李焕那气急败坏的咆哮被远远甩在身后，陆昭昭却不敢有丝毫松懈。秘境之中，危机四伏，方才与铁背妖熊的搏杀几乎耗尽了她大半灵力，又强行布阵阻拦李焕，此刻经脉隐隐作痛，气息都有些不稳。
她寻了一处隐蔽的树洞，迅速布下一个小型的敛息阵和预警阵，这才吞下回气丹，盘膝调息。《乙木化生诀》缓缓运转，带着勃勃生机的灵力流淌过干涸的经脉，带来阵阵舒泰之感，修复着之前的损耗。
【叮——于险境中成功脱身并救助同门，临机应变，功德值+30。】
【当前功德值：+4951。】
功德值逼近五千大关，但陆昭昭此刻无心欣喜。李焕睚眦必报，在秘境中吃了这么大一个亏，绝不会善罢甘休。接下来几日，必须更加小心。
她收敛心神，全力恢复。两个时辰后，状态恢复了大半，她才小心翼翼地从树洞中探出神识，确认周围安全后，继续向着秘境深处探索。
接下来的两天，她更加谨慎，专挑人迹罕至、妖兽相对较少的路线行进。凭借敛息术和逐渐熟练的阵法造诣，倒也避开了数次麻烦，采集到了不少外界罕见的灵草，甚至还幸运地找到了一小片蕴含精纯金灵气的“锐金石”，是炼制飞剑类法器的好材料。
【叮——成功采集五十年份紫猴花，微小功德+3。】
【叮——成功规避瘴气区域，微小功德+1。】
【叮——发现并采集稀有矿石锐金石，微小功德+10。】
功德稳定增长，已突破五千，达到了5011点。但陆昭昭并未感到轻松，反而有种山雨欲来的压抑感。李焕等人如同消失了一般，再未出现，但这反常的平静，更让人不安。
第四日午后，当她穿过一片弥漫着淡紫色雾气的奇异林地时，脚步猛地一顿。
前方不远处，一株通体漆黑、形状扭曲、叶片如同鬼爪般的植物，正散发着浓郁的阴邪气息，与她之前见过的腐心莲木牌，以及赵明身上感受到的邪气，同出一源！
腐心莲？！这里竟然有活的？！
陆昭昭心头巨震，立刻屏住呼吸，将敛息术催发到极致，悄然靠近。
那株黑色植物生长在一处隐蔽的石缝里，周围寸草不生，泥土都呈现出一种不祥的暗红色。它的根系深深扎入石缝，似乎在汲取着什么。更让陆昭昭心惊的是，在植物旁边，散落着几块碎裂的、带着新鲜刻痕的阵盘残片，以及一小撮……沾染了暗红血迹的泥土！
这里不久前发生过战斗！有人试图破坏或者移植这株腐心莲，失败了？还是……被灭口了？
她不敢怠慢，立刻取出留影符，将眼前的景象，尤其是那株活的腐心莲和周围的痕迹，清晰地记录下来。
【叮——发现并记录关键邪物‘腐心莲’（活体）及其周边异常痕迹，支线任务‘调查腐心莲’取得重大进展！奖励功德值+400！】
【当前功德值：+5411。】
四百功德！重大进展！
陆昭昭强压下心中的激动，正准备进一步探查，神识却猛地捕捉到远处传来的破空之声，以及……李焕那刻意压低却难掩得意的声音！
“就在前面！那丫头肯定在那儿！这次看她往哪跑！”
他们果然找来了！而且听这动静，人数似乎还不少！
陆昭昭脸色一变，来不及细想，目光迅速扫过四周，最终落在那株腐心莲旁边的石缝深处。那里似乎有一个极其隐蔽的、被藤蔓遮掩的狭小洞口！
赌一把！
她毫不犹豫，身形如电，瞬间钻入那狭小的洞口，同时反手打出几道灵力，将洞口的藤蔓恢复原状，并迅速在内部布置了一个简单的隐匿阵法。
几乎是同时，李焕带着四五个人冲到了这片林地。为首的一人，并非李焕，而是一个面容阴鸷、穿着内门弟子服饰的青年，修为赫然是炼气九层巅峰！他手中拿着一个不断闪烁的罗盘，显然是通过某种追踪手段找来的。
“周师兄，就是这里！那陆昭昭的气息到这里就消失了！”李焕对着那阴鸷青年恭敬道。
周师兄目光锐利地扫过四周，最终落在那株腐心莲上，眼神微微一凝，随即冷哼一声：“果然有古怪！搜！她肯定藏在这附近！”
几人立刻散开搜寻。李焕更是直接走向那腐心莲所在的石缝，脸上带着狞笑：“陆昭昭，别躲了！乖乖出来，把在秘境里得到的宝贝都交出来，或许周师兄还能饶你一命！”
洞内的陆昭昭屏住呼吸，心跳如擂鼓。这周师兄给她极大的压力，炼气九层巅峰，远非她现在能抗衡。外面的隐匿阵法粗糙，恐怕撑不了多久！
她握紧了手中的青锋剑和几张爆炎符，脑中飞速思考着对策。硬拼是死路一条，求援？韩锋和苏茹距离此地甚远，传讯符未必来得及……
就在李焕的手即将拨开洞口藤蔓的刹那，异变再生！
“吼——！”
一声震耳欲聋的咆哮从不远处传来，带着滔天的怒意和狂暴的妖气！是之前那头铁背妖熊！它竟然循着气味追到了这里！
“不好！是那头畜生！”周师兄脸色一变，显然也认出了这头让他们之前小队吃了点小亏的妖熊，“先对付它！”
李焕等人不得不暂时放弃搜索，转身迎向冲来的妖熊。一时间，法术光芒闪耀，兽吼连连，战作一团。
洞内的陆昭昭松了口气，但心依旧悬着。妖熊虽强，但恐怕也挡不住周师兄等人太久。
必须趁乱离开！
她小心翼翼地探出神识，观察着外面的战况。周师兄实力强悍，剑光凌厉，正面挡住了妖熊的大部分攻击，李焕等人则从旁辅助，不断给妖熊添加伤口。妖熊虽猛，但毕竟灵智不高，落败只是时间问题。
就在妖熊发出一声濒死的哀嚎，庞大的身躯轰然倒地时，陆昭昭动了！
她如同鬼魅般从洞口窜出，将速度提升到极致，头也不回地向着与营地相反的方向疾驰！同时，她将早已准备好的几张神行符尽数拍在身上，身形化作一道残影！
“想跑？！”周师兄第一时间发现了她，眼神一寒，一道凌厉的剑气隔空斩来！
陆昭昭感到背后锋芒刺骨，咬牙将灵力疯狂注入刚刚到手不久的锐金石，反手向后掷去！
嗤！
剑气斩在坚硬的锐金石上，发出刺耳的摩擦声，火星四溅。锐金石被劈成两半，但也成功阻挡了剑气一瞬！
就是这一瞬，陆昭昭已窜出数十丈远！
“追！”周师兄脸色阴沉，带着李焕等人紧追不舍。
陆昭昭将《乙木化生诀》运转到极致，灵力如同涓涓细流，虽不狂暴，却后劲绵长，支撑着她亡命奔逃。她专挑地形复杂、林木茂密的地方钻，试图利用环境摆脱追兵。
然而，周师兄修为高出她太多，速度更快，距离在不断拉近。凌厉的剑气不时从身后袭来，在她身上留下道道血痕，虽有功德护体抵消了部分伤害，依旧让她气血翻腾。
这样下去不行！
陆昭昭眼神一狠，猛地转向，朝着记忆中一处标注着“危险”的沼泽区域冲去！
“她想进毒沼！”李焕惊呼。
“拦住她！”周师兄速度再增，一道更加磅礴的剑气撕裂空气，直取陆昭昭后心！
就在这千钧一发之际，一道青色的身影如同凭空出现般，挡在了陆昭昭身后。那人只是随意地一拂袖，周师兄那凌厉的剑气便如同泥牛入海，悄无声息地消散了。
沈郁！
他依旧是那副懒散的模样，仿佛只是随手拍飞了一只苍蝇，目光淡淡地扫过追来的周师兄等人。
“宗门秘境，何时成了你们杀人夺宝之地？”
周师兄等人如同被施了定身法，僵在原地，脸上血色尽褪。
“沈……沈师叔！”周师兄声音干涩，带着无法掩饰的恐惧。李焕更是吓得双腿发软，几乎站立不住。
沈郁没理会他们，转身看向浑身血迹、气息紊乱的陆昭昭，眉头微不可察地皱了一下：“还能走吗？”
陆昭昭强撑着站直身体，点了点头。
“那就走吧。”沈郁语气平淡，仿佛只是叫她回去吃饭。他袖袍一卷，一股柔和的力量托住陆昭昭，两人化作一道青光，瞬息间消失在原地，只留下周师兄等人面如死灰地站在原地。
回到临时营地，沈郁将陆昭昭放下，丢给她一瓶丹药：“疗伤。”
“多谢沈前辈救命之恩。”陆昭昭真心实意地道谢。若非沈郁及时出现，她今日恐怕凶多吉少。
沈郁摆了摆手，目光落在她记录腐心莲的留影符上：“东西给我。”
陆昭昭连忙将留影符奉上。
沈郁神识扫过，眼神骤然变得冰冷：“活的腐心莲……果然开始培育了……”他收起留影符，看向陆昭昭，“此事你做得很好，但到此为止。接下来的事情，不是你该掺和的。”
他的语气带着不容置疑。
陆昭昭知道轻重，点头应下。她能感觉到，沈郁身上散发出的寒意，比面对周师兄时更甚。
“好好疗伤，明日秘境关闭，随队返回。”沈郁说完，身形便消失了。
陆昭昭服下丹药，开始疗伤。体内《乙木化生诀》运转，配合药力，伤势快速恢复。
她回想今日种种，心有余悸，但也收获巨大。不仅获得了大量功德，更重要的是得到了关于腐心莲的关键线索！
只是，周师兄和李焕……他们为何能精准找到自己？那个罗盘……
她眼中闪过一丝冷意。此事，绝不会就这么算了！
第二天，秘境关闭，所有弟子返回宗门。
周师兄和李焕等人如同惊弓之鸟，见到陆昭昭如同见到鬼魅，躲得远远的。带队师兄韩锋和苏茹似乎也察觉到了什么，但并未多问。
回归宗门后不久，一道来自刑律殿的命令传下：内门弟子周雄（周师兄）、外门弟子李焕等五人，因在秘境中恶意残害同门，证据确凿，废除修为，逐出宗门！
此令一出，外门震动！所有人都明白，这背后定然与陆昭昭，以及那位神秘的沈师叔有关！
陆昭昭听到这个消息时，正在洞府内尝试炼制避尘簪。她手中动作微微一顿，随即恢复如常。
她没有任何快意，只有一种风雨欲来的凝重。
周雄和李焕不过是小卒子。真正的黑手，还隐藏在更深的地方。
而自己，似乎已经不可避免地，卷入了这场旋涡的中心。
她看着炼器炉中逐渐成型的、带着一丝淡淡生机的玉簪，眼神愈发坚定。
唯有实力，才是应对一切风暴的根本。
她拿起刻刀，开始小心翼翼地在簪身上，刻画第一个属于她自己的阵法符文。