凌云笑了笑，走过去帮猴子把乱糟糟的衣裳收拾整齐，也在这时，外面传来了敲门声。。
“何人？”
“小的狗蛋前来伺候公子洗漱。”门外传来狗蛋的声音。
凌云心中一动，瞧了猴子一眼，笑道：“要不你去给狗蛋开个门？”
“我……我能……行吗？”猴子稍稍一愣，接着犹犹豫豫道。
“你可以的。”凌云边说边把猴子拉到门前，然后攥着他的手，放在门栓上:“轻轻一拽就好了。”
“哦。”猴子的神情特别严肃，好像在干一件十分了不起的大事。
把门栓拉开后，他立马抬头看向凌云，看到后者那满是鼓励的目光后，他没有任何犹豫地“哗啦”一下就把门打开了。
凌云哈哈一笑，轻轻拍了拍猴子的脑袋:“看，这不是做的很好吗？”
猴子显然是第一次受到夸奖，脸上满是受宠若惊，同时，心里感到一阵惊喜。
“公子，你们这是？”门外的狗蛋看着两人的模样，一时间有些摸不着头脑。
“无事，先进来吧。”凌云将猴子拉到一边，将其放了进来，而后再次问道:“对了，世子可曾起身？”
狗蛋刚将水壶放下，听到这话，神情立刻一顿，微微迟疑后，才犹豫开口:“世子已经醒了，可小的方才去敲门之时，世子却让小的过了巳时再去叫他。”
“嗯？”凌云眼神微动，不解道:“怎么，世子可是有哪里不适？”
“并，并无不适。”狗蛋低了低头。
既无不适，怎的还要赖床？
凌云眉头皱起，微微思索后，脸上露出一抹古怪的神色。
“世子刚离开大兴城，便如此放纵，往后可还了得，你先帮猴子洗漱一番，我去世子房中看看。”
说完，便直接踏着大步走了出去。
来到隔壁，他刚敲响房门，杨昭便立刻将门打开，脸上带着调笑之意:“我就知道你肯定会来扰我清梦，所以一直没敢睡。”
见他衣服穿戴整齐，并没有半分赖床的惫懒之态，凌云神色微缓。
杨昭将他拉进房内，按在了桌前的凳子上，继而神秘一笑:“你可知镇守潼关的守将是谁？”
说着，不等凌云回答，便掀开了扣在桌子上的盘子。
“魏文通”三个字，便映入眼帘。
“花刀大帅魏文通，可曾听过？”
凌云虽然不知道他葫芦里卖什么药，可还是微微点了点头。
“花刀大帅魏文通，亦被称为九省花刀将，因为其兵器乃是一杆青龙刀，且容貌又与关公画像略有相似，故又有赛关羽之称。”
“不错，不错，那你可知他的武艺如何？”
“不曾交手，不敢妄下评判。”凌云摇头。
杨昭嘿嘿一笑:“我曾见过这魏文通出手，那杆青龙刀在其手中仿若活物，据我猜测，此人即使比不上宇文成都，也绝对是世所罕见的高手。”
“呵呵，世所罕见？”
见他说的挺像那么回事儿的，凌云不由地挑了挑眉。
杨昭虽有武力在身，可却连二流水平都算不上，对于他的眼光，凌云很是持怀疑态度。
“怎么，你不信？”杨昭见他这样，微微一愣，继而问道。
“我没有不信世子的意思。”凌云摇了摇头，而后解释道:“只是在我看来，世所罕见这四个字，并不是谁都能当得的。”
“嗯？”杨昭皱眉，下意识脱口问道:“那在你看来，何人才能配得上这四个字？”
“世子方才口中提到的宇文成都，便配得上这四个字。”凌云神色不变。
“你怎的对那宇文成都如此看好，难道忘了先前其在御花园中的小心思了？”
“哈哈，这也不妨碍他武艺惊人啊。”凌云笑道，随后语气微微一变:“若他真的如世子此前所言，只是莽夫一个，倒是不值得我多看一眼了。”
凌云说完，眼中便是露出一抹疑色:“世子突然提到魏文通此人，是有什么打算吗？”
“嗯。”杨昭点了点头:“不过在回答这个问题之前，我要先问问你，咱们此行，要在潼关待上多久？”
“用完早膳便走。”
“啊，这么急吗？”杨昭一下子站起身，有些激动地揪住凌云的衣领，大声道:“不能多待一段时日吗？”
凌云将他的手扒开，疑惑道:“世子不妨明说，欲要留在此地做什么？”
“我自小便喜耍刀，早年间见那魏文通使得一手好刀之后，便有过跟其学艺的打算，只是碍于身份，才不得不搁置。”杨昭挠了挠头。
闻言，凌云不自觉地瞥了一眼他的大肚子，眼神莫名:“世子如今才欲练刀，不觉得太迟了吗？”
“不是我刻意打击世子，你真不是练刀的料。”
闻言，杨昭顿时就不乐意了，什么叫他不是那块料，难道他还差劲吗？
“哼，你可别小看我，我的武力也很不错的！”
“我没有否定世子的武力，而是你确实不是练刀的那块料。”
见他神色认真，杨昭也冷静了下来，思考片刻后，问道:“那依你之见，我该练什么？”
“弓箭。”
“弓箭？”
“嗯。”
“那我能不能练戟？”
“你不是那块料。”
杨昭:“......”
见其表情郁闷，凌云摇了摇头，再次道:“世子身份贵重，岂能与寻常武夫一般耍弄刀兵，若万一有个闪失，那可就是动摇国本的祸事了。”
“我只是自己练着玩，又不上战场，哪有你说的那么严重。”杨昭撇了撇嘴，似乎还想要争取一下。
“早年家母尚在之时，邻里有一小童，终日啼哭，纠缠其父欲习泅水，其父宠溺异常，唯需其许诺不得擅自入水，方教之。”
“童欣然应诺，然待其父授其水性之后，却将前诺弃如敝履，终有一日，溺亡于水。”
“世子现今尚未习刀兵，自然不以为意，然，待汝学成之后，便又两说了。”
“哼，我岂是那般不分轻重之人，亏得你竟将我与一小童做比。”杨昭虽然嘴上这么说，可心里却是将凌云的话听了进去。
未学之前与既学之后，想法总归会有所不同。
......
大兴宫，早朝刚刚结束，杨广朝杨素递去一个隐晦的眼神，旋即在众臣的奉承中扬长而去。
杨素心领神会，微微颔首，凝视着高颎渐行渐远的背影，嘴角泛起一丝冷笑，心中暗忖：“高颎啊高颎，你的风光到头了。”
待所有大臣全部离去，他毫不迟疑地迈入一侧的偏殿。
此刻，帝后二人尚未离开。
杨坚称帝后，每日早朝，独孤皇后都会亲自送他至此，待下朝时，又会来此偏殿迎候。
二人见杨素现身，皆面露惊讶之色，杨坚眉头微皱，问道：“爱卿莫非还有要事启奏？”
杨素微微摆手，继而躬身施礼：“并无要事，只是家中歌姬近日新排了一支舞，臣特来询问陛下和娘娘，是否有兴致前往臣府中观赏。”
“朕素不喜歌舞，爱卿难道不知？”杨坚眉头紧蹙，突然，他似是想起了什么，转头看向独孤皇后，面上浮现出一丝笑容：“独孤可有兴致一观？”
独孤皇后眼神微动，杨素府中的歌姬声名远扬，她早有一探究竟之意，当下道：“陛下不喜，妾却想去看看。”
杨坚见皇后兴致颇高，于是点头道：“既是如此，你可去得。”
杨素心中暗喜，忙道：“娘娘若肯亲临，臣定当悉心筹备。”
一切皆在其筹谋之中，他本就无邀杨坚之意，仅单独邀皇后前去，未免过于刻意，故而才顺口将杨坚带上。
杨素告退回府后，立刻着手准备迎接皇后之事。
他命人精心布置府邸，安排红拂挑选出最出色的歌姬。
而在潼关这边，凌云与杨昭仍就习武之事进行着讨论。
杨昭虽略感失落，但也逐渐接纳了凌云的提议，决意尝试练习弓箭。
此时，狗蛋匆忙来报，说魏文通遣人送来请柬，邀杨昭与凌云前往府中一叙。
杨昭眼神一亮，立刻兴奋起身：“好，好，我正可借此机会与魏将军多些亲近。”
“这魏文通果然不简单，我等昨晚方至，今日请柬便已送到。”凌云沉思片刻，继而颔首道：“也罢，我等且去会会这位花刀大帅。”
二人略作收拾，留狗蛋照看猴子。
一路之上，杨昭满心期待，虽然凌云说他并非练刀的料，可这并不妨碍他对刀法的喜爱，能与魏文通这位刀法高手多些接触，他自是颇为乐意。
很快，他们便至魏文通府邸。
魏文通亲自在门口相迎，他身着甲胄，面容坚毅，确有几分关羽的神韵，刚一见到二人，即刻抱拳施礼。
“世子莅临，使寒舍增辉。”
杨昭拱手还礼：“久闻将军大名，今日得见，实乃幸事。”
入府后，宾主各自落座。
魏文通凝视凌云，目中闪过一抹探究之色：“这位莫非便是虎威将军。”
凌云微微颔首：“正是在下。”
果真是他！
魏文通心头一惊，杨林曾连夜遣人送来一封书信。
信中对包括他在内的十二位义子一通数落，然对这位虎威将军却是赞赏有加。
言其年纪虽轻，却身怀绝世武艺，甚至，连近日风头正劲的宇文成都，都是败于其手。
即便杨林有言在先，魏文通也绝未料到，其所言的年轻，竟如此之年轻。
“如此一个半大的少年，真如义父所说那般夸张？”魏文通凝视凌云良久，心中不禁生疑。
“在下脸上可有不洁之物，魏将军缘何如此看我？”凌云见他一直凝视自己，不禁皱眉问道。
魏文通并没有卖关子，直言道:“不瞒虎威将军，昨日魏某曾得义父书信，他老人家对将军赞誉有加，故而，在此之前，魏某心中对将军亦是神往。”
“然，今日一见，心中难免存疑，虎威将军是否当真担得起虎威二字？”
见状，凌云尚未开口，杨昭已然起身，沉声道：“魏将军莫非也是以貌取人之辈？”
“岂不知西汉霍去病，前燕慕容恪？”
“此二人皆为少年英才，然其未成名时，又得几人正眼相待？”
听到杨昭竟将凌云与霍去病、慕容恪相提并论，魏文通不禁又惊。
不等他他言语，凌云便抢先一步抱了抱拳，朗声道：“原本在下并无自证之意，然世子既已出言力挺，在下也不得不略展身手了。”
魏文通本来听了杨昭所言，心中轻视之意已消大半，可凌云既然这样说了，不试探一番，他的心里总归有些不舒服。
稍作沉吟后，魏文通拱手施礼，缓声道：“既虎威将军有自证之意，不如这样，潼关往东四十余里，有一山寨，名唤乌龙寨，寨中有七十二匪，不知将军可否前往剿灭？”
闻得此言，杨昭即刻起身，兴奋道：“魏将军欲给我们多少兵马？”
魏文通微微一笑：“五百。”
“才五百？”杨昭眉头紧皱。
这七十二名土匪，虽人数不多，然能立寨为匪，且凶名传至魏文通耳中，必非等闲之辈，定然皆身怀武艺。
仅以五百人围剿，不说能不能成功，即便能破寨而入，也必定有漏网之鱼。
而放走一人，便是主将之过，这魏文通分明是有意刁难凌云。
略作沉思，杨昭再次问道：“若魏将军亲往，需带多少兵马？”
“至少两千。”魏文通坦然答道。
“岂有此理！”杨昭拍案而起，怒喝出声：“欺人太甚，你亲往尚需两千精兵，为何只给凌云五百？”
魏文通轻笑一声，而后看向凌云：“义父所言，虎威将军胜我等太保甚多，魏某所不能之事，虎威将军若非浪得虚名，未必不能为之。”
“世子稍安勿躁。”凌云拦住了欲发怒的杨昭，而后同样轻笑一声:“五百精兵还是太多，凌某只需五十人，便可破其寨，屠其匪。”
这话一出，杨昭和魏文通同时脸色一变，前者张了张口想要说什么，可看到他脸上那股自信，却还是憋了回去。
......