程昱带来的京城老道重金求购“淬炼筋骨灵药”的消息，像一根无形的刺，扎进了沈星落心底。淬骨花的存在，比她预想的暴露得更快！京城那些顶尖的权贵圈子，果然藏龙卧虎，竟有人能通过药效，反推出可能存在这种逆天灵物！
这让她心头警铃大作。淬骨花是她仙途的基石，绝不容有失！后山那片区域，必须尽快去一趟，看看是否还有第二株变异的淬骨花苗，或者…其他线索！
但眼下，工坊和药圃正值交付高峰期，州府衙门和程家的订单催得紧。沈星落压下立刻进山的冲动，将精力投入到处理那株淬骨花最后的精华上——根茎和叶片。
根茎粗壮如玉，叶片肥厚碧绿。沈星落再次将自己关在后院角落。这一次，她没有再熬制药液，而是取出了上次炼制药液时过滤出来的根茎叶药渣。这些药渣看似无用，但在灵视之下，依旧能看到其中残留的、星星点点的淡金色能量光点，并未被完全榨取干净。
她将药渣均匀铺在干净的竹匾上，置于阳光下暴晒。炼气一层的灵力悄然流转指尖，凝聚起一丝微弱的火气，如同无形的暖风，均匀地烘烤着药渣，加速其干燥，同时小心地锁住那些残留的能量光点，不让其逸散。
待药渣彻底干燥酥脆，沈星落取出小石臼。没有用玉杵，而是选了一根坚硬沉重的硬木杵。灵力灌注于手臂，木杵落下，沉稳有力，带着一种奇特的震荡频率。
“噗…噗…” 干燥的根茎叶药渣在沉重的木杵下迅速化为细碎的粉末。沈星落灵视全开，精神力高度集中。她引导着木杵的每一次震荡，并非简单碾碎，而是如同最精密的锻打！每一次落点，都精准地击打在药渣中那些残留的淡金色能量光点上，将其蕴含的最后一丝淬炼精华彻底“震”出来，融入粉末之中！
随着木杵的起落，原本灰褐色的药渣粉末，渐渐染上了一层极淡的、若有若无的金色光晕！一股比之前药液更为内敛、却更加精纯的淬炼气息散发出来！
这便是淬骨花根茎叶最后的精华所在！虽然远不如花瓣花膏那般磅礴，也不如药液那般温和滋养，但胜在凝练纯粹，带着一种坚韧的、淬打筋骨的特质！
沈星落将研磨好的、泛着淡金光泽的药粉小心收集起来，装入几个特制的牛皮纸袋中封好。这“淬根散”，虽无立竿见影的淬体神效，但胜在细水长流。长期服用，配合修炼，能持续地、温和地强化筋骨，涤荡杂质，夯实根基。对她巩固炼气期修为，乃至为沈老三、沈子墨等人打熬身体，都大有裨益。
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处理完淬骨花最后的余韵，沈星落将注意力重新放回工坊和药圃的运转上。炼气一层的修为和灵视，让她处理事务的效率达到了一个匪夷所思的地步。
药圃里，她只需站在田埂上目光一扫，哪片地需要追肥，哪片地有虫害苗头，哪株药材成熟度已达九分该采收了，都一目了然。指点起来精准无比，村民们省去了无数摸索的功夫，药材品质和产量却节节攀升。
工坊里，熬糖的每一道工序在她灵视之下都无所遁形。火候大了小了？糖浆脱色是否彻底？结晶过程是否均匀？她站在锅边，随口一句指点，就能让负责的汉子茅塞顿开，避免废品。白糖的品质愈发稳定，雪白晶莹，颗粒均匀，甜得纯粹。
州府衙门和程家的订单，一批批按时足量地交付出去。沉甸甸的银钱流水般汇入靠山村的公账和沈家的钱匣。村子以肉眼可见的速度变得富裕起来。新盖的砖瓦房多了，村民的衣衫新了，饭桌上的油水足了，孩子们脸上也多了红润的笑容。
沈星落家的小院也翻新扩建了。青砖黛瓦，宽敞明亮。沈老三的腿脚在沈星落持续用稀释灵泉水和微量“淬根散”调理下，早已健步如飞，甚至比年轻时更有力气。他如今是家里的顶梁柱，劈柴担水，照看门户，管理自家分到的小块药圃，干得劲头十足。林秀娘脸上笑容多了，操持家务，偶尔也去工坊帮衬些轻省活计，整个人都年轻了几岁。沈子墨跟着小石头在村里疯跑，小脸晒得黑红，身体结实了不少，认字也快，歪歪扭扭的字迹已经能写满一张草纸。
一切都在向着最好的方向发展。靠山村成了十里八乡羡慕的富庶之地，“仁心济世”的金匾和沈记工坊的名头响彻州府。
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然而，表面的平静下，暗流已然涌动。
这天傍晚，工坊收了工，村民们三三两两往家走。村口大树下，几个从邻村嫁过来的媳妇凑在一起纳鞋底，闲聊着。 “听说了吗？靠山坳那边，前两天来了几个生面孔！穿着绸衫，骑着高头大马，看着可气派了！在坳口那片荒坡上转悠了半天，还拿着个罗盘似的东西比比划划！”一个媳妇压低声音道。 “我也瞅见了！领头的是个山羊胡老头，眼神贼亮，不像好人！还拦住我公爹问，后山有没有啥稀奇古怪的花草，或者…埋着啥古物的地方？”另一个媳妇接口道，脸上带着不安。 “问古物？该不会是…冲着后山那座闹鬼的古坟来的吧？”有人倒吸一口凉气。 “谁知道呢！反正看着邪性！咱们村现在日子好了，可别招来什么祸事…”
她们的议论声不大，却被刚走到村口、准备去后山药圃看看新栽天麻长势的沈星落，听了个真切。 靠山坳？山羊胡老头？拿着罗盘？打听古物和稀奇花草？ 沈星落脚步一顿，眼神瞬间冷了下来。 京城的人！动作好快！而且目标明确，直指后山古墓和可能存在的淬骨花！
她不动声色地转了个方向，没有直接去后山药圃，而是绕了条小路，悄然登上村后一处地势较高的土坡。灵视开启，目光如同鹰隼般投向靠山坳方向。
暮色四合，山影朦胧。灵视之下，一切无所遁形！ 果然，在靠山坳入口那片乱石荒坡上，三个模糊的人影正聚在一起！其中一人身形瘦高，留着山羊胡，手里确实拿着一个巴掌大的、泛着微弱黄铜光泽的罗盘状器物。另外两人身形精悍，腰间鼓鼓囊囊，显然是护卫打手。
那山羊胡老者正低头看着手中的罗盘，眉头紧锁，似乎在疑惑着什么。罗盘上的指针微微颤动，却始终无法稳定指向某个方向。他时不时抬头望向靠山村后山深处，眼神充满了贪婪和一丝焦躁。
“废物！这‘寻灵盘’怎么时灵时不灵！明明感应到此地有微弱灵机泄露，怎么到了近前反而模糊了？”山羊胡老者低声咒骂了一句。 “三长老，会不会是…被什么东西干扰了？”一个护卫小心翼翼地问。 “干扰？”山羊胡老者眼神一厉，再次望向靠山村方向，尤其是那片灯火通明的工坊和药圃，“莫非…那灵物已被村中人所得？藏匿了起来？还是说…这村子本身有古怪？”
他眼中凶光一闪：“不管怎样！灵机波动最后消失的方向，就在这靠山村后山！给我盯紧了！尤其是那个姓沈的丫头！她既能制出那般纯净的药糖和药材，难保没有点奇遇！今晚…你们去探探！”
“是！”两个护卫低声应命，眼神变得如同毒蛇般阴冷。
沈星落收回目光，脸色冰寒。果然是冲着淬骨花和古墓来的！而且已经怀疑到她头上！甚至准备夜探！
她悄无声息地退下土坡，心中杀意凛然。仙缘机缘，从来都是伴随着腥风血雨。她不想惹事，但麻烦找上门来，也绝不会手软！
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深夜，万籁俱寂。 靠山村沉浸在睡梦之中，只有工坊守夜的火把在风中摇曳，发出噼啪的轻响。
两道如同鬼魅般的黑影，悄无声息地翻过靠山村低矮的后墙，落地无声。他们穿着紧身夜行衣，蒙着脸，只露出一双精光四射的眼睛。正是白天出现在靠山坳的那两个护卫！
两人显然受过严格的训练，动作迅捷而隐蔽，如同壁虎般贴着墙根阴影移动。他们的目标很明确——沈星落家新扩建的院子，以及…后院那片单独圈起来的药圃角落！
其中一人打了个手势，两人分头行动。一人如同狸猫般跃上沈星落家新房的屋顶，伏低身体，侧耳倾听屋内的动静。另一人则如同轻烟般飘向后院，越过矮矮的竹篱，落在了那片曾经栽种淬骨花的土地旁。
落地的黑衣人，立刻从怀中掏出一个巴掌大的、类似罗盘的黑色玉盘。玉盘表面刻着复杂的符文，中心镶嵌着一颗米粒大小、散发着微弱幽光的黑色晶石。他小心翼翼地将玉盘贴近地面，口中念念有词。
黑色玉盘上的幽光微微闪烁起来，中心那颗黑色晶石更是散发出丝丝缕缕的阴冷气息，探向土壤深处。
就在黑色晶石的阴冷气息即将触及土壤深处、那株淬骨花曾经扎根的位置时—— 嗡！ 异变陡生！ 那片看似寻常的土壤深处，残留的淬骨花根须逸散出的、极其微弱却精纯无比的生命能量，与黑色玉盘探出的阴冷气息如同水火相遇，瞬间产生了剧烈的冲突！
黑色玉盘猛地一颤！中心那颗黑色晶石“啪”地一声，裂开了一道细微的缝隙！幽光瞬间黯淡下去！
“噗！”手持玉盘的黑衣人如遭重击，闷哼一声，嘴角渗出一丝黑血！眼中充满了惊骇和难以置信！这土壤残留的气息…好生霸道！竟能反噬他的“探阴盘”！
几乎在玉盘碎裂、黑衣人受创的同一瞬间！ 沈星落家房顶，那个伏在瓦片上倾听动静的黑衣人，只觉得一股冰冷刺骨的杀意如同实质般，瞬间将他锁定！仿佛被一头洪荒凶兽盯上！
他骇然抬头！ 只见清冷的月光下，一道纤细的身影不知何时已悄无声息地站在了屋檐另一角！夜风吹拂着她的衣袂，猎猎作响。少女面容清冷，眼神如同万载寒冰，手中拈着一根细长尖锐、在月光下泛着幽蓝寒光的…竹签！
正是沈星落！ 炼气一层的灵觉何等敏锐？这两个黑衣人翻墙而入的瞬间，她就已经醒了！一直如同最耐心的猎人，在黑暗中静静等待着猎物踏入陷阱！
“谁派你们来的？”沈星落的声音不大，却如同冰锥，刺破寂静的夜空，带着森然杀意，直刺两个黑衣人的灵魂深处！