北方，并州。
风沙漫天，枯黄的草屑卷着沙砾，打在脸上有一种细密的刺痛。
这片土地仿佛被上天遗忘，只剩下荒凉与贫瘠。
一支氐族骑兵的马蹄声，撕碎了这片死寂。他们像一群被饥饿驱使的鬣狗，涌入一座刚刚被利刃撬开外壳的汉人村庄。
木门被粗暴地踹开，碎裂的木屑在空中飞舞。
女人的尖叫声戛然而止，取而代之的是令人牙酸的布料撕裂声。
接着，是胡人肆无忌惮的狂笑。
哭喊，惨叫，狂笑，混杂着兵器入肉的沉闷声响，在这座村庄的上空，编织成一曲来自地狱的交响。
氐族首领苻靖，跨坐在一匹神俊的汗血宝马上，马蹄不安地刨着染血的泥土。他居高临下，脸上浮现出一种病态的快意，贪婪地欣赏着眼前的杰作。
不久前，荆州城下的惨败，像是烙铁一样烫在他的尊严上。
他与匈奴单于刘昭结成的三十万联军，被那个叫陈安的南人打得抱头鼠窜，狼狈逃回北方。
这份奇耻大辱，让他的胸膛里憋了一团邪火，几乎要将五脏六腑都焚烧殆尽。
打不过南方的汉人军队？
那便用这些北方的汉人平民来泄火。
他喜欢称呼这些手无寸铁的猎物为——“两脚羊”。
那些壮硕的男丁，被绳索捆着脖子，像牲口一样被驱赶。有人试图反抗，一把弯刀便干脆利落地斩下他的头颅。滚烫的血喷涌而出，引来周围氐族骑兵的一阵哄笑。
年轻的女人被从藏身的屋角、地窖里拖拽出来，她们的哭喊和挣扎，只会激起施暴者眼中更加变态的兴奋。
连那些懵懂的孩童也无法幸免。他们被麻绳像串鱼一样串在一起，眼神里充满了茫然和恐惧，很快就将被作为战利品，带回部落，标上一个不错的价钱卖作奴隶。
“哈哈哈！痛快！痛快！”
苻靖看着这副血与火交织的画卷，喉咙里发出了满足的咆哮。
他身侧，一名脸上带着三道狰狞刀疤的将领策马靠近。
苻坚。
他是苻靖的族弟，氐族中少有的智将。他看着这一切，阴鸷的眼神中，眉头紧紧锁起。
“大帅，如此行事，恐怕不妥。”
苻坚的声音被风吹得有些散乱，他不得不压低声音，避免刺激到已经陷入癫狂的兄长。
“这些汉人虽弱，但其数众多。我们这般杀戮，只会将他们彻底推向对立，激起他们不死不休的反抗。届时，我军将陷入人海之中，寸步难行。”
“你懂个屁！”
苻靖猛地扭过头，一口浓痰啐在地上。
“老子就是要杀！杀到他们骨头发软！杀到他们再也不敢站着！杀到他们会主动跪下来，舔老子的靴子！”
他用马鞭指向那片人间地狱，脸上的肌肉因为狞笑而扭曲。
“这就是规矩！我苻靖，我氐族的规矩！不服？那就死！”
苻坚嘴唇动了动，还想再劝。
可当他迎上苻靖那双布满血丝、如同饿狼般的眼睛时，所有的话都堵在了喉咙里。
他只能沉默地闭上嘴，拨转马头，不再去看。
一股浓重的不安，如同阴云，笼罩在他的心头。
他这个兄长，已经被荆州的耻辱和此刻的杀戮快感彻底冲昏了头脑。
这头失控的野兽，正在将整个氐族，拖向一条自我毁灭的深渊。
……
半个月后。
南中，墨神殿。
恢弘、肃穆的大殿内，空气安静得能听见灯芯燃烧的噼啪声。
一份由墨安司用最高等级“天字号”密令加急送回的漆黑铜管，正静静地摆在霍天生的案头。
铜管旁，几张用特殊药水浸泡过的素描纸被摊开。
那是潜伏在并州的墨家密探，“杜鹃”，冒着生命危险画下，辗转数千里送回的真实景象。
画纸上没有色彩，只有黑与白的线条，却比任何颜料都更加刺目。
被剖开肚腹、内脏流了一地的孩童。
被剥皮后吊在村口枯树上、已经被风干的男人。
被一群胡兵围在中央，撕扯着身上最后一点布料，眼神空洞绝望的女人。
画师的每一笔，仿佛都蘸着血，浸着泪。
殿内，一片死寂。
蔡鸣、孟山，这些从尸山血海里爬出来的墨家悍将，死死地盯着那些画。
他们的呼吸变得粗重，胸膛剧烈起伏。
指节捏得咔咔作响，根根青筋在脖颈和手臂上贲张虬结。
一双双眼珠子，迅速被血丝所充斥，变得通红。
“操他娘的畜生！”
孟山一声爆喝，那声音像是受伤的野兽在咆哮。他猛地转身，用尽全身力气一拳砸在身前的盘龙石柱上。
“轰！”
一声闷响，坚硬的柱石竟被他砸出一道清晰的裂纹，石屑簌簌落下。
“墨神！下令吧！”
蔡鸣“噗通”一声单膝跪地，铠甲与地砖碰撞，发出刺耳的声响。他的声音嘶哑得如同被砂纸磨过。
“末将愿为先锋！不将那帮杂碎碎尸万段，誓不为人！请墨神下令，为我汉家同胞报仇！”
“报仇！”
“报仇！”
殿内所有将领，齐刷刷单膝跪下，兵器顿地，汇成一道钢铁的洪流。
“报仇！报仇！报仇！”
声浪震天，几乎要将神殿的穹顶掀翻。
霍天生没有说话。
他只是静静地看着桌上的那几张素描。
那双永远古井无波，仿佛能看透世间一切的眼眸里，第一次，燃起了一股真正的、不加掩饰的怒火。
那是一种冰冷的，燃烧着黑色火焰的怒火。
他并非为那些死去的同胞而愤怒。
在他的沙盘推演中，生命，早已被异化为可以计算和牺牲的数字。
他愤怒的，是苻靖这种行为。
这种低级的，毫无效率的，纯粹为了发泄的“屠杀”。
这完全违背了他对“战争”这门艺术的理解与审美。在他看来，战争应该是精密的、高效的，是意志与智慧的较量，是“规则”的覆盖，而不是一场毫无章法的野蛮泄欲。
更重要的是。
苻靖的愚蠢和残暴，给了他一个完美的，他一直在等待的，出兵北伐的借口。
一个足以点燃整个汉家天下的借口。
他缓缓站起身，走到众人面前。
他拿起那几张薄薄的素描纸，高高举起，让每一个人都能看清楚上面的内容。
“诸位，都看清楚了。”
他的声音不高，却带着一种足以穿透灵魂的寒意，瞬间压过了所有人的喘息和嘶吼。
“这就是我们不战斗的下场。这就是我们所谓的‘同胞’，正在北方经历的地狱。”
“有人说，我霍天生是魔。没错。”
他环视众人，森冷的目光扫过每一张因愤怒而扭曲的脸，嘴角勾起一抹冰冷的自嘲。
“我杀士族，我平豪强，我用最严苛的律法，将整个益州变成了一座只为战争服务的巨大工坊。”
“但，我杀的，是趴在万民身上吸血的蛀虫！”
“我给的，是所有愿意用汗水和劳动，换取食物和尊严的人，一个公平活下去的机会！”
“而他们呢？”
他的手指，猛地指向画中那些狰狞的胡人面孔，声音陡然拔高！
“他们，只将我们当做可以随意宰杀、烹食的‘两脚羊’！”
“今日，我霍天生，便要以‘墨神’之名，昭告天下！”
他的声音，此刻如同九天之上炸响的惊雷，在每个人的耳边轰鸣！
“我墨家军，将替天行道，北上讨伐！凡我汉家疆土，胆敢有胡虏盘踞者，杀无赦！”
“凡我汉家百姓，胆敢有助纣为虐者，杀无赦！”
“凡我墨家军所到之处，要让那九州大地，重归清明！要让那日月山河，再现汉家风骨！”
“此战，非为攻城略地！非为一己之私！”
“此战，为复仇！”
“为救赎！”
“为我汉家亿万同胞，杀出一个朗朗乾坤！”
“愿随墨神，死战不退！”
殿内，所有人的理智，都被这番话彻底焚烧。他们的血液在沸腾，他们的灵魂在咆哮。他们高举着手中的兵器，发出了震天的嘶吼。
一场名为“复仇”的庞大战争机器，在这一刻，被注入了最狂热的燃料，开始全速运转。
霍天生看着眼前这群眼神狂热的信徒，脸上露出了满意的神色。
但他心里比谁都清楚。
战争，从来不只靠一腔热血。
他的目光越过激动的将领们，落在了大殿角落里，那两个一直沉默不语的身影上。
顾清霜，王昭宁。
“顾清霜。”
“属下在。”
“传我密令。命墨闻司，将这几幅画，立刻翻印百万份，传遍益州、交州，我要让它传遍整个中原！我要让天下所有汉人，都亲眼看到，胡虏的残暴！”
“再命墨机姬，潜入并州、司州，散播童谣。就说‘黑水滔天，墨神降凡，屠尽胡虏，再造河山’。我要让苻靖治下的每一个汉人村庄，都成为我埋下的火药桶！”
他的声音恢复了惯常的冷静，冰冷而精确。
“遵命。”
“王昭宁。”他又看向那个气质温婉的女子。
“民女在。”
“你的‘慈安堂’，是时候走出益州了。把我们的粮食，我们的药材，我们的善意，送到那些最需要帮助的，被胡人统治的边境去。”
“我要让那些在黑暗中绝望的汉人知道，在无尽的永夜里，还有一束光。”
“一束来自南方的光。”
他要做的，从来不只是一场军事上的征服。
他要做的，是一场彻彻底底的，民心之战。
他的目光仿佛穿透了神殿的穹顶，望向了遥远的北方。
苻靖的屠刀，将成为自己登上“救世主”神坛的，最完美的那块垫脚石。