门外的脚步声和隐约的议论声渐渐远去，最终消失在走廊尽头。奥瑟小小的胸膛如同风箱般剧烈起伏，心脏在胸腔里“咚咚”狂跳，几乎要撞破肋骨。刚才那一瞬间的爆发，用尽了他积攒至今的所有勇气。
他深吸了几口气，试图让过快的心跳平复下来。冷静之后，一丝细微的不安和后悔悄然爬上心头——自己刚才是不是太凶了？对德米特和维罗妮卡那样大吼，还把他们推出去……他们毕竟也是来看望林的……
然而，当他的目光越过安静的房间，落在床上那个因为噪音消失而眉头微微舒展、呼吸似乎也变得更为绵长安稳的林时，那一点点犹豫立刻烟消云散。
‘就该让他们好好反省一下！’奥瑟在心里用力地、肯定地想着，小拳头不自觉地握紧。‘林都病得这么重了，需要绝对安静才能休息好。他们却只顾着吵架，完全没考虑到林的感受，真是太不应该了！’
想到这里，他那双湛蓝色的眼眸里闪过一丝与平时软糯截然不同的坚定光芒。他轻轻走回床边，重新在那张陪伴了他大半天的椅子上坐下。愤怒的潮水退去，留下的是一片宁静而柔软的守护之心。
他先是仔细地检查了一下被子，小心翼翼地将每一个可能漏风的被角都掖得严严实实，仿佛是在为林构筑一个温暖安全的堡垒。
接着，他从旁边拿过一块干净柔软的棉布，浸湿了温水又轻轻拧干，然后动作极其轻柔地、一点一点地擦拭着林额头上和脖颈间因为虚弱而渗出的细密汗珠。他的动作是那样的小心翼翼，充满了珍视，仿佛林是一件易碎的稀世珍宝，稍一用力就会碰碎。
看着林那虽然依旧缺乏血色，但比起清晨那骇人潮红和痛苦扭曲已然平和了许多的睡颜，奥瑟一直紧绷到发痛的心弦终于彻底松弛下来。
一股巨大的、安心的暖流缓缓包裹住他，驱散了所有的紧张和恐惧，让他的嘴角不自觉地微微上扬，勾勒出一抹如释重负的、无比温柔的浅笑。只要林能好起来，安静地睡着，他就觉得一切都好。
持续的担忧、清晨的疯狂奔跑、情绪的剧烈起伏的疲惫，此刻如同迟来的潮水般一同涌上，重重地拍打着奥瑟年幼的身体。他忍不住打了一个小小的、困倦的哈欠，顺势趴在了林的床边，把自己尖俏的下巴搁在交叠的手臂上。
尽管眼皮已经开始打架，但他那双湛蓝的眼睛依旧努力睁大，一眨不眨地、专注地守着林，仿佛要用目光为他驱散所有病魔。
在这片静谧的守护中，他的思绪不由自主地飘远了，回到了清晨那如同梦幻又惊心动魄的一幕——他从宿舍冲向教师办公室时，耳边那突如其来的低沉轰鸣、周身空气中迸发跳跃的耀眼电弧、以及那几乎是在瞬息之间就跨越了漫长距离的诡异体验。
那种感觉……那股不受控制的力量……就和当时在贸易镇的马车上，面对可怕的杰克镇长时，体内猛然爆发出来的神秘力量一模一样。
这到底是怎么回事？奥瑟困惑地眨了眨越来越沉重的眼皮，极小极小声地嘀咕着。这股力量似乎总是藏在他身体的最深处，平时毫无踪迹，只有在他情绪极度激动、尤其是当林遇到巨大危险时，才会不受控制地奔涌而出。
它强大得不可思议，能让他做到平时想都不敢想的事情，但同时也让他感到陌生、茫然，甚至有一丝隐隐的不安。
‘等林好起来……’他在心里暗暗下定了决心，思绪因为困倦而变得有些断断续续，‘一定要……找个机会……告诉西奥多老师……问问这到底是怎么回事……’
但现在，所有这些疑惑和不安都可以暂时放下。眼下最重要、唯一重要的事情，就是照顾好林。
他就这样安静地趴着，把半张脸深深埋进自己柔软的臂弯里，只露出一双渐渐有些迷蒙的蓝色眼睛，依旧固执地、小心地、专注地凝视着林熟睡的侧脸。阳光透过窗帘的缝隙，温柔地洒在林安静的睡颜上，勾勒出柔和的轮廓。
看着看着，一个带着点好笑又无比温暖的念头，轻轻地从奥瑟疲惫的脑海里冒了出来：‘明明……按年纪算……我才是比较大的那个啊……’（奥瑟11岁，林10岁）
平时，总是林站在前面，为他挡去风雨，用各种稀奇古怪的点子逗他开心，或是用那与外表不符的成熟保护着他，仿佛他才是那个需要被精心呵护的弟弟。
但原来，在关键时刻，自己也是可以鼓起勇气，变得强硬起来，也是可以为了保护林而站出来的。这个新奇的发现，像一颗投入湖面的小石子，在奥瑟的心湖里漾开一圈圈混合着成就感与温暖的涟漪。
‘林总是把我当成需要照顾的小孩……’他想着，嘴角那抹温柔的笑意不禁加深了些，带着一点小小的狡黠和坚定，‘但其实……我也可以……成为你的依靠的, 我也想……保护你。’
这个温暖而坚定的念头，混合着房间里阳光的温度和林平稳的呼吸声，构成了最好的催眠曲。
奥瑟的眼皮越来越沉，越来越重，最终，他还是没能抵抗住席卷而来的睡意，就保持着趴在床边的姿势，小脑袋枕着自己的手臂，也跟着沉沉地睡着了。阳光缱绻地流淌在这一对相依熟睡的朋友身上，房间里只剩下两人清浅交织的呼吸声，时光仿佛都在此刻变得静谧而温柔。
时间悄无声息地流淌，窗外的日头渐渐升高，柔和的光芒变得有些明媚耀眼，透过窗帘的缝隙，在房间干净的地板上投下几块温暖明亮的光斑。
睡梦中的林，迷迷糊糊地嗅到一股淡淡的、却异常诱人的米粥清香。那香气纯净而温暖，像一只无形却无比温柔的手，轻轻拨开沉重的睡意，将他从深沉的睡眠中逐渐唤醒。他的意识如同初春的溪流，开始缓缓流动。长长的银色睫毛颤动了几下，仿佛蝶翼轻扇，然后缓缓地、艰难地睁开了眼睛。
初醒的迷茫如同薄雾笼罩着他湛黑的眼眸。他眨了眨眼，花了点时间才让视线聚焦。身体虽然依旧被一种深沉的酸软无力感所占据，仿佛刚刚经历过一场剧烈的大战，但那种令人恐惧的、仿佛坠入冰窟的寒冷和天旋地转的眩晕感已经消失了，喉咙里那如同砂纸摩擦般的干痛也减轻了许多，虽然还是有些不适。他下意识地就想用手臂支撑起虚软的身体，试图坐起来。
“啊！林！别动！”
一个紧张又充满了难以掩饰的惊喜的声音立刻在旁边响起，打破了房间的宁静。几乎是同时，一双手就温柔却带着不容置疑的坚定按住了他的肩膀，阻止了他试图起身的动作。
林顺着声音和动作转过头，看到奥瑟不知何时已经醒了，正跪坐在床边的椅子上，身体前倾，一张小脸上写满了紧张和深切的关切。
那双总是清澈单纯的蓝色眼睛里布满了细细的血丝，显然之前的守护和惊吓让他并未得到良好的休息，但此刻，那双眼眸却亮晶晶的，像是盛满了星子，闪烁着纯粹的欣喜光芒。
“奥瑟……”林开口唤道，声音依旧有些低哑干涩，但比清晨时那气若游丝的状态已经清晰、有力了不少，“我……感觉好多了。”他试着动了动手指，感受到力量正在一点点缓慢地回流。
奥瑟听到他清晰的话语，脸上那紧绷的担忧神色这才如同阳光下的冰雪般，肉眼可见地消散了一些。
他几乎是迫不及待地连珠炮似的追问，恨不得能亲身体验林的所有感受：“真的吗？还有没有哪里不舒服？头还痛不痛？肚子还会不会一阵阵绞痛？想不想再吐？”他的问题一个紧接一个，那双眼睛仔细地打量着林的脸色，仿佛想从中读出所有隐藏的病痛。
林感受了一下自己的身体状况，然后轻轻地、幅度很小地摇了摇头：“好多了……就是觉得全身没什么力气，像是被掏空了一样。”他转动眼眸，看了看周围充满阳光的安静房间，这里只有他和奥瑟两人，弥漫着一种劫后余生的宁静，“你……一直在这里照顾我？没去上课吗？”他的目光落在奥瑟眼下的淡青阴影和疲惫的神情上，心里已然有了答案。
奥瑟被问得有些不好意思，微微低下头，小声却清晰地回答：“嗯……我一直在这里。这点小事，交给我就好了。”他的语气里，除了腼腆，还带着一丝不易察觉的、小小的骄傲和一种“这是我应该做的”的坚定。
林看着他，看着他为自己忙前忙后、担忧受怕留下的痕迹，一股强烈而温暖的感激之情如同暖流般涌上心头，冲刷着病中的虚弱。他努力扯动嘴角，露出一个虽然虚弱却无比真诚的笑容：“谢了，奥瑟。”
奥瑟连忙用力地摇头，脸颊微微泛红，表示这根本不需要道谢。这时，林像是忽然想起了什么，目光扫过安静的门口，带着些许疑惑问道：“对了……我之前好像迷迷糊糊听到些声音……德米特和维罗妮卡他们呢？他们来过后来怎么没声了？”
提到这两个名字，奥瑟脸上的表情明显地顿了一下，闪过一丝复杂和不自然的神色。他抿了抿嘴唇，犹豫了片刻，最终还是决定老实交代。他小声地、尽量简洁地把之前自己如何被他们的争吵惹怒、如何鼓起勇气大声呵斥、以及最后如何生气地把吵个不停的两人推出门去的事情，一五一十地告诉了林。
林安静地听着，起初是愣怔，随着奥瑟的叙述，他那苍白的脸上逐渐浮现出惊讶的神情，待到奥瑟说完，他先是愣了一下，随即忍不住低低地笑了起来，虽然笑声立刻又引发了一阵轻微的咳嗽：“咳……咳咳……好家伙……真没想到啊奥瑟，”他一边咳一边笑，眼角甚至渗出了些许生理性的泪水，“你居然也会发火……还、还把他们都训了一顿……甚至推出了门……这真是……太稀奇了……”
看到林笑得咳嗽，奥瑟顿时又紧张起来，但听到林的话，他的脸颊不由得飞上两抹更明显的红晕，像是有些不好意思面对自己那“反常”的举动，但旋即他又挺直了小小的脊背，带着点难得的倔强和理直气壮说道：“谁……谁让他们那么吵！明明乌娜老师说了你需要绝对安静才能休息好……他们却只顾着自己吵架，根本不考虑你的情况……就该让他们好好在门外反省一下才行！”
那副努力做出强硬姿态、却又掩不住眼底关心和维护意味的小模样，让林觉得既新鲜有趣，又从心底深处感到无比的温暖和慰藉。生病的时候，有这样一个朋友真心实意地守护着自己，感觉真的很好。
说完，奥瑟像是忽然想起了至关重要的正事，立刻转身从旁边的床头柜上端过来一个干净的白瓷碗。碗里盛着大半碗熬得恰到好处的米粥，米粒已经完全开花，变得软烂粘稠，散发着纯净而温暖的谷物清香，还冒着丝丝诱人的热气。
“林，你睡了很久，一定饿了。你该吃饭了。”奥瑟把碗端到床边，脸上洋溢着期待和认真的笑容，向他解释道，“这是我特意去食堂，拜托阿姨专门为你做的病号餐。阿姨说生病的人肠胃弱，吃这种熬得烂烂的米粥最好，最容易消化吸收，能慢慢恢复力气。”
闻到那温暖质朴的粥香，林的肚子十分诚实地轻轻“咕噜”叫了一声。他确实感到一种源自身体深处的饥饿感。他感激地对奥瑟笑了笑，诚心说道：“谢谢你了，奥瑟。正好觉得饿了。”
说着，他就很自然地伸出手，想要从奥瑟手中接过那只碗，自己来吃。毕竟只是喝粥，他觉得这点力气自己还是有的。
“不行！”奥瑟见状却像是被吓了一跳，立刻条件反射般地把碗拿开了一点，避开了林的手，小脸上瞬间写满了严肃和不容商量，如同最尽责的小护士，“乌娜老师离开前特意千叮万嘱过的！你必须绝对卧床休息！不能随便乱动，要节省一切体力用来恢复！吃饭的事交给我！”
林的手僵在半空，看着奥瑟那副如临大敌的认真模样，不禁有些哭笑不得，试图商量：“我……我感觉还好，真的。还不至于连一只碗都端不动……”虽然虚弱，但他觉得自己完成“自己吃饭”这个动作应该问题不大。
然而，奥瑟的态度异常坚决，丝毫没有妥协的意思。他用力地摇了摇头，然后用自己的小勺子非常小心地舀起一小口温度适中的粥。
他先是习惯性地把勺子递到自己嘴边，非常认真、轻轻地吹了吹气，仿佛在进行一项极其重要的仪式，直到感觉勺里的粥温度降得恰到好处，不会烫口也不会太凉，才小心翼翼地、稳稳地将勺子递到林的唇边。
“来，啊——张开嘴。”奥瑟的声音不由自主地放得极其轻柔，像是在哄一个最小的孩子，那双蓝色的眼睛里充满了纯粹的关心和一种“快接受投喂”的期待光芒。
林完全愣住了。他看着递到自己嘴边的勺子，又抬眼看看奥瑟那副无比自然、仿佛天经地义就应该这么做的认真表情，一时之间大脑竟然有些宕机，无法处理眼前这超乎预料的状况。
在身体比思维更快一步的反应下，他下意识地微微张开了有些干涩的嘴唇。
温热的、熬得糜烂的米粥立刻被送入了口中。粥煮得极好，米香纯粹，几乎不需要咀嚼，带着谷物最朴素的清甜味道，暖暖地、顺滑地划过喉咙，落入那空荡荡许久的胃里，带来一种难以言喻的舒适和慰藉感。
奥瑟紧张地、目不转睛地看着他，小声问，仿佛在等待一个重要的评审：“怎么样？味道还可以吗？吃下去胃里有没有觉得舒服一点？会不会又想吐？”
林眨巴了几下眼睛，从最初的震惊和茫然中缓缓回过神。粥的味道确实很好，胃里也没有任何不适。他下意识地点了点头，老实回答：“嗯……好吃。胃里暖暖的，很舒服。”
得到林肯定的答复，奥瑟立刻像是得到了全世界最棒的嘉奖，脸上瞬间绽放出灿烂而安心的笑容。他马上又动作麻利地舀起一勺粥，同样一丝不苟地仔细吹凉，准备进行第二次投喂。
然而，这一次，林可没有再乖乖就范了！
刚才那一口完全是事发突然，猝不及防。现在彻底反应过来，一种巨大的、难以言喻的羞耻感如同海啸般瞬间席卷了他全身！他！一个心理年龄二十多岁的成熟灵魂（自认为）！现在居然要像一个真正的小婴儿一样，被一个十一岁的小男孩小心翼翼地喂饭？！这画面实在太具冲击力，让他恨不能找个地缝钻进去！
“等、等等！奥瑟！”林连忙开口制止，因为着急和窘迫，声音都不自觉地比刚才响亮了一些，还带着点沙哑，“真的！我自己来！我自己可以吃的！我的手又没受伤，真的不至于病到连勺子都拿不动的地步！”
他的脸颊不受控制地泛起一阵明显的红晕，一直蔓延到耳根，也不知道是因为生病发热，还是纯粹因为这令人脚趾抠地的羞耻感。
奥瑟举着盛满粥的勺子，看着林突然变得抗拒、窘迫甚至有些慌乱的表情，小小的眉头困惑地蹙了起来。他仔细地、上下下地打量着林——脸色确实比之前红润了一些（虽然现在更红了），说话也明显连贯有力了不少，眼神也恢复了往日的几分清亮。
再三确认林的状态似乎真的好转了许多，不像是完全无力自主进食的样子，奥瑟这才有些不情愿地、慢吞吞地松开了手，小心翼翼地把碗和勺子递还给了林，但嘴里还是像个放心不下的小管家婆一样不厌其烦地叮嘱道：“那……那好吧……你自己小心一点哦……一定要拿稳了……慢慢吃，不要急……如果觉得累了就马上告诉我，我来帮你……”
终于拿回了吃饭的“自主权”，林心里暗暗长舒了一口气，仿佛打了一场小小的胜仗。虽然只是自己喝粥这样微不足道的小事，但能亲手掌控，感觉总算摆脱了那种“生活不能自理”的重症患者形象，找回了一点成年人的尊严（自以为）。他接过温暖的粥碗，指尖感受到那份恰到好处的热度，胃里的饥饿感也更明显了。