房间内终于恢复了安静。
林风风卷残云般吃完饭菜，拍了拍肚子，对苏梦璃道：“你伤势初愈，今天又受惊了，好好在房里休息。我出去办点事。”
苏梦璃立刻问道：“你要去找荆芥大夫？”她似乎猜到林风要去做什么。
林峰点点头：“嗯，去看看她那边情况如何。”
“我与你同去。”苏梦璃说着便要起身。
“别别别！”林风连忙摆手，“你就安心歇着吧！我又不是三岁小孩，还能跑了不成？就在这百草都里，安全得很。我去去就回。”
苏梦璃看着他，迟疑了一下，终究还是点了点头，轻声叮嘱：“那……你自己小心。”
“放心吧！”林风笑着挥挥手，推门而出。
他轻车熟路地来到“百草回春阁”，只见医馆内依旧忙碌。药童引导林风来到荆芥的诊室，荆芥正在为一位老者施针，看到林风进来，只是用眼神示意他稍等。
林风便耐心地在店外等候。约莫一炷香后，荆芥才忙完出来，她没在店内停留，而是领着林风绕过“百草回春阁”的正门，来到了隔壁一个看起来颇为安静的老旧院落。
“荆芥大夫，这是哪里？”林风好奇地打量着这个院子，这里似乎不像有人常住。
“这里以前是‘百草回春阁’存放药材的库房之一。”荆芥一边推开一扇略显沉重的木门，一边解释道，“后来战事吃紧，各地药材输送不易，这边的库存也就渐渐搬空闲置了，暂时比较清净安全。”
她引着林风穿过院子，来到最里面的一间房前，轻轻推开了房门。
房间内点着油灯，光线柔和。一个身影正坐在窗边的椅子上，听到开门声，缓缓转过头来——正是叶茯苓！
她的气色看起来比之前在山洞时好了太多，虽然眼睛上依旧蒙着一层薄薄的白色药纱，但整个人已经有了生机。
“叶姑娘！你感觉怎么样？”林风惊喜地问道。
叶茯苓听到林风的声音，脸上露出笑容，轻声道：“多谢林少侠挂念。[幽冥蚀骨散]的毒素已经清除干净了。眼睛……也比想象中恢复得好些，虽然视物依旧模糊，但荆芥师姐说，已是万幸了。”
旁边的荆芥补充道：“嗯，原本以为毒素侵蚀已久，视力会大损，甚至失明。如今看来，恢复得比预期理想不少，真是不幸中的万幸。”
这时，叶茯苓忽然站起身，面向林风的方向，郑重地抱拳，单膝跪了下去：“林少侠！救命之恩，叶茯苓没齿难忘！请受我一拜！”
林风吓了一跳，赶紧上前将她扶起：“哎哟！使不得使不得！叶姑娘你快起来！咱们之间不兴这个！举手之劳而已，你没事就好！”
叶茯苓顺势起身，却依旧语气坚定地问道：“林少侠，你接下来是否要前往【金刚墟】？”
林风点头：“是啊，那边情况好像挺复杂的，我想去看看。”
“让我与你同去！”叶茯苓毫不犹豫地说道，“我的命是你救的，如今我已无法再行医，正不知该去往何处。请让我跟随你，助你一臂之力，以报恩情！”
林风一听，头立刻摇得像拨浪鼓：“别别别！叶姑娘你的好意我心领了！但【金刚墟】那边乱得很，兵荒马乱的，你眼睛又不方便，太危险了！你还是留在百草都好好休养为好！”
荆芥在一旁开口道：“茯苓师妹虽视力受损，难以再进行精细的针灸用药，但一身修为和其他的本事并未丢失。她本就性子倔强，不愿困守一隅，早有外出游历之心。如今她执意要跟你去，或许也是缘分。而且……”
荆芥顿了顿，意有所指地看了一眼门外，压低声音道：“你身边虽有苏姑娘相伴，但我始终对【璇玑阁】的人存有几分疑虑。让茯苓跟着你，彼此总能多个照应。更重要的是，你吸收消化灵犀值时，往往需要全神贯注，不能受到干扰，身边必须要有信得过的人护法才行。”
叶茯苓也抬起头，“望”向林风，语气带着一丝倔强和失落：“林少侠……你一再拒绝，难道是嫌弃我如今目不能视，成了你的累赘？”
“绝对不是！”林风连忙否认，“我怎么会嫌弃你？只是……”他只是觉得带个姑娘家去那么危险的地方，心里过意不去。
“那究竟是为何？”叶茯苓追问。
林风一时语塞，挠了挠头：“也……也不是为啥……”
叶茯苓似乎下了决心，开始如数家珍般报出自己的能力：“我虽不能再行医，但我自幼修习鞭法，一手[回春鞭法]已至四阶，足可自保甚至对敌！我[草药辨识]高达五阶，能帮你分辨毒物、寻找灵草！我还有三阶[灵木毒雾]，可扰敌困敌！此外，[踏枝无痕]的身法、[清心咒]的辅助法门我也均有涉猎……”
她顿了顿，最后看似不经意地补充了一句：“……哦，对了，我的[烹饪]技能，也有四阶。野外生存，调理伙食，应当还算胜任。”
“[烹饪]四阶？！”林风听到最后一句，眼睛猛地一亮，如同黑夜中点燃了两盏明灯，瞬间来了精神！
之前凌寒川的四阶[烹饪]做的烤肉，真的是……太！好！吃！了！
林风立刻上前一步，热切地追问道：“等等！叶姑娘，你刚才说……你还会些什么生活技能来着？再说详细点？”
叶茯苓虽然看不见他的表情，但从他急切的语气中也猜到了几分，心中好笑，便又将自己会的一些诸如三阶[缝纫]、三阶[制药]等技能说了一遍。
她话音刚落，林风已经一把握住她的手，旋即觉得唐突又赶紧松开，语气无比热情和肯定：“好！太好了！叶姑娘！只要你不嫌路途辛苦危险，咱们就结伴同行！一路上互相照应！就这么愉快地决定了！”
变脸之快，让一旁的荆芥都忍不住扶额摇头，哭笑不得。
叶茯苓终于得偿所愿，脸上露出了灿烂的笑容，用力点了点头：“嗯！”
荆芥看着林风那副听到“烹饪四阶”就瞬间两眼放光、态度一百八十度大转弯的模样，终于忍不住，“噗嗤”一声笑了出来。
叶茯苓循声“望”向荆芥的方向，疑惑地侧头：“师姐，你笑什么？”
荆芥连忙摆手，强忍住笑意：“没、没什么……只是忽然想起一件高兴的事。”她总不能说笑林风这贪吃又现实吧。
荆芥清了清嗓子，转移话题，语气变得正式了些：“对了，林风，正事差点忘了。王城昨日派人来寻我，说是奉了厥大人之命，让我带你入王城领取赐赏。”
“真的？！太好了！”林风一听，顿时喜上眉梢，迫不及待地问，“现在就去吗？”
荆芥抬头看了看窗外已然暗沉的天色，无奈道：“现在都什么时辰了？王宫早已下钥。明日吧，明日一早我带你去。”
“也好也好！”林风搓着手，又看向叶茯苓，“叶姑娘，你这眼睛，大概多久能上路？”
叶茯苓立刻道：“我随时都可以！”
荆芥不赞同地摇头：“胡闹！你眼睛上的药还需连敷三日，不可间断。三日后看恢复情况再定。林风，你也不差这三日。”
林风点头，然后想到路上所见，便将仍有身带紫光的变异妖兽出没的事情告诉了荆芥。
荆芥闻言，神色也凝重了几分：“此事我回百草都途中亦有察觉。眼下尚不清楚是妖兽自身发生了某种异变，还是胡半夏有余党仍在暗中活动。我会留意调查的。你们此行北上，也要万分小心。”
又交代了几句，林风这才心满意足，哼着小调返回客栈。
回到客房，隔壁的苏梦璃似乎一直留意着他的动静，听到他回来，很快便过来轻轻叩门。
“勇者大人，一切可还顺利？没再遇到什么危险吧？”她关切地问，眸中带着一丝不易察觉的担忧。
林风笑着宽慰她：“放心放心，好着呢！你看我这不是安全回来了吗？你也太紧张了。”
他将接下来的计划告知苏梦璃：三日后出发前往【金刚墟】，并且叶茯苓也会一同前行。
苏梦璃听后，微微颔首：“叶姑娘同行也好，多一个人便多一分照应。前往【金刚墟】本就路途艰险，危机四伏。”她并未多问叶茯苓同行的具体缘由，显得十分通情达理。
两人又简单说了几句，苏梦璃便道了晚安，回房休息。
林风下楼舒舒服服泡了个热水澡，洗去一身疲乏，这才回房沉沉睡去。
翌日一早，荆芥便如约前来，领着林风穿过百草都繁华的街道，走向那位于城市中心、守卫森严的王城。
百草谷的王城并非金碧辉煌、雕梁画栋那般奢华，反而透着一股厚重的古朴与勃勃生机。
巨大的城墙并非砖石砌成，而是由无数坚韧异常的活体古藤相互交缠、固化而成，墙面爬满了翠绿的苔藓和开着各色小花的藤蔓，散发出淡淡的草木清香。
城门口站立着的守卫，身着青木色的灵甲，手持如同巨大植物根茎般的奇异长戟，目光锐利，气息沉凝。
验明身份后，两人在一位内侍官的引导下，步入王城。