夜色如浓稠的墨汁，从南荒古林深处弥漫而来，将整个黑山城彻底吞没。白日里黑石道上的喧嚣与躁动，并未随着夕阳沉沦而消散，而是如同沉淀的渣滓，沉入了城市纵横交错的脉络与阴影之中，转化为一种更深沉、更压抑、潜伏在每一寸砖石缝隙里的躁动与危险。月光被厚重的云层和城市上空常年不散的煞气、阴云所阻隔，只有零星几点惨淡的星辉，勉强穿透下来，落在黑曜石建筑上，反射出冰冷如金属般的光泽。
阴鼠巷深处，那间名为“客栈”的破败建筑，“甲七”房内。
沈砚盘膝坐在那个边缘破损的灰色蒲团上，身形在几乎完全的黑暗中只是一个模糊的轮廓。他并未深度入定，那在这种环境下无异于自杀。他的一半心神，沉入新购入的几枚玉简之中，《南州风物志》勾勒出蛮荒百族、险地绝境的粗略地图，《基础阵法图解》则在他意识中构建起无数灵力线条与节点，试图理解这片土地上阵道与中州有何不同。而另一半心神，则如同最警觉的蜘蛛，将“星轨引导术”的感知力编织成一张无形而精密的大网，以自身为中心，悄然覆盖了整间客栈，并向着巷子内外延伸。
《源木炼心诀》在他体内以一种近乎本能的缓慢节奏运转着。这门得自神秘玉简的功法，此刻展现出的不仅仅是滋养神识的妙用，更赋予了他一种独特的、近乎“内景外显”的感知视角。他能清晰地“听”到楼下柜台后，那白发老者绵长却带着腐朽衰败气息的呼吸，如同风中残烛；能“感”到隔壁“甲五”房内，那个白日里眼神麻木的散修，此刻正烦躁地辗转反侧，体内灵力紊乱，似乎受了不轻的内伤；甚至能隐约捕捉到巷子外更远处的黑暗中，那些如同毒虫般悄然移动、充满恶意的窥探目光，以及偶尔爆发的、短暂却激烈如火星迸溅的灵力碰撞与随之而来的闷哼或惨叫。
黑山城的夜，是捕食者与逃亡者共舞的舞台，从不平静。
**嗡——！**
就在他心神沉浸于玉简中一段关于“噬魂沼泽”的记载时，眉心的那道淡金色命痕，毫无征兆地传来一丝极其微弱、却无比清晰的**灼热感**！这感觉并非来自外界攻击，更像是某种源自命运层面的警示！
几乎在同一刹那，“星轨引导术”编织的无形感知大网被狠狠触动！一道极其隐晦、飘忽不定，却又带着他绝不愿再次感受到的、属于司命府特有的阴冷、死寂气息的命轨轨迹，如同一条在暗夜泥沼中游弋的毒蛇，正从客栈外围数百米处，以一种看似缓慢、实则精准无比的速度，悄无声息地向着阴鼠巷，更确切地说，是向着这间“甲七”房的方向，蜿蜒而来！
“司命府！追来了！”沈砚心中警铃疯狂震响，一股寒意自尾椎骨直冲天灵盖！这股气息，与他之前交手并击杀的那几名司命府追兵同源，但其凝练程度、其内蕴的冰冷与杀意，远超之前那炼气八层的头领！给他的压迫感，如同被一条冰冷的毒蛇锁定了咽喉！
来者修为，绝对在**炼气九层**以上，甚至有很大可能是炼气大圆满！而且，对方掌握的追踪秘术显然更加高明，绝非仅仅依靠那被百草酿暂时压制的“司命巡狩令”，竟能如此精准地、近乎直线地摸到这藏身于迷宫般小巷深处的破旧客栈！
此地绝不能留！多停留一息，便是生死立判！
沈砚当机立断，思维如电，没有丝毫犹豫与侥幸。他瞬间切断与玉简的神识连接，体内缓缓运转的《源木炼心诀》与《长春功》骤然加速，周身沉凝的气息如同被投入石子的水面，微微波动后迅速归于一种更深沉的隐匿。他身形如同鬼魅般从蒲团上无声弹起，动作流畅而迅捷，没有带起一丝风声，甚至连蒲团下的灰尘都未曾惊动。
他没有选择冲向房门或那扇糊着厚油纸的小窗——那无疑是自投罗网，对方必然在外布有眼线或禁制。而是如同滑行的壁虎，迅速移动到房间内角，那里是两面承重黑石墙的交汇处，结构最为稳固，也因角度关系，形成了整间屋子最为浓重的阴影区域。
他双手在胸前快速掐动一个古朴而复杂的手诀，十指翻飞间，引动体内《长春功》所修的乙木灵力，但输出的频率却并非生机勃勃，而是变得厚重、沉凝，带着一种承载万物的意蕴。同时，他沟通了怀中那枚得自青木真人洞府、灵气虽已流失大半，但其核心“戊土”本质犹存的**戊土之核**！
嗡鸣声在他体内微不可查地响起。一股微弱、却极其精纯厚重的土行气机，以他丹田为中心弥漫开来，迅速笼罩全身，并与脚下的黑石地板、与两侧的墙壁、乃至与更深层的大地地脉，产生了一种玄妙的、短暂的共鸣。他的身形在这股气机的笼罩下，仿佛真正融入了建筑的阴影与大地本身的厚重之中。不仅仅是视觉上的模糊，连自身的气息、体温、灵力波动，甚至那种无形的“存在感”，都在急剧降低、淡化，最终变得微不可查，如同一块在这墙角存在了千百年的、冰冷而毫无生气的顽石。
这是他结合“星轨引导术”对气机轨迹的敏锐洞察、对《长春功》五行转化的初步理解，以及戊土之核的土行本源，在危机逼迫下，灵感迸发，模拟出的一种简陋版“遁形”之术——**厚土藏形**！
就在他身形气息彻底隐去，与墙角阴影、脚下大地几乎融为一体的下一个刹那——
“嗤！”
一声轻微得如同绣花针刺破锦缎的声响。一道细若牛毛、色泽乌黑、几乎能吞噬光线的毫光，竟如同拥有生命和智慧般，精准地穿透了“甲七”房间那扇并不坚固的木窗上一条细微的缝隙，悄无声息地射入房中。
这道乌光进入房间后，并未立刻行动，而是如同警惕的猎犬般在空中微微一顿，随即开始以一种奇异的轨迹盘旋飞舞，速度极快，带起道道残影。它似乎在搜寻、在嗅探着什么，最终，它停留在了沈砚刚才盘坐的那个破旧蒲团上空约三尺处，如同找到了目标的猎鹰，开始高频地、低沉的震颤起来，发出一种令人心烦意乱的“嗡嗡”鸣响，那鸣响中透着一股冰冷的锁定之意。
几乎在乌光震颤的同时，房间那扇并未从内部闩死的木门，门缝处阴影一阵不自然的扭动，一道模糊的、如同没有实体的黑影，如同融入水中的墨滴，又像是飘荡的纸片，悄无声息地“滑”了进来。黑影迅速凝实，化作一个身穿司命府标准制式黑袍、面容完全笼罩在厚重兜帽阴影下的修士。
此人身材高瘦，站在那里，仿佛一根立于坟茔前的黑色标枪，周身散发着一种与这破旧客栈格格不入的、源自秩序与死亡的阴冷气息。其灵力波动内敛而深沉，正是那道炼气九层命轨的主人。
他进入房间后，对周遭的简陋环境视若无睹，冰冷的目光首先落在了空中那不断震颤、指向蒲团的乌光上。兜帽下，传来一声极轻的、带着一丝意外的低咦。
“气息在此处最为浓郁，残留的命轨痕迹也显示，刚刚还在……人呢？”他的声音沙哑而低沉，如同砂纸摩擦着朽木，不带丝毫感情，但那一闪而逝的疑惑，却暴露了他内心的不解。这“追魂引”乃是他以自身精血混合司命府秘法祭炼而成，对特定目标的气息和命轨有着近乎法则般的锁定能力，尤其对击杀过司命府成员、沾染了司命府特有“死魂煞”的目标，感应最为敏锐，绝无出错之理。
他站在原地，并未贸然行动。强大的神识如同无形的冰潮，以他为中心，仔细地、一寸寸地扫过房间的每一个角落——床底、桌下、墙壁、屋顶，甚至连地板和墙壁的材质、纹理都未放过，试图找出任何隐匿阵法或空间的波动。
然而，一无所获。
沈砚的“厚土藏形”之术，虽然简陋，但其核心在于“融”，而非“挡”。他并非隐藏在某个隔绝神识的屏障之后，而是将自身气息、存在感，短暂地“融入”了周围的环境，尤其是与大地脉络相连的建筑结构之中。这种状态下的他，在神识扫描中，就如同墙上的一块普通黑石，地上的一粒尘埃，除非神识强度远超于他，并且刻意针对性地探查“异物”，否则极难被发现。
黑袍修士的神识在沈砚藏身的墙角阴影处来回扫过数次，最终都如同水流滑过礁石，未能察觉到任何异常。他兜帽下的眉头微微蹙起，眼神变得愈发冰冷锐利。
他伸手凌空一抓，那缕不断震颤的乌光“嗖”地一声飞回，没入他袍袖之中。他沉默地站在原地，阴影下的目光似乎穿透墙壁，扫视着外面的阴鼠巷和更广阔的黑山城西区。
“哼，倒是滑溜得紧。”他低声自语，那声音冷得能冻结空气，“看来并非普通亡命散修，身上定有秘密，或怀有能干扰追踪、甚至短暂隐踪的异宝。”他并未因失去目标而恼怒，反而更加确定了目标的价值。
“不过，既然‘追魂引’确定你在此区域活动，气息源头也锁定于此，便如同瓮中之鳖，跑不掉。”他语气笃定，带着司命府特有的傲慢与掌控力，“黑山城……鱼龙混杂，却也自有其秩序。掘地三尺，也要把你找出来。”
他似乎深知在此地不宜久留，以免过度打草惊蛇，或者引来黑山城本土那些对司命府并不友好的势力的注意。身形微微一晃，再次化作一道模糊的、几乎与阴影融为一体的黑影，如同鬼魅般，并未走门，而是直接穿透了那扇木窗（留下一个微不可查的法术痕迹），融入了外面更深沉的夜色之中，气息迅速远去，消失不见。
房间内，重归死寂。只有那缕乌光曾经震颤过的空气，还残留着一丝若有若无的阴冷。
墙角阴影里，沈砚依旧维持着“厚土藏形”的状态，如同真正的顽石，连心跳和血液流动都减缓到了极致。他屏息凝神，不仅用耳朵去听，更用“星轨引导术”去感知那阴冷命轨的远去方向与速度，同时《源木炼心诀》全力运转，感知着外界恶意的消退。
直到一炷香的时间过去，确认那黑袍修士的气息已彻底远离，并且“星轨引导术”的感知网络中，也再捕捉不到任何针对这间客栈或阴鼠巷的、带着明确恶意的窥探后，他才如同解冻的冰雕般，缓缓地、极其小心地撤去了“厚土藏形”之术。
身形重新凝实，显现在阴影中。他的脸色微微有些苍白，额角甚至渗出细密的汗珠。维持这种近乎遁形的法术，不仅对灵力消耗巨大，对心神的负担更是沉重，需要时刻保持与环境的微妙共鸣，不能有丝毫松懈。
“炼气九层，甚至可能是大圆满……而且追踪手段如此诡异难防……”沈砚眼神无比凝重，心念急转。司命府的反应速度，以及投入的力量层次，都远远超出了他最初的预料。这阴鼠巷客栈，乃至这片区域，对他而言都已如同火山口，绝对不能再待了。
他必须立刻离开，并且要彻底解决身上可能残留的、能被对方追踪的印记。之前用百草酿清洗，只是压制了较为明显的“司命巡狩令”，现在看来，对方还有更隐蔽、更阴毒的手段，直接作用于气血甚至命轨！
没有丝毫耽搁，沈砚迅速检查了一下自身，将房间内可能遗留的、带有自身气息的细微痕迹（如几根掉落的发丝）小心处理掉。随后，他并未选择从客栈正门或后门离开——那太显眼。他如同暗夜中捕食的狸猫，悄无声息地推开那扇后窗，身形如一片落叶般飘然而出，精准地落入阴鼠巷更深处那纵横交错、污水横流、几乎没有任何光线的复杂巷道阴影之中。
他没有立刻远遁，而是凭借着“星轨引导术”对气机流动、对人潮善恶倾向的敏锐感知，如同一条游鱼，在黑山城西区那片由无数破旧石屋、窝棚和帐篷构成的、流动性极大、气息也最为污浊混乱的棚户区边缘，找到了一间半塌的、似乎曾被火灾光顾过、早已无人居住的破旧石屋。
此地气味刺鼻，灵力稀薄而紊乱，周围居住的都是朝不保夕的最底层散修或凡人，各种气息混杂在一起，形成了一层天然的屏蔽。在这里，他那经过收敛的气息，就如同水滴汇入大海，难以被追踪。
闪身进入石屋，寻了一个相对稳固且隐蔽的角落，沈砚才稍稍松了口气，但警惕之心丝毫未减。
安顿下来后，他第一时间做的，不是疗伤或修炼，而是**彻底的内视自查**。他全力运转《源木炼心诀》，将心神沉入自身最细微的层面，引导着那蕴含着独特生机与净化之力的心诀能量，如同最精密的梳子，一遍又一遍地梳理过自身的经脉、穴窍、血肉筋膜，乃至深入神魂的表层，不放过任何一丝可疑的波动。
一遍，两遍，三遍……
起初，一切都显得正常，灵力运转顺畅，气血蓬勃。但当他将心神沉入极深，几乎与自身最本源的生机、与那冥冥中的命轨产生微弱共鸣时，《源木炼心诀》那独特的、偏向生命本源感知的特性，终于捕捉到了一丝极其隐晦的“不谐之音”！
在他的**气血运行**的某个极其隐晦、关乎生命元气的节点深处，竟然紧紧依附、缠绕着一缕比发丝还要纤细千百倍、颜色灰暗、几乎与他自身蓬勃的血气完全融为一体的**诡异能量**！
这缕能量阴冷、沉寂、顽固，它不像“司命巡狩令”那样主动散发波动，而是如同最狡猾的寄生虫，完美地伪装成宿主的一部分，悄无声息地潜伏着。但它又像是一个无形的道标，一旦有特定的秘法（如那“追魂引”）进行激发或感应，它便会与之遥相呼应，暴露位置！
“是了……当初击杀那几名司命府修士时，他们临死前爆发的血气，或者那凝聚不散的怨念死气，悄无声息地渗透，在我身上种下了这比‘司命巡狩令’更加隐蔽难防的印记！”沈砚心中豁然开朗，同时也涌起一股后怕。这手段，当真防不胜防！若非《源木炼心诀》玄妙非凡，加之他神识因“星轨引导术”而远超同阶，感知入微，根本无从察觉！
他立刻尝试以《长春功》精纯平和的灵力去冲刷、包裹那缕灰色能量，但效果甚微。那能量如同附骨之疽，与他的血气本源纠缠得太深，强行剥离，很可能伤及自身元气，甚至动摇道基。
沈砚眼神闪烁，心中迅速权衡。数息之后，他眼中闪过一丝决然。再次取出了那个看似不起眼的黄皮葫芦——**百草酿**。
这一次，他不是外敷，而是**拔开塞子，仰头小心翼翼地饮下了一小口**！
“咕咚。”
甘醇凛冽却又带着霸道药力的酒液滑入喉中，瞬间化作一股炽热无比的洪流，在他体内轰然炸开！磅礴如海的乙木生机与精纯至极的天地灵气，如同决堤的江河，疯狂地冲向他的四肢百骸，滋养着他每一寸血肉、每一条经脉，带来的舒泰感几乎让他呻吟出声。
但与此同时，这股强大的生机洪流，也如同照进黑暗角落的烈日，带着一种净化万物的煌煌之势，狠狠地冲击向那缕潜藏在气血节点深处的、阴冷顽固的灰色能量！
“嗤嗤……嗤……”
体内仿佛传来了细微的、如同冷水滴入滚油般的声音。那缕灰色能量在百草酿强大的生机与灵能冲击下，如同被投入炼狱的邪物，剧烈地扭曲、挣扎、翻滚起来！它试图更深地扎根于沈砚的血气之中，但那源源不断的乙木生机，如同最有效的解毒剂，不断地将其从融合状态中剥离、分解、净化！
这个过程绝非舒适。经脉传来被强行拓宽、灵力冲刷的胀痛感，那灰色能量被净化时，更有一丝阴寒刺骨的反馈逆袭而上，刺痛着他的神魂。沈砚紧咬牙关，额头青筋暴起，汗出如浆，但他心神始终紧守灵台清明，以《源木炼心诀》为纲领，小心翼翼地引导、控制着这股狂暴的净化之力，确保其只针对那缕灰色印记，而不伤及自身根本。
时间一点点过去，石屋外偶尔传来夜行者的脚步声或远处模糊的争吵声，但都无法影响到屋内这场无声而激烈的体内战争。
约莫一炷香的时间后，沈砚身躯猛地一震，脸色由苍白转为一阵异样的潮红，他猛地张开嘴：
“噗——”
一小缕带着腥臭气息、颜色灰黑如污血的浊气，被他猛地喷了出来。这缕浊气离体后，并未立刻消散，而是在空气中扭曲了几下，发出几声细微的、充满不甘的尖啸，最终才彻底湮灭。
随着这口浊气的吐出，沈砚顿时感觉浑身一轻，仿佛卸下了一座无形的大山。气血运行变得前所未有的顺畅活泼，连带着神识都清明了几分。那缕如同毒蛇般潜伏在体内的追踪印记，终于被百草酿霸道的药力，彻底清除干净！
他长长地舒了一口气，气息中都带着一股淡淡的草木清香，那是百草酿残存的药力。虽然消耗了一小口这等保命灵物，但解决了这个足以致命的心腹大患，无疑是值得的。
不敢有丝毫放松，他立刻盘膝坐好，开始运转《长春功》和《源木炼心诀》，调息恢复方才消耗的大量灵力和受损的心神，同时炼化体内残留的百草酿药力，转化为精纯的修为。
在调息的同时，他的脑海中也在飞速思考着下一步的行动计划。司命府在黑山城的势力看来不容小觑，仅仅依靠躲避和清除印记，并非长久之计，被动挨打，迟早会被再次找到。他需要更强大的实力以自保，也需要一个合适的、能够混淆视听的**身份作为掩护**。
或许，那即将举行的、引得各方风云涌动的“黑山拍卖会”，是一个契机？那里龙蛇混杂，是获取资源、打听消息的好地方。还有，之前在那忘忧茶寮隐约听到的，关于一种名为“血髓丹”的禁忌丹药的消息……据说此丹能短时间内激发气血、大幅提升肉身力量，甚至对突破炼体瓶颈有奇效，但炼制手法残忍，有伤天和，且副作用极大，为正道所不容，只在黑山城这等法外之地暗中流通。此丹或许隐患重重，但若运用得当，未必不能成为一张关键时刻的底牌……
夜色更深，破旧石屋中一片死寂，只有少年平稳而悠长的呼吸声。窗外，黑山城的黑暗依旧浓重，危机并未解除，反而如同悬顶之剑，迫使他必须以更快的速度，在这座充满罪恶与机遇的混乱之城扎根、成长，于荆棘丛中，杀出一条生路。
他的眼神，在调息时偶尔开阖间，于绝对的黑暗中，闪烁着冷静、坚定，以及一丝被逼到绝境后迸发出的、属于猎手的锐利光芒。