徐炎想起来后来发生的事，问道：“范大侠，您和这位刘爷一定是生死之交吧，不然他也不会甘愿这样隐姓埋名默默照顾老夫人这么多年，您也不会如此信任他，放心地将老夫人托付给他照顾。”
范争雄抬起头望向窗边，幽幽道：“唉，说起来也是巧合，那年，也就是我和你相遇的那年，我因为要干一番大事，心中挂念老母安危，正愁该如何往哪里安置她，碰巧来到这武陵县，见这武陵县地方偏远，山清水秀，县令为官也算清明，当时心中就决定将她安置在这武陵县里。后来我就赶回老家，想接母亲过来，一日我路过中条山下，远远看见两人正在打斗，我走近一看，只见一人身穿飞鱼服，手拿绣春刀，武功甚是不凡，另一人蓬头乱发，一条腿上鲜血直流，一瘸一拐的，拿着一只铁钩苦苦抵挡，眼看有性命之危。只听那个锦衣卫喝道；‘刘嵩，赶快把白玉浮屠交出来，还可以给你留个全尸，否则，定叫你死无葬身之地！’对面那人虽然已经性命垂危，但兀自不肯屈服，哈哈笑道：“那白玉浮屠我已经变卖了三千两银子，赌钱输光了，你要拿，就去信阳城中的‘金城赌坊’和‘三江钱庄’去拿吧！”那锦衣卫怒道：‘敬酒不吃吃罚酒，看刀！’招招狠辣，竟是想取他性命。我一听‘刘嵩’这个名字，心中一惊，又眼看他命悬一线，不及多想，出手拦住了那人势在必得的一记杀招。你道那个锦衣卫是谁？”
徐炎道：“秋横戈？”
范争雄点点头，道：“不错，就是他。秋横戈被我一挡，想是也试出了不是我的对手，就问我：‘阁下是谁，敢管锦衣卫的事？’我报出了我的名号，秋横戈虽然吃惊，但想是此行身负重大干系，对我说：‘原来是范大侠，在下奉朝廷密令，捉拿偷盗皇家宝物的要犯刘嵩，还请范大侠不要插手的好。’我说：‘我虽不知此中因由，但即便他真的犯了什么罪过，如今他已经秋大人打成重伤，性命垂危，总也抵过了，还请秋大人手下留情，莫要赶尽杀绝了。’秋横戈道：‘这人是范大侠的朋友，还是故人？’我道：‘我和这位刘兄素不相识。’秋横戈道：‘范大侠的威名在下也听说过，只是一向听说范大侠行事光明磊落，想不到今日竟然出手维护偷鸡摸狗的贼盗，岂不是自贬身份？如此公然与朝廷为敌，难道真的就视我们锦衣卫为无物吗？’他自知动武不是我的对手，想凭着锦衣卫的名头吓到我。哼，范某人岂是吓大的？我便对他说：‘我虽未见过这位刘兄，但也素知江湖上称他为’陇西侠盗’，做的虽然是穿堂入户、盗墓扒坟的营生，不过为人颇有侠义之气，只偷盗豪门权贵不义之财，还时常劫富济贫，就冲这个，范某今日就不能不管，说什么也要就他一救。’秋横戈知道单凭自己斗我不过，恨恨说道：‘好，今日秋某自知不是敌手，青山不改绿水长流，这笔账锦衣卫迟早是要算的。’说完就转头走了。”
“我赶忙回头去看刘嵩，却见他伤势过重，已经昏厥过去，赶紧将他扛到附近镇上，找大夫医治，还运功帮他疗伤。整整一天一夜，他才醒来。只是，那条腿受伤过重，还是落下了残疾。就这样，我又在他身边照顾了他三天，直到他能够勉强下地行走，我就告诉他我还有事要办，不知他家住何处，我送他回去。他笑说我们行窃之人四海为家，哪能常住一个地方等人上门寻仇抓捕，让我只需要把他送到中条山上就是，他自己能照顾自己。我依言带着他回到中条山上，按着他的指引，翻山越岭来到一处隐秘的山洞，里面竟然粮水足背，想来是他早已安排下的暂时栖身之所。我问他：‘秋横戈在中条山下和你遭遇，这山洞他不会找来吧。’刘嵩笑道：‘我是在山下的时候不小心被他找到的，如今我死里逃生，他只道我定然逃之夭夭，决计想不到我会又回到这里。’我想想他说的有道理，就砍下一根树枝给削成拐杖，对他说：‘你受的内伤我已为你打通经脉，只要每日按时运功调息，不日将可复原。只是你这腿伤甚重，一定好生静养。’他不冷不热地说：‘能捡回条命已经谢天谢地了，范大侠有要事就快去办吧，不用为我担心。’”
徐炎有些不悦道：“这刘嵩脾气果然古怪，前辈对他有如此大恩，他竟自始至终一个谢字都没有。”范争雄道：“我当时也觉得有些怪，只是想他受了这么重的伤，心情有些起伏也是常事，就跟他告辞走了。我回家后，渐渐忘了这事，禀告了母亲我要接她去武陵县城安置的事，想到这么多年和母亲聚少离多，这一番又要将她安置在山僻小县隐姓埋名，我心中是说不出的愧疚。”说到这里，想到这些年来母亲养育之恩未报万一，却已因自己累她惨死刀下，饶是他一个铮铮铁骨的汉子，眼角也忍不住泛出几点泪花。
范争雄努力忍住不让泪流下来，继续说道：“谁知母亲听了却非常高兴，甚是支持我，跟我说我儿能有此志向，不枉娘对你一番教诲，我有子如此，足慰平生。你只管去做，我这老身子骨还硬朗，能照顾好自己的。” 徐炎问道：“前辈，不知老夫人所说的‘志向’，就是您要做的事，是什么事？”刚说完，立刻觉得后悔，歉然道：“对，对不起，恕晚辈唐突，这种机密大事，我不该乱问的。”范争雄微微一笑，道：“我既然来找你，自然对你言无不尽，我要去做的，是一件谋大逆灭九族的事，我要去相助李闯王，推翻大明的天下！”
徐炎一听，吃惊着实不小，张大嘴巴说不出话来，他虽然性情耿直，这些年在外闯荡，见多了天灾人祸不断，百姓的民不聊生、官吏的贪腐残酷，让他心中也是愤恨不平，对李自成、张献忠那些走投无路而造反的人也表示同情。只是他毕竟还是个朝廷命官之子，推翻朝廷这样的想法却是从未有过的。况且，在他的心中，一直存着对于这些农民军的一个芥蒂，此刻想了想，还是没有说出来。
范争雄看他惊呆的样子，微微一笑道：“你是不是也觉得我做这事大逆不道？”徐炎赶紧摇摇头道：“不，不，我……不知道，我没想过，您这样做一定有您的道理。”范争雄不再追问，继续说道：“我娘当时虽那么说，可这正是让我发愁的地方，我一旦去做这件事，必定聚少离多，若没有一个可靠的人照料他，我无论如何是放心不下的，只是我除了我娘和一个幼女，再无别的亲人，因此我踌躇了好久拿不定主意。后来还是我娘看出我的心思，他怕误了我的事，就劝我说车到山前必有路，先走着看，实在没有办法她自己尽可以照顾自己的。我听她这样说，也就只好先收拾行装，找了辆马车上路了。”
徐炎道：“想必后来您就想到了那位刘爷，才去找的他照顾老夫人？”范争雄摇头道：“开始我并没有想起他，我因为母亲年事已高，受不得颠簸，所以一路走的很慢，大约走了快三个月，这天又经过中条山下，这才突然想起刘嵩。我想当初离开时他重伤在身，尚未愈可，不知现在还在不在这里，是否已经伤好。心中实在放心不下，就从镇上买了些粮食果品，背着我娘，来到那个山洞找他。”范争雄微闭双目，回忆起当日发生的事。
那日范争雄把母亲放在洞口一块大石上坐下，进洞中查看，见洞中没有人，但那只烧水的陶釜中还热气腾腾，下面柴火未熄灭，显然人刚才还在这里。他正在疑惑，忽听头顶风声劲急，我不及多想，抽刀往背后横架，感觉是一根长大兵刃击到刀上，力道竟是奇大，那人一攻未得手，又连攻两招，范争雄连忙向前一个翻身，躲开他的招式，立刻回身一刀劈出，这才看清攻来的是一只木杖，再看那人不是刘嵩是谁？
范争雄见是他，手上收劲，刀势一缓，刘嵩也收住了木杖，笑道：“范大侠好功夫，不知范大侠看来，我这路杖法如何？”范争雄何等修为见识，打从一开始就觉得不对劲，刘嵩的武功素来走轻灵一路，如何练成了这等沉猛的杖法，而且杖法之中隐隐透着些邪气，似是哪里听说过，略一思索，猛然想起来，说道：“这路杖法好像是西域‘五鬼门’的‘狂魔杖法’吧，这杖法威力倒是不小，只是毕竟是邪门武功，极耗内力，还对身体有损，还是不要练的为是。”刘嵩点头叹了声，说其实这些他都知道，只是他如今一腿残废，下半生少不了以拐杖为伴了，只不过想着练成一门霸道武功，以作危急之时保命之用而已。
范争雄不再说什么，走出洞外，将买的东西拿给他，说：“看你恢复的这么快我也就放心了，再休养几天就可以离开了，只是你既已残疾，又已被锦衣卫盯上，以后行走江湖，还应格外小心才是。”说完正要背起母亲离开，只听刘嵩说：“范大侠留步！”然后见他走进洞中，不一会儿又出来，怀中抱着一尊玉佛，他将玉佛举到身前，问他道：“范大侠可知这是何物？”范争雄仔细端详，见这玉佛长约二尺，通体雪白，宛如凝脂，显然是罕见的宝物，便问：“可是那日秋横戈所说的白玉浮屠？”刘嵩笑道：“正是，那大侠可知道这宝物是从哪里盗来？”范争雄问：“听秋横戈说这是皇家宝物，莫非是皇宫中的？”刘嵩笑道：“非也，却也差不多。实话说了吧，这宝物乃是从当今国丈爷周奎的府中盗出来的。他跟皇帝老儿是一家子，盗他的家跟盗皇宫还不一样吗？再说，早听闻当今这皇帝甚是节俭，连衣服都带着补丁，咱这位国丈爷家中却富丽堂皇，宝物堆积如山，只怕比他那皇宫还阔绰呢。”
范争雄一听不禁怒从心起，道：“早听说他周奎是个守财奴，他搜刮了那么多民脂民膏，可女婿的江山快保不住了，也不知道拿出点来帮着度过危难，如今只不过丢了一个小小玉佛，就把他急成这样，竟搬动了朝廷锦衣卫为他四处追赃，国家大事视同儿戏，如此朝廷，焉能不亡！”刘嵩道：“说的好，范大侠，这白玉浮屠乃整块上等和田玉雕成，虽说不上价值连城，也是人人想要得到的至宝，你救我性命，大恩大德无以未报，这玉佛我就送给范大侠了。”范争雄听了心中不悦，道：“你当范某是什么人，我救你岂是为了贪图宝物？我若有心取宝，早就取了，又何须如此大费周章？”说着背起母亲转身就要走。
刘嵩连忙说让他别误会，他只是聊表谢意，别无它意，范争雄若不收下，只怕他此生都要心中不安。范争雄见他确是出于诚意，便对他说：“你若真有此意，就听我说，我来时路上，见山下中条镇上很多人面黄肌瘦，粮米无着，今年河南大旱，收成无望，只怕不知又有多少人要饿肚子。想你重伤之时曾在那里养伤，也算对你有恩，你就去找个可靠的地方把这玉佛换成银子，给镇上每家每户分上几两银子，让他们在灾年也好有个依靠吧。”刘嵩听了先是一愕，继而哈哈笑道：“范大侠，我真是服了你了。好，我保证照您的吩咐办！只是我还有一事相求，还请范大侠一定应允。”
“何事？”
刘嵩道：“我行走江湖大半辈子，江湖上大大小小的成名人物也见过不少，武功能与范大侠匹敌的或许有几个，但说到大仁大义，再没有像您范大侠这般的了。单说为了我一个素不相识的贼偷，范大侠就能不惜开罪于朝廷锦衣卫，仗义出手相救，就冲这个，我刘嵩是服了您了。请范大侠允许我跟随您左右，鞍前马后，万死不辞！”范争雄一听，连忙说：“不可，范某一向独来独往惯了，再说刘兄身体不便，我岂能再让你跟着我奔波劳累？”谁知刘嵩却道：“范大侠，如今我一腿残废，又得罪了锦衣卫，想跟随您左右，说是为您鞍前马后，其实还是为了托您庇护，为求自保啊。否则，我拖着这条残腿，早晚被锦衣卫再拿住，到时我性命不保不打紧，只怕范大侠吩咐的善事也难以完成了。”范争雄一听心中甚是为难，刘嵩见他迟疑，竟一下子跪下，道：“范大侠若是不答应，我就跪在这里不起来。”
范争雄正不知如何是好，他母亲在旁看了，她毕竟心慈性善，见他拖着一条残腿跪在地下，甚是可怜，心中不忍，说道：“我看你就收留下他吧，只是他腿脚不便，肯定不能跟着你东跑西颠，你不是担心我没人照顾吗，这位刘爷也是有功夫的人，只要他愿意，就让他留在我身边照顾我，定能保护我周全，你也就能放心了，你看怎样？”范争雄当时心想虽然这人为人还算侠义，但毕竟跟他相识不久，心中迟疑究竟能不能将此事托付于他。哪知刘嵩一听范母的话，立刻说：“只要范大侠和老夫人信得过我，我刘嵩愿意像侍奉亲母一样侍奉左右。”范争雄见他心意如此，又得母亲点头，也就只好同意了。