朝堂之上，派系林立，各种乡党不可能全都聚集于首辅一人麾下。
正如当年高拱通过杨博影响晋党，通过他张居正联系楚党一样。
如今申时行既然要成为南直隶乡党的代表，自然不能再像以往那样频繁出入首辅值房，
否则将来内阁需要触动南直隶利益时，他将难以自处。
张居正两次提及他的年龄，用意也很明显：如果申时行真能展现出足够的才干，
在调和南直隶乡党与中央关系的同时，又能稳住吏部，推进新政，那么未来问鼎首辅之位，也并非没有可能。
当然，话中未尽的深意，二人都心照不宣——倘若申时行没有这个能力，无法平衡各方，那么吏部的权柄，自然不会长久由他一个侍郎掌控。
申时行深深作揖，行了一个大礼，声音沉稳而坚定：“元辅今日教诲，时行铭记于心，必不负所托。”
他保持着行礼的姿势，恭敬地倒着退出了值房。
房门轻轻合上，值房内再度恢复了寂静，只剩下跳动的烛光，映照着张居正沉思的面容。
……
接下来的几日，朝廷机器围绕着这场风波高效而冷酷地运转起来。
十一月四日，都御史葛守礼率先上奏，定调严斥贾待问、胡涍“捏造谶纬、倾覆国本，几与谋逆无异”，请诛九族；
张道明、毕锵等八人“串联构陷、结党营私”，请诛三族。
朝会之上，众臣惊骇四顾，才发现涉案之人早已不见踪影。
不给他们任何廷议反驳的机会，九卿罕见地全数同意，内阁三位阁老拟票通过，直呈御前。
皇帝览奏，却以“十人皆肱股大臣，岂可轻易定罪”为由，将奏疏发回，下令都察院、刑部、大理寺三法司联合会审。
十一月五日，佥都御史海瑞上奏，言明王汝言案牵扯两淮盐政巨大弊端，请求亲赴当地详查。
皇帝当即准奏，赐其符牌，令其以“巡抚两淮盐政”的身份，与大理寺少卿陈栋一同离京，彻查此案。
二人当日便动身南下，显示出皇帝对两淮之事的决心。
十一月七日，在经过三法司连续三十六个时辰不眠不休的“会审”后，胡涍等十人“亲口招供，签字画押”。
同时，锦衣卫“恰到好处”地从十人府中搜出“指斥乘舆、谋划君上”的往来书信。
人证物证“俱全”，三法司再度以“谶纬乱国、暗谋逆叛”的罪名上奏。
皇帝仍以“牵连过甚，非明君所为”为由，将皮球踢回内阁。
这一次，内阁与九卿“铭感皇帝圣德”，“主动”将罪责减轻，改为诛贾、胡三族，其余八人论死。
同日，兵科给事中蔡汝贤、湖广道御史陈堂、吏科给事中雒遵等人上疏，恳请宽宥胡涍。
他们引经据典，强调“人君善政，莫大于赏谏臣；
疵政亦多，莫大于黜谏臣”，担忧此例一开，将来无人再敢直言进谏。
更引人注目的是，吏部侍郎申时行也附议上奏，委婉地为十人求情。
皇帝“闻之，大受触动”，再次下旨，彰显“仁德”：
擢升进言有功的南直隶籍官员蔡汝贤为户科都给事中，赏赐所有进言言官白银五两，减免一年考绩磨勘（考核）。
并最终“从善如流”，采纳申时行等人的建议，改“谋逆”为“不臣”之罪，只将贾待问、胡涍二人处死，其余八人流放了事。
一场可能席卷朝野的血雨腥风，在各方博弈与“默契”之下，终于以相对可控的方式，尘埃落定。
……
国子监内，古柏森森。
“李司业。”
“李司业安。”
一路上，遇到的五经博士、助教纷纷向李贽行礼。
李贽心不在焉地敷衍回礼，脚下不停，径直朝着祭酒陶大临的值房走去。
他一把推开房门，人未至声先到，带着几分愤懑嚷嚷道：“陶祭酒！
陛下当日亲口许诺，‘俸禄翻倍’！
如今怎能不作数？
这难道不是欺君之罪吗？！”
皇帝当初骗他进京，开出的条件是“不被人管，俸禄翻倍，安心治学”。
如今前两条倒是实现了——顶头上司陶大临是个老好人，从不苛责下属；
国子监事务清闲，没人打扰他研究学问。
可最关键的那条“俸禄翻倍”，却迟迟不见踪影！
国子监本就是清水衙门，欠俸是常事，当年他做五经博士时，就曾连续数月拿不到俸禄，只能用些花椒、苏木之类的实物抵充。
他是真怕重蹈覆辙，再次落到身无分文、眼睁睁看着家人挨饿的境地。
陶大临见房门被猛地推开，吓得腾地站起来，见是李贽，才无奈地松口气，坐了回去。
这几日已被李贽纠缠得没了脾气。
他温声劝道：“卓吾（李贽字）啊，此事你找我无用。
国子监的俸禄额度是户部定的，我纵有心，也变不出银子来。你不妨再去户部问问？”
李贽没好气地撇嘴：“我报到那天您就这么说！我去了户部，户部让我找吏部要凭证！”
陶大临不动声色，继续推诿：“那……你去吏部问了？”
“昨日刚去！”李贽越说越气，
“吏部却说，需要陛下的明旨诏书为凭！
陶祭酒，那是口谕！口谕！
我上哪儿去找明旨？！”
他说得激动，一把摘下发冠，露出那颗引人侧目的光头。
陶大临连忙起身关上房门，免得被外人看了笑话，回头安抚道：“既然如此……何不去请当日传旨的中官作个见证？”
李贽简直要气笑了：“我今日就是刚从宫里回来！
说是紫禁城近日正在大规模清查内侍宫人，上下焦头烂额，根本没空理会我这等小事！”
陶大临跟着露出同情的神色，附和道：“真是难为卓吾了。”
李贽却不吃这套，盯着陶大临：“陶祭酒乃是朝廷命官，总能见到陛下吧？
陛下召我入京，总不至于是让我在国子监坐冷板凳。
您就不能替我问问，陛下究竟对我有何安排？”
他敏锐地察觉到，皇帝办新报、设学院，显然是在争夺士林与民间的话语权。
若真给他双份俸禄，必然另有任用。