赫菲斯托丝的工坊内，时间仿佛在药草苦涩的气息和炉火微弱的噼啪声中凝滞。
阳光透过高处的琉璃窗，被染上色彩后慵懒地洒落，在无咎苍白如纸的脸上投下斑驳的光影。
他浓密的睫毛颤动了几下，最终艰难地掀开眼帘，涣散的目光缓慢聚焦。
首先映入眼帘的，是赫斯提雅那双盈满水汽、写满了担忧与后怕的海蓝色眼眸。
“无咎！你…你终于醒了！”
赫斯提雅的声音带着明显的哭腔，还有些许颤抖。
她跪坐在床垫边，一直紧握着他冰凉的手，此刻感受到他指尖微弱的回握，眼泪几乎要夺眶而出。
她想扑上去紧紧抱住他，确认他的存在，但目光触及他胸口那层层缠绕、仍隐约渗出血色的绷带时，又硬生生克制住了这股冲动，只能更用力地回握他的手，仿佛生怕一松开，他就会再次消失。
“笨蛋…大笨蛋！
下次再也不准你这样拼命了！
听到没有！”
她的责备中浸满了心疼。
胸口的剧痛如同潮水般阵阵袭来，无咎试图开口，却只发出了一声沙哑的喘息。
他勉强扯动嘴角，想给对方一个安抚的微笑，但这个简单的动作却牵动了伤口，让他不禁蹙紧了眉头。
就在这时，一道修长的身影遮蔽了光线。
赫菲斯托丝端着一只冒着袅袅热气的陶碗走了过来，碗中深褐色的药汁散发着浓烈刺鼻的气味。
她的异色瞳——
一只是沉静的古铜色，另一只则跃动着永不熄灭的神火——
冷静地扫过无咎的状况。
“醒了就好。别乱动，伤口再裂开，处理起来会更麻烦。”
她的声音平铺直叙，带着锻造之神特有的金属质感和不容置疑的权威。
她自然地坐在了床沿，准备检查绷带的情况。
这个举动让赫斯提雅瞬间绷直了脊背。
她几乎是下意识地侧身，用自己娇小的身躯挡在了无咎与赫菲斯托丝之间，脸上带着一种护崽般的警惕，语气也冲了几分：
“换药我来就好！
不劳烦你了，赫菲斯托丝！”
赫菲斯托丝的动作一顿，抬起眼帘，平静无波的目光落在赫斯提雅写满戒备的脸上。
那目光并不锐利，却带着千锤百炼而成的沉重压力。
“赫斯提雅，”她的声音依旧平稳，“你看清楚，这是混沌能量造成的创伤，不是普通的刀剑伤。
伤口边缘残留的能量会不断侵蚀，普通的包扎和草药根本无效，需要特殊的手法进行疏导和封印。
你，确定要在这个时候逞强？”
两位女神的目光在空气中交汇，工坊内的温度仿佛骤然降低了几分。
站在不远处工作台旁的艾丝·华伦斯坦，原本正无声地调试着经过秩序碎片强化后、剑身流淌着温润白光的“绝望之剑”，此刻也悄然停下了动作。
她金色的眼眸微微转动，视线落在无咎因痛苦而微蹙的眉心上，握着剑柄的手指无意识地收紧了几分，骨节泛出淡淡的白色。
而在更靠近门口的阴影角落里，琉·璃昂静静地伫立着，宛如一尊精致的精灵雕塑。
她冰蓝色的眼眸深处，情绪复杂得如同风暴将至的海面。
通过那道由无咎舍命缔结的“灵魂契约”，她比任何人都更清晰地感知到他此刻的状态——
那不仅仅是肉体的剧痛，更有一种灵魂层面的虚弱与疲惫，如同风中残烛。
这份清晰的感知让她心中充满了感激，也夹杂着沉重的愧疚，以及一丝…连她自己都无法完全理解的、因这种超越寻常的紧密联系而产生的微妙悸动。
她的手指轻轻绞紧了衣角。
赫菲斯托丝似乎并不愿与赫斯提雅在这种情绪化的对峙上浪费过多时间，她率先移开了视线，仿佛想起了一件更重要的事。
她转头，对着工坊里一位正在角落安静整理金属锭的年轻眷族吩咐道：
去锻造坊，把韦尔夫·克罗佐叫来。
他之前研制的、那种能中和能量侵蚀的药膏，也许现在能用上。
年轻的眷族立刻领命，快步离去。
工坊内再次陷入一种微妙的寂静，只有炉火偶尔发出的噼啪声和几人压抑的呼吸声。
很快，一阵沉稳的脚步声由远及近。一位红发、面容尚显年轻但眼神沉稳、身上还带着锻造坊特有烟火气的青年跟着走了进来。
他手中拿着一个朴素的陶罐，目光先恭敬地投向赫菲斯托丝：
“赫菲斯托丝大人，您找我？”
“嗯，”
赫菲斯托丝微微颔首，指向床上的无咎，“看看他的伤口，试试你的药膏能否抑制住混沌能量的残余。”
韦尔夫·克罗佐没有多言，上前几步，专业而谨慎地检查了无咎的伤口。
他的动作熟练，眼神专注，很快便从陶罐中取出一些墨绿色的、散发着清凉气息的药膏，开始小心翼翼地调配并涂抹在伤口边缘。
他专注工作的态度，像一块投入湖面的石子，暂时打破了两位女神之间僵持的紧张气氛。
趁此机会，赫菲斯托丝的目光扫过工坊内的众人，最终定格在一直紧张关注着无咎的贝尔·克朗尼身上。
她的语气恢复了平日里的决断力：
“贝尔，无咎需要绝对静养，但眷族的债务和日常的开销运转不能停止。
地下城的历练和资源收集，你必须继续下去，而且要提高效率。”
她略作停顿，目光转向刚刚为无咎处理完伤口、正在收拾工具的韦尔夫，下达了明确的指令：
“韦尔夫，从今天起，你暂时和贝尔组队行动。
地下城中层区域出产的一些特殊矿物，需要你专业的眼光才能准确辨识和安全采集，有你在，收获和安全性都能提升不少。顺便，”她看了一眼贝尔，“也看着点这个容易热血上头的小子，别让他莽撞出事。”
贝尔闻言，立刻转向韦尔夫，脸上露出真诚而友好的笑容：
“韦尔夫先生，请多指教！”
韦尔夫也沉稳地点头回应：
“我明白了，赫菲斯托丝大人。
我会尽力。”
两人之间的互动简单而直接，属于冒险者之间常见的结识方式。
随后，贝尔和韦尔夫便一同离开了弥漫着药味和微妙气氛的工坊，准备前往地下城。无咎在药力作用下，再次沉沉睡去。
工坊内，赫斯提雅、赫菲斯托丝、艾丝、琉四位女性，各怀心思地守在一旁，之前的种种复杂情绪在寂静中再次悄然弥漫……
地下城第五层，空气潮湿而阴冷，弥漫着苔藓、腐殖质和某种难以言喻的、属于魔物的腥甜气息。
贝尔·克朗尼紧握着他的爱剑“白兔誓约”，剑身在昏暗的环境中散发着淡淡的微光，为他提供着有限却宝贵的照明。
作为一名刚刚晋升Lv.2的冒险者，独自在这片区域探索，依然让他的神经如同绷紧的弓弦。
跟在他身旁的韦尔夫·克罗佐则显得沉稳许多。
他手中拿着一把实用的矿镐，目光敏锐地扫视着岩壁和角落，不时停下，用镐尖敲下一些闪烁着微弱光芒的矿石样本放入背包。
他的沉默和专业，给了贝尔一种安心的感觉。
“韦尔夫先生，真的非常感谢您能一起来。”
贝尔有些不好意思地说道，
“我对矿石的了解实在太少了。”
“分内之事。”
韦尔夫言简意赅地回答，目光依旧专注地搜寻着有价值的矿物，“赫菲斯托丝大人的安排总有道理。集中精神，这一层并不总是安全的。”
就在这时，一阵急促凌乱的脚步声夹杂着带着哭腔的、少女的呼救声，从前方的岔路口传来：
“救、救命啊！有…
…有怪物在追我！救命！”
贝尔神色一紧，立刻握紧短剑，循声冲了过去。
韦尔夫微微皱眉，也迅速跟上，眼中闪过一丝不易察觉的警惕。
只见在一条更加昏暗的死胡同里，一个娇小的身影——
外表看似犬人族的支援者少女，正瘫坐在地上，双手抱头，浑身瑟瑟发抖。
她背上那个对于她体型来说过于巨大的背包散落在一旁，里面露出一些普通的采集工具和空荡荡的布袋。
她脸上沾满了泪水和污渍，看起来可怜至极。
“你没事吧？”
贝尔见状，立刻收起短剑，蹲下身关切地询问，善良的本性让他毫无防备。
少女抬起头，泪眼婆娑，用颤抖得几乎不成调的声音说：
“非、非常感谢！
我……我叫莉涅，是……是和队伍走散了的支援者……呜呜……他们，他们是不是不要我了……”
她一边说着，一边怯生生地、仿佛寻求庇护般抓住了贝尔的衣角，
“那、那个……请问，您需要支援者吗？
莉涅很能干的，可以帮您处理魔石和材料，什、什么脏活累活都愿意做……”
她的表演堪称完美，将一个无助、胆小、又渴望得到庇护的底层支援者形象刻画得入木三分。
然而，在她低垂的眼帘下，那双眼睛却飞快地、不着痕迹地扫过贝尔腰间的魔石袋和手中那柄明显不凡的“白兔誓约”，瞳孔深处闪过一丝计算的光芒。
贝尔被对方凄惨的模样彻底打动，他本就容易心软，此刻更是产生了强烈的保护欲。
他露出一个温暖的笑容，毫不犹豫地答应：
“当然可以！我叫贝尔·克朗尼，是赫斯提雅眷族的。
我们一起行动吧，互相有个照应，也更安全些！这位是韦尔夫先生，是很厉害的锻冶师。”
“真、真的可以吗？
太感谢您了，贝尔大人！
您真是太好了！
”莉涅立刻露出感激涕零的表情，忙不迭地鞠躬，然后乖巧地站到贝尔身后，低眉顺眼。
自始至终，韦尔夫都站在稍远一点的地方，沉默地观察着。
他常年在地下城活动，见过太多形形色色的冒险者和支援者。
对于这种“偶然”的遭遇，尤其是对方过于完美的“可怜”表现，他本能地抱有怀疑。
但他没有立刻出声反对，只是暗自决定，在接下来的路程中要更加留意这个突然出现的“莉涅”。
他敏锐地捕捉到，在贝尔转身带路的那一刻，那位“莉涅”眼中一闪而过的、与她的怯懦外表截然不同的狡黠神色。
莉涅乖巧地跟在贝尔身后，内心却远不如表面看起来那么平静。
“成功了……又一个天真、善良到愚蠢的上级冒险者。”
她心中冷笑，“赫斯提雅眷族……听说很穷，但这个贝尔的装备似乎不错。
只要取得信任，慢慢来，总能找到机会……这次一定要弄到足够的法利，早日脱离那个地狱……”
她已经开始盘算着如何一步步取得贝尔的信任，然后找机会将值钱的魔石或材料偷龙转凤，中饱私囊。
而在地面上的赫菲斯托丝工坊内，无咎在沉睡中并不安稳，额头上渗出细密的冷汗，仿佛在梦境中依旧经历着痛苦。
守在他床边的四位女性，心思各异。
赫斯提雅寸步不离，用湿毛巾轻轻为他擦拭；
赫菲斯托丝则站在工作台前，看似在整理工具，目光却不时瞥向无咎；
艾丝抱剑倚墙而立，闭目养神，但每隔一段时间就会睁眼看向床的方向；
琉则远远地站在窗边，望着窗外，通过灵魂契约默默感受着无咎的状态，眼眸中满是复杂。
她们并不知道，刚刚组成的新队伍，此刻正步入一个由欺诈和伪装编织的序幕之中。
地下城的阴影里，隐藏的不仅是怪物，更有人心的算计。
而无咎的苏醒，以及他与四位女神之间剪不断理还乱的关系，连同贝尔队伍中刚刚埋下的不确定因子，都预示着未来的道路必将充满波澜。