封。
柳文渊脸色微变，但很快恢复：“这是何物？”
“柳相不认识？”宋清辞展开信纸，“这上面可是有北狄王族的狼头印，还有您的私印——‘文渊居士’，是您的别号吧？”
柳文渊瞳孔骤缩。他千算万算，没算到那箱东西会被截获。那本是他留着以防万一的——万一北狄翻脸，这些书信就是讨价还价的筹码。可如今...
“伪造！”他厉声道，“这是有人伪造，构陷老臣！三殿下，宋将军，你们切不可中了奸人的离间之计！”
“是不是伪造，陛下自有圣断。”萧景珩道，“柳相，请吧，陛下已在等候。”
金殿上，气氛凝重得能拧出水来。
皇帝高坐龙椅，看着下方跪着的柳文渊，看着萧景珩呈上的证据，脸色从铁青转为煞白，又从煞白转为赤红。
“柳文渊。”皇帝开口，声音嘶哑，“这些，你怎么说？”
柳文渊以头抢地：“陛下！老臣冤枉！这定是有人陷害！老臣为相二十年，兢兢业业，鞠躬尽瘁，怎会做此等大逆不道之事！”
“那这些书信、账本、边防图，都是假的？”皇帝将一叠书信摔在他面前，“你的私印，也是假的？”
“印...印可以是仿刻！字迹可以是模仿！”柳文渊急道，“陛下，老臣恳请三司会审，彻查此事！若真是老臣所为，老臣愿千刀万剐！”
“不必三司会审了。”宋清辞出列，“陛下，臣还有人证。”
皇帝抬眼：“传。”
被押上殿的是宰相府的管家。他一夜之间仿佛老了二十岁，走路都需人搀扶。看到柳文渊，他扑通跪倒，涕泪横流：“相爷...老奴对不起您...可他们...他们找到了...”
“找到了什么？”皇帝问。
“找...找到了西山别院埋的箱子...”管家颤声道，“六口箱子，金银、账本、书信...都是相爷这些年...这些年...”
他说不下去了，只是磕头。
柳文渊浑身颤抖，指着管家：“你...你血口喷人！陛下，此人是被刑讯逼供，他说的都是胡言！”
“是不是胡言，一看便知。”萧景珩拍了拍手。
禁军抬着三口箱子上殿——只抬了三口，但已足够震撼。当箱盖打开，金锭银锭的光芒映亮了大殿，账本书信摊开在御案前，满朝文武，鸦雀无声。
皇帝拿起那本《丙戌年往来录》，一页页翻看。他的手在抖，越翻越快，越翻越急。终于，他猛地将账本摔在地上！
“柳文渊！”皇帝暴怒，“你好！你很好！朕待你如股肱，你就是这样报答朕的？通敌！卖国！构陷忠良！你...你还有什么事做不出来！”
“陛下息怒！”柳文渊匍匐在地，老泪纵横，“老臣...老臣是一时糊涂啊！那些金银，老臣一分未动，都埋着...那些书信，是北狄胁迫，老臣不得不虚与委蛇...镇北侯的事，老臣更是不知，定是崔振、陈有德那两个小人欺上瞒下...”
“不知？”宋清辞忽然开口，声音清冷如冰，“柳相，这账本第三十二页，清清楚楚写着：‘除宋毅，费金三千，崔经办’。宋毅，就是我父亲，镇北侯。三千金，买我父亲性命，买我宋家满门忠烈——柳相，你说你不知？”
她一步步走到柳文渊面前，眼中燃烧着压抑了三年的怒火：“那我问你，三年前那个冬天，你坐在暖阁里数着北狄送来的金子时，可曾想过，我父亲正带着缺粮少械的将士，在北境冰天雪地里死战？可曾想过，我宋家儿郎一个个战死沙场时，手里拿的，可能就是你们卖出去的、劣质的刀枪？”
满殿死寂。
只有宋清辞的声音，一字一句，敲在每个人心上：“柳文渊，你可以不认。但苍天有眼，我宋家一百三十七口冤魂有眼！今日，我宋清辞站在这里，就是要替他们，讨一个公道！”
她转身，单膝跪地：“陛下！人证物证俱在，柳文渊通敌卖国、构陷忠良、贪腐军资、刺杀皇子，罪证确凿，十恶不赦！臣恳请陛下，严惩国贼，以正国法，以慰冤魂！”
萧景珩也随之跪倒：“儿臣附议！”
紧接着，楚凌风、几位清流官员、甚至一些原本中立的朝臣，都纷纷跪倒：“臣等附议！”
柳文渊瘫软在地，看着满殿跪倒的臣子，看着御座上皇帝冰冷的眼神，终于明白——大势已去。
他忽然笑了，笑声凄厉如夜枭：“好...好一个宋清辞...好一个三殿下...老夫输了...但你们以为，扳倒老夫，这朝堂就干净了？告诉你们，这潭水，深得很！老夫今日倒下，明日还会有张相、李相！你们...”
“拖下去。”皇帝疲惫地挥手。
禁军上前，拖走了仍在嘶喊的柳文渊。他的身影渐渐远去，最终消失在大殿外。
皇帝沉默良久，缓缓起身。
“传朕旨意。”他的声音苍老而沉重，“宰相柳文渊，革去一切官职爵位，押入天牢，严加审讯。此案所涉人等，无论官职高低，一律彻查。镇北侯宋毅通敌一案，经查实属构陷，即日平反昭雪，追封忠武王，配享太庙。宋家幸存者，厚加抚恤...”
他顿了顿，看向跪在殿中的宋清辞：“宋清辞。”
“臣在。”
“你父亲蒙冤三载，你以女子之身，隐姓埋名，从军报国，今日又为父雪冤...朕，愧对你宋家。”皇帝的声音有些发颤，“朕赐你黄金千两，良田百顷，准你重建镇北侯府。另外...擢升你为兵部右侍郎，正三品，掌军械武库司，彻查整顿。”
满殿哗然。
女子为侍郎，本朝从未有过。但此时此刻，无人敢言。
宋清辞重重磕头：“臣，谢主隆恩！”
退朝的钟声响起时，天已大亮。秋阳透过云层，洒在金殿的琉璃瓦上，璀璨夺目。
宋清辞走出宫门，站在高高的台阶上，看着远方天际。三年了，她第一次觉得，这京城的天空，如此清明。
萧景珩走到她身侧，轻声道：“清辞，你做到了。”
“我们做到了。”她转头看他，眼中泪光闪动，却带着笑意，“殿下，谢谢你。”
“不是殿下。”萧景珩伸手，轻轻擦去她眼角的泪，“是景珩。”
两人并肩而立，秋风吹起他们的衣袍，猎猎作响。
下方广场上，禁军正押解着柳文渊的党羽走过，哭喊声、求饶声响成一片。而更远处，京城百姓已闻讯涌上街头，欢呼雀跃。
“国贼已除！”
“镇北侯沉冤得雪！”
“宋将军威武！”
声音如潮水般涌来。
宋清辞闭上眼，深深吸了口气。父亲，兄长，宋家的英灵们——
你们，可以安息了。
而她的人生，新的篇章，才刚刚开始。