新的希望谷，深藏于万瘴山脉核心区域的毒瘴沼泽深处，环境恶劣到了极点。五彩斑斓的毒雾终年不散，腐蚀金石；沼泽中潜伏着各种诡异的毒虫和适应了毒瘴的凶兽；空气中弥漫的灵气虽然充沛，却狂暴驳杂，寻常修士吸入，轻则经脉受损，重则走火入魔。
然而，对于劫后余生、心怀仇恨与希望的木岩村幸存者而言，这片绝地，却是他们最后的庇护所，也是涅盘重生的熔炉。
在高阳的带领下，所有人都爆发出惊人的韧性和力量。他们砍伐坚逾精铁的“腐骨木”，开采蕴含剧毒的“瘴气石”，在陡峭的岩壁上开凿出层层叠叠、以石屋和洞穴为主的居所。高阳以金丹修为和阵法造诣，耗费大量材料，布下的“小周天星辰匿形阵”成功运转，将山谷的气息与外界毒瘴完美融合，如同一滴水汇入大海，彻底隐匿了踪迹。
生存是首要任务。高阳亲自筛选出几种能在毒瘴中顽强生长的苔藓、菌类和低矮灌木，带领妇孺开垦出小片灵田，以稀释的灵泉水和“净化灵纹”板小心培育。猎人们则组队狩猎那些毒性较弱、肉质可食的沼泽蜥蜴和盲眼怪鱼，虽然危险，却是重要的肉食来源。每个人都清楚，他们必须尽快实现最低限度的自给自足，不能有任何依赖外界的侥幸心理。
环境的极端压迫，反而激发了所有人的潜能。高阳毫无保留地将得自星宿宫遗迹、经过他修改抹去特征的《基础炼体诀》、《凝元心法》以及几种实用的“避瘴符”、“锐金刃”的制作方法传授下去。资源有限，他就利用缴获的星陨阁材料和山谷出产的毒草矿石，大量炼制效果更强的“解毒丹”、“强血丸”和简易法器分发下去。
石、阿木、山岩等核心骨干，更是得到了高阳的亲自指点。高阳将自身对五行法则和星辰之力的感悟，深入浅出地讲解，并结合他们各自的特点，量身定制修炼方案。在高压和充足资源（相对以往）的支持下，石的修为稳步向筑基后期迈进，阿木、山岩等人也纷纷突破瓶颈，踏入筑基中期。整个族群的战斗力，在伤痛中飞速成长。
高阳自己，则进入了更深层次的闭关。新的危机感，让他对力量的渴望达到了顶点。他选择的闭关地，是山谷最深处一处天然形成的、引动了地脉阴火的地穴。这里火毒肆虐，但对炼化星辰骸骨和重铸断剑，却有奇效。
地穴中央，高阳盘膝而坐，身前悬浮着那具庞大的星宿宫圣兽骸骨。骸骨晶莹如玉，散发着磅礴的星辰精华和一丝不朽的威压。他双手结印，体内金丹旋转，《周天星辰诀》全力运转，识海中的“星核”散发出璀璨光芒，与骸骨产生共鸣。一丝丝精纯至极的星辰精气和气血之力，被缓缓抽离出来，如同百川归海，融入他的四肢百骸，五脏六腑。
这是一个缓慢而痛苦的过程。星辰骸骨的力量等级太高，每一次吸收，都如同刀刮骨髓，烈火焚身。但高阳意志如铁，紧守灵台，引导着这股力量淬炼肉身，拓宽经脉。他的皮肤下，隐隐有星辉流转，骨骼发出噼啪的轻响，变得更加致密坚韧。肉身强度，以前所未有的速度提升着。
与此同时，那柄断裂的星辰古剑，则悬浮在地穴阴火之上。高阳以自身金丹真火为引，沟通地脉阴火，不断灼烧着剑身，祛除杂质，修复裂痕。他将从星陨阁修士和希望谷库存中搜集来的各种珍稀金属材料，逐一熔炼进去，以神念为锤，不断锻打。剑身之上的锈迹逐渐脱落，露出下面暗沉如夜空、点缀着点点星芒的材质。断裂处，在新的材料融入和星辰之力的滋养下，开始缓慢愈合。
闭关不知岁月。山谷中，日升月落，寒来暑往。外面的世界风云变幻，而这片被遗忘的毒瘴山谷，却如同一潭死水，在绝望中孕育着惊人的生机。
一年后，地穴中。
“嗡——！”
一声清越的剑鸣响彻地穴！那柄星辰古剑骤然爆发出刺目的星光，剑身完好如初，甚至比断裂前更加深邃璀璨，剑锋处寒芒流转，仿佛能切割虚空！剑成之刻，自行飞起，绕高阳飞行三圈，发出欢快的嗡鸣，最终缩小成一柄三寸小剑，没入高阳眉心，温顺地悬浮在金丹旁。
高阳同时睁开双眼，眸中星河流转，周身气息浩瀚如海，赫然已突破至金丹中期！炼化星辰骸骨，让他的肉身强度堪比同阶体修，修为更是水到渠成，再进一步！
他长身而起，感受着体内奔腾的力量和与星辰古剑的心神联系，脸上露出满意的神色。这一年苦修，收获巨大。
他走出地穴，来到山谷。眼前的景象让他微微动容。
原本荒芜的山谷，已然大变样。层层梯田上，种植着耐毒的作物，长势喜人；一排排坚固的石屋井然有序；中央广场上，数十名少年正在几名筑基猎人的指导下，刻苦修炼着拳法和基础法术，呼喝声稚嫩却充满力量。石、阿木等人感应到他的出关，迅速赶来，气息都比一年前强大了不少。
“阳，你出关了！”石激动道。
高阳点点头，目光扫过众人，感受到那股昂扬的斗志和蓬勃的朝气，心中欣慰。希望的种子，已然在这片绝地中生根发芽，并且……开始展现出燎原之势！
“外面情况如何？”高阳问道。
石脸色一肃：“根据我们安插在碧波城‘木石堂’的暗线偶尔传回的零星消息，星殿并未放弃搜寻我们，但范围似乎扩大了，重点放在了万瘴山脉西南区域（陨星湖方向）。碧波城还算平静，海家与澜沧派摩擦不断。‘木石堂’一直低调经营，未有异常。”
高阳目光闪烁。星殿将搜索重点放在西南，看来是被星宿宫遗迹引开了注意力，这为希望谷赢得了宝贵的喘息之机。但隐患依旧存在。
“我们……不能永远躲在这里。”高阳望向山谷外弥漫的毒瘴，声音平静却坚定，“星火之光，终需见天日。是时候，让‘星火’，去照亮更远的地方了。”
石等人闻言，身躯一震，眼中爆发出灼热的光芒。他们等这句话，已经等了太久！
（第一百二十三章 完）