暖阁之内，时间仿佛被拉长，又仿佛被压缩。李晚晴的世界只剩下眼前那簇跳跃的炉火，空气中浓烈到刺鼻的药味，以及脑海中反复回响的炼制步骤。汗水浸湿了她的鬓发，顺着脸颊滑落，滴在炙热的药炉边缘，发出“嗤”的轻响，瞬间蒸发无踪。
她的眼睛因为长时间专注地观察火候而布满了血丝，指尖因反复处理药材而微微颤抖，但她不敢有丝毫松懈。每一次投料，每一次调整火势，都关乎着这炉“百辟丹”的成败，更关乎着远方那个人的生死。
“鬼哭藤毒性猛烈，需武火淬炼其戾气，但需恰好三十息，多一刻则药性全无……”
“七叶蚀心草与冰蝉蜕属性相克，投入时机必须分毫不差，以文火慢融，借药性相冲之力化生解毒奇效……”
“最后投入辅药时，需将炉火升至极致，瞬间凝丹……”
她口中无声地默念着要点，动作却行云流水，带着一种被逼到绝境后爆发出的惊人精准。那本残破古籍上的每一个字，都仿佛烙在了她的脑海里。这一刻，她不再是那个需要冥王庇护的柔弱王妃，而是一个与时间赛跑、与命运抗争的战士，她的战场，就是这方寸之间的药炉。
窗外，夜色最浓，寅时将至。万籁俱寂中，似乎能听到远处隐约传来的、沉闷而整齐的脚步声，以及若有若无的马蹄叩击大地的声音。那是大军开拔的声响，如同沉重的鼓点，敲击在李晚晴早已紧绷到极致的心弦上。
她的心跳骤然加速，手下动作却愈发沉稳。不能慌，绝对不能慌！必须在队伍完全离开前，将丹药送到他手上！
终于，当最后一份辅药投入炉中，李晚晴用尽全身力气，将炉火拨到最旺。炽热的火焰几乎要燎到她的衣袖，她却恍若未觉，眼睛死死盯着炉中翻滚沸腾的药液，看着它们在极致的高温下开始凝聚、收缩……
一股奇异而浓郁的清香，猛地盖过了之前所有的苦涩辛辣，从药炉中弥漫开来，充盈了整个暖阁。那香气清冽醒神，仿佛带着雪山之巅的寒意与生命的力量。
成了！
李晚晴心中狂喜，几乎虚脱。她迅速撤去炉火，用特制的玉匕小心翼翼地将炉底凝结成的九枚龙眼大小、色泽黝黑却隐隐泛着冰蓝光泽的丹丸取出，放入早已备好的寒玉瓶中。丹药触手冰凉，与她滚烫的掌心形成鲜明对比。
她顾不上疲惫，抓起寒玉瓶和之前准备好的其他药包，跌跌撞撞地冲出暖阁。
“备马！快！”她对守在门外的凌峰留下的心腹侍卫喊道，声音嘶哑却急切。
“娘娘，王爷大军已出南门，此刻追去恐……”侍卫面露难色。
“备马！”李晚晴重复道，眼神是从未有过的坚决，甚至带着一丝凌厉，“我要去送药！”
侍卫被她眼中的决绝震慑，不敢再劝，连忙牵来一匹温顺的快马。
李晚晴甚至来不及更换被药汗浸透的衣衫，翻身上马，一拉缰绳，便朝着城南方向疾驰而去。夜风扑面，吹散她满身的药气，也吹得她单薄的身子瑟瑟发抖，但她紧咬着下唇，伏低身子，将那个寒玉瓶死死护在怀中。
---
京城南门外，官道之上。
黑色的洪流正在缓慢而坚定地向北移动。火把蜿蜒如龙，映照着士兵们沉默而茫然的脸庞。队伍中段，南宫陌端坐于高大的黑色战马之上，玄甲黑袍，面具覆脸，如同暗夜中的魔神。他并未回头，目光始终望着北方漆黑的天际线，那里，是他的战场，也是他的囚笼。
监军赵乾乘坐着一辆还算舒适的马车，跟在队伍靠后的位置，车帘掀起一角，他望着前方南宫陌的背影，嘴角挂着一丝若有若无的冷笑。陛下的安排天衣无缝，他只等着看好戏上演。
凌峰率领着王府最精锐的一小队亲卫，紧紧护卫在南宫陌左右，人人面色沉肃，眼神警惕地扫视着四周。他们知道，危险不仅来自前方的敌人，更可能来自内部。
就在队伍即将加速，彻底远离京城之时，后方突然传来一阵急促的马蹄声，以及侍卫的呵斥声。
“来者何人？！”
“站住！”
南宫陌勒住马缰，缓缓回过头。凌峰也立刻挥手，示意队伍稍停。
只见一骑快马冲破黎明前最深的黑暗，疾驰而来。马背上的身影纤细，衣衫单薄，发丝在疾驰中凌乱飞舞，脸色在火把映照下苍白得吓人，正是李晚晴！
她不顾侍卫的阻拦，直冲到南宫陌马前才猛地勒住缰绳。马儿人立而起，发出一声嘶鸣。她紧紧抱着怀中的东西，因为急速奔驰和紧张而剧烈喘息着，胸口起伏不定，一双眼睛却亮得惊人，直直地望向马上的南宫陌。
“殿下！”她喊了一声，声音因为喘息而断断续续，却带着不顾一切的急切。
所有目光都集中在她身上。士兵们窃窃私语，猜测着这位突然出现的女子的身份。赵乾也从马车里探出头，眯着眼，饶有兴致地看着这一幕。
南宫陌面具下的眉头紧蹙。他没想到她会追来，更没想到她会以如此狼狈又决绝的方式出现。看着她苍白的小脸和被风吹乱的发丝，一股难以言喻的情绪涌上心头，是恼怒，是担忧，更有一丝……悸动。
“胡闹！”他声音冷沉，带着责备，“此地岂是你能来的？回去！”
李晚晴却仿佛没听到他的斥责，她努力平稳呼吸，翻身下马，因为腿软几乎摔倒，却强撑着走到他的马前，将紧紧护在怀中的寒玉瓶和那个大大的药包高高举起。
“药……这是‘百辟丹’，古籍上记载，或可解边瘴奇毒……还有这些，都带上……”她仰着头，目光恳切而执着，仿佛要将自己所有的牵挂和力量都通过这些东西传递给他。
南宫陌的目光落在她高举的双手上。那双手，指尖因为炼药和寒冷而通红，微微颤抖着，却紧紧攥着那些瓶瓶罐罐和药包，如同攥着稀世珍宝。他也看到了她眼中那几乎要溢出来的担忧和未说出口的千言万语。
周围一片寂静，只有火把燃烧的噼啪声和战马不安的响鼻声。
他沉默着，周围的空气仿佛都凝固了。赵乾脸上露出看好戏的嘲讽笑容。
终于，南宫陌缓缓伸出手，不是去接那些东西，而是……轻轻握住了她冰凉颤抖的手腕。
他的手掌温热而有力，带着薄茧的触感清晰地传来。李晚晴浑身一颤，抬眸望进他面具下深邃的眼眸。
那一刻，周围的一切仿佛都消失了。没有三万大军，没有监军，没有遥远的战场，只有他和她，在黎明前的黑暗中，隔着马背，无声地对视。
他深深地看了她一眼，那眼神复杂难辨，有关切，有责备，有无奈，但最终，都化为一种沉重的、无需言语的承诺。
然后，他松开了她的手腕，接过了那个寒玉瓶和药包，将其珍重地放入怀中甲胄之内，紧贴着胸口。
“回去。”他再次开口，声音依旧低沉，却少了几分冷硬，多了几分不容置疑的……温柔？“照顾好自己。”
说完，他不再停留，猛地一拉缰绳，调转马头。
“出发！”
号令声再次响起，比之前更加急促。大军重新开动，黑色的洪流加速向北涌动，很快便将那个孤零零站在官道上的纤细身影甩在了后方。
李晚晴站在原地，望着那渐行渐远、最终融入黑暗的军队，望着那个她再也看不到的玄色身影，直到马蹄扬起的尘土渐渐平息，直到天边泛起第一丝鱼肚白。
怀中的寒玉瓶似乎还残留着她掌心的温度，而那个装着平安符和所有药物的包裹，此刻正紧贴着他的心口，随他奔赴沙场。
可是，就在大军消失在视线之外的同时，官道旁的密林中，一双阴鸷的眼睛正牢牢盯着失魂落魄的李晚晴，嘴角勾起一抹冰冷的笑意。皇帝的眼线，已然将王妃深夜追至军前赠药的一幕，详细记录了下来……