“幽影寒鸦？”那两名七品捕快显然未曾听过此名。
“不错！”庞惊雷肯定道，“这是一种极为罕见的异种妖禽，性喜阴邪，以生灵血肉、尤其是蕴含元气的人或妖兽的心头精血为食！
它们天赋异禀，来去如风，飞行时几乎无声无息，且灵智颇高，尤其擅长隐匿和窥探，是完美的监视者与追踪者！”
他顿了顿，眼中闪过一丝明悟与愤怒：“据记载，这种幽影寒鸦，常常被一些修炼邪功魔法的魔道中人驯养，用来窥探他人隐私，监视目标动向，甚至……协助寻找特定的‘猎物’！”
他指向地上同僚的尸体，又看了看不远处的村庄，一切似乎都串联了起来：“看来，我们之前的同僚，就是在调查过程中，不幸被这幽影寒鸦发现了行踪，然后引来了杀身之祸！
而这个村子，乃至我们刚才经过的那两个村子，恐怕也一直处于这些‘眼睛’的监视之下！”
想到这里，庞惊雷不禁感到一阵后怕，他看向叶云，语气中充满了庆幸：“叶云，这次多亏了你！
若非你及时发现并解决了这两只幽影寒鸦，我们此刻的一举一动，恐怕都早已暴露在幕后黑手的眼皮子底下！敌在暗，我在明，我们完全受制于人，后果不堪设想！”
经庞惊雷这番解释，另外两名捕快也明白了事情的严重性，看向叶云的目光中充满了感激。
赵乾更是脸色变幻，彻底收起了所有的小觑之心，再不敢对叶云有丝毫怠慢。
叶云点了点头，目光却再次投向黑暗的群山深处，缓缓道：“既然有监视者，那么……操纵这些监视者的人，或者说……妖物，恐怕离我们并不远。
而且，它们应该已经知道，它们的‘眼睛’被我们拔掉了。”
他的话音落下，一股更加凝重的气氛，笼罩了在场的每一个人。黑暗之中，仿佛有更大的危险，正在悄然逼近。
短暂的沉寂之后，那名使铁尺的七品捕快，脸色依旧有些发白，声音带着一丝不易察觉的颤抖，喃喃道：
“这……这可如何是好？我们在明，敌在暗，还有这种能监视人的妖禽……我们岂不是寸步难行？”
他的担忧不无道理。一想到自己的一举一动可能始终被几双隐藏在暗处的冰冷眼睛注视着，任谁都会感到脊背发凉，束手束脚。
叶云目光沉静，虽然是他发现了幽影寒鸦，但此刻也并无万全之策。
敌情不明，地形不熟，贸然行动只会重蹈之前那队同僚的覆辙。
庞惊雷作为领队，此刻必须稳住军心。他深吸一口气，压下心中的凝重，沉声道：“慌什么！既然知道了有这种东西存在，我们多加提防便是！
眼下夜色深沉，山林之中更是危机四伏，不利于我们行动。”
他环顾了一下四周破败的房屋，做出了决定：“我们先在此地寻个相对完整的屋子修整一番，轮流守夜，保持警惕。
等天亮之后，视野开阔，我们再前往附近的镇上，一方面补充些食水，另一方面，看看能否从当地百姓口中，打探到一些有用的消息。
那些妖物或妖人既然在此地频繁活动，不可能完全不留下痕迹。”
他这个安排稳妥持重，得到了几人的认同。当下，五人便在村子边缘找了一间还算牢固的石屋，简单清理了一下，作为临时的落脚点。
庞惊雷安排了守夜顺序，叶云主动承担了第一班。
并非他逞强，而是对于他而言，盘膝打坐，运转功法，精神力外放警戒，本身就是一种恢复和修炼，远比单纯睡觉更能保持状态。
夜色在寂静与偶尔的风声中缓缓流逝。叶云静坐屋角，心神沉入《天风衍道诀》的运转之中，体内元气如清风徐徐，循环不息。
同时，他那强大的精神力如同无形的雷达，持续扫描着屋子周围数十丈的范围，任何风吹草动都难逃他的感知。
期间，倒是有几只夜行的野兽好奇地靠近，但都被他那若有若无散发出的气息惊走，并未出现其他异常。
后半夜由赵乾和另一名捕快值守。赵乾经过幽影寒鸦一事后，傲气收敛了不少，值守时也显得格外认真，不敢有丝毫懈怠。
……
翌日，清晨。
当第一缕熹微的晨光顽强地穿透破损的窗棂，驱散屋内的黑暗时，叶云准时从深沉的修炼状态中苏醒过来。
他双眸睁开，清澈明亮，不见丝毫疲惫，反而神采奕奕，仿佛昨夜的厮杀与警戒并未消耗他太多精力。
庞惊雷、赵乾等人也陆续醒来。他们不像叶云可以通过修炼代替睡眠，脸上多少带着一些熬夜的疲惫和紧张后的倦意，
尤其是那两名七品捕快，眼圈有些发黑，显然昨夜并未休息安稳。
“大家都醒了？”庞惊雷活动了一下有些僵硬的脖颈，声音带着晨起的沙哑，“收拾一下，我们立刻出发，去最近的镇甸——青林镇。”
五人略作整理，便离开了这处弥漫着死亡气息的村庄，沿着山路，向着东北方向的青林镇行去。
约莫半个时辰后，一座规模不大、但人气明显旺盛许多的山间小镇出现在眼前。
青石板铺就的街道两旁，店铺陆续开张，早点摊子冒着腾腾热气，吆喝声、交谈声此起彼伏，
与之前那几个死寂的村落形成了鲜明对比，仿佛一下子从地狱回到了人间。
奔波了一夜，众人都已是饥肠辘辘。庞惊雷带着几人来到镇中心一家看起来颇为热闹的羊肉摊前。
摊主是一对中年夫妇，手脚麻利地煮着大锅的羊肉汤，浓郁的肉香弥漫在空气中，令人食指大动。
“老板，来五碗羊肉汤，再来些饼子。”庞惊雷找了个靠边的位置坐下，吩咐道。
“好嘞，官爷稍等！”摊主看到五人身上的六扇门公服，态度格外恭敬。
很快，五大碗热气腾腾、撒着翠绿葱花的羊肉汤和一小筐烤得焦香的饼子便端了上来。
浓郁的汤色，酥烂的羊肉，驱散了几分山间的寒意和昨夜的阴霾。几人也都饿了，纷纷埋头吃了起来。
叶云一边吃着，一边不动声色地观察着周围。
这羊肉摊生意不错，坐了七八桌食客，大多是赶早集的镇民和行脚的商人，熙熙攘攘，谈论着各种市井闲话。
就在他们快吃完的时候，邻桌几个穿着短褂、像是本地力工模样的汉子的谈话声，隐隐约约地传了过来。