一、 唐若山：贪官变神仙
话说唐朝开元年间，有个大官名叫唐若山，老家在鲁郡（今山东一带）。他早年官运亨通，当过尚书郎这样的大官，也管过好几个大州府。后来被派到润州（今江苏镇江）当刺史。唐若山做官倒是不错，爱惜百姓，名声挺好，远近都夸他。
可这唐大人有个特别的爱好——一门心思就想长生不老，修炼成仙！他有个亲弟弟叫唐若水，在衡山当道士，据说得了道家养生的真传，连皇帝都召见过他，后来他恳求回山修行，皇帝也答应了。唐若山羡慕得不得了，自己也迷上了炼丹修道。
他每到一个地方当官，第一件事就是打听当地有没有懂炼丹烧炉子的“高人”。甭管这人本事是真大还是瞎忽悠，唐若山都恭恭敬敬地请来，好吃好喝招待。为了买炼丹用的金石药材 ，他简直是不惜血本！自己的俸禄花得精光不说，祖上留下的家产也几乎败光了。这炼丹就是个无底洞，多少钱砸进去都听不见个响。到了晚年，他更是走火入魔，连润州官府的库银都敢挪用去买仙药！手下的官员、家里的亲戚朋友，个个都急得跳脚，苦口婆心地劝他：“大人啊，您醒醒吧！这长生不老药是那么好炼的吗？再这么下去，家底空了不说，挪用的库银可是要掉脑袋的啊！”可唐若山是油盐不进，耳朵跟塞了棉花似的，谁也劝不动。
有一天，府衙门口来了个干瘦老头儿，瘦得皮包骨头，脸蜡黄蜡黄的，看着一阵风就能吹倒。老头儿说要求见刺史大人，自称有长生不老的法门。守门的衙役和下人们看见他那副病怏怏的样子，都忍不住偷偷发笑：“就您这老棺材瓤子，还教人长生？自己先活过明天再说吧！”唐若山一听有人懂长生术，立刻整衣出迎，恭恭敬敬地把老头儿请进府里，好生款待。这一住就是一个多月。
可怪了，这老头儿跟唐若山聊的，尽是天南海北的闲篇儿，什么炼丹的秘诀、烧炉的火候、仙丹的配方，这些最要紧的东西，他一个字儿都不提！唐若山可是个“炼丹发烧友”，家里收藏的各种炼丹方子、口诀、图谱堆成山，他全都研究过。他忍不住问老头儿擅长什么仙法，老头儿总是嘿嘿一笑，摆摆手，意思“不值一提”。更让人大跌眼镜的是，这干瘦老头儿胃口大得惊人！特别爱吃肥肉、喝好酒，山珍海味来者不拒。别看他瘦得像竹竿，一顿饭的饭量顶得上三四个壮小伙！唐若山呢，一点不耐烦都没有，像伺候亲爹一样，顿顿好酒好菜供着，脸上总是乐呵呵的。
这天晚上，月色很好。老头儿吃饱喝足，慢悠悠地溜达到院子里，跟唐若山聊起闲天来。他忽然话锋一转，挺认真地说：“唐大人啊，您这一大家子百十来口人，平常开销就紧巴巴的。您现在是堂堂刺史，一方大员，尚且觉得吃力；要是哪天您不当官了，赋闲在家，拿什么养活这一大家子人啊？更何况……”老头儿压低声音，“您还挪用了官府的库银，这事儿，老朽可真是替您捏把汗呐！”
唐若山一听，汗毛都竖起来了！他连忙拱手：“老先生明鉴啊！这事儿压在心头好久了，眼看就要交接官职，我愁得头发都白了，就是想不出办法来！要是因为这事儿被朝廷问罪，我唐若山认了，心甘情愿受罚！可我实在不忍心连累一家老小跟着我挨饿受冻啊！”说着眼圈都红了。
老头儿摆摆手：“甭愁，甭愁！”他招呼下人：“快，拿好酒来！”连干了好几杯。唐若山平时酒量一般，可那晚也陪着喝了三四杯，居然一点醉意没有，心里暗暗称奇。
月光如水，洒满庭院。老头儿在院里踱了一会儿步，对唐若山说：“您叫个仆人，搬几口大锅、铁鼎、炉子之类的家伙什儿到炼丹房去。让仆人在地上铺好席子，把炉子垒起来。”唐若山赶紧照办。仆人们把铁锅铁鼎分成两堆，底下架上烧得通红的炭火。那火旺得呀，整个炼丹房像个大砖窑，热浪扑面，刺得人眼睛都睁不开！
老头儿这才慢悠悠地从腰间解下一个小葫芦，倒出两粒红色的小药丸。他手一扬，一粒药丸丢进一个火堆上的铁器里。然后“砰”地一声关上炼丹房的门，拉着唐若山退了出来。
老头儿看着唐若山，眼神突然变得深邃无比：“唐大人，您天生就有仙骨，命中注定是要成仙的！加上您为人正直，心地宽厚，没有戾气，这在神仙眼里可是顶顶重要的好品性。实话告诉您，我是太上老君座下的真人，在人间游历，就是为了寻找像您这样有向道之心的人。我看您求道心诚，一片赤忱，特意来度您成仙的。”
唐若山听得目瞪口呆，简直不敢相信自己的耳朵！
老头儿接着说：“刚才我扔进去的仙丹，能把那些废铜烂铁点化成金银宝贝。这些宝贝呢，一部分留给你子孙后代，让他们过好日子，剩下的就散给穷人做善事；另一部分正好用来填补您挪用的官银窟窿，免去您的后顾之忧。您赶紧安排条船，到长江上去游玩。明天中午，我在江心等您。咱这就准备走了！”
话音刚落，唐若山只觉得眼前一花，那老头儿就像水汽蒸发了一样，消失得无影无踪！
唐若山又惊又疑，等不及天亮，鸡叫头遍就跑去炼丹房。推开房门的一刹那，金光差点晃瞎他的眼！只见屋里堆满了黄澄澄的金子和白花花的银子，光芒四射，把整个屋子都照亮了！他强压住狂跳的心，赶紧把门锁好。
第二天，唐若山像没事人一样，叫上几个亲近的宾客，说要去金山寺游玩。船行到江心，忽然江上起了大雾，白茫茫一片，伸手不见五指，连船头船尾都看不清。就在这浓雾中，唐若山独自看见那干瘦老头儿划着一条小渔船，轻飘飘地靠到大船边上。老头儿朝他招招手，唐若山会意，一步跨上小渔船。小船载着两人，晃晃悠悠，转眼就消失在浓雾深处。
过了好一阵子，风平了，雾也散了。大船上的人再找唐若山，哪里还有踪影？大家面面相觑，不知如何是好。
回到润州府衙，家人在唐若山的书桌上发现了他留下的诀别信，详细交代了后事。还有一份给皇帝的遗表（奏章）。遗表里的大概意思是：“世俗的荣华富贵就像过眼云烟，人生苦短难保长久。只有得道成仙，才能超越生死。当年范蠡功成身退泛舟五湖，是知道勾践只能共患难不能同富贵；张良辞官去追随商山四皓，是预见到刘邦容不下功臣。他们离开是避祸。我和他们不同。我生逢盛世，蒙受皇恩，早已看透官场沉浮，明白知足常乐的道理。我一心向道，侥幸得到仙家真传。淮南王刘安说‘黄金可成’（点石成金），如今我信了；道经上说‘白日升天’，今日我亲身体验了它的神妙。心愿已了，别无他求。就此挥手告别红尘，飞升仙界。蓬莱仙岛就在眼前，遥望皇宫，心中充满对陛下的无限眷恋……”
唐玄宗看到这份遗表，又惊又奇，立刻下令厚厚抚恤唐若山的家人。又赶紧派人把唐若水的弟弟唐若水找来，让太监带着圣旨，沿着长江和海边四处寻访唐若山的下落。可人海茫茫，哪里还有半点音讯？
一晃二十年过去了。唐若山以前在润州的一个老部下，从浙西（今浙江一带）出差去淮南（今安徽一带）。在扬州的鱼市上，他看见一个卖鱼的，模样特别像老上司唐若山！只是穿着打扮像个普通渔民。那卖鱼的也瞧见了他，对他使了个眼色，把他领进一条弯弯曲曲的小巷子。走了好几百步，眼前豁然开朗，竟是一座华丽的大宅院！唐若山请老部下进去，热情招待，吃饭叙旧。知道他日子一直过得清贫，唐若山很同情，让他去买二十根铁棍来。
第二天，老部下依约带着铁棍来了。唐若山拿起铁棍，手一抹，那黑乎乎的铁棍子瞬间变成了金光闪闪的金条！唐若山把这些金条全送给了老部下。据说这位姓刘的老部下，他的子孙后代一直住在金陵（今南京），也有修道成仙的。
后来还有个奇闻。当朝宰相李绅（字公垂），年轻时在华山读书。有一次山上的粮食吃光了，他只好步行出山，到远方去借粮。回来时天快黑了，突然下起瓢泼大雨。李绅急忙躲到一块大岩石下面。说来也怪，那雨点好像长了眼睛，偏偏淋不到他身上。他刚躲好，就看见岩石下的水边停着一条小船，船头站着个道士，旁边还有个村童扶着船桨。道士看见李绅，笑着打招呼：“哟，这不是公垂吗？”语气亲热得像老朋友，可李绅根本不认识他。道士问：“你知道唐若山吗？”李绅恭敬地回答：“读过国史，知道唐公得道成仙的事，一直非常景仰！”道士哈哈一笑：“我就是唐若山啊！我正要去蓬莱仙岛，碰巧江上起雾，把船停在这儿避避。咱俩前世有缘，今日在此相遇，你怎么倒忘了？”说着就拉李绅上船。
这时江雾已经散了，月光皎洁，照得山峰像白天一样。小船竟离了水面，凌空飞了起来！飘飘悠悠，不一会儿就到了蓬莱仙岛。只见岛上金碧辉煌的楼阁、白玉砌成的殿堂，庄严地矗立在云端。好几位神仙出来迎接，都是唐若山的老朋友。大家想留李绅在岛上多住几天。其中一位神仙说：“公垂尘缘未了，还要回去辅佐朝廷治理国家呢，等他命中的事办完了再来吧。”李绅当时也的确胸怀治国平天下的抱负，不想留下。众仙就让唐若山送他回华山。后来李绅果然当了宰相，执掌大权。据说他去世之后，也成了神仙。
二、 司命君：富贵神仙同学情
司命君（主管命运的神仙）常常化身在民间生活。他小时候，和一位叫唐元瑰的人是同窗好友。据唐元瑰回忆，司命君家里世代信奉道教，早晚烧香点烛，诵读《高上消灾经》和《老君枕中经》。家里常常出现奇异的景象，比如突然飘来奇特的香味，或者庭院里升起祥瑞的彩云。他母亲怀孕时，梦见天上站满了身高一丈多的神仙，旌旗招展，遮盖了自家的房屋。一道金光罩在她身上，像镀了层金子，然后她就生下了司命君。这孩子一生下来就睁着眼睛，咧着嘴，像在笑。他从小就聪明绝顶，读书比唐元瑰强多了。到了十五六岁，司命君突然失踪了，原来是去云游天下，寻访高明的师父学道去了。也不知道他拜了谁为师，反正得了真传，成了神仙。
唐宝应二年（公元763年），唐元瑰当上了御史，被派到河南道（今河南一带）当采访使 。他走到郑州郊外，忽然碰见一个衣衫破烂、面黄肌瘦的人，仔细一看，竟是失踪多年的老同学司命君！唐元瑰看他混得这么惨，心里很不是滋味，赶紧上前叙旧，问他这些年学了些什么本事。司命君淡淡地说：“分别之后，就是专心修道罢了。”他热情邀请唐元瑰去他家坐坐，让唐元瑰的随从们在旅店等着。
司命君领着唐元瑰往城里走，七拐八拐，进了一条小巷子。巷子窄，门也矮小。司命君只带了一个仆人跟着。刚进第一道门，门就关上了，唐元瑰的随从被挡在外面。进了第二道门，感觉稍微宽敞点了。再进第三道门，嚯！里面豁然开朗，屋宇高大宽敞，简直像宫殿！司命君请唐元瑰在门厅稍等，自己先进去安排。过了好一会儿，才出来迎接。
唐元瑰一看，惊呆了！眼前哪还是刚才那个穷酸模样？只见司命君看起来只有二十出头，头戴云霞冠，身披五彩衣，神采奕奕！身边簇拥着三五十个玉童玉女，个个仙气飘飘，美得不似凡人！唐元瑰脑子都懵了，完全搞不清状况。司命君引他登上大殿，只见宴席已经摆好。那山珍海味，见都没见过；盛菜的器皿，晶莹剔透，镶金嵌玉，连皇帝用的御器都比不上！酒足饭饱，撤下宴席，开始饮酒听乐。司命君和他的仙妻坐在一起。司命君忽然说：“怎么能让唐侍御一个人坐着呢？”话音刚落，就召来一人，坐在唐元瑰旁边。唐元瑰定睛一看，差点叫出声来——竟然是他自己的妻子！大家听仙乐，喝仙酒，其乐融融。喝到尽兴，各自散去。奇怪的是，整个宴会，谁也没提世俗的事情，也没问对方怎么来的。
天快亮时，唐元瑰告辞。司命君送给他一把金尺和一条玉鞭作为礼物。唐元瑰出门走了几里地，派人回去找那地方，结果连个影子都没有了，仿佛做了场梦。
回到京城家里，唐元瑰问妻子：“你那天晚上遇到什么怪事没有？”妻子惊讶地说：“有啊！那天晚上我迷迷糊糊想睡觉，突然来了个穿黑衣服的人，说‘司命君召见’，我就跟着他走了。到了一个宫殿，看见你和一位神仙一起喝酒呢！”妻子描述的宫殿、宴会、神仙的样子，和唐元瑰经历的一模一样！
过了十年，唐元瑰又被派到江南西道（今江西一带）出差。船在江边停泊时，竟然又看见司命君站在岸上！司命君热情地邀请他上岸，走进一间草堂。进去一看，又是仙境！照样是美酒佳肴，仙乐飘飘。不过这次伺候的仙童仙女更多了，而且面孔都换了新人。临别时，司命君又送了他一件酒器。那东西像玉又不是玉，也说不出名字。
这次分别后，唐元瑰再也没见过这位神仙同学。他始终不知道司命君在天上具体管什么事，修的是什么道法，在神仙里算多大官，甚至连司命君的真名实姓都不知道。
后来有一天，有个西域来的胡商找到唐元瑰在东都洛阳的家，对他说：“贵府中有奇宝的光气，能不能让我开开眼？”唐元瑰把家里的宝贝都拿出来，胡商都摇头说不是。唐元瑰想起司命君送的那件酒器，就拿了出来。胡商一看，神色大变，立刻恭敬地跪下，双手捧着那酒器，磕了个头才说：“天爷！这可是‘天帝流华宝爵’啊！把它对着太阳，能发出冲天的白气；把它放在玉盘上，能发出耀眼的红光！”两人当场试验。对着太阳一照，果然，一股白气像云柱一样直冲云霄，连着天都看不清了！晚上再试，红光把整个屋子照得亮堂堂！胡商激动地说：“这宝贝是天上太上老君西北宝库中，用来镇守中华大地的二十四件宝物之一！前几年刚有一件降临人间又飞回去了，您这是第二十二件！它在人间也待不长，很快就要飞回天上了。能得到它的人，子孙七代都有福气！您可得好好敬奉它啊！”
三、 玄真子：醉卧烟波成仙去
玄真子姓张，名志和，是会稽山阴（今浙江绍兴）人。他学问大，文章写得好，还考中了进士。画画尤其是一绝（原文说他善书，但后世记载更强调他善画）。酒量也吓人，喝三斗都不醉。他修炼道法，讲究守真养气，功夫很深，传说他冬天躺在雪地里不怕冷，夏天钻到水里衣服都不湿！天下有名的山水，他都游遍了。
当朝大官鲁国公颜真卿，跟他是铁哥们。颜真卿在湖州（今浙江湖州）当刺史时，有一次请了一帮文人墨客喝酒。大家玩起了唱和“渔父词”的游戏。第一个开口唱的就是张志和，他唱道：
西塞山前白鹭飞，
桃花流水鳜鱼肥。
青箬笠，绿蓑衣，
斜风细雨不须归。
颜真卿和当时的名士陆羽（字鸿渐）、徐士衡、李成矩等人，兴致勃勃地和了二十五首。大家互相品评赞赏，气氛热烈。张志和趁着酒兴，让人拿来颜料和素绢，把他词里的意境画出来。只见他笔走龙蛇，刷刷点点，一会儿功夫就画好了五幅！画上的花草树木、飞禽游鱼、山水风景，意境奇绝，画工精妙，简直空前绝后！颜真卿和客人们捧着画，传来传去地欣赏，赞叹不已，佩服得五体投地。
后来有一次，颜真卿往东去平望驿（今江苏吴江）。张志和也随行。他喝得半醉，玩心大起，说要表演个“水上漂”。只见他拿张席子往水面上一铺，自己盘腿坐了上去！那席子稳稳当当地浮在水上，张志和坐在上面，该喝酒喝酒，该说笑说笑。那席子在水面上漂来漂去，发出像小船划动一样的“哗哗”声。更神奇的是，天上还有白鹤和云彩跟着他，罩在他头顶上！颜真卿和他的宾客、随从们站在岸上，看得目瞪口呆，简直不敢相信自己的眼睛！
玩够了，张志和在席子上站起身，远远地向颜真卿挥手告别。忽然间，那席子载着他，像被风吹起一样，越升越高，直上云霄，消失不见了！只留下岸上惊愕的人群。据说他画的那些仙画，后世还有人珍藏流传。
四、 刘白云：点铁成金济苍生
刘白云是扬州江都（今江苏扬州）人。家里有钱，为人仗义疏财，经常拿钱出来救济穷人。但他自己呢，其实并不懂什么修道积阴德的事儿。
有一天，他在江都城里闲逛，碰到个道士。道士自称姓乐，叫子长，家住海陵（今江苏泰州）。道士盯着刘白云看了一会儿，惊讶地说：“这位公子，你天生一副仙风道骨，是块修仙的好材料啊！怎么还在红尘俗世里打滚呢？”说完，从袖子里掏出两卷书递给他。刘白云恭敬地接过书，刚翻开看了下目录，还没来得及道谢，乐子长就感叹道：“唉，看来你得先学会变化之术，然后才能得授大道。这是命中注定的啊！”于是当场就指点他书中的要点和修炼的顺序。讲了挺长时间，等刘白云再抬头，乐子长已经不见踪影了。
刘白云就照着书上的方法修炼。嘿，还真灵！没多久，他就能呼风唤雨，还能把一样东西变成另一样东西！本事大了，心思也活了。有一次，他跑到襄州（今湖北襄阳）对面汉江中的一座小山上，施展法术。只见他手一挥，凭空变出好几千个全副武装的士兵！士兵们簇拥着一顶用紫色云霞做成的巨大帐幄，周围还有天兵天将守卫。这场面宏大极了，整整一个月都没散去！
这可把当地的节度使于頔吓坏了！他以为来了妖人造反，赶紧派兵马使李西华带兵去攻打。可怪事发生了，官军一靠近，那紫色云霞帐幄和守卫的天兵就自动升高！官军射出的箭，根本够不着！节度使手下一个叫窦处约的判官比较有见识，他说：“大人别急，这是幻术！用污秽的东西就能破它！”于是官军找来一堆死人用的秽物和污秽之物，堆在下面点燃。果然，浓烟臭气一熏，那些士兵、帐幄、天兵天将，就像肥皂泡一样，“噗”地全消失了！
刘白云一看法术被破，也不恋战，骑上马，带着四十多个随从（估计也是变的），直奔汉江边。只见他们冲到江面上，踩着波浪，脚底带起一片尘土，就像走在平地上一样，飞快地跑了！官军追到江边，只能干瞪眼。只听见江面上远远传来刘白云的声音：“我乃刘白云是也！”
后来，在江西、湖南一带，很多人都见过刘白云。奇怪的是，他不但没变老，反而显得更年轻了，皮肤白皙，像个俊俏后生。当时湖南的刺史王逊也是个好道之人，刘白云经常去他府上做客。有一天，刘白云突然来告辞，对王逊说：“我要去洪州（今江西南昌）了，咱们很快会在钟陵（南昌古称）再见的。”说完一拱手就走了。王逊当时没明白他啥意思。
结果没过十天，朝廷的任命下来了，调王逊去洪州当刺史！王逊这才恍然大悟。他到洪州上任后不久，刘白云果然又找上门来拜访了。
后来，刘白云又在江都遇见了当初给他书的乐子长真人。乐真人说：“你周游人间也有些年头了。太上老君有旨意，命我把这《金液九丹仙经》传授给你。你找一处名山大川、有福气的洞天去炼制仙丹，服下千日之后，就能飞升成仙，直上云霄了！”
到了唐僖宗乾符年间（公元874-879年），还有人看见刘白云在长安城里卖药。有认识他的人想亲近他，拜他为师，可刘白云总是神龙见首不见尾，没人能真正找到门路跟他学道了。