东方天际刚泛起鱼肚白，龟兹春酒肆的后堂已亮起一盏昏黄的油灯。
毛秋晴坐在床沿，黑色窄袖胡服的袖口挽至小臂，露出劲瘦的手腕。
她正用银匕轻轻挑开阿伊莎腰间的绷带，动作轻柔得如同对待易碎的琉璃。
油灯的光晕在她专注的侧脸上投下深浅不一的阴影，鼻梁高挺的轮廓在微光中显得格外冷硬，唯有指尖触到少女肌肤时，才泄出一丝不易察觉的颤抖。
“还在发热。”
她低声道，将掌心贴在阿伊莎的额角。
少女的蜜色肌肤此刻泛着不正常的潮红，呼吸急促得如同风中残烛。
毛秋晴从怀中取出一个羊皮小包，倒出三粒墨绿色的药丸，一股奇异的药香瞬间弥漫开来。
“这是军中调配的‘龙涎香丸’，能安神退热”。
她用银匕撬开阿伊莎的牙关，将药丸送入，又取过帕沙递来的温水，小心地喂了几口。
王曜站在一旁，青布短打的衣襟上还沾着昨夜的血渍。
他看着毛秋晴熟练的动作，忽然想起她昨日包扎伤口时的专注。
这个总是冷着脸的女统领，此刻却像位经验丰富的医者，指尖的力道恰到好处，既不会弄疼病人，又能准确判断伤势。
毛统领似乎对医术也颇有研究？
王曜忍不住问道。
毛秋晴动作一顿，随即继续为阿伊莎盖好被子，声音平淡无波：
军中将士常受伤，懂些医术是保命的本分。
她起身走到灶边，将剩余的药草倒入陶罐，用文火慢熬。
药香与马奶酒的酸臭混合在一起，竟生出一种奇异的安抚人心的力量。
王曜望着她忙碌的背影，想起昨夜她刮箭杆时的专注。
这个女人，仿佛永远不知疲倦，永远像一把出鞘的刀，锋利而坚韧。
他轻轻走到帕沙身边，老胡商正坐在草堆上，用颤抖的手擦拭着阿伊莎的发辫。
月光透过窗棂，在他花白的头发上镀了层银霜，看起来比昨日苍老了许多。
日头升至檐角时，太学方向传来晨钟。
王曜正帮帕沙收拾散落的借据，忽见毛秋晴从箭囊抽出一支白羽箭，箭镞在晨光中闪着寒光。
她走到后堂墙根，抬手将箭深深钉入木梁——箭尾悬着的正是陈三那枚刻着“平原公府”的腰牌，铜绿在阳光下泛着狰狞的锈色。
“留着它，比报官有用。”
毛秋晴转身时，黑色衣袂带起药香。
“苻晖虽跋扈，却怕御史弹劾，更怕这腰牌落到司隶校尉府手中……”
王曜指尖抚过“平原公府”四字，墨迹深处似还留着龙涎香的奢靡：
“大叔，陈三是如何让你欠下高利贷的？”
王曜低声问道，声音压得极低，生怕惊醒床上的阿伊莎。
帕沙的手猛地一颤，梳子掉在地上，发出清脆的响声。
他抬起头，浑浊的眼睛里布满血丝，嘴唇哆嗦着，似乎不愿回忆那段痛苦的经历。
王曜轻轻握住他的手，掌心的粗糙磨得他生疼：
“大叔，告诉我，只有知道真相，我们才能想法子应对。”
帕沙沉默了许久，终于长叹一声，声音沙哑得如同被砂纸磨过。
原来去年冬月，陈三带着两个恶奴闯进酒肆，腰间悬着“平原公府”腰牌，说有人举报帕沙私酿马奶酒偷税。
“那厮掏出账册，说我这三年少缴的酒税足有五十贯。”
帕沙喉结滚动，声音发颤。
“我争辩说胡商按律免税，他便冷笑，说‘天王虽免商税，可没免你卖私酒的税’。”
“又说若报官，我父女俩就得被遣送回龟兹。”
帕沙浑浊的眼睛望着灶膛，火光照出满脸皱纹。
“可龟兹内乱未平，回去便是死路一条，他便‘好心’借我五十贯‘补税’，月息三分，拿酒肆契书做押……”
“当时说好的借五十贯周转，利钱只算一分。”
他将染血的麻纸摊在案上，墨迹淋漓处可见“月息五分”的小字被墨点掩盖。
“我当时信了他！谁知他在借据背面用朱砂写了‘利滚利’，我一个胡人，哪里认得这些弯弯绕绕！”
王曜指尖抚过借据边缘的牙印——那是帕沙咬破手指按的血手印。
老胡商的声音带着哭腔：
“头个月还了利钱，他说不够，要按‘本利合计’算。第二个月就翻到七十贯，第三个月……就成了一百贯啊！”
他捶着胸口，蜜色面皮涨成猪肝色。
“我去理论，他便带了人砸铺子，说还不上钱，就要把阿伊莎卖去娼馆抵债！”
老胡商泣不成声，仿佛一瞬间苍老了十岁。
王曜的心猛地一沉。
平原公苻晖，这个名字像一根毒刺，深深扎进他的心里。
他想起崇贤馆的激辩，想起陈三恶狠狠的眼神，想起借据上诡异的朱印。
他们不敢明着动他，就拿无辜的帕沙父女开刀，想用这种卑劣的手段逼他屈服。
放心，大叔，我不会让他们得逞的。
王曜握紧拳头，指节因用力而泛白。
他忽然想到刚才被毛秋晴用箭钉入木梁的“平原公府”腰牌。
“我若执此牌击登闻鼓，人证物证俱在，天王圣明，料来当会秉公执法！”
毛秋晴不知何时站在灶边，静静地听着他们的对话。
她将熬好的药汁倒入陶碗，药香袅袅升起，在昏黄的油灯下凝成一道模糊的雾。
“天王固然圣明，但......”
她声音冷得像冰。
你以后与那平原公将会不死不休，将来之仕途也会......
帕沙闻言，如受到惊吓的兔子，赶紧出言劝止王曜。
“子卿，你对我父女已仁至义尽，千万不要再去节外生枝，给自个儿招麻烦了，我父女就是这个命，所幸阿伊莎已没有性命之忧，等她康复，大不了我们远走他乡避祸便是.....”
“大叔你.....”
王曜转过头，眼中闪过一丝惊异，临了也只能换做一声长叹，直到此刻，他才深刻体会到那种在巨大权势面前的无力感和悲愤，他想不顾一却地去击登闻鼓，去上达天听，但理智又告诉他，毛秋晴所言在理，眼下确实未到与那平原公完全撕破脸之时。
不知怎么的，他突然忆起官道上那句没有什么情绪起伏，却字字清晰入耳的话：
“血气之勇，匹夫之怒，不足称道.....若无雷霆手段，就莫要替人挡那夺命鞭子，白白填了沟渠.....”
......
清晨的阳光透过窗棂，在地上投下斑驳的光影。
王曜小心翼翼地为阿伊莎喂药，药汁很苦，少女的眉头微微蹙起，却没有醒来。毛秋晴坐在一旁，用银匕轻轻刮着箭杆，动作专注得仿佛在雕琢一件稀世珍宝。
帕沙则靠在草堆上，沉沉睡去，脸上还带着泪痕。
酒肆里一片寂静，只有药罐咕嘟咕嘟的响声，和窗外偶尔传来的鸟鸣。
时间一点点流逝，太阳渐渐升高，透过窗棂的光影也变得越来越亮。
王曜守在床边，寸步不离，生怕阿伊莎有什么不测。
毛秋晴则不时起身检查她的伤势，更换绷带，动作熟练而轻柔。
她的黑色窄袖胡服上沾了些药汁和血渍，却丝毫不影响她的英姿飒爽。
申时七刻，太学方向传来熟悉的笑骂声。
王曜迎至门口，见杨定提着药囊大步流星走来，玄色劲装下摆沾着尘土；吕绍抱着个陶瓮，胖脸上堆着关切；徐嵩捧着布包，里面露出油纸包着的蜜饯；尹纬跟在最后，青布襕衫下摆掖在腰带里，手里还攥着半卷竹简。
“子卿！阿伊莎姑娘如何了？”
杨定嗓门洪亮如钟，刚要迈进门槛便被徐嵩拽住。
“小声些！”
徐嵩压低声音，朝内屋努嘴。
“莫要扰人清静。”
众人踏入铺门，当看清灶边立着的黑色身影时，杨定和吕绍同时僵住了。
“毛……毛秋晴？”
杨定深感震惊，
“元高说的毛统领原来就是你！”
吕绍更是像被施了定身法，胖脸瞬间煞白，连连后退撞到门框，陶瓮里的米粥溅出几滴在青石板上。
毛秋晴转过身，黑色窄袖下的手按在腰间横刀柄上：
“杨子臣，吕永业，你们怎也来了。”
“我们和子卿是丙字乙号舍的兄弟啊！”
她目光扫过杨定。
“你不随你叔父出征？听闻他也是此次伐晋的大将之一。”
杨定这才回过神，没好气道：
“别说了，一说这我就来气，对了…..你怎会留此？”
他和吕绍以及毛秋晴同属将门，父辈皆是天王苻坚倚重的大将，幼时曾在军营见过几面，却不知她竟会亲自照料一个胡女。
“路见不平。”
毛秋晴淡淡应道，目光转向吕绍。
“吕二公子今日没带脂粉盒？”
“不、不劳烦毛统领挂心！”
吕绍声音发飘，想起三年前一场宫宴上，只因对她讲了几句俏皮话，便被其一脚踹进荷花池，至今后腰尚留着淤青，从此见了她便如老鼠见猫。
徐嵩忙打圆场：
“子卿，阿伊莎姑娘如何了？我们带了回春堂的金疮药和糜粥。”
他将药包放在案上，目光掠过榻上的阿伊莎，见她呼吸平稳，悬着的心才放下。
尹纬蹲在榻边，伸手探了探阿伊莎的鼻息，又摸了摸她的手腕，虬髯下的眉头渐渐舒展：
“脉象虽弱，已无性命之忧。这刀伤避开了要害，万幸。”
他转向王曜。
“平原公府之事，打算如何应对？”
未等王曜回复，杨定便大大咧咧道：
“还能如何！明日我便去御史台，找御史参那苻晖一本！”
吕绍一拍胸脯：
“若那平原公府敢报复，我便去信求我爹！让他也参那平原公府一本！”
徐嵩也温声道：
“不如我等联名上书祭酒，总有公道。”
“不可。”
尹纬摇头。
“平原公是天王爱子，你等虽家世显赫，却也未必能动他。若打草惊蛇，反招报复，于事何益？”
他目光沉沉，抬眼瞧向王曜：
“我观子卿似已有所计较，我等还是先听听他的意见。”
王曜望着眼前四人，胸中涌起暖流。从丙字乙号舍的寒夜谈志，到此刻共赴危难，这些太学同窗，竟成了乱世中最坚实的依靠。
他拱手道：“多谢诸位兄弟照拂。然此事牵涉甚广，我不想让诸位也牵扯其中，此事我确已有所计较，后续若有劳烦，再麻烦诸位。”
“子卿所言极是，事皆因我惹起，怎敢劳烦诸位郎君，诸位看子卿面上能来看看小女，小老儿就已感激不尽！”
帕沙不住作揖道谢，泪水已然磅礴流出。
“也罢......”
杨定无奈说道，眼神却异常坚定。
“无论何时，若有需要，尽管言语一声，我杨定虽无甚大才，但绝不会坐视我兄弟孤军奋战，被人欺凌！”
他拍拍王曜的肩膀，以示鼓励，旁边徐嵩和尹纬等人也纷纷点头，表示支持。
阳光透过窗棂，在众人身上投下斑驳的光影，仿佛为他们镀上了一层金色的铠甲。
王曜看着朋友们坚定的眼神，忽然觉得，澄清寰宇的路，或许并不孤单。
没一会儿，杨定等人起身告辞，临走时留下了药和食物，还反复叮嘱王曜有需要一定要开口。
王曜送他们到巷口，看着他们渐渐远去的背影，心中充满了感激。
他知道，有这些兄弟支持着他，无论遇到什么困难，他都能克服。
四人离开龟兹春酒肆不远，吕绍便一边回首一边嘿嘿对众人道：
“你们说……子卿和毛秋晴……是不是有点意思？”
杨定讶然：“你想多了吧！那妮子冷若冰霜，眼高于顶？会看上一个寒门书生？”
吕绍莞尔：“未必，子卿有胆有识，才气过人，相貌也不差，指不定人家就好这一口。”
杨定：“......”
尹纬摸着虬髯，回首望着酒肆依稀透出的灯火，喃喃道：
“若真如此，我等便无需担忧了......”
回到榻边，王曜见阿伊莎睫毛颤动得愈发急促，蜜色脸颊泛起淡淡红晕，似有苏醒之兆，赶紧守到近前。
“再试试灌药。”
毛秋晴递过药碗，王曜俯身时，忽然被少女抓住手腕。
阿伊莎的手指冰凉如铁，却攥得极紧，仿佛溺水者抓住浮木。
她缓缓睁开眼，眸光蒙眬如雾，望着王曜的脸，忽然虚弱地笑了：
“子卿……你怎么哭了？”
王曜这才察觉眼角湿热，连忙别过头拭泪。帕沙扑到榻边，老泪纵横地握住女儿另一只手：
“阿伊莎！我的阿伊莎！”
毛秋晴在旁松了口气，将药碗递到王曜手中：
“先喂药。”
药汁入喉时，阿伊莎忽然剧烈咳嗽，咳完却笑出声，声音沙哑如破旧风箱：
“阿达……你的马奶酒……酸了……”
帕沙一愣，随即破涕为笑：
“傻丫头，等你好了，阿达给你酿新的！”