此时，椒房殿内已经堆满冰块，俨然一个大冰库，但殿里亮堂堂、明晃晃的几十盏宫灯，却象一个个火炉，会合着殿外的蒸蒸热气，将冰块散发出来的凉气紧紧地围裹在一定的范围内，完全没有发挥其冰凉的作用，殿内和殿外的温度感觉基本上差不了多少。为此，谒者令张释本想把宫殿的大门关上，只开一个供宦者和宫女们进出的小门，以阻挡殿外的滚滚热浪涌进殿内，但躺在床上显得奄奄一息的高后却很是愤怒，不仅要张释把殿门打开，还要求把窗户也打开，张释一再小心翼翼地解释说外面天气太热，不把窗户关上，外面的热气涌进殿来，会让高后更感到难受，但暴燥的高后并不同意，张释只好让宦者和宫女们继续受累折腾。
年过花甲、一生行事刚毅的高后，这个时候已经看不到她平时的刚毅、果断和强势了，更没有精力和心思去过问那些在封国的吕氏儿女们。她现在有的，是极度的虚弱和行将就木时的无助以及想到死时的那种恐惧和暴怒。
作为高祖闯荡民间时的结发妻子，高后也是一个非同一般的女人。
高后本来是砀郡单父县（今山东单县）的一个富家女，名叫吕雉，生于公元前241年。作为一个仅仅是沛县的小小亭长，而且还到处骗吃骗喝，在当地人眼中完全是混混的刘邦来说，能够娶讨到吕雉这个富家女，完全是祖上不知积了多少德才修来的福份。要知道，高后家家资丰裕，虽然是从单父县避难到沛的县，但到沛县后也是大户人家。不少人知道吕家的家底后，都希望能够娶吕雉为妻，就是沛县县令都想娶吕雉，曾专门托人上门求亲，但高后的阿翁吕公就是没有答应。而当时的刘邦是一个没日没夜在外面鬼混的街头混混不说，还和一个曹姓女人生了一个儿子刘肥。在这种情况下，还能够娶讨到吕氏这个大户人家的黄花闺女作妻子，对高祖来说，是非常幸运的。当然，这也和高后及高后的阿翁慧眼识人有直接关系。
在汉朝时，女子出嫁虽然也得遵从父母之命，但还没有后来所谓“在家从父，出嫁从夫”的妇德约束，女子在个人婚事上尚有选择的自由。在这种情况下，高后愿意嫁给高祖，说明那个时候的高后就非同一般，慧眼识英才，并且能够勇于付出。要知道，高祖和高后结婚后，虽然刚开始时两人十分恩爱，高后也很快为高祖生下了后来的惠帝刘盈和鲁元公主。但高祖天性流氓的习性难改，没过多久便旧病复发，又和社会上的一帮子混混们混在了一起。虽然后来拉起队伍反秦，之后又和自称西楚霸王的项羽决战，但却是屡战屡败，多次只身逃亡，甚至为了自己逃命，竟然几次将自己的亲生儿子和女儿推下车不管。对高后，就更是一种弃之如敝履的感觉。在这种情况下，高后能够对高祖不离不弃，不仅不嫌弃这个流氓似的高祖，还把高祖的父母家人照顾得如同自己的父母。
高祖打天下时，由于高后果断刚毅的性格，哪怕自己被项羽作为人质扣押起来了，仍然冒着被项羽杀头的危险，为刘邦夺取天下做了大量安抚臣心、争取同情的工作。
正是因为这个原因，高祖坐上皇位后，高后在朝廷上下才享有不可动摇的至高地位。
高祖去世后，高后做起了“牝鸡司晨”的事，并且为掌控住手中的权力，不仅极力压制刘氏势力，杀害刘氏宗亲，还从精神上刺激已经坐上皇帝位置的自己的亲儿子惠帝刘盈，使其难以成为一个正常的皇帝，难以正常地执掌皇帝的权柄，以便她自己能够借机掌控和操持朝政。
能够做到这一点，也不是简单的事，特别是能够在朝廷上拥有那么稳固的地位，完全是靠高后成为高祖老婆后的努力和拼打造就的。当然，也和高后自己刚毅果敢、敢作敢为的特性有很大关系。
高后不仅仅处事果断刚毅，敢作敢为，而且她的政治手腕和政治谋略也绝不亚于高祖。最能代表她政治谋略和政治手腕的，是高祖尚在世时，她出手对被誉为“汉初三杰”之一的西汉开国功臣韩信和同样是汉朝开国功臣的梁王彭越的处置。
正是因为她高超的政治谋略和强硬的政治手腕，才能够在高祖之后代替惠帝执掌朝政，并死死地压制住高祖的所有子嗣、刘氏宗亲和朝廷功臣，将吕氏族人稳稳地安插在朝廷的所有重要位置上，并且还打破高祖“非刘姓封王者，天下共诛之”的约定，先后分封了十多个吕氏族人为王为侯，以至于汉王朝的朝政已经基本上掌控到了吕氏族人手上。
高后不仅政治手腕高超，更让人害怕的，是其心地特别狠毒。
为了报复自己的情敌，高祖死后，高后把刘邦生前宠幸过的嫔妃全部进行了处置，特别是对刘邦生前特别宠幸的戚夫人，其处置的手段更是残忍至极。先是将戚夫人关在宫中的永巷，剃去头发，使其带上刑具，穿上土红色囚服，强迫其做舂米的苦活。但仅仅这样高后觉得并不解恨，她让人将戚夫人的手脚砍掉，之后还挖去眼睛，熏聋戚夫人的耳朵，毒哑其嘴巴，最后将其扔到猪圈里，还起了个极具污辱性的名字“人彘”。
已经如此残忍惨烈地报复了戚夫人，但高后觉得还不解恨，她还要把心中的气撒到戚夫人生的赵王刘如意身上，几次派使者传召在自己封国的刘如意进京，想杀掉刘如意。心地善良慈爱的惠帝刘盈知道阿母要加害刘如意后，在刘如意按照高后的旨意来到京城时，自己亲自到霸上去迎接刘如意，并且让刘如意和自己一同吃住，使高后没有机会对刘如意下手。对此，高后对刘盈很是不满。后来终于找到惠帝刘盈凌晨外出射猎，刘如意因为年龄小贪睡没有随惠帝同行，独自在寝宫睡懒觉的机会，很快便派人到惠帝宫中用毒酒将刘如意毒死了。
仅仅是惠帝早出去一点这么一次机会，高后就抓住了，这就不得不说前面已经说到的间谍或是斥候的作用了。为了维护自己的权柄，不知道高后在朝廷上下和各诸侯王爷身边安插了多少斥候和间谍，连自己的亲儿子都不放心，都在其身边安插了谍候。