小屋内的空气仿佛凝固了。烛火不安地跳跃着，将两人交握的手影投在斑驳的土墙上，扭曲变形。谢珩闭着眼，不再试图抽回手，但那紧抿的唇线和微微颤动的睫毛，泄露了他内心的不平静。苏清韫能清晰地感受到他掌心异常灼热的温度，以及那细微的、无法控制的颤抖。
时间在沉默与药香中缓慢流逝。苏清韫维持着姿势，手臂早已酸麻，却固执地没有动弹。她看着谢珩因高热而泛红的脸颊，看着他肩头包裹的、依旧隐隐渗血的绷带，脑海中一片混乱。恨意、疑惑、还有那丝不该有的悸动，如同藤蔓般死死缠绕着她的心脏。
就在这时，谢珩的呼吸陡然变得急促起来，胸膛剧烈起伏，喉咙里发出嗬嗬的异响，脸色由不正常的潮红迅速转为一种可怕的青灰！
“咳……咳咳……”他猛地睁开眼，眼中布满了血丝，一阵撕心裂肺的咳嗽猝然爆发！他试图用手捂住嘴，却因一只手被苏清韫握着，另一只手重伤无力，只能痛苦地蜷缩起身体，咳得整个人都在剧烈颤抖，仿佛要将五脏六腑都咳出来一般！
“大人！”守在屋角的陈五和赵干瞬间惊醒，扑了过来。
苏清韫也被这突如其来的变故吓得脸色煞白，她下意识地松开了手。只见谢珩咳得无法自抑，猛地侧过头，“哇”地一声，竟呕出一大口暗红色的、触目惊心的淤血！
鲜血溅落在干燥的稻草上，迅速裂开一片狰狞的暗色。
“大人！”陈五和赵干魂飞魄散，连忙扶住他软倒的身体。
谢珩呕出这口血后，仿佛被抽走了所有力气，瘫软在赵干怀中，眼神涣散，气息微弱得如同风中残烛，只有出的气，没有进的气。肩头的绷带以肉眼可见的速度被鲜血浸透，显然方才剧烈的咳嗽和呕吐，让伤口彻底崩裂了。
“伤口崩了！高热引发旧疾，邪毒攻心！”赵干探了探谢珩的脉搏，脸色瞬间惨白如纸，声音带着绝望的颤抖，“这……这普通的金疮药和草药已经不行了！必须立刻用对症的猛药，配合金针渡穴，或许还有一线生机！否则……否则……”
否则什么，他不忍说出口。但屋内所有人都明白，谢珩已到了生死边缘。
苏清韫看着稻草上那滩刺目的鲜血，看着谢珩奄奄一息、仿佛下一刻就要熄灭的模样，心脏像是被一只冰冷的手死死攥住，几乎停止了跳动。那股一直被她压抑在心底深处的恐慌，如同决堤的洪水，瞬间将她淹没。
他会死吗？
这个认知带来的冲击，远比任何仇恨都更加猛烈。她从未想过，这个如同山岳般压在她命运之上、让她恨之入骨的男人，有一天会以如此脆弱、如此不堪一击的方式，在她面前走向消亡。
不……不能……
一个清晰的声音在她心底呐喊。不是出于原谅，不是出于爱恋，而是一种更原始、更复杂的本能——她不能让他就这样死了！在真相大白之前，在她弄清楚苏家血案、弄清楚他心口血玉、弄清楚他梦魇中所有隐晦的碎片之前，他不能死！
“对症的猛药……金针……”苏清韫喃喃自语，猛地抬起头，眼中爆发出一种近乎偏执的光芒，她看向陈五，语气急促而坚定，“陈掌柜，你们‘潜蛟’在此地盘踞多年，可知这附近，有没有隐居的名医？或者……有没有能弄到珍贵药材和懂得金针之术的门路？”