深秋的羽国京城，空气里已裹挟着料峭的寒意。冥王府那高耸的院墙仿佛隔绝了尘世，将最后一丝暖阳也挡在外面，只留下院内一片萧瑟的灰与青石铺就的冷硬。几片枯黄的梧桐叶打着旋儿，落在李晚晴刚清扫过的回廊上，又被一阵穿堂风卷起，飘向更深的庭院。
李晚晴紧了紧身上素雅的藕荷色夹棉褙子，呼出的气息在眼前凝成一团白雾。她刚从自己精心打理的小花园回来，手上还沾着些湿润的泥土气息。那方寸之地，是她在这座森严府邸里唯一能寻到生机与慰藉的地方。几株耐寒的菊花正顶着霜寒倔强地开着，金蕊白瓣，在一片肃杀中显得格外珍贵。
“王妃，”一个略显拘谨的声音在身后响起。是府里为数不多、负责外院通传的老仆李伯。他双手恭敬地捧着一个制作颇为雅致的素色描金请帖，垂首道：“门房刚收到的，指明要呈给您。”
李晚晴微微一怔。自她替嫁入这冥王府，成为人人避之不及的“冥王妃”后，莫说宴会邀请，便是寻常的节礼往来也几乎断绝。这座王府就像一座孤岛，而她，是岛上唯一被外界遗忘，或者说，刻意疏远的活物。谁会给她送帖子？
她接过帖子，触手是上好的洒金笺，带着淡淡的墨香。帖子上“琼林诗会”四个字飘逸灵动，落款是“柳文轩谨邀”。
柳文轩？
这个名字像投入平静湖面的一颗石子，在李晚晴心中漾开一圈微澜。一些模糊的记忆碎片浮现出来。那是她还在李家，尚未被推入这命运旋涡之前的事了。柳文轩，礼部侍郎家的公子，京城有名的青年才俊，温文尔雅，诗画双绝。她曾在嫡母不得不带她出席的某次文会上，远远见过他几次。印象里，他待人接物总是谦和有礼，与那些鼻孔朝天的世家子弟不同。有一次，她因嫡姐李明珠的故意刁难，失手打翻了一盏茶，窘迫无措时，是路过的柳文轩温言解围，还递给她一方干净的素帕。那方帕子，她后来洗净了，却再无机会归还。
仅此而已。萍水相逢，点头之交都算不上。
他怎么会……邀请她？
李晚晴心中疑惑更甚。她轻轻翻开请帖，里面的内容措辞文雅得体，先是客套地称赞了一番（虽不知称赞从何而来），然后提及此次琼林诗会乃京城雅集，特邀才俊淑媛共赏秋韵，吟诗作对。末尾，柳文轩特意写道：“……闻王妃雅居静养，文轩冒昧，诚邀移步，或可稍解深闺寂寥。旧日文会一晤，王妃兰心蕙质，文轩记忆犹新，盼能再聆清音。”
“旧日文会一晤”……他竟还记得那件微不足道的小事？李晚晴指尖摩挲着那行字，心底涌上一丝复杂的情绪。是惊讶，是些许被记得的微暖，但更多的是警惕和不安。在这风口浪尖上，任何来自外界的联系，都可能带来意想不到的风波。尤其，是来自一个名声颇好的世家公子。
“柳侍郎家的公子？”一个带着浓浓惊讶和忧虑的声音插了进来。是李晚晴的贴身侍女紫苏。这丫头是李晚晴嫁入王府后，南宫陌不知从何处拨给她的，年纪虽小，但机灵忠诚，是李晚晴在这府里为数不多能说上几句话的人。紫苏凑过来看了一眼帖子，小脸立刻皱成一团，“王妃，这……这帖子怕是不好接啊！”
“为何？”李晚晴明知故问，想听听紫苏的看法。
紫苏压低了声音，急急道：“王妃您想啊，王爷他……他是什么性子？外面都传遍了，王爷最恨别人觊觎他的东西！您现在是冥王妃，是王爷的人！这柳公子，虽说是才子，名声好，可他单独给您下帖子，还说什么‘旧日一晤’‘再聆清音’……这要让王爷知道了，可怎么得了？”她做了个抹脖子的动作，小脸上满是恐惧，“王爷发起怒来，那、那可是要见血的！柳公子怕是要倒霉，您……您也……”
紫苏没敢说完，但意思再明白不过。冥王南宫陌的冷酷、占有欲和那“嗜血狂魔”的名声，早已深入人心。任何可能被视为对他所有物觊觎的行为，都可能招致雷霆之怒。这封措辞虽雅、却隐含一丝亲近之意的请帖，落在南宫陌眼中，无异于一种挑衅。
李晚晴的心沉了下去。紫苏的担忧正是她心中盘旋不去的阴霾。她比任何人都更清楚南宫陌那深不可测的性情。初入府时那冰冷的审视、刻意的恐吓试探，都还历历在目。虽然后来，在深夜为他递上的那杯安神茶后，在花园里他偶尔驻足的身影中，在书房静谧的共处时光里，她似乎触摸到了一丝坚硬外壳下的裂痕，感受到了一丝微妙的、难以言喻的缓和。但这种缓和是脆弱的，建立在一种微妙的平衡之上。任何外力的介入，都可能轻易打破它，将一切打回原形，甚至更糟。
南宫陌对她，究竟是怎样的态度？是习惯了她在府中的存在？是对她安静不惹事的认可？还是……有了一点点，极其微弱的、连他自己都未曾察觉的在意？李晚晴不敢深想。她只知道，赌不起。
“琼林诗会……”李晚晴低声念着，指尖无意识地划过帖子边缘。那地方聚集的，必然是京中最顶尖的世家子弟、名门闺秀。李明珠，她的那位好嫡姐，十有八九也会去。想到李明珠那刻薄刁钻的嘴脸和必定会有的羞辱嘲讽，李晚晴胃里就一阵翻腾。她不怕面对李明珠，只是觉得疲惫和厌恶。那种无休止的、带着恶意的攀比和倾轧，是她拼命想要逃离的过去。
但，内心深处，是否也有一丝极其微弱的渴望？渴望走出这座冰冷的牢笼，哪怕只是片刻？渴望呼吸一口没有压抑和恐惧的自由空气？渴望证明自己，并非只是一个任人摆布、被遗忘在角落的“冥王妃”符号？柳文轩的邀请，像一道缝隙里透出的光，虽然微弱且充满风险，却带着一种久违的、属于“李晚晴”这个个体本身的认可——哪怕这认可可能只是对方出于礼节或一时兴起。
去，还是不去？
这个选择像一块沉重的石头压在李晚晴心头。不去，是最安全的选择，可以避免一切可能的麻烦，继续维持王府表面那脆弱的平静。但内心深处那丝不甘和微弱的光亮，又在隐隐躁动。去……意味着巨大的风险，可能触怒南宫陌，可能陷入李明珠等人的围攻，可能给柳文轩带来无妄之灾。
她捏着那张薄薄的请帖，却感觉重逾千斤。指节因为用力而微微泛白。秋风吹过回廊，带着刺骨的凉意，卷起她鬓边一缕碎发。她站在空旷的回廊下，身影显得格外单薄寂寥。一边是深不见底的寒潭，一边是摇曳着微弱火苗的悬崖。进退维谷。
“王妃……”紫苏看着她凝重的神色，担忧地唤了一声。
李晚晴深吸了一口冰冷的空气，试图压下心头的纷乱。她需要冷静，需要权衡利弊。最终，她将目光投向王府深处，那座永远笼罩着低气压的主院书房。窗户紧闭着，看不清里面的情形，但李晚晴知道，南宫陌十有八九就在里面。
一个念头不受控制地冒了出来：如果……如果告诉他呢？
这个想法让她自己都吓了一跳。告诉南宫陌？告诉他另一个男人邀请她赴宴？他会是什么反应？是勃然大怒，认为她不安于室？还是冷笑着嘲讽她痴心妄想？或者……根本不屑一顾？
李晚晴自嘲地勾了勾唇角。最大的可能，是后者吧。她在他心中，或许连让他动怒的资格都没有。一个替嫁进来的、可有可无的摆设罢了。告诉他，不过是自取其辱，甚至可能提前引爆紫苏所担心的那种“见血”的后果。
可是，不告诉他，偷偷去？李晚晴立刻否定了这个更愚蠢的想法。这冥王府看似人少，实则处处都是南宫陌的眼睛。她的一举一动，恐怕从未逃过他的掌控。若被他事后知晓，那后果只会更严重，背叛的罪名足以将她打入万劫不复之地。
那么……不去，然后当作什么都没发生？将帖子悄悄处理掉？
这似乎是最稳妥的办法。李晚晴捏着帖子的手松了松。然而，就在她即将做出决定的刹那，一个低沉、冰冷、毫无预兆的声音如同鬼魅般自身后响起，瞬间冻结了她周遭的空气，也冻结了她所有的思绪：
“拿的什么？”
李晚晴浑身猛地一僵，血液仿佛在这一刻停止了流动。她甚至能清晰地听到自己骤然加速的心跳声，咚咚咚地撞击着耳膜。她完全没有听到任何脚步声！他是什么时候来的？
她僵硬地、极其缓慢地转过身。
南宫陌就站在几步开外的廊柱阴影下。他依旧穿着那身象征性的玄色锦袍，宽肩窄腰，身形高大挺拔，却散发着生人勿近的凛冽寒意。脸上覆盖着那副冰冷的银色面具，遮住了所有的表情，只露出一双深不见底的眼眸。此刻，那双眼眸正精准地、如同锁定猎物的鹰隼般，牢牢地钉在她手中那张显眼的素色描金请帖上。阳光斜斜照在他半边面具上，反射出刺眼而冰冷的光。
他站在那里，仿佛一座移动的冰山，仅仅是存在，就让周围的温度骤降。无形的压力如同实质般弥漫开来，沉重得让人喘不过气。紫苏早已吓得面无血色，噗通一声跪倒在地，头埋得低低的，连大气都不敢出。
李晚晴感觉自己的喉咙像是被一只无形的手扼住了，发不出任何声音。她下意识地想将拿着帖子的手藏到身后，但这个微小的动作立刻被南宫陌捕捉到了。他面具后的眼神似乎更冷了一分，带着一丝不易察觉的审视和……危险的味道。
时间仿佛凝固了。深秋的风穿过回廊，卷起地上的落叶，发出沙沙的轻响，更衬得此刻的寂静令人窒息。李晚晴能清晰地感觉到南宫陌的目光如有实质，在她脸上、在她手中的帖子上来回扫视，带着一种冰冷的穿透力，似乎要将她的所有心思都看穿。
他缓步向前，靴底踏在青石板上，发出清晰而缓慢的“嗒、嗒”声，每一步都像踩在李晚晴紧绷的心弦上。玄色的衣袍下摆随着他的动作轻轻拂动，带来一股更深的寒意。他没有再问，但那无声的压迫感比任何质问都更让人心惊胆战。
终于，他在距离李晚晴仅一步之遥的地方停了下来。高大的身影完全笼罩了她，投下一片浓重的阴影。他微微垂下视线，目光再次聚焦在那张碍眼的帖子上，冰冷的金属面具几乎要贴上她的额发。
“琼林诗会？”南宫陌的声音低沉地响起，比这深秋的风更冷，每一个字都像是裹着冰渣，清晰地砸在李晚晴的耳膜上。他伸出戴着黑色皮质手套的手，动作看似随意，却带着不容置疑的强势，“柳文轩？”
他准确地念出了帖子和落款的关键词。显然，他不仅看到了，而且看得一清二楚。
那只戴着黑手套的手，就悬停在李晚晴的面前，掌心向上，等待着。姿态平静，却充满了绝对的掌控和一种隐而不发的、令人心悸的怒意。周围的空气仿佛被彻底抽干，李晚晴感觉自己快要窒息了。她甚至能闻到皮革手套上沾染的、属于他身上特有的那种冷冽的松木与铁锈混合的气息，此刻却如同催命的符咒。
交出去？还是不交？
这个念头在恐惧的冰海里挣扎了一下，便沉没了。她根本没有选择。
李晚晴的手指微微颤抖着，几乎用尽了全身的力气，才控制住不让那份轻飘飘的请帖从手中滑落。她缓缓地、极其缓慢地，将那张此刻感觉如同烙铁般滚烫的帖子，放到了南宫陌摊开的、戴着黑手套的掌心。
当请帖离开指尖的瞬间，李晚晴的心也随之沉入了谷底。她垂下眼帘，不敢再看那双面具后的眼睛，只听到自己擂鼓般的心跳在死寂中疯狂作响。她不知道接下来等待她的会是什么。是雷霆震怒？是冰冷的嘲讽？还是……更可怕的沉寂？
南宫陌没有立刻去看那张帖子。他的目光，依旧如同冰冷的探针，停留在李晚晴低垂的、微微发颤的眼睫上。时间仿佛被拉长，每一秒都像一个世纪般难熬。跪在地上的紫苏身体抖得像风中的落叶。
终于，南宫陌缓缓收拢了戴着黑手套的手指。那张精致的洒金请帖，在他宽大的掌心显得那么脆弱，那么微不足道。他并没有翻开，只是用拇指的指腹，带着一种难以言喻的、近乎亵玩的力度，缓慢地、反复地摩挲着落款处“柳文轩”那三个飘逸的字迹。
他的动作很慢，很轻，却带着一种令人毛骨悚然的专注。冰冷的皮革摩擦着纸张，发出细微的、沙哑的声响，在这落针可闻的死寂中，被无限放大，刺耳无比。那缓慢的摩挲，仿佛不是在触碰一个名字，而是在掂量着某个即将被碾碎的物件，带着一种残酷的耐心和一种山雨欲来前的极致压抑。
李晚晴屏住了呼吸，全身的神经都绷紧到了极限。她能清晰地感受到，一股无形的、冰冷刺骨的怒意，正以南宫陌为中心，如同黑色的潮水般无声地蔓延开来，将她紧紧包裹，几乎要将她冻僵、溺毙。
下一刻，那只摩挲着名字的手，五指猛地向内一收！
“嗤啦——！”
一声清晰刺耳的撕裂声，骤然划破了令人窒息的死寂！
那张代表着京城风雅、承载着柳文轩善意（或别意）的素色描金请帖，在南宫陌戴着黑手套的掌中，如同脆弱的枯叶，被一股狂暴的力量瞬间揉捏、撕裂！坚硬的洒金笺纸在他指间扭曲变形，发出不堪重负的呻吟，精美的描金纹路被粗暴地扯烂，柳文轩那飘逸的名字更是被彻底揉碎，湮灭在皱成一团的纸屑之中。
整个过程快如闪电，却又充满了毁灭性的力量感。没有怒吼，没有咆哮，只有那一声短促而刺耳的纸张撕裂声，以及随后死一般的、更加沉重的寂静。
揉碎的纸团，被他随意地丢弃在冰冷光洁的青石地板上。那团皱巴巴的废纸，无声地躺在那里，像一具被遗弃的尸骸，宣告着某种不容置疑的结局。
李晚晴的心脏像是被那只无形的手狠狠攥住，骤然停止了跳动，随即又疯狂地擂动起来，撞击着胸腔，带来阵阵闷痛。她脸色煞白，下意识地后退了半步，冰冷的石柱抵住了她的后背，退无可退。
南宫陌缓缓抬起手，动作优雅得近乎残忍。他不再看地上的纸团，仿佛那只是微不足道的尘埃。戴着黑手套的手指，轻轻拂过自己冰冷坚硬的银色面具边缘，动作带着一种漫不经心的慵懒，却又蕴含着令人胆寒的暴戾。
他的目光，如同淬了寒冰的利刃，终于再次落到李晚晴苍白如纸的脸上。面具后那双深不见底的眼眸，此刻翻涌着难以窥测的暗流，冰冷、审视，还有一丝被彻底触怒后的、极其危险的幽光。
他微微倾身，冰冷的金属面具几乎要贴上李晚晴的额头，带着松木与铁锈气息的压迫感扑面而来。低沉的声音再次响起，比之前更加缓慢，更加清晰，每一个字都像是从齿缝间碾磨而出，带着一种宣告般的、不容置疑的森然：
**“李晚晴，”** 他第一次在非命令或警告的场合，清晰地叫出她的全名，那声音冷得能冻结骨髓， **“看来本王对你，是太过宽纵了。”**