沈星遥还礼后，看向站在沈柔身后的宋卿棠。
小丫头眼睛红红的，像是刚哭过，但看上去没受什么伤。
“听闻府上今日有事，家父特命我前来问候。”沈星遥说道。
沈柔叹了口气，将今日的事简单说了，最后道：“多谢卫国公和世子关心。不过请放心，我就算拼了这条命，也不会让棠儿嫁给邓绍霆那种人。”
宋卿棠站在母亲身后，心里涌起一股暖流。
她这个娘亲，平日里看起来温温柔柔的，关键时刻竟然这么厉害！
刚才打人的样子，简直像换了个人，但不得不说，真是解气！
【娘亲今天太酷了！】
【那几巴掌扇得，简直找回了当年卫国公府嫡女的风采！早知道娘亲这么厉害，我还怕什么啊！】
沈柔听见女儿的心声，嘴角一勾，转过身轻轻握住宋卿棠的手。
“棠儿，”沈柔的声音十分温柔，“今日吓着你了吧？”
宋卿棠连忙摇头：“没有，娘亲是为我出气，我心里感激还来不及呢。”
沈柔看着女儿乖巧的模样，忽然有些恍惚。
这些年，她为了侯府的脸面，一直压抑着自己的本性，做一个贤淑的侯夫人。
可结果呢？丈夫不领情，外人觉得她好欺负，连带着女儿也要受委屈。
今天这一闹，真是爽快！
“棠儿，”沈柔深吸一口气，像是下定了什么决心，“从今往后，你不必被侯府的规矩束缚。想笑就笑，想闹就闹，娘给你撑腰。”
宋卿棠惊讶地睁大眼睛：“娘，您不是说侯府千金要守规矩吗？”
沈柔笑了：“规矩是死的，人是活的。娘想通了，与其让你像我以前那样憋屈地活着，不如让你活得痛快些。有什么事情，娘替你担着！”
沈星遥站在一旁，拱手道：“姑母深明大义。卫国公府也会站在表妹这边，绝对不会让尚书府欺负了表妹。”
这话一出，宋卿棠的脸微微红了。
她偷偷瞄了沈星遥一眼，心里小鹿乱撞。
沈柔拉着女儿的手，轻声道：“棠儿，今日的事虽然解决了，但往后恐怕还有更多风波。你怕不怕？”
宋卿棠摇摇头，眼睛亮晶晶的：“有娘亲在，我什么都不怕！”
沈柔看着女儿。
是啊，为了女儿，她还有什么好怕的？
当年的沈家大小姐，也是时候回来了。
宋玉蝉拉着妹妹的手，轻声安慰道：“棠儿别怕，有我们在，一定不会让你受委屈。将来你想嫁谁就嫁谁，咱们侯府的姑娘，不会任人摆布。”
这话本来是安慰，谁知宋卿棠一听，心里直接蹦出一句：
【我就想嫁表哥！】
在场的几个人都震住了。
宋玉蝉和宋云湛对视一眼，都在对方眼里看到了笑意。
唯有沈柔，脸上的笑容一下子僵住了。
沈柔转头看向沈星遥，眼神顿时复杂起来。
刚才还觉得这侄子来得正是时候，现在，怎么看怎么不顺眼。
“星遥啊，今日多谢你跑这一趟。”沈柔的语气突然冷淡下来，“府上乱糟糟的，就不多留你了。”
沈星遥也听到心声，察觉到了姑母态度的转变。
他尴尬地咳一声，往旁边退了一步，与宋卿棠拉开距离。
“姑母说得是，小侄这就告辞。”沈星遥恭敬行礼。
宋卿棠眼巴巴地看着沈星遥，那小眼神任谁看了都心软。
宋云湛心想：要我说，棠儿如果真喜欢表哥，这也不是什么坏事。表兄的人品才学都是一等一的，比那个邓绍霆强上百倍。
宋玉蝉内心也很赞同：表哥是自家人，知根知底的，如果棠儿真有这个心思，倒是良配。
沈柔看着一双儿女像是要撮合他们的表情，忙对着沈星遥道：“你还站着做什么？不是要告辞吗？”
沈星遥心里叫苦不迭。
他这是招谁惹谁了？明明是好心来帮忙，怎么转眼就成了众矢之的？
“姑母息怒，小侄这就走。”沈星遥退后两步，刚要离开，他忽然想到什么，问道：“说来奇怪，表妹回京不久，为何尚书府偏偏盯上她提亲？按理说，府上适婚的小姐可不止一位。”
这话问到了点子上。沈柔冷哼一声：“这就要问你那好姑父了。今日邓夫人上门，他可是积极得很，恨不得立刻把棠儿送出去。”
宋卿棠闻言，眼睛眨了眨。
【原来如此！爹爹这是想把我赶出去，既除掉了我这个眼中钉，又可以让宋云霜继续以侯府嫡女的身份生活，真是一石二鸟！】
沈星遥和宋云湛听到心声，神色一凛。
两人不约而同地看向对方，都在对方眼中看到了震惊。
宋卿棠灵机一动。
【既然如此，我不如去教训邓绍霆一顿，让尚书府和爹爹彻底撕破脸！看他还怎么拿我当筹码！】
这主意十分大胆。
沈星遥和宋云湛再次对视一眼：晚上得盯着这丫头，别真让她闯出祸来。
沈星遥与姑母告辞，转身离开。
就在这时，宋卿棠忽然小跑着追上沈星遥。
“表哥留步！”她声音软软地唤道。
沈柔立刻警惕起来：“棠儿，你做什么？”
宋卿棠转身看向母亲，脸上满是期待：“娘，我听说过几日阳关城有射艺大赛，表哥每年都去的，是不是？”
沈星遥点头：“是，今年也收到请帖了。”
“那表哥能带我去看看吗？”宋卿棠眼巴巴地问，“我从小就喜欢看人射箭，在乡下，每逢集市有表演，我都要去看的。”
她这话半真半假，喜欢看射箭是真，但真正的原因却藏在心里。
【前世。魏崇就是在这次大赛上被暗箭所伤，不治身亡的。这次我一定要去，无论如何要救下他！】
沈星遥面上不动声色，道：“棠表妹想去自然可以，只是必须经过姑母同意才行。”
沈柔立刻拒绝：“不行！射艺大赛人多眼杂，你一个姑娘家去那种地方成何体统？再说，你刚回京，多少双眼睛盯着，还是少抛头露面为好。”
宋卿棠的小脸顿时垮了下来，眼眶说红就红：“娘，我就去看看，保证乖乖跟着表哥，绝不乱跑。”
这可怜模样，任谁看了都心疼。
宋云湛第一个站出来求情：“娘，就让棠儿去吧。有表兄照看着，出不了什么岔子。再说棠儿在乡下闷了这么多年，也该见见世面了。”
宋玉蝉也劝道：“是啊娘亲，让棠儿散散心也好。今日受了这么大惊吓，出去走走或许能开心些。”
沈柔看着小女儿那副模样，心里也是不忍。
她何尝不想让女儿开心？可是……
目光扫过沈星遥，心里更加纠结。
让棠儿与星遥多待一刻，这丫头的心思就深一分。
可如果执意不答应，又怕伤了女儿的心。
“娘……”宋卿棠轻轻扯着沈柔的衣袖，声音软糯，“我就去一会儿，看完就回来，好不好？”
沈柔长叹一口气，真是左右为难。
“让为娘想想。”沈柔没有立即答应，但语气已经软了下来。
宋卿棠立刻破涕为笑。
她偷偷朝沈星遥眨了眨眼，让沈星遥不禁莞尔。
而这笑容落在沈柔眼里，更是让她忧心忡忡。
她这个傻女儿，怕是已经情根深种了。
“娘，就让我去嘛！”宋卿棠拽着沈柔的衣袖，一双眼水汪汪的。
“表哥说这次射艺大赛可热闹了，京城里的年轻才俊都会去呢！”
沈柔还是板着脸，手中的团扇摇得呼呼响：“不成！一个姑娘家，整日往外跑像什么话？”
【啊啊啊要是去不成我会憋死的！好不容易有机会出门……】
沈柔握着团扇的手顿了顿。
望着宋卿棠那张与自己年轻时十分相似的脸，她终究还是心软了。
“罢了罢了，”她叹了口气，“要去也行，让你三哥陪着。”
“谢谢娘！”宋卿棠喜出望外，跳起来在沈柔脸上亲了一口，蹦蹦跳跳地跑去准备了。
这突如其来的亲亲让沈柔愣在原地。
她抬手摸了摸被女儿亲过的脸颊，心中泛起一阵暖意。
这时，宋玉蝉不由笑道：“娘这是又被小妹哄开心了？”
沈柔摇摇头，拿起茶盏轻抿一口：“那丫头非要跟星遥去射艺大赛，我让云湛跟着去算了。”
宋玉蝉敏锐地察觉到什么：“娘，您是不是对星遥表哥有什么看法？每次他来，您都防贼似的防着他接近小妹。”
沈柔放下茶盏，叹了口气：“星遥那孩子，确实样样出色，可他心里早有了人，是相府的那位施菱菱小姐。我怕棠儿这傻丫头一头热，最后伤心的是她自己。”
她越想越不放心，又对宋玉蝉道：“蝉儿，你也跟着去一趟，一定要看住你妹妹，别让她跟星遥单独相处。”
宋玉蝉抿嘴一笑：“娘放心，我一定把小妹看得牢牢的。”
……
宋卿棠回到房中。
她推开窗子，望着渐渐暗下来的天色。
邓绍霆这事，不能再拖了。
她迅速换上一身夜行衣，从妆匣的暗格中取出几包药粉，仔细检查后塞进袖子里。
门外，传来三哥宋云湛的声音：“棠儿，你睡了吗？”
这傻哥哥，果真跑过来守着她了。
宋卿棠想了想，应道：“还没呢，三哥进来坐坐？”
宋云湛推门而入，见妹妹正对镜梳头发，一副准备睡觉的模样，便放心地在桌子旁坐下。
“母亲让我陪你说说话。”宋云湛挠挠头，有些尴尬。
宋卿棠嫣然一笑，站起身为他斟茶：“正好，母亲昨儿给了我一些上好的云雾茶，三哥尝尝。”
说着，她偷偷将无色无味的药粉撒进杯子里。
宋云湛并没有察觉，接过茶一饮而尽，还咂咂嘴道：“确实是好茶。”
不过半盏茶的功夫，他便开始眼皮打架，嘴里含糊道：“棠儿，我怎么这么困……”
话没说完，就趴在桌子上睡过去了。
宋卿棠轻轻推了推他：“三哥？”
没有反应。
她将三哥扶到榻上，盖好被子。
然后吹灭了烛火，悄无声息地跳窗而出。
暗处，沈星遥本来是想来看看表妹是否安分，却意外撞见她迷晕兄长的全过程。
他隐在树影中，看着宋卿棠身手敏捷地离开，令他不由挑眉。
这丫头，什么时候学了这么一身好轻功？
沈星遥心中好奇，悄悄跟上。
他自认为轻功在京中已经是顶尖了，可一路跟踪宋卿棠，好几次险些跟丢。
有意思。
沈星遥嘴角微勾，这表妹，远比他想象中有趣。
……
尚书府的高墙外，宋卿棠像一只雁子飞过。
此时已将近子时了，院子里一片寂静。
宋卿棠猫着腰来到邓绍霆的房外偷听，屋子里鼾声如雷。
显然，邓绍霆早已酣睡。
她用小刀拨开窗闩，闪了进去。
屋内酒气熏天，邓绍霆四仰八叉地躺在床上，睡得很死。
宋卿棠眼神冰冷，取出迷药在他鼻下一晃，邓绍霆的鼾声顿时弱了下去，陷入更深的昏迷。
她用被子将人一卷，扛在肩上，看起来并不费力。
出了房门，她脚步一点，跳上屋顶，朝着城墙的方向飞奔。
沈星遥看得一清二楚，心中越来越惊讶。
这表妹不仅轻功很好，力气也不小。
沈星遥继续跟上。
城墙脚下，宋卿棠轻松避开巡防的士兵。
一直躲到了墙头，她将邓绍霆放在垛口旁，开始解他的衣衫。
沈星遥躲在暗处看着，不由挑眉。
这表妹真是大胆。
很快，邓绍霆已被剥得精光。
宋卿棠面无表情地瞥了他一眼，眼中满是厌恶。
她取出一根特制的绳索，将人倒挂在城墙外侧，使得他被阉割的**能让城墙下的人看得一清二楚。
风吹过，邓绍霆的身躯在墙外微微晃动，像一块腊肉。
宋卿棠冷眼看着，喃喃自语道：“看你以后还敢不敢祸害姑娘家。”
她的目的很明确：让这登徒子明日成为全城笑柄，身败名裂。
沈星遥目睹全过程，不但不觉得表妹手段残忍，反而暗暗点头。
邓绍霆恶名昭彰，祸害的良家女子不在少数，有这样的报应真是活该。
只是……
沈星遥眯眼，打量着被吊起来的邓绍霆。
巡城士兵不到卯时便会换岗，到时候，一定会发现邓绍霆。
天色还早，看热闹的百姓都没有出来呢。