徐炎努力想岔开话头，不要再去提这于他伤心又压抑的事，道：“也不知孙师姐叫阿宁出去，要说些什么。”范清华道：“我也说不好。对了，你和邓子宁在外边都说些什么，为什么会这么晚还出来？”刚说完，哑然失笑道：“你看我，这是你们的事，我不该多问的。”徐炎道：“这有什么的。”于是将自己晚间和邓子宁说畅叙别情，谈天说地，乃至和邓子宁出来游览太极宫的经过约略说了。尤其将他被了林子枫所伤的事，几乎一字不落的细说了一遍，说完不由叹道：“唉，我原以为阿宁来到太极门，能够从此无忧无虑，安心学武。再也不用理会外面尘世纷扰，谁想到这些年他在这里吃了这么多苦。”
范清华沉思了一下，道：“邓子宁遭那个林子枫的为难，真的只是因为妒忌他后来居上，被孙师伯赏识吗？”徐炎讶道：“当然啊，还能因为什么？”范清华摇摇头道：“我也说不好，只是觉得不那么简单，你知道云珠这么晚叫我出来散心是因为什么吗？”徐炎问：“为什么？”范清华忽然有些迟疑，但话已至此，想了一下还是说道：“本来这是女孩子间的私密话，不该与旁人说的，只是多少有些与你的阿宁有关，我看你们如此兄弟情深，所以，就说与你听听吧。你可答应我，再不许跟任何人说了。”
徐炎本想说，既然是姑娘家的悄悄话，那就不要说了，他本也没有窥人私密的习惯。只是范清华一番热心，又对她这般信任，他心中感动，无论如何也不肯拂她好意。何况她既说跟邓子宁有些关系，他多少还是想知道的。
“好，你放心，我如果乱说，就让我立遭天谴，永世不得超生。”他心地纯良，在他的心里，范清华这个一生中第一个走进他心里的女子圣洁高贵，对她一丝一毫的亵渎都是要遭天谴的，所以他这番话自觉说的很是自然。
范清华却连忙伸手掩住他的嘴，“答应就答应是了，哪用发这么重的誓？”放开手后，继续说道：“其实也没有什么的，一开始，我们也是跟你们一样，她问我近来景况，我把爹爹遇害的事跟他说了，她也替我伤心难过，好生安慰了我一会儿。她还问我咱们此番前来找他爹爹，是不是也是为了告知这个噩耗？你知道，我爹和孙师伯生前最是知交好友。我就告诉了她，就算是吧，但主要还是卢师叔他们想请孙师伯带领门下参加泰山之会。她听了哼了声说：‘这群所谓大侠豪杰，整日就知道说什么以天下苍生为重，有谁顾及我们的心思，人家都死了爹爹了，还非得强拉硬拽地逼着去什么泰山大会。说是帮你报仇，还不是为了到时候能给自己壮声势撑门面？’”说到这里，转头问徐炎：“你觉得她说的对吗？”
徐炎摇头道：“她说的也许有些道理，可将卢大侠他们说的如此不堪，未免太过了。”范清华道：“我也不信卢师叔他们会有坏心，不过他这番话确实是说到我心里去的，还是她懂我。只是我一想，她这话不是把我爹也骂进去了吗，就没再答她话。这就，这就说起了你。”
徐炎问：“说起了我？”范清华双颊微红，点头道：“她不是不相信有人能没有私心，一心为别人吗？我就把这一路上你的事都跟她说了，无非是想跟她说，谁说世上没有这样的人，你就是啊.哦，还有我爹爹。”徐炎道：“我哪能跟师父相提并论，孙师姐听了，一定笑话了。”范清华道：“笑话倒不会，只是她说……唉，你怕也看出来了，她这人说话有时颠三倒四，不知所以的，就不说给你听了。”说到这里，面露娇羞地别过头去。
徐炎未经儿女情事，从小憨厚耿直，习文练武天资不差，但说到“情”之一道，只怕比之焦猛都强不到哪里去，自然猜不透其中奥妙，只说道：“孙师姐是个女中豪杰，性情洒脱直爽，说话喜欢直来直去，没个遮拦的，纵有说的不对的，你也不用放在心上。”
范清华澄澈如水的眸子看着他，道：“我倒挺羡慕她这样的，敢爱敢恨，心里有什么话都大胆地说出来，从不遮遮掩掩，畏畏缩缩的。”徐炎倒也听出她这话似有深意，只不知该如何回答，只好说：“是啊，孙师姐这种真性情，才是我们江湖儿女该有的样子。”心中却不禁想，想说什么就说什么，无所顾忌快意平生，说起来多美啊，可哪有那么容易？
范清华却不再纠缠这些，继续道：“我见她说话不着边际的，就赌气说很晚了该睡了。哪知躺下后她辗转反侧的没一刻安宁，我实在烦不过问她怎么了。她一下子坐起来，就跟换了个人似的一脸严肃，说睡不着，陪我出去走走吧。这不，就到这里来了。”徐炎道：“孙师姐怕是有什么烦心事吧。”范清华道：“当然是了，像她那样天真烂漫性子，平日躺下就睡，若没有大大的烦心事，哪会这样？”徐炎问道：“是什么事？”
范清华却似卖起了关子，指着眼前一丛开的正艳的花问他道：“你认识这花吗？”徐炎不知她这是何意，仔细一看，见他所指之处枝繁叶密，朵朵花开莹白似雪，淡黄花蕊点缀其间，阵阵幽香沁人心脾，不禁赞道：“这花真美，就像……”却闭口不说了。
范清华问：“就像什么？”徐炎支吾道：“没什么，我想说，像雪一样洁白呢。以前还真没见过，一定是顶珍贵的异种了。”范清华道：“这花叫做‘荼蘼’。是孙师伯从终南山上移来，费了好大力气栽活的。”徐炎道：“这就是‘荼蘼’？好像以前听志严师父讲过，佛经上说它跟‘彼岸花’一样，是天上的花，还说见此花者，所有的恶自然去除，是一种吉祥之物。”
范清华叹道：“对于参禅修道的人自然是吉祥，但对于红尘中人，却并不是如此。”徐炎奇道：“为什么？”范清华道：“你读过书，应当听过一句诗叫‘开到荼蘼花事了’吧？”徐炎点了点头。
范清华道：“也是云珠告诉我的，她听说这花只在晚春入夏的时候才开，等它开完，就再也没有花了。所以，它意味着结束，意味着分离。春天去了，终有再回来的时候。可它对女子却太无情，荼蘼花开，意味着女子青春不再，就要老去了。相爱的人只要看到它，最后终将成天涯陌路。”徐炎不以为然道：“孙师姐未免也太多心了，她多半是不知从哪道听途说，这么美的花，倒让它说成了毒花恶草了。”
范清华道：“你不信？”徐炎道：“我自然是不信，要是真有那么邪，咱们也都看了，又能怎样，我就不信你会变老。”心中又暗暗道：“你不但不会老，你只会越来越美，永远都那么美。”虽只是心下私语，却也不禁脸红心跳，别过头去假装看花，以免尴尬。范清华会心一笑道：“我也不信。”
徐炎忽然想到了什么，“你说这些，是不是跟孙师姐的心事有关？”范清华点头道：“不错。为了这个，云珠曾几度缠着孙师伯，要将这些花铲了。孙师伯也觉云珠的心思荒诞，毕竟这些花他养育不易，所以总是不肯答应。”
徐炎不解道：“就为了这些无根无据的传言，孙师姐就非要铲掉这些花？”范清华道：“当然不是，听我慢慢给你说。云珠是孙师伯未出家前生的女儿，后来孙师伯接任掌门，出家做了道士，云珠她母亲早逝，没办法就也从小被孙师伯带在身边养大。这太极门上下全都是男弟子，就她一个女孩子，孙师伯宠她如掌上明珠，自然所有师兄弟都围着她转。她又从小爱玩好动，跟每个人都玩的来，师兄弟们也都变着法的哄她开心。原本大家都还是小孩子的时候，这样也没什么的，只是后来慢慢长大了，她还是那个样子，每日跟大家说说笑笑嬉游玩闹，她心中觉得没什么不同，可别人就不这么想了。都是……都是情意萌动的年纪，难免有人会动真心的。”
徐炎问：“你是说，有人喜欢孙师姐了？”范清华点头道：“不错，还很多呢。”徐炎点头道：“这也难怪，孙师姐本就是个佳人……”
范清华道：“佳人？你也觉得她长得漂亮？”徐炎道：“对啊，确实是挺美的呀。不过，我觉得总不如你美。”这话徐炎是不假思索脱口而出，确实不是谄谀之词，范清华也知道以他的憨直样，还没有这等哄女孩的心思，是以也知他说的乃是真心话，唯因如此，她心中美滋滋甚是欣喜，冲他欣然一笑。喜欢别人夸赞自己的美貌，是女孩子的天性，这无关虚荣。
徐炎又道：“何况她又是这里唯一的女子，不然这么多师兄弟喜欢她。”说到这里脑海中猛地闪过一个念头，惊问道：“你是说，阿宁！阿宁他？”
范清华点了点头，“你可知道，这么多师兄弟，云珠平日里最喜欢跟谁一起玩？就是邓子宁。云珠说，孙师伯因她是个女孩，除了偶尔让她学些武功，大部分时候还是让她读书念字，学琴棋书画的。可她那种野丫头，哪里能念的下去那些之乎者也子曰诗云的东西。孙师伯忙于门派事务，又无法天天顾及到她，请来的先生没几天不是被她气跑就是被她打跑，弄得孙师伯好不头疼。可自从邓子宁来了，就不一样了，他小小年纪就熟读诗书，诗词文章信守拈来，简直就是个神童。那时候起，云珠就天天缠着他帮他一起读书，也奇怪，任是什么在云珠看来艰深难懂的鬼画符，让邓子宁从旁讲解，全都活灵活现。原本十天都记不住的，一天不到就学会了。没事的时候，邓子宁还总给她讲故事，天文地理，古往今来，就没他不知道的。云珠说，邓子宁肚子里的故事简直就像海里的水，舀不尽似的。就说平时，邓子宁也是说话文雅，又不失风趣，还动不动写些诗词送她，着实是最能得他欢心的那一个，太极门这一众粗豪的弟子简直跟他没法比。是以这些年来，云珠倒是跟邓子宁相处的时间最长。只是，你也看出云珠的性子了，她这人大大咧咧，就跟个男子一般。她跟邓子宁在一起相处纯粹就是玩，心中只是拿他当小师弟，从无其他，可邓子宁却心思细腻，时间一久，慢慢就对她暗生情意了。”
徐炎叹道：“唉，若果是如此，当真是落花有意流水无情了。”范清华道：“他没跟你说，当日不少师兄弟都喜欢云珠，大师兄华子清和林子枫也不例外，林子枫自恃武功身份，暗中用各种威逼恫吓的手段，让其他师弟们知难而退，可唯独邓子宁坚决不肯退让，这恐怕也是他跟林子枫常起争执的原因。”徐炎鄙夷道：“喜欢一个人就应当堂堂正正去争取，使这种下作手段，即便一时把人吓退，怕是孙师姐也要鄙弃他这种行径。”
范清华摇头道：“恰恰相反，她说‘既然喜欢一个人就应当为她不顾一切，哪怕抛却性命也在所不惜，哪有让人一吓就吓跑的？这事说起来可怪不得二师兄，只能怪他们没出息，这样的人，给我我也看不上。’你看，倒还是你的阿宁有些出息呢。”徐炎不解道：“这？她的心思还真是让人琢磨不透。”顿了一下，又问道：“那，她究竟喜欢谁？”范清华道：“你这可算问到点上了。其实云珠自始至终都是有喜欢的人的，而且从未变过，你能猜出是谁吗？”
徐炎沉思了一会儿，道：“是华师兄吗？”范清华冲他一竖拇指，道：“想不到你看这种事也看的很准，不错，就是华师兄。”徐炎道：“我也不会看，真是猜的。像你刚才所说的，她对阿宁充其量只是姐弟情谊，其他师兄弟又都入不了她的眼，那不就只剩下大师兄和那个林疯子了。反正我是绝不相信孙师姐会喜欢林疯子那种强凶霸道之人，打死我也不会猜是他。”范清华叹道：“唉，林子枫杀了华师兄全家，也就是她不共戴天的仇人，她自是不会喜欢他的。只不过，儿女之情可未必就跟正邪是非混为一谈，世上总有十恶不赦、人人痛恨的恶人，可偏偏就有女孩子喜欢他，日后你见到了，也大可不必惊讶，也无需不解。”
徐炎应了声，点了点头，可心中对她这话多少还是存疑的，他想除非那女子也是个恶人，要么就是善恶不分的瞎子，否则岂有明知一个人是恶人还去爱他的道理？难道男女情爱真的可以超越是非善恶？至少这一刻，他不相信。
范清华又道：“可是这个她一直深深喜欢的大师兄，恰恰就是让云珠烦心的事了。”徐炎道：“她喜欢大师兄，大师兄也喜欢他，这是两情相悦的好事，有什么好烦心的？”范清华道：“你不知道，这太极门虽然广收俗家弟子，但毕竟是武当支派，创派祖师灵虚子立下规矩，这掌门之位是只能传给出家的道士的。”
徐炎恍然大悟，“这就是了，林子枫被逐出门去，这掌门之位必定是华师兄的了。可华师兄接任掌门便要出家，孙师姐和他的两情相悦，就只能是一场空了。”范清华道：“一点不错，为了这，云珠不止一次去找过华师兄，要他放弃当掌门，甚至还直截了当地问他在掌门之位和她之间，到底选哪个？”
徐炎道：“我猜华师兄一定是选当掌门吧。”
范清华问：“咦？你怎么知道？你也觉得当掌门要比跟心爱的人在一起更重要？”
徐炎摇头道：“不是的，我只是看华师兄虽然年轻，但沉稳持重，不像是个为了儿女私情而放弃大义的人。孙道长既有意将太极门这副重担交给他，他感念师恩深重，必然会全力以赴。”
范清华又问：“那你呢，你会吗？”
徐炎道：“我？我没遇上过这种事，说不好。”范清华轻轻叹口气道：“你说不好，可这世上这样的人也不在少了。我爹爹是这样，华师兄是这样，这世间情和义总是这么难以两全。而你们这些英雄豪杰，又总是想也不想地选择后者。”徐炎道：“其实我想他们做这选择也并非想都不想的，他们的心里一定也很难受，很挣扎的”。范清华道：“也许你说的对。华师兄这里不行，云珠又好几次跑到孙师伯那里，甚至哭闹过，要他不要立华师兄为掌门弟子。”
徐炎道：“自然也是碰壁了？”范清华道：“嗯，孙师伯平日里对这个掌珠可谓百依百顺，云珠说什么没有不答应的。可这件事，孙师伯却说什么也不同意，还苦口婆心地劝他说，灵虚师祖筚路蓝缕创建太极门，传到今日能有这般兴盛气象，殊为不易，一旦所传非人，像林子枫那样，祖师辛苦创下的基业就要毁在我们手里。他遍观门下弟子，也只有华子清武功人品俱臻上乘，能传他衣钵，这太极门的担子日后只能托付给他了，怎么能为了你一己私情而废大事呢？”
徐炎道：“要我说，灵虚祖师定的这个规矩也太不近人情，为何当掌门就非得出家做道士？”范清华道：“刚才赞他是天人的也是你，现在又说他不近人情了？”徐炎道：“那是两回事嘛！你想，要是破了这规矩，华师兄既可以和孙师姐在一起，也不耽误他做掌门啊。有孙师姐从旁协助，他们伉俪携手，更能将太极门发扬光大也说不定呢。”
范清华道：“以前我听爹爹说，灵虚子前辈定下这个规矩，一来是因其武功源出武当，掌门必须为道士是不忘本宗之意。更重要的是，江湖上各家各派都是这样，看家的绝学只有最信任的亲传弟子才可以传授的，像‘太极心法’和正宗的太极拳、太极剑，就连孙师伯也是出家为道之后才学到的。”
徐炎想起自己早年四处游历的经历，那些门派的武功本就不高，对他这个记名弟子更是留着一手，不肯倾囊相授，是以对范清华的话深以为然。
“后来孙师姐怎么做的？”
范清华道：“她还能怎么办？多次恳求无果，她就跟他俩放狠话说，一旦华师兄出了家，她跟着也出家，一辈子不嫁人了。”徐炎感叹道：“看来，这孙师姐对华师兄真是一往情深。只可惜……啊，我明白了，她以为是荼蘼花拆散了他们两个，才会如此痛恨它们？”
范清华道：“不错。不过，我告诉你这些，并不是为了这个，是为了你的好兄弟。”徐炎道：“阿宁？你的意思是……”范清华道：“云珠心里只深爱华师兄一人，跟邓子宁并无男女之情，这事只怕邓子宁自己沉溺其中，还不知道。我不知这么想对不对，只是觉得他是你从小的好朋友，你当找时机劝他一下，早些看透，免得以后更为伤心才好。”
徐炎叹息着点了点头，“我懂了。”说起邓子宁，抬头一望天上，才发现他们在院中漫步闲谈良久，不觉已是月近中天了。
“哎呀，阿宁说过要在门外等着，他一会儿还要值夜，我得去看看，别再误了他的事。师姐，我就先过去，你也早些回去休息吧。”
范清华点了点头，忽又道：“等下！”