吕宋岛·马尼拉湾外海
“破浪号”静静地停泊在晨雾中。许长青举着望远镜，观察着港口的情况。港内停泊着不下三十艘西洋舰船，桅杆如林，其中三艘明显是最新型的铁甲舰。
“陈将军，你看那边。”他指着港口西侧的山丘。
那里正在修建一座巨大的石质堡垒，堡垒上飘扬着罗兰共和国的三色旗。更令人心惊的是，堡垒的炮口并非指向海面，而是……对准了山下的土着村落。
舰长陈广孝面色凝重：“他们这是在殖民。建立军事据点，控制港口，下一步就是往内陆扩张。”
“可这岛上原本有土王……”
“土王？”陈广孝冷笑，“你没看见码头那些被铁链锁着的苦力吗？一半是土着，另一半……像是汉人。”
许长青调整焦距，看清了——那些衣衫褴褛、在皮鞭下搬运货物的苦力中，确实有许多面孔明显是汉人。
“怎么回事？”
“西洋人在这里有‘契约劳工’制度。”随船的一名老海商低声道，“说是签契约来南洋做工，实则与奴隶无异。更可恶的是，有些汉人败类专门做这生意——从福建、广东诱骗穷苦百姓，卖到这里。”
“人贩子……”许长青咬牙，“朝廷知道吗？”
“知道，但管不过来。海疆万里，官船有限，何况……”海商欲言又止。
“何况什么？”
“何况有些地方官员，收了这些人的贿赂，睁一只眼闭一只眼。甚至……有传闻说，某些宗室也参与其中。”
宗室。又是宗室。许长青想起庆王府那些勾当，心中一沉。
就在这时，港口方向驶来一艘小艇，艇上站着一名西洋军官和一名汉人翻译。
“来者可是大晟使船？”翻译高声问道，语气倨傲。
陈广孝沉声道：“正是。我乃大晟水师‘破浪号’舰长陈广孝，奉旨前来南洋通商。”
翻译与军官耳语几句，然后喊道：“请贵使入港商议。但依照罗兰总督府规定，贵舰需解除武装，水兵不得登岸。”
“荒唐！”陈广孝怒道，“我大晟战舰，岂有解除武装之理！”
“那就请回吧。”翻译摊手，“总督有令，未得许可，任何武装船只不得进入马尼拉湾。”
僵持。许长青按住陈广孝：“将军息怒。我们先退，再想对策。”
“破浪号”缓缓驶离。但许长青的望远镜一直没有离开港口——他看到，港口货栈里堆积如山的货物中，有不少箱子上印着汉文标记，其中一箱破裂的，露出的分明是……生丝。
上等苏丝。那些本该通过“通海号”卖给西洋人的走私货，此刻竟出现在这里。
“看来庆王府的走私网络，比我们想的还大。”许长青喃喃。
他转向陈广孝：“将军，我们不能空手回去。既然马尼拉不让进，我们去南边的香料群岛。”
“那边是佛朗机人的地盘……”
“那就更要去看看。”许长青眼中闪过锐光，“父亲说过，知己知彼，百战不殆。我们得亲眼看看，西洋人在南洋，到底建了什么样的‘秩序’。”
舰队转向南下。但他们不知道，马尼拉港的了望塔上，信天翁生前的副手“白鹭”——也就是新知书局的白掌柜——正看着他们离去。
“传信给‘烛影’。”白鹭对助手低语，“许长青来了。按计划，在摩鹿加群岛‘迎接’他们。”
助手迟疑：“可是信天翁先生已死，我们还要执行那个计划吗？”
“当然要。”白鹭冷笑，“信天翁死了，‘烛影’还在。而且……计划已经开始了，停不下来。”
海风吹过，带着热带特有的咸腥味。
一场精心设计的“欢迎”，正在前方等待。
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京城·正月初六
年节刚过，宗人府门前却跪满了人。以庆王世子朱翊钧为首的三十七名宗室子弟，身着素服，手捧《万言书》，请求面见泰昌帝。
“臣等恳请陛下，罢黜林怀瑾等新政官员，停罢格物大学堂，恢复祖宗成法！”朱翊钧跪在最前，声音悲愤，“自林凡推行新政以来，朝纲紊乱，礼崩乐坏，更借‘改革’之名，打压宗室，残害忠良！长此以往，国将不国！”
围观百姓越来越多。有人低声议论：“宗室都跪了，看来新政真有问题？”
“有什么问题？路修好了，灯点亮了，税减了，不好吗？”
“可林阁老死了才多久，他儿子就掌大权，这……”
舆论开始摇摆。
乾清宫内，泰昌帝看着黄锦递上的《万言书》抄本，脸上没有任何表情。
“陛下，”朱载堃忧心忡忡，“宗室跪谏，非同小可。若处置不当，恐引发更大动荡。”
“皇叔觉得朕该如何处置？”
“可先安抚，答应‘详加考虑’，让他们散去。然后再徐徐图之……”
“徐徐图之？”泰昌帝摇头，“皇叔，您看这《万言书》——条条指向新政根本，句句要求恢复旧制。这不是简单的劝谏，这是政治纲领。朕若退一步，他们就会进十步。”
他起身：“更关键的是，这些人背后，恐怕不止庆王府。朕得到密报，江南几个大丝商、盐商，给这次跪谏捐了二十万两银子。这是商贾与宗室勾结，要逼朕就范。”
朱载堃一惊：“陛下如何得知？”
泰昌帝没有回答。他走到窗前，望着宫门方向：“传旨：朕今日不见。让他们跪。同时，让锦衣卫把《万言书》的内容抄录张贴，让全京城的百姓都看看，这些宗室到底提了哪些要求。”
“张贴？”朱载堃不解，“这岂不更助长他们的声势？”
“朕就是要让天下人看看。”泰昌帝转身，眼中闪过寒光，“看看这些人要恢复的‘祖宗成法’里，有没有‘宗室不得经商’‘宗室不得干预朝政’‘宗室犯法与庶民同罪’！看看他们嘴里说的‘忠良’，是不是那些贪赃枉法、鱼肉百姓的蛀虫！”
他顿了顿：“同时，让《大晟报》刊发特稿，列举新政三年来的实绩——修了多少路，减了多少税，救了多少灾，造了多少船。让百姓自己判断，是该往前走，还是往后倒。”
舆论战。这是林凡生前没教过，但泰昌帝自己悟出来的手段。
朱载堃深深看了侄儿一眼，终于躬身：“臣……遵旨。”
当日下午，《万言书》全文张贴于京城九门。而最新一期《大晟报》以头版刊发《新政三年惠民实录》，用详细数据对比了新旧之别。
茶馆酒肆里，人们开始争论：
“宗室说新政‘劳民伤财’，可这上面写着一—三年修官道八千里，用的是囚犯和雇工，没征一个民夫！”
“还说格物大学堂‘坏人心术’，可我邻居家小子在那儿学了机械，现在天津船厂当师傅，月俸十两！”
“可宗室毕竟是天潢贵胄，这么跪着，陛下不见，是不是太……”
“天潢贵胄怎么了？庆王府走私的事你忘了？他们跪的不是新政，是他们的钱路！”
民间舆论，开始倒向朝廷。
但朱翊钧并不慌张。深夜，他在庆王府密室对几位核心成员道：
“第一步成了。接下来，启动第二步——让那几个老臣上疏乞骸骨，就说‘朝中奸佞当道，忠臣寒心’。”
“世子，这有用吗？”
“当然有用。”朱翊钧冷笑，“小皇帝不是要舆论吗？那我们就给他更大的舆论——朝廷重臣集体辞职，看他还坐不坐得住！”
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正月十五·元宵夜
格物大学堂的“人体解剖实验室”外，聚集了上百名学子。实验室的门紧闭着，但门缝里透出的血腥味，让所有人都脸色发白。
“开门！让我们进去！”带头的学子林浩——正是上次学潮的领袖之一——用力拍门。
门开了。负责解剖课的秦教习面色苍白地走出来：“诸位，实验室重地，不得擅闯。”
“重地？”林浩指着门内，“我们在外面都听见了！里面是不是在用……用活人做实验？！”
哗——人群骚动。
“胡说什么！”秦教习厉声道，“那是死刑犯的尸体，按律可用于医学研究……”
“那为什么叫得那么凄惨？！尸体还会叫吗？！”另一个学子尖叫。
实验室里确实传出了非人的嘶吼声，虽然很微弱，但在寂静的夜里格外刺耳。
林怀瑾闻讯赶来时，现场已经失控。学子们要冲进实验室，秦教习带人死死拦住。
“住手！”林怀瑾一声断喝。
人群分开。他走到实验室门前，看着秦教习：“秦先生，里面到底在做什么？”
秦教习嘴唇哆嗦：“少、少监院，此事……此事是韩副监院批准的……”
韩文远批准的？林怀瑾心中一沉。他推开秦教习，走进实验室。
眼前的景象让他胃里翻腾——手术台上绑着一个衣衫褴褛的人，身上插着数根管子，正在痛苦地抽搐。而几个医学生正在记录数据。
“这是谁？！”林怀瑾厉声问。
一名学生怯生生道：“是……是南洋送来的‘试验体’。说是得了怪病，自愿接受治疗试验……”
“自愿？”林怀瑾走到那人面前，那人已经神志不清，但嘴里喃喃着听不懂的土语。他翻开那人的眼皮，瞳孔已经涣散。
“立刻停止！”他嘶声道，“解开他！叫大夫！”
“可是韩副监院说……”
“我说停下！”林怀瑾罕见地暴怒，“在这里，我说了算！”
实验中止。那人被抬走急救，但半个时辰后，还是断了气。
尸检结果令人毛骨悚然：此人并非得病，而是被长期喂食某种药物，导致器官衰竭。所谓的“治疗试验”，其实是在测试药物的毒性。
“南洋送来的？”林怀瑾盯着秦教习，“谁送来的？通过什么渠道？”
秦教习瘫坐在地：“是……是韩副监院安排的。说这是为了链霉素的后续研究，需要测试药物对不同人种的效果……”
“所以你们就用活人试药？！”林怀瑾一拳砸在墙上，“父亲说过什么？！技术伦理的底线在哪里？！”
他冲出实验室，学子们还围在外面。
“诸位，”林怀瑾声音嘶哑，“实验室里的事，我定会彻查，给大家一个交代。但现在，请大家先回去。我以家父的名义保证——格物大学堂，绝不会变成草菅人命的地方。”
学子们将信将疑地散去。但林浩留了下来。
“林兄，”他低声道，“这不是第一次了。三个月前，医科就失踪过两个南洋来的‘志愿者’。当时说是送回去了，但……”
“但什么？”
“但我查过出港记录，根本没有他们离境的记载。”林浩眼神恐惧，“林兄，我怀疑……有人在用活人做秘密实验。而且，级别很高。”
林怀瑾后背发凉。他想起韩文远最近的反常——总是行色匆匆，实验室加了重兵把守，连他这个监院都不能随意进入。
“这件事，你不要再查了。”林怀瑾拍拍林浩的肩，“交给我。”
但当夜，他秘密前往韩府，却被告知韩文远“外出公干，归期未定”。
不在？在这个时候？
林怀瑾站在寒风中，忽然感到一阵彻骨的冷。
如果连韩文远都涉入这种违背伦理的实验，那这个他们共同守护的“新世界”，到底还是不是父亲想要的那个世界？
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正月二十·大朝会
果然如朱翊钧所料，六部九卿中有四位老臣联名上疏，以“年老体衰”“才德不足”为由，请求致仕。
表面是辞职，实则是逼宫——这四位都是朝中重臣，若真让他们走了，朝政立刻瘫痪一半。
泰昌帝看着跪在殿下的四位老臣，忽然笑了：
“四位爱卿这是怎么了？年节时朕还见你们精神矍铄，怎么过了个年，就都‘年老体衰’了？”
户部尚书刘秉仁叩首：“陛下，老臣确感力不从心。尤其林阁老仙逝后，朝中诸事繁杂，新政更是……更是争议不断。老臣愚钝，实难胜任。”
“争议？”泰昌帝挑眉，“刘爱卿说的是宗室跪谏那件事吧？朕正想问诸位——你们觉得，宗室所言可有道理？”
殿内死寂。所有人都屏住呼吸。
刘秉仁硬着头皮：“老臣以为，宗室所谏虽有过激之处，但……但新政确有可商榷之地。比如格物大学堂，重格致而轻经义，长此以往，恐士风败坏……”
“哦？”泰昌帝打断他，“那刘爱卿可知，格物大学堂医科上月研制出治疗‘肺痨’的新药，已救活三百余人？可知工程科改良的纺织机，让江南织户的产量翻了一番？可知化学科从石油中提炼出的‘沥青’，修的路比石板路平整三倍、造价低五成？”
一连串反问，让刘秉仁哑口无言。
“诸位爱卿要致仕，朕准了。”泰昌帝忽然道。
满殿哗然！连朱翊钧都愣住了——小皇帝真敢准？！
“不过，”泰昌帝话锋一转，“致仕前，朕要请诸位看一样东西。”
他挥手。黄锦捧上一个木箱，打开，里面是厚厚一叠账册。
“这是锦衣卫查抄‘通海号’的账目。”泰昌帝拿起一本，“上面清清楚楚记着——去岁三月，通海号向户部刘尚书‘孝敬’白银两万两；五月，向吏部王侍郎‘孝敬’一万五千两；七月，向……”
他一连念了十几个名字，每念一个，就有一个官员脸色惨白。
“这些银子哪来的？”泰昌帝声音转冷，“是走私生丝、贩卖人口、偷逃税款得来的脏银！而收这些银子的人，现在跪在这里，跟朕说什么‘年老体衰’‘力不从心’？！”
砰！他猛拍御案：“你们不是力不从心，是良心被狗吃了！”
四位老臣瘫软在地。
泰昌帝起身，龙袍在殿中无风自动：“即日起，刘秉仁等十二名涉案官员，革职查办，家产充公！庆王世子朱翊钧，唆使宗室跪谏、勾结朝臣、图谋不轨，削去宗室身份，押入宗人府待审！”
他目光扫过战战兢兢的百官：“还有谁要致仕？还有谁对新政有意见？现在说，朕一并准了！”
无人敢应。
少年天子站在那里，如出鞘利剑。这一刻，再无人敢因他年幼而轻视。
但退朝后，在乾清宫偏殿，泰昌帝却对朱载堃苦笑道：“皇叔，朕今日……是不是太急了？”
朱载堃摇头：“陛下做得对。只是这样一来，朝中空出太多职位，政务恐怕……”
“这正是朕要的。”泰昌帝眼中闪过锐光，“空出位置，才能让新人上来。怀瑾、文远、石磊他们，该担更重的担子了。”
他顿了顿：“另外，传密旨给许长青——南洋之事，放手去做。必要时……可以用武力。”
“陛下，这可能会引发与西洋的冲突……”
“冲突迟早要来。”泰昌帝望向南方，“与其等他们准备好，不如我们主动出击。至少，要让南洋的汉人知道——朝廷没有忘记他们。”
年轻的皇帝，已经做好了打一场硬仗的准备。
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摩鹿加群岛·香料岛
许长青的船队在这里停靠补给。岛上盛产丁香、肉豆蔻，原本是土着部落的领地，但现在，到处是西洋人的种植园和堡垒。
“许大人，你看。”陈广孝指着海岸边一片新建的坟场。
坟场没有墓碑，只有简陋的木牌，上面刻着编号。但从一些尚未完全腐烂的衣物残片看，死者大多是汉人。
“问过土人，说是‘契约劳工’的墓地。”陈广孝声音低沉，“这里气候湿热，疫病多发，劳工死亡率极高。死了就扔在这里，连个名字都没有。”
许长青蹲下身，拾起一块破布。布上还残留着针脚细密的刺绣——是闽南一带女子常绣的“平安符”。
“他们……也是谁的儿子，谁的丈夫，谁的父亲。”他喃喃道。
就在这时，岛内传来骚动。一队西洋士兵押着十几名汉人劳工往海边走，那些劳工个个面黄肌瘦，脚上戴着镣铐。
“他们要干什么？”许长青站起身。
话音未落，枪声响起！士兵们竟然在处决劳工！
“住手！”许长青嘶声怒吼，带人冲过去。
但已经晚了。十几名劳工倒在血泊中，最后一个被枪击的年轻人，临死前望向许长青，嘴唇动了动，像是说了两个字：
“救……命……”
“你们干什么？！”许长青拔剑指向西洋军官。
那军官操着生硬的汉话：“这些奴隶企图逃跑，按总督府法令，处死。”
“奴隶？他们是人！”
“在这里，违反契约就是奴隶。”军官冷笑，“你是大晟的官？我劝你不要多管闲事。这里是罗兰的领地。”
“领地？”许长青剑尖微颤，“这岛上有你们的国王吗？有你们的百姓吗？你们凭什么把别人的家园当成自己的领地，把别人的同胞当成奴隶？！”
他转身对陈广孝：“陈将军，传令——所有西洋士兵缴械扣押！种植园暂时接管！岛上所有汉人劳工，全部释放！”
“许大人，这会引发战争……”
“那就战！”许长青眼中燃烧着火焰，“父亲说过，有些仗可以不打，有些仗必须打。今天如果我们转身走了，明天他们就会杀更多人，占更多岛！”
冲突爆发了。“破浪号”的水兵与罗兰守军交火。虽然西洋人武器精良，但“破浪号”有舰炮支援，战斗持续一个时辰后，罗兰守军投降。
许长青站在鲜血染红的海滩上，看着那些被解救的劳工——他们眼神麻木，仿佛已经不会哭，也不会笑。
“大人……”一名老劳工跪下，“您救了我们，可您走后，他们还会来的……”
“我不会走。”许长青扶起他，“我会在这里设立大晟的贸易站，驻扎军队。从今天起，这座岛，受大晟保护。”
他说到做到。七日内，岛上建起了简易的营寨和码头，升起了大晟龙旗。
消息传开，周边岛屿的汉人劳工开始逃亡，涌向这里。很快，岛上聚集了上千人。
但许长青知道，这只是开始。罗兰总督府绝不会善罢甘休。
果然，十日后，海面上出现了三艘罗兰战舰的帆影。
大战，一触即发。
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京城·正月廿八夜
林怀瑾终于找到了韩文远——不是在韩府，也不是在衙门，而是在西山一处隐秘的山谷里。那里新建了几排房屋，戒备森严。
“文远兄，你到底在做什么？”林怀瑾推开守卫，冲进最大的那间屋子。
屋内的景象让他惊呆了——几十个玻璃罐里，浸泡着各种人体器官。而韩文远正站在一个手术台前，台上躺着的……竟然是一具西洋人的尸体。
“怀瑾？”韩文远抬起头，脸上满是疲惫，“你怎么找到这里的？”
“我问你在做什么！”林怀瑾指着那些罐子，“用活人做实验？解剖尸体？文远兄，你疯了吗？！”
韩文远沉默片刻，示意助手们退下。等屋内只剩两人，他才低声道：
“我没有用活人做实验。那些南洋的‘志愿者’，是‘烛影’送来的。”
“烛影？”
“对。林凡老师笔记里提到的那个组织。”韩文远走到一个铁柜前，打开，里面是厚厚的卷宗，“我查了三个月，终于摸到了一些线索——‘烛影’不是一个两个人，而是一个横跨东西方的秘密结社。他们的成员有西洋的学者、商人，也有大晟的官员、宗室、甚至……皇亲。”
他抽出一份文件：“他们的目标，和你父亲猜的一样——让历史‘回归正轨’。在他们看来，林凡的出现是一个‘错误’，新政是一条‘歧路’。他们要纠正这个错误。”
“所以他们就害死父亲？”林怀瑾声音发颤。
“害死林凡老师的，可能是‘烛影’，也可能不是。”韩文远苦笑，“因为这个组织内部，似乎也有分歧。一部分人认为林凡必须死，另一部分人认为……可以‘利用’他。”
他指着那具西洋人尸体：“这是‘烛影’送来的‘礼物’。他们想和我合作——用他们的西洋医学知识，换我们的格物技术。这个人，是他们的‘诚意’。”
林怀瑾愣住：“你答应了？”
“我假意答应了。”韩文远眼神锐利，“只有接近他们，才能了解他们，最终……摧毁他们。”
他走到手术台前，揭开尸体胸口的布：“但在这个过程中，我发现了一些东西。怀瑾，你看——”
尸体的胸腔内，心脏位置有一个极小的金属片，上面刻着复杂的纹路。
“这是……”
“信天翁身上也有。”韩文远沉声道，“我验过他的尸体。这应该是一种身份标识，或者……控制装置。‘烛影’的核心成员，可能都被植入了这东西。”
林怀瑾感到一阵寒意：“那他们送这个尸体来，是为了展示他们的技术？”
“不。”韩文远摇头，“是为了警告——他们能在人身上植入东西，也能取出来。他们想告诉我，合作，就给我知识；不合作，就可能给我……死亡。”
就在这时，屋外传来急促的脚步声。一名助手冲进来：“韩大人！不好了！实验室东区起火！那些……那些标本……”
韩文远脸色大变，和林怀瑾冲出去。
东区实验室已经陷入火海。而火场外，一个黑衣人静静站着，见他们出来，抬手做了一个奇怪的手势——拇指与食指成圈，其余三指伸直。
“烛影的标记。”韩文远咬牙。
黑衣人转身消失在夜色中。火光照亮山谷，也照亮了林怀瑾苍白的脸。
他终于明白，父亲留下的这个世界，比他想象的更复杂，也更危险。
而战斗，才刚刚开始。
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二月初二·龙抬头
泰昌帝在太庙举行祭天大典。仪式结束后，他单独留下林怀瑾、韩文远、石磊三人。
“南洋的事，朕知道了。”泰昌帝开门见山，“许长青做得对，但也惹了大麻烦。罗兰总督府已正式抗议，要求我们撤出香料岛，赔偿损失，严惩许长青。”
林怀瑾急道：“陛下，长青他是为了救人……”
“朕知道。”泰昌帝抬手，“所以朕的答复是——大晟的臣民，无论走到哪里，都受大晟保护。若有人虐待、奴役大晟子民，大晟有权保护他们。”
他顿了顿：“但代价是，罗兰已经联合佛朗机、红毛夷，对南洋所有大晟商船实施封锁。我们的货出不去，他们的货也进不来。这是经济战。”
韩文远皱眉：“陛下，我们的国库……”
“撑不了太久。”泰昌帝坦然道，“所以需要你们——尽快拿出能赚钱的新技术，或者找到新的贸易路线。”
石磊道：“臣的石油炼化已有突破，除了沥青，还能提炼出‘煤油’，用于照明比菜油亮三倍，成本低一半。若能量产，可内销也可出口。”
“好。”泰昌帝点头，“还有，格物大学堂的事，朕也听说了。”
林怀瑾心中一紧。
“怀瑾，你处理得很好。”泰昌帝看着他，“技术伦理的底线，必须守住。从今天起，成立‘技术伦理监察司’，由你兼任司正。所有研究项目，必须通过伦理审查。”
“臣遵旨。”
泰昌帝最后道：“至于‘烛影’……朕会亲自查。你们专心做好自己的事。记住，林凡老师留下的是一个开始，不是终点。未来怎么走，要靠我们自己。”
他走到太庙殿外，望着广场上飘扬的龙旗：
“朕今年十五了。按祖制，明年该亲政。但在那之前，朕要看到——大晟有一支能远洋的铁甲舰队，有一套能富民的新政体系，有一批能担当的未来之才。”
他转身，目光灼灼：“你们，就是那些未来之才。别让朕失望，也别让……林先生失望。”
三人跪地，齐声道：“臣等必不负陛下所托！”
离开太庙时，夕阳西下。京城的大街小巷，电弧灯开始一盏盏点亮。
林怀瑾忽然停下脚步，看着那些灯光。
“文远兄，石磊兄，”他轻声道，“你们说……父亲现在，能看到这些光吗？”
韩文远也望向远方：“能看到吧。他点燃的火，正在照亮越来越多的地方。”
“可是暗处还有‘烛影’……”
“那就用光照亮暗处。”石磊拄着拐杖，但站得笔直，“老师说过，光的意义，就是让黑暗无处藏身。”
三人并肩走在渐暗的街道上。
身后，太庙的钟声响起，悠长而坚定。
身前，万家灯火次第点亮，绵延至天际。
薪火已经传递，持火者们正在成长。尽管前路依然布满荆棘，尽管敌人依然潜伏暗处。
但光，既然已经点亮，就不会熄灭。
因为每一盏灯下，都有新的持火者。
而这，就是林凡留给这个世界，最珍贵的遗产。
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