“他不把我们当人，凭什么我们要供着他！”
“萧桓不配为君！”
人群中不知谁带头喊出昭帝名讳。
紧接着，一半人顺着应和，另一半人则保持沉默，眼珠子滴溜溜转着，观察情形。
有人试探着扔下手中兵器。
尚未直起腰，便被褚副将一刀砍掉脑袋。
人头还瞪着惊悚的双眼，骨碌碌自泥坑中滚过。
褚副将举起手中血淋淋的大刀，“谁敢投降，这便是下场。”
徐鹤安双手负背，无奈摇头，“地狱无门，你们非要硬闯，我只能送你们一程。”
徐闯已累到气喘吁吁。
那边慷慨激昂地咒骂昭帝，倒是给了他休息的功夫。
他回头，望向城墙之上那一抹玄色身影。
不知道他是从何处来的底气。
这场仗未必会输。
但绝对没有他说的那般轻松。
徐闯肩头中了一剑，伤口血肉翻飞， 鲜血顺着手臂，早已浸透盔甲下的衣衫。
彤日升空，一缕晨光穿透灰白云层。
徐鹤安踱至战鼓前，手执鼓槌，‘咚咚咚’地鼓声响彻云霄。
“轰——”
一阵阵巨大的爆破声，带着剧烈的冲击，就连门窗都被震得窸窸窣窣。
林桑捏着茶盏，闻声睫毛一颤。
她起身，站在廊下向远处望去。
南城门处升起滚滚黑烟。
想来是徐鹤安用了黑火药。
爆炸声仍在继续，一声接着一声。
城中百姓从未见过这样大的阵仗，家人瑟缩着抱在一处，双手合十祈祷菩萨保佑。
万和堂门窗紧闭。
大伙都挤在一楼堂中，就连往日话最多的贾方都面色凝重，气氛略显压抑。
街边不时传来踢踏脚步声。
七月竖耳听着声音远去，轻声问道：“姐姐，姑娘和三公子会不会有事啊？”
六月摇头，“姑娘在宫中，情况恐怕不容乐观，但裴三公子既交代我们不要乱跑，我们照做便是。”
七月轻咬下唇，微微颔首。
爆炸声终于停下。
守在院中的华阳抓耳挠腮。
林桑瞥他一眼，“华阳，你既如此担心，为何不去南城门同你主子共同御敌？”
华阳先是一愣，随即讪讪一笑，“主子吩咐，一定要保护好姑娘，姑娘的安全是头等大事。”
林桑垂下眼眸，抬脚进屋去了。
……
……
南城门外变成一片焦土。
空气中弥漫着呛鼻的味道，地上到处都是四肢不全的尸首。
惨烈状况堪比北境战场。
不，比北境战场还有过之而无不及。
在黑火药这种东西面前，任何事物都无比脆弱。
远处，数千铁骑策马而来，蹄声如雷。
“你看，”燕照道：“是援军来了！”
徐鹤安微微眯起长眸，看见徐家军鸦青色的旗帜在金色晨光中烈烈飞舞。
天终于亮了。
他扶着砖墙，有些站不稳。
清扫战场之事交给尤大他们，徐鹤安下了城楼，徐闯解下盔甲，肩头血迹斑斑。
“父亲。”他上前接过徐闯手中长枪，看向他肩头，“您没事吧。”
“这点小伤算不了什么。”徐闯随意找了块石头坐下，问道：“你母亲可救出来了？”
徐鹤安喉结滚动，嘴唇翕张，却一个字都说不出来。
久久听不到回答，徐闯眸光黯然。
“看来，她先一步丢下我走了。”
......
......
徐闯被人扶去包扎伤口，徐鹤安则站在高墙之上，望向远处未灭的烽烟。
沈永登上城墙。
见他双手负背而立，玄色袍角随风翻飞。
听到脚步声，徐鹤安回头，“怎么样？”
“安排好了。”沈永道：“三日后，陛下便可设坛祭祖，昭告天下林俊的真实身份。”
徐鹤安沉默不语。
沈永叹道：“其实......你别怪她这般偏执。”
为了报仇，不惜搭上自己和无辜之人的性命。
沈永虽不赞同，却不能大言不惭的置喙她是对是错。
“我不曾怪她。”徐鹤安道：“倘若我是她，受过她所受过的苦，未必会比她做得更好。”
“只可惜，我终归拦了她的路。”
“你为何不告诉她？”沈永轻声道：“若你告诉她，是恩师临终前托付于你，在危乱之际务必保全陛下性命，或许她不会怪你。”
徐鹤安侧眸看他一眼，“我该怎么告诉她？”
裴修齐育有三子一女，他在离世前，未必看不到裴家人日后的下场。
身为父亲，他没有托自己照顾他的子女一二。
反而郑重其事恳求，倘若日后陛下德行有亏，为天下所不容，招来祸事，请徐鹤安想法子保他一命。
那一日，裴修齐坐在牢房中，抚于膝上的指骨嶙峋。
“陛下算不得什么十恶不赦的坏人，若生于寻常百姓家，做个普通人，也能安稳一世。”
“只可惜，他生于天家，不得不背上自己无法承受的重量。”
先帝膝下再无皇子。
否则，以萧桓的才能，断然轮不到他。
徐鹤安凝着他，片刻后，点头应下。
“难道要我告诉她，她的父亲在临死前，连他的亲生儿女都未曾提及半句，却要我保全她此生最恨之人？”
沈永叹道：“师娘在时，总说他对陛下倾注的心血，比自己亲生儿子还要多，实际上，我知道老师并非那般愚忠，只是因为，他对陛下心中有愧。”
一个八九岁的孩子，正是贪玩的年龄。
可在裴修齐的管束下，昭帝整日泡在枯燥的策论文章中，连窗外的鸟儿都不准多看两眼。
但凡昭帝有一点不在掌控，接触那些玩物丧志之物，裴修齐便会惩罚。
他如此严厉，出发点是对昭帝寄予厚望。
对昭帝来说，却是整个童年，都生活在一片黑暗中。
生活往往有两种可能性。
在裴修齐这样严厉的管教下，昭帝会走向两个不同的极端。
一是他会谨记裴修齐十几年的教诲，成为一个严于律己，宽以待人，疼爱子民的好皇帝。
另一个，则是在他拥有绝对话语权之后，过度弥补儿时心理的空缺。
很不幸，昭帝走向了另一个极端。
“其实当初，我并未将这句话当回事。”
徐鹤安看着一排排尸体被人抬上板车，拉着朝京郊乱葬岗走去。
“因为我着实没有料到，会有今日，会有今日这场仗。”
这一场仗，死的都是西陵人。
秋风烈烈，远处一人驾马疾驰而来，手中举着书信扬声道：“八百里加急！”
“八百里加急！”
徐鹤安面色一凛，与沈永交换个眼神，前后脚下了城楼。
掏出令牌，将人拦下。
北境有异动。
北狄与西狄联手，率三十万大军朝西陵边境泱泱而来，不出十日便可到达平灵关。
沈永看完信上内容，面色凝重，“那兰若封竟是个两面三刀之人，既说与我们合作，为何这么大的事儿竟是只字未提？”
徐鹤安将信折好，重新放回信封，“若我没猜错，兰若封已经死了。”
北狄原本就比西狄弱，若想与西狄联手，必然要拿出自己的诚意来。
至于这份诚意是什么，徐鹤安不得而知。
只是必然不是蝇头小利。
否则，无法说动轻易不打仗的西狄人。
他虽只见过兰若封几面，也能瞧出他并非尸位素餐之人，身在其位，兰若封自然不会答应讨好西狄。
如今此事已成，那么他这个绊脚石，恐怕早已被玉真长公主除去。
“玉真长公主到底是咱们西陵嫁出的。”沈永愤然道：“如今却要挥戈指向自家人，实在是不像话。”
徐鹤安正思忖之际，尤二又匆匆赶来，递上一封自东海送来的信。
信是骊荣送来的。
他在信上说，得知西陵内乱，东海武臣提议趁西陵不备，争夺几座城池。
是他一力阻拦，方才将此事压下。
是以，他骊荣曾欠的人情，便一笔勾销。
徐鹤安和沈永回到兵马司。
他们前脚刚回，后脚燕辉便进屋，尚未坐下便问道：“听说北境传来八百里加急？”
徐鹤安轻轻嗯了声，“我打算带兵前去。”
“不可！”
“不可！”
燕辉与沈永异口同声道。
沈永起身道：“眼下诸事未定，祭祖之事未过，林俊的身份尚未被天下人知晓，你此时若离开，恐生变数。”
燕辉应和道:“没错，我知你心中想法，但景王毕竟是先帝之子，倘若他临阵倒戈，除掉皇长子，这天下便轻易为他所得。”
“此等大事，万万马虎不得！”
徐鹤安凝眸思索片刻，“我何尝不知，父亲比我更适合？”
“但他受了伤，这一路赶过去怕是要马不停蹄，加上他年岁已高，如何能撑得住？”
他何尝不知人心难测。
在面对权力之时，又有几人能真正做到不为所动。
他愿意相信景王并非那种人想，愿意承认自己小人之心度君子之腹。
但，又不能全然相信。
正说话之际，下属来报，说是景王正在门外下马。
几人对视一眼，均起身整理衣袍。
景王独身一人，进屋后徐鹤安带头，三人齐齐行礼，“参见景王殿下。”
景王抬手，“不必多礼。”
沈永与燕辉知晓二人有事要谈，寻了个借口双双退下。
徐鹤安抬手请景王坐下，“殿下怎么过来了？宫中大小事务可忙妥了？”
景王道：“宫中有燕照，倒也没本王什么事，本王来是想问你，待大典过后，你打算将陛下如何处置？”
徐鹤安手指轻叩扶手，“殿下此言何意？”
“你定然明白，本王是何意。”景王道：“眼下，你手中握着禁军与兵马司，那个位置于你而言近在咫尺，你就没有动一点心思？”
原来不止他不信景王。
景王也不能全然相信他。
徐鹤安淡淡一笑，“王爷或许还不知道，北境传来八百里加急，待大典一过，我便要出发去往平灵关。”
景王沉默片刻，神情似是无奈，“其实，我们倒也不必相互猜忌。眼下西陵朝纲混乱，外敌强劲，我们该合力替熠儿稳下这个江山才是。”
徐鹤安赞同他的话，微微颔首，“对了，一直没来得及问殿下，那段时日你们藏身在何处？”
“松山书院。”景王道：“是熠儿生法子，将我们藏在地窖之内，躲过了搜查。”
原来如此。
尤大面色焦急，匆匆进入屋内，“世子，不好了，国公爷他得知北狄来犯，已集合众将士打算出发了。”
徐鹤安‘蹭’地起身，朝景王拱了拱手，驾马直接去城门外拦截。
徐家军已经在城外集合。
他们一路奔袭至此，尚未歇上片刻，又要调头赶回北境，但放眼看去毫无萎靡之态。
收帐的收帐，喂马的喂马，各个神采奕奕。
徐闯正在与候副将说话，他换了一身深色衣裳，背对着徐鹤安。
秋风扬起他的袍角，徐鹤安看到他斑白的发丝，心口一阵发酸。
“父亲！”
徐闯回头看他一眼，朝侯副将颔首，“去吧，将我的话吩咐下去。”
“是。”侯副将应声而去。
随后，他调转脚步，朝徐鹤安走来，“你怎么来了？”
徐鹤安道：“父亲，您身上还有伤，这次不如让燕照先带人赶往北境，我知道您不放心他，待三日后的祭祖大典一过，我会快马加鞭追上他们。”
徐闯摆摆手，“我知道你在想什么，一点小伤而已，在战场厮杀这么多年，什么样的伤你爹我没见过？”
“再说了，北境是我的地盘，没有人比我更了解那里的地形，你从未上过战场，纸上谈兵与打仗是不同的。”
“可是......”
徐鹤安还想再劝，徐闯眼睛倏然瞪圆，佯装生气道：“怎么，你是觉得你爹我老了？不中用了？”
“儿子没那个意思。”
“那就别啰嗦。”徐闯叹道：“你得留下，为你娘置办后事。”
西陵的规矩，夫不送妻葬。
徐闯不能为妻子做什么。
只能将这些事情交给儿子。
徐闯轻拍儿子肩头，曾经那个包裹在襁褓中的孩子，如今需要仰头，才能看清他的眉眼。
“渊儿，我像你这么大的时候，你都会在地上打滚了，你可好，到如今仍是光棍一条。”
徐鹤安眼眶发热，“母亲不催婚，轮到父亲您了吗？”
秋风瑟瑟，荡起远处被烧焦的尘土。
徐闯望着随风起伏的沙尘，忽然觉得，他好像的确老了。
“等老子回来，你必须成亲！”徐闯抬手，像徐鹤安儿时那般，使劲点他的额头。
“好。”徐鹤安笑道：“待父亲回来，儿子定娶妻为您敬茶。”
……
……
今日阳光很好。
即便如此，风中依旧残留着些许硝石的味道。
林桑趴在凉亭阑干上，下巴抵着手背，无聊地看着湖中的鲤鱼打滚。
“林大夫。”
华阳带着一名婢女前来请安，“这是秋蓉，这段时日由她照顾您。”
林桑听着这话不对，幽幽回头，“什么意思？”
华阳笑容僵在脸上，“什么...什么意思？”
“你家主子是要将我关在这里？打算关多久？”
“哪有的事儿。”华阳讪讪笑道：“那个...外面现在不太平，主子是怕您出事。”
他将婢女往前推了推，“你好好照顾林大夫。”
生怕林桑再多问一句，华阳赶紧跑了。
林桑这才看向立于亭中的婢女，“是你？”
曾跟她有过两面之缘的那位，为徐鹤安传递消息的宫女。
秋蓉甜甜一笑，“姑娘没认错，正是奴婢。”
石桌上摆着茶点，秋蓉倒了杯茶，殷勤地递给林桑，“世子说姑娘一人待着闷，让奴婢来给姑娘解闷的。”
林桑垂眸看了眼茶盏，并没有伸手去接，“是吗？那最近外面可有什么大事？”
秋蓉撅着嘴想了片刻，“倒是有一件大事，明日冯太师……噢不对，应该是冯尧那逆贼，要在南城门外行刑，凌迟处死呢。”
“还有冯家的那些家人，全部被牵连。”
秋蓉叹口气，荣华富贵往往伴随着风险，一个不慎，就是满门株连。
做个平民就很好，虽不说大富大贵，但只要吃饱穿暖，一辈子顺顺当当也是福气。
明日？
九月十二？
林桑接过茶水，递到唇边呷了一口。
他故意选择同一日，同样的刑罚，是要以此来帮她报仇吗？
所以呢？
他一声不吭掐断她所有计划。
然后再一一帮她补刀。
她就该忘记一切，毫无芥蒂地扑入他的怀抱感谢他？
林桑捏紧茶盏，随后将其丢进湖里，锦鲤被惊散沉底。
“告诉他，我要出去。”
“想去哪儿？”
凭空而出的男子声音，将秋蓉吓了一大跳。
她回头，见徐鹤安立在凉亭外，赶忙起身行礼，然后退了出去。
徐鹤安沉默片刻，抬脚迈入凉亭。
听到脚步声逐渐靠近，林桑侧眸去看他。
秋风从湖对面吹来，他换了身月牙白的衣裳，通体缟素，少了几分凌厉。
林桑微微蹙眉，觉得有些奇怪。
他很少穿这般浅的衣裳。
“外面还有流窜的叛贼，你身份特殊，待在这里比较安全。”徐鹤安道。
林桑淡淡一笑，“少拿这些冠冕堂皇的话来搪塞我，你难道想把我关在这里一辈子？”
徐鹤安深深看她片刻，撩袍在她身侧坐下，“也未尝不可。”
什么叫做未尝不可？
这是真的有此打算了？
他轻轻抚平衣袍上的褶皱，继续道：“你的复仇大计已经结束，之后打算去哪儿？”
“跟你无关。”林桑淡淡道：“从你决意阻拦我的那刻起，你就已经放弃了我。”
“我放弃你。”
徐鹤安低低笑了几声，忽地止住笑意 ，十分无奈地看着她，“萋萋，事情都过去了，三日之后萧熠会随陛下一起登上祭祖台，认祖归宗。”
“我们该用余下的时间，好好过我们的人生，不要溺在洪流之中。”
“所以，三日之后，你会杀了萧桓吗？”林桑问。