皇帝近年来对权贵的猜忌越来越深，尤其是手握兵权的卫国公府。
如果此时传出世子中毒的消息，或许能暂时麻痹某些人，转移视线。
贺氏瞬间冷静下来，她看着桑太医：“桑太医，您的意思是？”
桑太医点头：“世子性命保住了，乃是万幸。但，中毒快要死的消息，可以拿来利用一下。”
贺氏与沈尧对视一眼，瞬间达成共识。
贺氏深吸一口气，对桑太医郑重一礼：“桑太医，遥儿的性命和国公府，就拜托您了。回魂丸之事，请一定要保密。对外，就说遥儿身中奇毒，药石无医，只能听天由命了。”
“老夫明白。”桑太医应下。
于是，桑太医并没有立即给沈星遥服下回魂丸，只是先用金针稳住他的心脉，吊住一口气。
而沈星遥，他虽然身体动弹不得，但意识却是清醒的！
外面发生的一切，父母与桑太医的对话，他一字不落全都听到了。
当他听到贺氏哽咽着说“等遥儿好了，一定要让他好好感谢棠姐儿这份救命之恩”时，内心在疯狂冷笑！
谢她？他此刻躺在这里，全都是拜他那位“好表妹”宋卿棠所赐！
这丫头下手是真黑啊！
他现在感觉，离鬼门关就只剩半步了！
他现在什么都顾不上了，内心只剩下两个愿望：
第一，这该死的婚约，赶紧给他退掉！也不枉他受这一场罪。
第二，他那位心狠手辣的表妹，能不能发发善心，早点来给他把毒解了？
然而，他的呐喊并没有人听见。
桑太医施完针，又开了几副无关痛痒的汤药，便摇头叹息着离去。
……
卫国公府里十分安静。
沈星遥躺在床上，呼吸微弱。
几个太医轮番诊脉，都是摇头叹气，说“听天由命”。
贺氏坐在儿子的床前，握着那只手，眼泪直流。
“夫人，”管家轻手轻脚地进来，低声道，“丞相夫人来了，说是有要事相商。”
贺氏猛地抬头。
她轻轻放下儿子的手，替他掖好被角，站起身。
“请丞相夫人到前厅稍候，我这就来。”
走出房门时，贺氏回头看了一眼床上的儿子，心中默念：遥儿，娘知道你不喜欢这门亲事，今日便替你做了这个主。如果你醒来怪罪，娘一人承担了。
躺在床上的沈星遥意识模糊，却隐约听见了“丞相夫人”几个字。
他心中一阵狂喜，恨不得立刻跳起来庆祝。
【退婚！快退婚！这毒中得值了！】
随即又想到宋卿棠，那个表面装乖巧的表妹。
【表妹既然敢下毒，想必是铁了心要搅黄这门亲事。如今目的即将达成，她总该提前给我解药了吧？】
前厅里，丞相夫人柳氏端坐着，面前的茶一动未动。
见贺氏进来，她立刻起身迎接。
“国公夫人。”柳氏微微欠身。
贺氏还礼，在主位坐下来，开门见山：“丞相夫人今日前来，是为了两个孩子的婚事吧？”
柳氏没想到贺氏如此直接，一时语塞，咬牙道：“既然夫人快人快语，我也不绕弯子了。星遥那孩子……听说情况很不好。我们菱菱年纪尚小，如果……”
“我明白。”贺氏平静地打断她，“结亲是结两姓之好，不是结仇。既然贵府有这个顾虑，这门亲事就此作罢也好。”
柳氏愣住了，她本以为要费一番口舌，没想到贺氏如此痛快。
“这……这是当初的聘礼单子，所有物品原封未动，全数奉还。”柳氏连忙从袖中取出一个信封。
贺氏接过，看也不看就放在一旁，转头吩咐管家：“去取施小姐的庚帖和婚书来。”
管家很快取来一个锦盒。
贺氏打开查验后，推到柳氏面前：“这是贵府千金的庚帖和婚书，请过目。”
柳氏仔细查看后，长舒一口气，将锦盒收好，起身道：“既然如此，我就不多打扰了。愿世子早日康复。”
贺氏起身相送：“管家，送客。”
看着柳氏几乎是逃也似的背影，贺氏轻轻摇头。
虽然理解对方作为母亲的心情，但这种迫不及待地退婚的举动，实在让人不齿。
婚事解除的消息像长了翅膀，不出半日就传遍了皇城。
“听说了吗？卫国公世子快不行了，丞相府立刻就去退了婚！”
“这也太急了吧？人还没咽气呢……”
“理解理解，谁愿意女儿一过门就守寡？”
“可惜了施家小姐，好好的一个姑娘，背上这么个名声。”
大华学堂里，这个消息也传得沸沸扬扬。
施菱菱坐在学堂最后一排，脸色惨白。
她今早才从母亲那里得知沈星遥中毒太深，命在旦夕，紧接着，就听说母亲去了卫国公府退婚。
周围同学们的窃窃私语，像针一样扎在她心上。
“菱菱真是倒霉，定了这么一门亲事。”
“听说世子中的是剧毒，太医都说没救了。”
“退婚也好，总不能真让她嫁过去守寡吧？”
施菱菱紧紧攥着手中的书卷，指节发白。
她与沈星遥毕竟有过婚约，如今对方生命垂危，母亲却迫不及待地退婚，这让她良心怎么过的去？
“施姐姐，”
一个温柔的声音在耳边响起，宋卿棠不知何时来到她身边，轻轻握住她的手，“别太难过了。”
施菱菱抬头，眼中含泪：“卿棠，我是不是太无情了？沈星遥还在病中，我家就……”
宋卿棠拍了拍她的手背，低声道：“这怎么能怪姐姐呢？婚事本来就是父母之命，况且……这也是为了姐姐好。”
【如果不是我及时给表哥下毒，丞相府哪来这么充分的退婚理由？这样一来，施姐姐就不用背上克夫的名声了。我这是成全了她的体面。】
坐在不远处的宋玉蝉恰好听见妹妹这番心声，手中的笔微微一顿。
她抬眼看了看宋卿棠，心中五味杂陈。
这已经不是她第一次确认妹妹对表哥沈星遥的感情了。
嘴上说着多么喜欢表哥，下手却一次比一次狠。
这次更是直接下毒，险些要了沈星遥的命。
“可是……他如果真的撒手去了……”施菱菱哽咽着说不下去。
宋卿棠柔声安慰：“姐姐别多想，这都是命。况且，退婚对世子何尝不是一种解脱？我听说，他本就不满意这门亲事。”
【表哥醒来后一定会感谢我的。既帮他摆脱了不想要的婚事，又保全了施姐姐的名声，一举两得。只是这毒还得让他多受几天罪，免得他起疑心。】
宋玉蝉听着这番盘算，几乎要笑出声来。
她这个妹妹，心思太缜密了。
放学时，退婚的消息已经人尽皆知。
施菱菱几乎是逃的离开了学堂，不想面对众人的目光。
宋卿棠则心情很好，甚至哼起了小曲。
“妹妹很高兴？”宋玉蝉看似无意地问道。
宋卿棠立刻换上担忧的表情：“姐姐说什么呢？我是为施姐姐难过。不过，退婚对她和表哥都好，这么想的话，也算是件好事吧。”
【当然好，好极了。接下来，只要等表哥毒发到一定程度，我再去发现解药，就是他的救命恩人了。到那时，他还不对我死心塌地？】
宋玉蝉默默听着，心中警铃大作。
……
卫国公府内，贺氏回到儿子房间，发现沈星遥的呼吸似乎平稳了一些。
“遥儿，婚事已经退了。”她轻声道，“你如果能听见娘说话，就快快好起来。娘宁愿你娶个平民女子，快快乐乐过一生，也不要你为了家族的利益受这种罪。”
沈星遥在昏迷中微微动了动手指。
【退了好……退了好……表妹，该给解药了吧……】
而此时的宋卿棠，正在自己的闺房里，把玩着一个小瓷瓶，里面装的正是解药。
“不急，”她自言自语，“再等两天。等表哥多受点罪，才会更感激我。”
夜深人静，偶尔传来几声打更的梆子响。
沈星遥躺在床上，浑身疼得睡不着。
那种感觉像是被千百只虫子啃着骨头，又酸又麻，偏偏他还动不了，连翻个身都难。
【表妹怎么还不来？】他盯着帐顶，心里焦躁得很。
【不是说好了会来解毒的吗？再这么疼下去，我真要撑不住了。】
他竖起耳朵听着外面的动静，盼望着能听到那阵熟悉的脚步声。
按理说表妹的目的已经达成了，该来给他解毒才对。
就在他疼得几乎要昏过去时，门外终于传来了脚步声。
“吱呀”一声，房门被轻轻推开。
宋卿棠端着一盏小油灯，轻手轻脚地走了进来。
“表哥？”她柔声唤道，把油灯放在床头的矮几上，“你醒着吗？”
沈星遥努力想开口，却只发出一声呻吟。
宋卿棠在床边坐下，借着微弱的灯光打量着他。
几日下来，沈星遥整个人瘦了一圈，脸色苍白，确实是一副命不久矣的模样。
【对不住啊表哥，】沈星遥听见她心里这么说，【看你这样，我也有些过意不去。但为了我的计划，只能再委屈你一下了。】
沈星遥心里一沉，有种不祥的预感。
【再下一剂猛药，让病情显得更重些，这样才够逼真。等过两日我再来解毒，你才会更感激我。】
“表哥，我给你带了药来。”宋卿棠从袖中取出一个小布包，展开后里面是几根长短不一的银针，“这是我从一位神医那儿求来的针灸之法，据说对解毒有奇效。”
沈星遥瞪大了眼睛，盯着那几根闪着寒光的银针。
最粗的那根简直像缝衣针一样，这要是扎进肉里还受得了？
“表、表妹……”他艰难地开口，“这是……”
“表哥别怕，就疼一下。”宋卿棠柔声安抚，“来，翻个身，趴在床上。”
沈星遥想要反抗，奈何浑身无力，只能任由宋卿棠帮他翻了个身，面朝下趴在床上。
【对，就扎屁股上，肉厚，不容易伤到筋骨。】
听到这话，沈星遥内心彻底崩溃了。
他原以为表妹对他至少有那么几分真心，没想到全是算计啊。
宋卿棠选中最长最粗的那根针，在油灯上烤了烤，对准沈星遥的臀部扎了下去。
“啊——！”沈星遥惨叫一声，感觉疼得他灵魂都要出窍了。
【我的娘啊，这哪是针灸，分明是上刑！】他心里泪流满面，【表妹，你好狠的心！】
宋卿棠在心里盘算着：【这一针下去，接下来两天他会呈现濒死的状态，正好可以打消所有人的疑虑。等时机成熟，我再过来解毒，到时表哥一定会对我感恩戴德。】
她轻轻转动银针，沈星遥疼得直抽冷气。
【幸好表哥什么都不知道，】
宋卿棠得意地想，【等他好了，我还是他的好表妹。】
沈星遥咬着舌头，心里发狠：【记住，我一定记住今天这一针！表妹，你等着！】
过了约莫一炷香的工夫，宋卿棠终于拔出了针。
沈星遥感觉那个位置火辣辣地疼，整个人像是被抽干了力气。
“好了表哥，”宋卿棠替他盖好被子，语气温柔，“你好好休息，明天我再来看你。”
她收拾好东西，端着油灯轻手轻脚地离开了。
房门关上的那一刻，沈星遥长舒一口气。
虽然浑身还是疼，但至少能动了。他试着抬了抬手，又动了动脚，确认自己还活着。
不能再等了。
沈星遥咬咬牙，用尽全身力气，伸手够到了床头的铃铛，轻轻摇了几下。
很快，守在外间的小厮轻手轻脚地推门进来：“世子，您有什么吩咐？”
“去……”沈星遥喘着气，“去请魏崇公子过来，就说我有急事，必须立刻见他。”
小厮面露难色：“世子，这都二更天了，魏公子怕是已经歇下了。”
“现在就去！”沈星遥猛地提高声音，随即又咳嗽起来，“就说我快死了，有遗言要交代！”
小厮被他这副模样吓到了，连忙退下。
约莫过了半个时辰，魏崇匆匆赶来，衣服都穿反了。
一进房门，看见沈星遥这副模样，他吓了一跳：“星遥，你怎么……”
“别问那么多，”沈星遥打断他，“我让你办的事，必须提前了。”
魏崇在床边坐下，压低声音：“你是说向施小姐提亲的事？不是说好过几天的吗？你现在这个样子……”
“等不了了。”沈星遥咬牙道，“明天一早，你就去丞相府提亲。”